Sepp Oerter

Josef "Sepp" Oerter nació en Straubing , un pequeño pueblo en el corazón de la fértil región de Gäuboden , en la Baja Baviera , al noreste de Múnich . Su padre era un " Feldwebel " (suboficial del ejército) bávaro. ^{[ 3 ]} Siendo aún joven, la familia se mudó a la cercana Furth , donde creció. ^{[ 4 ]} Tras terminar sus estudios, completó un aprendizaje como encuadernador . ^{[ 5 ]} Se unió al Partido Socialdemócrata ( "Sozialdemokratische Partei Deutschlands" / SPD) en 1887, pero lo abandonó en 1890 después de que un grupo juvenil radical al que había apoyado fuera expulsado del partido. Junto con su hermano mayor, Fritz Oerter (1869-1935), se volcó entonces hacia la política anarquista . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1890, se había mudado de Baviera y, junto con su hermano, trabajaba en Duisburgo . Juntos, los hermanos introducían de contrabando literatura anarquista subversiva en Alemania desde los Países Bajos . Ante la creciente presión policial, y siguiendo el ejemplo de otros compañeros anarquistas en una situación similar, a principios de 1892 huyó a los Estados Unidos de América . A su llegada a Nueva York, se reunió con el círculo de Emma Goldman , Alexander Berkman y otros compañeros alemanes con ideas políticas afines. Sepp Oerter descubrió en sí mismo un talento para el activismo, demostrando tener facilidad para la oratoria. Durante 1892, también fue editor de la versión neoyorquina de Der Anarchist , publicada por la «Asociación de Trabajadores Radicales» ( «Radikaler Arbeiter Bund» ) y el grupo «Autonomía», del que también formaba parte Josef Peukert . ^{[ 1 ]} Sin embargo, su estancia en Estados Unidos se vio interrumpida. Las autoridades sospechaban que Oerter había estado involucrado de alguna manera en el intento de Alexander Berkman de asesinar a un acaudalado empresario llamado Henry Clay Frick . Estas sospechas no parecen haber sido del todo infundadas. ^{[ 6 ]} Con la ayuda financiera de Emma Goldman , Sepp Oerter regresó a Alemania. Viajó vía Londres , donde llegó en octubre, y donde el grupo editorial que publicaba "Autonomía" le encomendó la misión de llevar material impreso a través de Bélgica hasta la frontera alemana para introducir clandestinamente la propaganda anarquista en Alemania. Sepp Oerter pudo completar su misión con la ayuda de su hermano Fritz, quien se había quedado atrás cuando Sepp escapó a Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Al regresar a Duisburgo, lo prudente habría sido evitar llamar la atención de las autoridades sobre su regreso a la ciudad, pero este no era el caso de Sepp Oerter. En diciembre de 1892, asistió a una reunión pública en la ciudad, a la que había podido llevar su material de propaganda anarquista: les contó a los camaradas presentes sus experiencias en Estados Unidos e Inglaterra. Esto provocó la intervención de los agentes de policía presentes. Fritz Oerter fue arrestado en la reunión. Sepp logró escapar, pero no conocía lo suficiente las callejuelas de Duisburgo como para evitar ser detectado, y fue arrestado poco después en uno de los puentes sobre el Rin . Los hermanos fueron detenidos por sus "discursos insurreccionales" ( "aufrührerischer Reden" ) en la reunión. La acusación penal que enfrentaban incluía "llamamiento a ataques con explosivos". Sepp Oerter fue condenado en un tribunal de Maguncia a dos años de prisión. Posteriormente, en octubre de 1893, la condena se extendió de dos a ocho años, presumiblemente debido a una denuncia por su participación en el contrabando de literatura anarquista a través de la frontera. Cumplió su condena en la prisión de Münster . ^{[ 1 ]} (Fritz Oerter también recibió una condena de prisión, pero solo estuvo encarcelado un año).

Tras cumplir su condena de ocho años, Oerter fue liberado a Berlín , donde, junto con su hermano, se unió a lo que se convertiría en la Unión de Trabajadores Libres de Alemania ( FAUD) . Formó parte del equipo editorial de la publicación de la FAUD, «Der Freie Arbeiter». ^{[ 1 ]} Continuó pronunciando discursos políticos, tanto en Alemania como en el extranjero. En agosto de 1907 participó en el Congreso Internacional Anarquista de Ámsterdam . ^{[ 7 ]} Entre su liberación en 1902 y 1908, también encontró tiempo para escribir una autobiografía sobre su tiempo en prisión. ^{[ 8 ]}

En 1908, Sepp Oerter perdió sus diversos cargos políticos después de que "se supiera" que, en el transcurso de su trabajo en "Der Freie Arbeiter", había incurrido en malversación de fondos. Las rivalidades personales y el "caso Henri Boinville" también contribuyeron a su repentina caída en desgracia entre los camaradas. ^{[ 7 ]} Mientras que su hermano Fritz se mantuvo fiel al anarquismo político, Sepp Oerter abandonó abruptamente la FAUD y sus ideales anarquistas. ^{[ 1 ]} Después de eso, comenzó a escribir para varios periódicos "burgueses" (no anarquistas). Se convirtió en socialdemócrata . ^{[ 1 ]} En 1913, incluso se unió al Partido Socialdemócrata ( "Sozialdemokratische Partei Deutschlands" / SPD) .

Como miembro activo del SPD, Sepp Oerter trabajó para Vorwärts , el principal diario del partido. Al año siguiente, en julio de 1914, estalló la guerra y se convirtió en miembro del consejo asesor ( "Beiratsmitglied" ) de las "Asociaciones de Formación Juvenil" ( "Jugendbildungsvereine" ) de la región del Gran Berlín . En 1916 se mudó de Berlín a Braunschweig , donde lograría un avance político personal y donde viviría el resto de su vida. El propósito de la mudanza era asumir el cargo de redactor jefe del Braunschweiger Volksfreund , el periódico regional del SPD. El Volksfreund era singular entre los diversos periódicos nacionales y regionales del SPD, ya que siempre se había opuesto sin concesiones a la decisión de la dirección del partido en 1914 de no votar en contra de la financiación de la guerra en el Reichstag (el parlamento nacional alemán) . Aunque otros periódicos del partido habían respaldado, con distintos grados de entusiasmo, lo que se había dado en llamar la estrategia parlamentaria de la dirección, la "Burgfriedenspolitik" (política de la confianza en la ciudad), la decisión de no oponerse a la financiación de la guerra había sido polémica dentro del partido desde el principio. En 1916, el estado políticamente importante de Braunschweig era un foco de actividad para la Liga Espartaquista , un movimiento antibelicista cada vez más poderoso que operaba, inicialmente, dentro del SPD . La exclusión de destacados espartaquistas del partido aceleró una escisión. Sepp Oerter fue una figura prominente entre los muchos miembros de izquierda del SPD que en 1917 se pasaron al nuevo Partido Socialdemócrata Independiente ( "Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands" / USPD) . ^{[ 5 ]}

Durante el último verano de la guerra , en 1918, Oerter trabajó brevemente en el Leipziger Volkszeitung . Regresó a Braunschweig a finales de otoño, llegando la noche del 8 de noviembre de 1918. Unas horas antes, August Merges , un poderoso orador, agitador y aliado político que también era un potencial rival político, había logrado forzar la abdicación del duque Ernesto Augusto , hasta entonces duque de Braunschweig y último miembro reinante de las Casas de Welf y Hannover . Braunschweig estaba pasando a estar bajo el control de un Soviet local de Obreros y Soldados . El levantamiento de Braunschweig formó parte de una ola revolucionaria que se extendió por las ciudades y pueblos alemanes, desencadenada por el colapso militar y un motín en la marina alemana . ^{[ 9 ]}

Durante los meses siguientes de cambios de poder entre el republicanismo del consejo soviético y el gobierno parlamentario, Oerter desempeñó un papel político destacado a nivel local, habiendo surgido como líder del Soviet de Trabajadores y Soldados de Braunschweig . Algunas fuentes lo describen como "presidente", mientras que en otras se le identifica como uno de varios "Volkskommissare" ( "Comisarios del Pueblo" ). ^{[ 10 ]} Aproximadamente dos meses después de las elecciones de diciembre de 1918, el 22 de febrero de 1919 se formó un gobierno de coalición minoritario para Braunschweig bajo su presidencia, que incluía miembros del USPD y del SPD "mayoritario" (como se conoció al SPD a veces durante algunos años después de la escisión SPD/USPD) . Además de presidir el gabinete, también ocupó las carteras de "Finanzas" y "Asuntos Internos". ^{[ 10 ]} Esta administración duró hasta finales de abril de 1919, momento en el que se había establecido una clara preferencia por una estructura parlamentaria. El Soviet de Trabajadores y Soldados conservaba un derecho constitucional de veto "solo en caso de conflicto", en cuyo caso se celebraría un referéndum para dirimir la cuestión en disputa. ^{[ 11 ]} La "administración del Consejo Obrero" de Sepp Oerter sería caracterizada posteriormente por Heinrich Jasper , un rival político, como la "dictadura de una minoría antidemocrática" ( "Diktatur einer undemokratischen Minderheit" ). ^{[ 12 ]} La administración dimitió a finales de abril de 1919 en un ambiente de crisis resurgente, con una huelga general en la ciudad y una breve invasión y toma del poder por una alianza ad hoc de milicias Freikorps bajo el mando del general Georg Maercker . Un nuevo gobierno de coalición, ahora encabezado por Heinrich Jasper del SPD , fue elegido e instalado por el Landtag (parlamento regional) a finales de abril de 1919. ^{[ 11 ]}

Gracias a su retórica agresiva y sus habilidades como estratega político, Sepp Oerter siguió siendo considerado uno de los políticos más importantes de Braunschweig en ese momento, aunque esas mismas cualidades también le aseguraron un flujo constante de ataques políticos desde todos los frentes. Las segundas elecciones al Landtag (parlamento regional) se celebraron el 16 de junio de 1920. El SPD y el Partido Democrático (de izquierda liberal moderada) (DDP) sufrieron pérdidas significativas y el USPD obtuvo grandes ganancias, convirtiéndose con diferencia en el partido más grande del parlamento regional, con más del 37% de los votos. ^{[ 13 ]} Oerter se convirtió en Ministro-presidente del nuevo gobierno . ^{[ 5 ]} Su mandato duró poco más de un año y tuvo un éxito limitado en la implementación de su programa: el USPD se vio obligado a gobernar en coalición con el SPD. Sin embargo, las fuentes insisten en que siguió gozando de altos niveles de popularidad entre los votantes de la clase trabajadora.

Gran parte de la energía de la sección de Braunschweig del USPD, mientras ejercía su mandato en el Landtag, se centraba en las disputas internas del partido que asolaban el país. Entre los temas de actualidad figuraban la conveniencia de que el partido se uniera a la Internacional Comunista ( «Comintern» ) , patrocinada por Moscú , y si había llegado el momento de que el USPD se fusionara con el recién formado Partido Comunista de Alemania . Dentro del equipo directivo del partido en Braunschweig ( «Bezirksleitung» ), Oerter se alineó con Rudolf Löhr, del lado de Arthur Crispien . Esto implicaba oponerse a Carl Eckardt , quien en la sección de Braunschweig defendía la pertenencia a la Comintern y que posteriormente se incorporaría a una versión del Partido Comunista. Oerter creía que los principios fundamentales del USPD y de la Comintern eran incompatibles, y abogaba por una cooperación más estrecha con la Segunda Internacional del SPD , por razones tácticas.

Durante 1921, Oerter enfrentó acusaciones de corrupción y de obtener beneficios personales de un cargo público. El 24 de noviembre de 1921 se vio obligado a dimitir como Ministro-presidente . ^{[ 3 ]} Su compañero de partido más joven, Otto Grotewohl, asumió el cargo. Unos meses más tarde, en la primera parte de 1922, Oerter fue expulsado del USPD debido a estas mismas acusaciones. Hay indicios de que evitó una pena de prisión por corrupción solo gracias a una amnistía general que el gobierno implementó, deseoso de evitar un retorno a una insurrección más generalizada . Entre 1922 y 1924, Oerter continuó siendo miembro del Landtag (parlamento regional) , ahora sin afiliación partidista. Según una fuente, se unió al Partido Nazi en enero de 1924. ^{[ 7 ]} En otro lugar se afirma que en 1925 se presentó (sin éxito) a la reelección al Landtag como candidato del SPD . ^{[ 5 ]} Después de 1925 se retiró de la política activa. Murió en 1928 debido a un ataque al corazón . ^{[ 6 ]} Su obituario, compilado por Erich Mühsam , fue publicado en la revista anarquista Fanal .