Columna Serpiente

Cuando los persas invadieron Grecia bajo el mando de Jerjes en el 480 a. C., inicialmente obtuvieron la victoria en la batalla de las Termópilas y en la batalla de Artemisio en agosto. Los griegos derrotaron a la armada persa en la batalla de Salamina en septiembre. Después de Salamina, Jerjes se retiró de Grecia, pero dejó un ejército terrestre en Tracia , bajo el mando del general Mardonio . Este reconquistó Atenas en la primavera del 479 a. C. y la guerra continuó. Al enterarse de que un ejército espartano se acercaba desde el Peloponeso , Mardonio incendió Atenas nuevamente y trasladó sus tropas a una posición estratégica en Beocia , al norte del río Asopo . Los griegos, bajo el liderazgo de Pausanias , regente de Esparta, ^{[ a ]} se desplegaron en terreno elevado en posiciones defensivas al sur del río Asopo y sobre la llanura de Platea. Después de días de escaramuzas y cambios de posición por parte de los griegos, Mardonio lanzó un ataque a gran escala. El resultado de la compleja batalla fue una victoria total para los espartanos, bajo el mando de Pausanias. Mardonio murió y los persas huyeron en desbandada, liderados por Artabazo , el segundo al mando persa.

Las victorias griegas en Platea y la batalla naval simultánea en Mícala pusieron fin a la invasión de Grecia. El Imperio Persa jamás volvería a atacar la Grecia continental. Tras estas victorias, Atenas se consolidó como líder de la Liga de Delos , alcanzando su máximo esplendor bajo el liderazgo de Pericles .

Después de describir la victoria griega en Platea, en el 479 a. C., Heródoto relata la recolección de ricos botines por parte de los ilotas (la clase baja espartana), que habían participado en la batalla, y luego registra la decisión de las ciudades griegas de dedicar una ofrenda a Apolo en Delfos: ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras reunir todo el botín, apartaron un diezmo para el dios de Delfos. Con este dinero se fabricó y dedicó el trípode que reposa sobre la serpiente de bronce de tres cabezas, la más cercana al altar.

La columna de bronce, compuesta por tres serpientes entrelazadas, ^{[ 1 ]} tenía como objetivo conmemorar a las 31 ciudades-estado griegas que participaron en la batalla. Un trípode dorado, fabricado con armas persas, coronaba la columna, y todo el monumento estaba dedicado al dios Apolo y se ubicaba junto al altar de Apolo en Delfos.

En el mismo capítulo, Heródoto relata que también se hicieron dedicatorias a Zeus en Olimpia y a Poseidón en el Istmo . Es significativo que se diera prioridad a Apolo en Delfos , a pesar de las ambigüedades en las respuestas del oráculo délfico sobre el resultado de la invasión y la sospecha de que Delfos simpatizaba con los persas.

Pausanias, lleno de arrogancia por su victoria en Platea y la facilidad con la que castigó a los líderes tebanos por su apoyo a los persas, ordenó que se grabara una columna atribuyéndose la victoria únicamente a sí mismo. Más tarde, se descubrió que había estado negociando con los persas y los ilotas de Esparta para organizar una rebelión y se había erigido como tirano . Aunque en un principio Esparta no creyó en su traición, finalmente fue confirmada por los éforos de Esparta a través de su esclavo personal, y fue ejecutado. Tucídides describe ^{[ 4 ]} la sospecha espartana de que Pausanias estaba a punto de cometer traición y pasarse al bando persa, citando el asunto de la columna serpentina como prueba. Pausanias proporcionó otros motivos de sospecha en su desprecio por las leyes, su admiración por los persas y su descontento con el statu quo. Al examinar el resto de su comportamiento, los espartanos recordaron que cuando se erigió por primera vez el trípode de Delfos, Pausanias consideró oportuno, por iniciativa propia, hacer grabar en él un díptico con la inscripción:

'Pausanias, comandante en jefe de los griegos,

cuando hubo destruido el ejército de los medos,

Dediqué este monumento a Febo (Apolo).

Los lacedemonios , de inmediato, retiraron el díptico del trípode y grabaron los nombres de las ciudades que se habían unido contra los persas y habían erigido la ofrenda.

Pseudo- Demóstenes ^{[ 5 ]} ofrece una versión significativamente diferente de la sucesión de acontecimientos. En un discurso, "Contra Neaira", el orador recuerda la conducta de Pausanias después de la derrota de los persas en la batalla de Platea sobre la columna serpentina: "Pausanias, rey de los lacedemonios, mandó grabar un díptico en el trípode de Delfos, [que aquellos griegos, que habían luchado como aliados en la batalla de Platea y en el enfrentamiento naval de Salamina habían hecho juntos con el botín tomado de los bárbaros y habían erigido en honor de Apolo como monumento a su valentía], de la siguiente manera: 'Pausanias, comandante en jefe de los griegos, cuando hubo destruido el ejército de los medos dedicó este monumento a Febo (Apolo)', como si la obra y la ofrenda fueran solo suyas, y no de los aliados juntos. Los griegos se enfurecieron y los plateos obtuvieron permiso para presentar una demanda, en nombre de los aliados, contra los lacedemonios por 1.000 talentos en el Concilio anfictiónico; ^{[ b ]} y obligaron a los lacedemonios a borrar la inscripción e inscribir los nombres de las ciudades que habían participado en la obra".

El orador continúa argumentando que esta acción irritó a los lacedemonios y fue un fuerte motivo, 50 años después, para que influyeran en el ataque nocturno de los tebanos a Platea en el 431 a. C., que fue la primera acción de la Guerra del Peloponeso descrita en el libro 2 de Tucídides.

Diodoro Sículo , que escribió en el siglo I a. C., dice que un pareado compuesto por el poeta Simónides reemplazó la altiva dedicatoria personal de Pausanias: ^{[ 6 ]}

Los salvadores de Grecia en general dedicaron esto, tras haber liberado a las ciudades de una miserable servidumbre.

En el siglo II d. C., Pausanias , el escritor de viajes, observó el monumento de Delfos: ^{[ 7 ]} «Los griegos, con el botín de guerra de Platea, dedicaron un trípode de oro sobre una serpiente de bronce. La parte de bronce de la ofrenda se conservaba allí, incluso en mi época, pero los líderes focenses no dejaron el oro en su lugar de la misma manera». El general focense Filomelo se apropió de los tesoros en el 354 a. C. para pagar a los mercenarios durante la Tercera Guerra Sagrada , un acto de extremo sacrilegio que resultó en la expulsión de los focenses de la Liga Anfictiónica por Filipo II de Macedonia y en la imposición de una multa de 400 talentos. ^{[ 3 ]}

Incluso en la época de la visita de Pausanias, la Vía Sagrada, que conducía al templo de Apolo , estaba flanqueada a ambos lados por monumentos, estatuas y tesoros que conmemoraban importantes acontecimientos de la historia griega. «Más cerca del altar», como dice Heródoto , estaba la columna serpentina, cuya base se ha encontrado, al igual que la base del altar, que fue consagrado por los quianos. ^{[ 8 ]} Sobre estas se alzaba la gran estatua de bronce de Apolo y, en el arquitrabe del templo, escudos que conmemoraban una victoria griega sobre los galos . Pausanias también menciona ^{[ 9 ]} la ofrenda a Zeus en Olimpia , [párrafo anterior] y enumera los nombres de las ciudades grabadas en ella.

Constantino el Grande trasladó la Columna Serpentina a Constantinopla para decorar la espina (línea central) del Hipódromo de Constantinopla , donde aún se encuentra hoy en día.

Según WW How y J. Wells, un emperador posterior la convirtió en una fuente de tres bocas, y fue vista y descrita por viajeros a partir de 1422.

Muchas miniaturas otomanas muestran que las cabezas de serpiente estaban intactas en las primeras décadas posteriores a la conquista turca de la ciudad. ^{[ 10 ]}

Ahmed Bican , de Gallipoli , ofreció una breve descripción de la Columna en su Dürr-i Meknûn , escrito alrededor de la época de la caída de Constantinopla . Afirma que se trata de una columna hueca de bronce con tres cabezas, formada por serpientes entrelazadas, un talismán para los ciudadanos contra las mordeduras de serpiente. ^{[ 11 ]}

Entre cincuenta y cien años después de la conquista turca de Constantinopla, se documentó la desaparición de la mandíbula de una de las tres cabezas de serpiente. La versión aceptada afirma que Mehmed II la destrozó al entrar triunfalmente en la ciudad como conquistador. ^{[ 12 ]} Edward Gibbon relata una versión de este suceso:

El conquistador contempló con satisfacción y asombro la extraña pero espléndida apariencia de las cúpulas y palacios, tan diferentes del estilo de la arquitectura oriental. En el hipódromo, su mirada se sintió atraída por la retorcida columna de las tres serpientes y, como prueba de su fuerza, destrozó con su maza de hierro o hacha de guerra la mandíbula inferior de uno de estos monstruos, que a ojos de los turcos eran los ídolos o talismanes de la ciudad. ^{[ 13 ]}

Otros escritores otomanos atribuyeron la mandíbula perdida a Selim II , Suleiman II o Murad IV , de quienes se dice que se la cortaron para demostrar su fuerza. ^{[ 14 ]}

La columna es descrita con bastante detalle, junto con una disertación sobre su historia, por Petrus Gyllius , quien visitó Constantinopla en 1550. No mencionó ningún daño a la columna. ^{[ 15 ]} La columna es descrita posteriormente por Pietro Della Valle , quien visitó Constantinopla en 1614. Nuevamente, no se mencionan daños, pero relata el cuento folclórico sobre la columna como talismán. ^{[ 16 ]}

Más tarde, a finales del siglo XVII, las tres cabezas de serpiente fueron destruidas. Silahdar Findiklili Mehmed Aga relata en Nusretname ("El Libro de las Victorias") que las cabezas simplemente se cayeron la noche del 20 de octubre de 1700. ^{[ 17 ]} La mandíbula superior de una de las cabezas se exhibe en el Museo Arqueológico de Estambul .

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• Gyllius, P. (1729). Las antigüedades de Constantinopla: con una descripción de su ubicación, las ventajas de su puerto, sus edificios públicos, la estatuaria, la escultura, la arquitectura y otras curiosidades de esa ciudad: con ilustraciones que explican las principales: en cuatro libros . Londres.
• della Valle, P. (1843). Viaggi di Pietro della Valle, il pellegrino: descritti da lui medesimo in lettere familiari all'erudito suo amico Mario Schipano, divisi in tre parti cioè: La Truchia, La Persia, e l'India, colla vita dell'autore . Brighton: G. Gancia.
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