Selfridges

Selfridges Retail Limited ( que opera como Selfridges y ocasionalmente como Selfridges & Co. ) es una cadena británica de grandes almacenes . Fue fundada por Harry Gordon Selfridge en 1909. ^{[ 1 ]} La histórica tienda insignia de Selfridges, diseñada por Daniel Burnham , ubicada en el número 400 de Oxford Street en Londres, abrió sus puertas el 15 de marzo de 1909 y es la segunda tienda más grande del Reino Unido (después de Harrods ). ^{[ 3 ]} Otras tiendas Selfridges abrieron en el área de Manchester , en el Trafford Centre (1998) y en Exchange Square (2002), y en Birmingham , en el Bullring (2003).

Durante la década de 1940, las tiendas más pequeñas de Selfridges en provincias fueron vendidas a John Lewis Partnership , y en 1951, la tienda original de Oxford Street fue adquirida por la cadena de grandes almacenes Lewis's, con sede en Liverpool . ^{[ 4 ]} Lewis's y Selfridges fueron luego tomados en 1965 por el Grupo Sears , propiedad de Charles Clore . ^{[ 5 ]} Expandida bajo el Grupo Sears para incluir sucursales en Manchester y Birmingham, ^{[ 6 ]} la cadena fue adquirida en 2003 por el canadiense Galen Weston por 598 millones de libras. ^{[ 7 ]} En diciembre de 2021, la familia Weston acordó vender la mayoría del Grupo Selfridges por alrededor de 4 mil millones de libras a una empresa conjunta entre el conglomerado tailandés Central Group y la austriaca Signa Holding . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La adquisición se completó el 23 de agosto de 2022. ^{[ 10 ]} Sin embargo, después de que Signa enfrentara dificultades financieras y se declarara en bancarrota, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita adquirió las acciones de Signa en Selfridges, convirtiéndose en copropietario junto con el Grupo Central.

La base del éxito de Harry Gordon Selfridge fue su marketing implacablemente innovador, que se expresó de forma elaborada en su tienda de Oxford Street . Originario de Estados Unidos, Selfridge intentó desmantelar la idea de que el consumismo era un fenómeno exclusivamente estadounidense . ^{[ 11 ]} Intentó convertir las compras en una aventura divertida y una forma de ocio en lugar de una obligación, ^{[ 12 ]} transformando los grandes almacenes en un referente social y cultural que proporcionaba a las mujeres un espacio público donde podían sentirse cómodas y darse un capricho legítimamente. ^{[ 11 ]} Haciendo hincapié en la importancia de crear un ambiente acogedor, colocó la mercancía en exhibición para que los clientes pudieran examinarla y trasladó el mostrador de perfumes, altamente rentable, a un lugar destacado en la planta baja. ^{[ 13 ]}

Se cree popularmente que Selfridge o Marshall Field acuñaron la frase " el cliente siempre tiene la razón ". ^{[ 14 ]}

En 1909, tras el primer vuelo a través del Canal de la Mancha , el monoplano de Louis Blériot , el Blériot XI , se exhibió en Selfridges, donde fue visto por 150.000 personas durante un período de cuatro días. ^{[ 15 ]} John Logie Baird realizó la primera demostración pública de imágenes de siluetas en movimiento por televisión desde el primer piso de Selfridges del 1 al 27 de abril de 1925. ^{[ 16 ]}

En las décadas de 1920 y 1930, la azotea de la tienda albergaba jardines en terrazas, cafeterías, un campo de minigolf y un club de tiro exclusivamente femenino. La azotea, con sus amplias vistas de Londres, era un lugar habitual para pasear después de ir de compras y se utilizaba con frecuencia para desfiles de moda. ^{[ 17 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el sótano de la tienda se utilizó como refugio antiaéreo y, durante los bombardeos, los empleados solían estar atentos a las bombas incendiarias y se turnaban para vigilar. ^{[ 18 ]}

En 1932, se instaló un sismógrafo Milne-Shaw en el tercer piso de la tienda de Oxford Street, sujeto a uno de los pilares principales del edificio, donde permaneció inalterado por el tráfico y los clientes. Registró con éxito el terremoto de Bélgica del 11 de junio de 1938, que también se sintió en Londres. En 1947, fue donado al Museo de Ciencias . ^{[ 19 ]}

El enorme aparato de cifrado SIGSALY , mediante el cual se protegían las conferencias transatlánticas entre funcionarios estadounidenses y británicos (en particular Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt ) contra las escuchas ilegales, estuvo ubicado en el sótano desde 1943, con una extensión a las Salas de Guerra del Gabinete a aproximadamente una milla de distancia. ^{[ 20 ]}

En 1926, Selfridges creó la empresa Selfridge Provincial Stores , que se expandió con los años hasta incluir dieciséis tiendas provinciales, pero estas fueron vendidas a John Lewis Partnership en 1940. La cadena de grandes almacenes Lewis's, con sede en Liverpool , adquirió la tienda restante de Oxford Street en 1951, expandiendo la marca al agregar Moultons of Ilford , comprada a la cadena rival RHO Hills y renombrando la tienda Selfridges. ^{[ 21 ]} En 1965, el negocio fue comprado por el Grupo Sears , propiedad de Charles Clore . ^{[ 5 ]} Bajo el grupo Sears, se abrieron sucursales en Ilford y Oxford, y esta última permaneció como Selfridges hasta 1986, cuando Sears la renombró como una tienda Lewis's. En 1990, el Grupo Sears separó Selfridges de Lewis's y puso a Lewis's en administración un año después. En marzo de 1998, Selfridges introdujo una nueva imagen de marca en paralelo con la apertura de la tienda del Manchester Trafford Centre y la escisión de Selfridges de Sears. ^{[ 22 ]}

Selfridges en el Trafford Centre , inaugurado en 1998 (izquierda) Selfridges en Exchange Square , Manchester (derecha)

En septiembre de 1998, Selfridges se expandió y abrió su primera tienda departamental fuera de Londres. Una tienda principal de 200 000 pies cuadrados (18 600 m² ^{) en el recién inaugurado Trafford Centre en} el Gran Manchester . ^{[ 23 ]} Tras su éxito, Selfridges anunció que abriría una tienda adicional en el Gran Manchester. Una tienda de 126 000 pies cuadrados (11 700 m² ⁾ en Exchange Square , en el centro de Manchester , abrió sus puertas en 2002 cuando el centro de Manchester comenzaba a volver a la normalidad tras el atentado de Manchester de 1996. ^{[ 24 ]}  

Una tienda de 150.000 pies cuadrados (14.000 m² ⁾ le siguió poco después en 2003 en Bull Ring de Birmingham . ^{[ 25 ]} 

Los planes de expansión y apertura de nuevas tiendas continuaron poco después. Entre las ubicaciones deseadas se encontraban Leeds , Liverpool, Dublín y Glasgow . La empresa adquirió un terreno en Glasgow en 2002 y anunció la apertura de una nueva tienda insignia escocesa de 200 000 pies cuadrados en 2007. ^{[ 26 ]} Al año siguiente, todos los planes de expansión quedaron en suspenso mientras la empresa iniciaba negociaciones para vender el negocio. El terreno de Glasgow se vendió finalmente en 2013 y, hasta 2023, no se habían anunciado planes para abrir ninguna tienda nueva. ^{[ 27 ]}

En 2003, la cadena fue adquirida por el canadiense Galen Weston por 598 millones de libras esterlinas y algunas de sus otras inversiones, que incluían Brown Thomas y Arnotts en Irlanda, Holt Renfrew en Canadá y de Bijenkorf en los Países Bajos, pasaron a formar parte de Selfridges Group . Weston, un experto en el sector minorista y propietario de Loblaw Companies en Canadá, optó por invertir en la renovación de la tienda de Oxford Street, en lugar de abrir nuevas tiendas en ciudades británicas distintas de Manchester y Birmingham. ^{[ 28 ]}

En octubre de 2009, Selfridges revivió su entretenimiento en la azotea con el restaurante temporal "The Restaurant on the Roof". ^{[ 29 ]} En julio de 2011, Truvia creó un lago navegable de color verde esmeralda (con una cascada, un bar de cócteles en barco y un bosque de plantas de stevia). ^{[ 30 ]} En 2012, la Gran Fiesta de Té y Golf en la Azotea presentó "el té de la tarde más alto de Oxford Street" y un campo de golf de nueve hoyos con "las siete maravillas de Londres" hechas de pastel como obstáculos. ^{[ 31 ]}

En agosto de 2020, durante un período difícil para el comercio minorista en el Reino Unido, Selfridges ofreció prendas de lujo en alquiler a clientes millennials y con conciencia social. La tienda se asoció con HURR, una plataforma de alquiler de moda en línea, ofreciendo el alquiler de 100 artículos de más de 40 marcas de moda por hasta 20 días. ^{[ 32 ]}

La familia Weston puso el negocio de Selfridges en subasta en julio de 2021, con un valor estimado de 4 mil millones de libras esterlinas. La venta incluye todas las tiendas, incluida la tienda insignia de Oxford Street y los establecimientos en todo el mundo. ^{[ 33 ]} A principios de diciembre de 2021, se informó que la familia estaba finalizando la venta de la cadena a Central Group . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El 24 de diciembre de 2021 se anunció que la mayor parte de Selfridges Group había sido vendida a una empresa conjunta entre el conglomerado tailandés Central Group y la austriaca Signa Holding por alrededor de 4 mil millones de libras esterlinas. ^{[ 9 ]}

En 2024, Central Group de Tailandia se asoció con el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita para ser copropietario del Grupo Selfridges. Tras la quiebra de Signa, PIF adquirió sus acciones, dejando a Central Group con una participación del 60 % y a PIF con el 40 %. ^{[ 37 ]}

Las tiendas Selfridge son conocidas por su innovación y excelencia arquitectónica, y constituyen destinos turísticos por derecho propio. ^{[ 38 ]} La tienda original de Londres fue diseñada por Daniel Burnham , quien también creó la tienda principal de Marshall Field's en su ciudad natal de Chicago. Burnham fue el principal diseñador de grandes almacenes estadounidenses de la época y tuvo obras en Boston (Filenes's), Nueva York (Gimbel's, Wanamaker's) y Filadelfia (Wanamaker's, su obra maestra ). ^{[ 39 ]}

La tienda de Londres se construyó por fases. La primera fase consistió únicamente en los nueve vanos y medio más cercanos a la esquina de Duke Street , ^{[ 40 ]} y es un ejemplo de uno de los primeros usos de la construcción con armazón de acero para este tipo de edificio en Londres. Esta circunstancia, según el informe de un corresponsal contemporáneo del Chicago Tribune en Londres , fue en gran medida responsable de posibilitar el uso generalizado del sistema de construcción con armazón de acero de Chicago en el Reino Unido:

“Bajo la presión del [Sr. Selfridge] y los intereses aliados con él, los concejales admitieron la solidez de los métodos de construcción estadounidenses y elaboraron un proyecto de ley que se presentará de inmediato en el parlamento [ sic ] para permitir que estos métodos se utilicen aquí.” ^{[ 41 ]}

También participaron en el diseño de la tienda el arquitecto estadounidense Francis Swales, quien trabajó en los detalles decorativos, y los arquitectos británicos R. Frank Atkinson y Thomas Smith Tait . ^{[ 42 ] [ 43 ]} La singular escultura policromada sobre la entrada de Oxford Street es obra del escultor británico Gilbert Bayes . ^{[ 44 ]}

El Daily Telegraph nombró a Selfridges de Londres como la mejor tienda departamental del mundo en 2010. ^{[ 45 ]}

La tienda de Birmingham , diseñada por los arquitectos Future Systems , está cubierta con 15.000 discos de aluminio hilado sobre un fondo azul Yves Klein . ^{[ 46 ]} Desde su apertura en 2003, la tienda de Birmingham ha sido nombrada cada año por la revista especializada Retail Week como una de las 100 tiendas que hay que visitar en el mundo. ^{[ 47 ]}

• 
  Un escaparate de Selfridges
• 
  El escaparate navideño de Selfridges con la temática del Oso Paddington en 2014.

Los escaparates de Selfridges se han convertido en sinónimo de la marca y, hasta cierto punto, son tan famosos como la propia empresa y su ubicación en Oxford Street . Selfridges tiene una larga trayectoria de iniciativas artísticas audaces en lo que respecta al diseño de sus escaparates. El propio Selfridge comparó el acto de comprar con el de ir al teatro y animó a sus clientes a establecer esta conexión cubriendo sus escaparates con cortinas de seda antes de desvelar de forma espectacular las exhibiciones el día de la inauguración. ^{[ 11 ]} Más tarde, cuando el edificio estaba en proceso de restauración, ^{[ 48 ]} el andamio se cubrió con una fotografía gigante de estrellas como Sir Elton John, obra de Sam Taylor-Wood . ^{[ 49 ]} Para la Navidad de 2014, el escaparate exhibió una estatua del Oso Paddington diseñada por Kate Moss —con el tema "Goldie Bear"— que se subastó para recaudar fondos para la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC). ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Desde 2002, las ventanas han sido fotografiadas por el fotógrafo londinense Andrew Meredith y publicadas en revistas como Vogue , Dwell , Icon , Frame , Creative Review , Hungarian Stylus Magazine , Design Week , Harper's Bazaar , The New York Times , WGSN, así como en muchos medios de comunicación de todo el mundo, incluyendo la prensa mundial, revistas, blogs y libros publicados. ^{[ 52 ]}

Durante la semana de inauguración, un anuncio de página completa en The Times pregonaba el tamaño y la amplitud de la tienda, sus nueve "ascensores eléctricos", 1200 dependientes en 100 departamentos, "muchos cables telefónicos", "innumerables lámparas de arco brillantes" y otras comodidades ofrecidas "gratuitamente a todos los visitantes sin la más mínima obligación de compra". ^{[ 53 ]}

Impreso tres meses después de su inauguración, este anuncio aseguraba a los lectores no solo "Los precios más bajos de Londres, siempre", sino también que "la cuestión de la calidad es primordial" y que todos los productos se vendían "con honor" (con garantía de devolución del dinero). ^{[ 54 ]}

La influencia duradera que Harry Selfridge tendría en las tiendas y los grandes almacenes quedó inmediatamente patente con la inauguración de Selfridges. La apertura de la tienda, celebrada con gran pompa el 15 de marzo de 1909, sentó las bases del éxito del estilo de vida que Selfridge pretendía promover. Incluso antes de la presentación de los escaparates, las innovadoras técnicas de marketing prepararon el terreno para el gran éxito de la tienda. ^{[ 55 ]}

Harry Selfridge desarrolló estrechas relaciones con los medios de comunicación para asegurar que su tienda y su inauguración recibieran la publicidad adecuada. ^{[ 11 ]} La campaña publicitaria de la semana de apertura se basó principalmente en promociones no remuneradas en forma de artículos de noticias en periódicos, revistas y publicaciones especializadas. Con el tiempo, Selfridge adoptó una forma de marketing más tradicional escribiendo columnas diarias bajo el seudónimo de Callisthenes . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en general, una de las herramientas de marketing más efectivas resultó ser la caricatura de la semana de apertura, centrada en el gran evento. Selfridge contó con la ayuda de treinta y ocho de los mejores ilustradores de Londres para dibujar cientos de anuncios de página completa, media página y un cuarto de página para dieciocho periódicos. ^{[ 56 ]}

La campaña de marketing continuó el mismo día de la inauguración. Presentada como «la mejor tienda de Londres», Selfridges se convirtió de inmediato en un fenómeno cultural y social. Desde la iluminación tenue de la tienda hasta la ausencia general de etiquetas de precio y la música en vivo de cuartetos de cuerda, cada detalle de la inauguración estaba pensado para sumergir a la gente en la experiencia de compra y hacer que cada comprador se sintiera único. ^{[ 56 ]} En Selfridges, los compradores entraban en otro mundo en el que se convertían en «invitados», como los llamaba la tienda, y podían adquirir artículos únicos que se diferenciaban de los productos que se vendían en otras tiendas. ^{[ 56 ]}

• Después de las protestas de los defensores del bienestar animal , ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} en noviembre de 2009 Selfridges acordó dejar de vender foie gras (un manjar elaborado con los hígados de patos y gansos engordados a la fuerza). ^{[ 60 ]}
• En julio de 2010, Selfridges se disculpó públicamente después de que su tienda de Manchester exhibiera una prenda de Alexander McQueen colgada de una estructura similar a una horca, solo unos meses después de que el diseñador se suicidara ahorcándose . ^{[ 61 ]}
• En septiembre de 2013, la tienda suspendió a un dependiente que se negó a atender a un amigo de Tommy Robinson . ^{[ 62 ] [ 63 ]}
• En febrero de 2015, una de las tiendas de Selfridges en Manchester instaló las llamadas púas anti-personas sin hogar . ^{[ 64 ]}

ITV y Masterpiece produjeron una serie titulada Mr Selfridge , que se emitió de 2013 a 2016. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Selfridges también apareció en la película Wonder Woman de 2017 como la tienda donde Steve Trevor lleva a Diana Prince para darle una apariencia más contemporánea y que pueda integrarse. ^{[ 67 ]}

La marca ha trabajado con artistas como Jaden Smith y otros a lo largo de su historia. ^{[ 68 ]}

• Bloomingdale's

• Honeycombe, Gordon. Selfridges, setenta y cinco años: La historia de la tienda 1909-1984 . Londres, 1984. ISBN 0902935275.

• Sitio web oficial