Engranajes de cambio automático

Self-Changing Gears fue una empresa británica, fundada y propiedad a partes iguales de Walter Gordon Wilson y John Davenport Siddeley , para desarrollar y explotar la caja de cambios Wilson o preselectora . Self-Changing Gears diseñó, fabricó y licenció transmisiones para diversas aplicaciones, incluyendo vehículos ligeros y pesados ​​de carretera, vehículos militares, marítimos y ferroviarios, así como automóviles de competición.

Tras el fallecimiento de Walter Wilson en 1957, su hijo A. Gordon Wilson se hizo cargo de la empresa hasta su jubilación en 1965.

La empresa original, Improved Gears Ltd, se constituyó el 28 de diciembre de 1928 y posteriormente pasó a llamarse Self-Changing Gears (SCG). La empresa se mudó varias veces durante sus primeros años y, en 1938, se instaló en unas instalaciones en Lythalls Lane, Coventry . Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron instalaciones adicionales en Burbage, Leicestershire .

En 1935, Siddeley vendió sus participaciones en Armstrong Siddeley (incluida la división de engranajes autocambiantes) a Hawker Aircraft, formando así Hawker Siddeley . En 1951, Leyland Motors adquirió una participación en la empresa, resultando cada parte en poseer un tercio de la misma, y ​​en 1957, Leyland compró las acciones de Hawker-Siddeley, obteniendo así el control. En 1986, el negocio fue vendido a Cummins . ^{[ 1 ]}

Muchas de las unidades múltiples diésel y locomotoras de maniobras de primera generación de British Railways tenían cajas de cambios fabricadas por Self-Changing Gears. ^{[ 2 ]} Algunos ejemplos son las British Rail Clase 100 , 03 y 04 ; algunas de ellas todavía están en uso en ferrocarriles históricos . En la década de 1980, se instalaron cajas de cambios SCG en las DMU de las clases 141 , 142 , 143 , 144 y 150. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El nombre "Cambio Automático de Marchas" a veces resulta confuso: las cajas de cambios no son completamente automáticas, la selección de la relación de transmisión sigue siendo manual, pero el cambio de marchas y el control del embrague están automatizados. Estas cajas de cambios se utilizaban junto con un acoplamiento hidráulico, por lo que no se necesitaba pedal de embrague .

Las cajas de engranajes instaladas en las locomotoras construidas por Vulcan Foundry para la Drewry Car Company fueron designadas como "Wilson-Drewry". ^{[ 5 ]}

La industria de fabricación de autobuses era uno de los principales clientes de la empresa. Los autobuses urbanos debían arrancar y parar cada minuto o menos, y el esfuerzo requerido con una caja de cambios manual era considerable. Además, durante la mayor parte del período en que estas transmisiones predominaron, los autobuses aún contaban con dirección asistida, y el esfuerzo total necesario sin asistencia resultaba agotador.

Desde aproximadamente 1935 hasta 1960, los autobuses de AEC , Daimler y, en ocasiones , Bristol , Guy y Leyland ofrecían cajas de cambios preselectoras, ya fuera como opción o de serie. Los autobuses de Londres, al igual que los de otras ciudades, utilizaban invariablemente esta transmisión. Los autobuses de zonas rurales seguían conservando habitualmente las transmisiones manuales, ya que no requerían paradas y arranques constantes en las paradas. La especificación de Londres incluía un sistema neumático para accionar el pedal de cambio, mientras que otros utilizaban un sistema manual.

Hacia 1960, la industria de autobuses estaba pasando de los vehículos tradicionales con motor en la parte delantera y el conductor en una pequeña cabina separada al lado, a la entrada delantera junto al conductor, con el motor y la caja de cambios montados remotamente bajo el piso o en la parte trasera. SCG diseñó la caja de cambios semiautomática , bajo su marca "Pneumocyclic", como un avance. Tenía el mismo principio de la caja de cambios, pero en lugar de preseleccionar una marcha y luego accionar por separado un pedal de cambio, ambas funciones se combinaban y se operaban desde una pequeña palanca junto al volante; el conductor simplemente la movía a la siguiente marcha y la transmisión respondía en consecuencia. El mecanismo funcionaba con presión de aire o electricidad de bajo voltaje, y el cambio físico de marchas en la caja de cambios se realizaba casi siempre por presión de aire, aunque algunos vehículos usaban hidráulica de alta presión, especialmente los vehículos BMMO . Este estilo de transmisión también se extendió por los autobuses del Reino Unido, de una variedad de fabricantes, hasta que diferentes tipos llegaron al mercado en la década de 1980. Otro avance importante fue la caja de cambios totalmente automática, que seguía utilizando los mismos principios pero cambiaba de marcha automáticamente. Esta tecnología se introdujo por primera vez en el AEC Routemaster y, posteriormente, se extendió, aunque no de forma generalizada, a otros tipos de vehículos.

• Wilson, A. Gordon (1986). Walter Wilson: Retrato de un inventor . Duckworth. ISBN 0-7156-2127-0.
• "Biografía de John Siddeley" . Club de propietarios de Armstrong Siddeley.