Seothyra

Seothyra , comúnmente conocidas como arañas de espuelas de ciervo o simplemente arañas de espuelas , pertenecen a ungénero dearañas araneomorfas que habitan en la arena, ^{[ 1 ]} excavadoras, de la familia Eresidae . Las 13 especies son endémicas de las llanuras arenosas áridas ylas dunas rojas ^{semiestabilizadas [ 2 ]} del sur de África . ^{[ 3 ]} Son sexualmente dimórficas. Los pequeños machos, que rara vez se ven, ^{[ 4 ]} imitan a las hormigas azucareras o a las hormigas aterciopeladas en su apariencia y hábitos, ^{[ 3 ] [ 5 ]} mientras que las hembras se esconden y cazan desde sus características madrigueras. ^{[ 6 ]} Son termófilas, ^{[ 1 ]} y tanto los machos como las hembras son más activos en los días calurosos. ^{[ 3 ]}

Se encuentran en Namibia , Botsuana y Sudáfrica . ^{[ 7 ]} En Sudáfrica están presentes en el norte de Limpopo y el Cabo Septentrional hasta el sur de Tankwa Karoo . Su distribución es irregular, pero cuando forman agregaciones de la misma especie, sus telas pueden incluso tocarse entre sí. ^{[ 7 ]} Dichos grupos pueden contener miles de hembras, con una densidad de 50  m ⁻² , o localmente, de 100 a 200  m ⁻² . ^{[ 1 ]}

Se encontraron telarañas fosilizadas que se asemejan mucho a las modernas en eolianitas del Mioceno del sur del desierto de Namib , y se dataron en unos 16 millones de años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Al igual que los géneros excavadores Hermacha y Asemesthes , y las arañas cazadoras que viven en dunas , tienen hileras largas con espigas muy largas, que las hembras usan para unir las paredes de la madriguera con una sucesión de anillos de seda. ^{[ 1 ]} Una hembra de Seothyra gasta el 6% de su masa corporal en la primera noche de construcción de la madriguera, y considerablemente más antes de que su telaraña sea funcional. ^{[ 1 ]} La madriguera es recta o curva y puede tener hasta 15  cm (6  pulgadas) de profundidad. ^{[ 2 ]} Cuando se excava la madriguera, las partículas de arena aparentemente se unen en paquetes de seda, para facilitar el transporte, antes de que estos paquetes se hilen en la telaraña de la superficie. ^{[ 1 ]}

En la superficie, dos o cuatro láminas de seda con bordes pegajosos, ^{[ 6 ]} compuestas de seda cribelada mezclada con arena, forman gruesas esteras (o solapas) con hendiduras alrededor de sus periferias. ^{[ 8 ]} Las esteras cubren depresiones poco profundas y colocadas simétricamente, ^{[ 3 ]} que están conectadas a la madriguera simple y vertical, revestida de seda. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

La apertura repetida de los pliegues sedosos crea una impresión en la arena que puede asemejarse a la huella de una pezuña hendida o, en algunas especies, a la forma de un trébol de cuatro hojas . ^{[ 8 ]} Los hilos de seda pegajosos a lo largo de los márgenes de las esteras de seda atrapan a los pequeños artrópodos que se aventuran demasiado cerca. ^{[ 10 ]} Las estructuras superficiales de la telaraña son susceptibles a sufrir daños por vientos fuertes o lluvias intensas, ^{[ 6 ]} y la pérdida de una telaraña puede resultar fatal para la hembra. ^{[ 1 ]}

La hembra pasa toda su vida en la madriguera, pero puede reubicarla cuando está dañada o en respuesta a condiciones climáticas extremas. ^{[ 6 ]} En respuesta a períodos de clima extremo, como fuertes vientos junto con bajas precipitaciones, la distribución de las madrigueras puede agruparse como defensa contra el colapso de la población. ^{[ 6 ]}

La hembra es una depredadora que acecha a su presa y detecta la vibración de la superficie mediante un único hilo en la madriguera. ^{[ 3 ]} Adopta una posición boca abajo bajo la cubierta de la madriguera, ^{[ 2 ]} y primero se aventura a explorar la parte inferior de la telaraña antes de atacar y finalmente desenredar a su presa. ^{[ 10 ]} Las presas suelen ser hormigas, y sus restos se dejan en el fondo de la madriguera. ^{[ 2 ]} En los campos de dunas del Namib, la presa se obtiene durante las horas de más calor del día. Inicialmente, se trata de pequeñas hormigas Tetramorium , pero a medida que crece, pasa a alimentarse de hormigas Camponotus más grandes.

En los campos de dunas del Namib, la madriguera proporciona un ambiente no desecante y un refugio fresco esencial a unos 35  °C, con solo pequeñas variaciones de temperatura. ^{[ 1 ]} Por el contrario, la parte inferior de la telaraña puede alcanzar una temperatura de 60 a 70  °C, ^{[ 10 ]} con fluctuaciones diarias de más de 40  °C. ^{[ 1 ]} Como la hembra puede soportar una temperatura máxima crítica de 49  °C, sube y baja por la madriguera para recuperar presas, ^{[ 1 ]} y pasa poco tiempo bajo la telaraña. La telaraña puede absorber la niebla matutina, una fuente de agua hipotética para las hembras ^{[ 1 ]} y las crías.

En el Namib, el apareamiento ocurre en abril y mayo, durante el invierno austral, y los huevos eclosionan al comienzo del verano. ^{[ 2 ]} Las especies de Seothyra son semélparas, lo que significa que tienen un solo episodio reproductivo antes de morir, y practican un cuidado prolongado de la nidada. ^{[ 1 ]} Las crías comerán el cadáver de su madre (un comportamiento llamado matrifagia ) y la telaraña antes de abandonar el nido parental, ^{[ 2 ] [ 9 ]} pero generalmente se dispersan a menos de un metro de distancia. ^{[ 1 ]}

Su esperanza de vida es de uno, o como máximo dos años. ^{[ 1 ]} Una ingesta diaria de alimento equivalente al 1% de su masa corporal es suficiente para mantener su metabolismo lento. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a menudo mueren de hambre. En agregaciones más densas, por ejemplo, experimentan competencia por las sombras de las hormigas. ^{[ 1 ]} Además de la hambruna o las muertes relacionadas con la edad, también son presa de otros artrópodos. Las hembras son presa de arañas araneófagas del género Palpimanus , que probablemente las atraen produciendo ondas de Rayleigh en la superficie con sus patas delanteras especializadas. Por la noche, las arañas del género Leucorchestris son cleptoparásitas y posiblemente depredadoras de las hembras del género Seothyra . ^{[ 1 ]}

Tienen ojos medianos pequeños, de tamaño casi igual. También tienen hileras laterales anteriores largas y extensibles (las ALS se pueden retraer), en contraste con hileras laterales posteriores (PLS) reducidas. ^{[ 11 ]} Estas últimas características las distinguen de todas excepto del género Dorceus , de un clado de eresidos relacionado pero distinto.

Los machos se distinguen de Dorceus por la primera pata agrandada , que en Dorceus es casi igual a la segunda. El conductor del palpo también es muy variable y elaborado en Seothyra , y generalmente más largo que el tegulum. En Dorceus es un gancho simple en espiral o en forma de L más corto que el tegulum. ^{[ 11 ]} Las hembras tienen el lóbulo medio del epigino claramente más largo que ancho con una constricción central (a diferencia del de Dorceus , que es más ancho que largo con márgenes laterales más o menos rectos y convergentes), y carecen de espigas glandulares ampulares (es decir, en forma de frasco) en las hileras laterales anteriores (ALS). ^{[ 12 ]}

Seothyra y Dorceus son géneros que habitan en la arena y poseen hileras laterales anteriores telescópicas (ALS). Seothyra y sus géneros hermanos Dresserus y Gandanameno forman un clado del sur y este de África de las arañas aterciopeladas . Dresserus y Gandanameno tienen hileras medianas posteriores modificadas (PMS). ^{[ 11 ]}

A partir de octubre de 2025 Se conocen trece especies, ^{[ 13 ]} que Dippenaar-Schoeman (1991) dividió en 3 grupos de especies. ^{[ 7 ]}

Grupo I. S. fasciata :

• Seothyra barnardi Dippenaar-Schoeman, 1991 – Botsuana
• Seothyra dorstlandica Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia
• Seothyra fasciata Purcell, 1904 – Namibia, Botswana, Sudáfrica
• Seothyra griffinae Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia
• Seothyra neseri Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia
• Seothyra perelegans Simon, 1906 – Sudáfrica
• Seothyra roshensis Dippenaar-Schoeman, 1991 – Rosh Pinah , sur de Namibia

II. Grupo S. schreineri :

• Seothyra annettae Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia
• Seothyra longipedata Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia, Sudáfrica
• Seothyra schreineri Purcell, 1903 – llanuras arenosas, de Namibia a Sudáfrica
• Seothyra semicoccinea Simon, 1906 – Sudáfrica

III. Grupo S. henscheli :

• Seothyra henscheli Dippenaar-Schoeman, 1991 – Dunas de Namib, Namibia occidental ^{[ 14 ]}
• Seothyra louwi Dippenaar-Schoeman, 1991 – Namibia