Gira de Bruce Springsteen con la Seeger Sessions Band

La gira de Bruce Springsteen con la Seeger Sessions Band , posteriormente conocida simplemente como la Sessions Band Tour , fue una gira de conciertos de 2006 en la que Bruce Springsteen y la Sessions Band interpretaron lo que se anunció como "Una noche totalmente nueva de gospel, folk y blues", también conocido como una forma de música folk de big band. La gira surgió del enfoque adoptado en el álbum de Springsteen, We Shall Overcome: The Seeger Sessions , que incluía canciones de música folk escritas o popularizadas por el músico y activista folk Pete Seeger , pero llevadas a un nivel aún mayor.

La gira comenzó el 20 de abril de 2006 con el primero de cuatro ensayos en el Asbury Park Convention Hall, además de una aparición promocional en el programa Good Morning America de ABC . Luego vino una exitosa presentación ante un público ajeno a Springsteen en el New Orleans Jazz & Heritage Festival el 30 de abril, en una ciudad que aún se recuperaba de los efectos del huracán Katrina ; Springsteen expresó su descontento con la gestión gubernamental de las consecuencias de Katrina , para gran satisfacción del público que ondeaba pañuelos. ^{[ 1 ]}

La primera etapa propiamente dicha de la gira comenzó en mayo con 10 conciertos regulares y un concierto especial televisado en Europa Occidental ; el primero tuvo lugar en el Point Depot de Dublín el 5 de mayo. El regreso a Estados Unidos para la segunda etapa incluyó 18 conciertos desde finales de mayo hasta finales de junio, finalizando en el PNC Bank Arts Center de Holmdel, Nueva Jersey , el 25 de junio.

Springsteen dijo en varios idiomas durante la última etapa de la gira europea: "¡Nos vemos en otoño!". En consecuencia, la tercera etapa de la gira consistió en 27 conciertos en Europa, durante octubre y noviembre. Esta etapa fue a veces denominada The American Land Tour 2006 , en referencia a una nueva canción de Springsteen que se interpretó, así como a la reedición del álbum We Shall Overcome: The Seeger Sessions – American Land Edition . Comenzó el 1 de octubre en el PalaMalaguti de Bolonia , Italia, y concluyó el 21 de noviembre de 2006 en el Odyssey Arena de Belfast , Irlanda del Norte . No se realizaron más conciertos en Estados Unidos.

El material del álbum Seeger Sessions dominó la lista de canciones de los espectáculos de 2½ horas. Especialmente en los temas que se interpretaron primero, como " John Henry " y " O Mary Don't You Weep ", la banda, normalmente de 18 integrantes, ofreció un sonido potente, con una sección rítmica liderada por cuatro guitarras acústicas que creaba un ritmo fuerte, salpicado de numerosos solos de violín, banjo y trompeta, así como de múltiples falsos finales. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se fomentó la participación del público para la posterior "My Oklahoma Home" ("¡Impresionante!") ^{[ 3 ]} y la pegadiza " Pay Me My Money Down ", mientras que " Jacob's Ladder " se ilustró musicalmente con tres o cuatro cambios de tonalidad . El San Francisco Chronicle escribió: "[Springsteen] usó todos los trucos del oficio para hacer que estas canciones de 100 años sonaran más grandes que la vida misma". ^{[ 3 ]}

A estos temas del álbum, Springsteen añadió más canciones del mismo estilo, como "Bring 'Em Home" de Seeger (orientada a la guerra de Irak en lugar de la de Vietnam) y " ¿Cómo puede un hombre pobre soportar tales tiempos y vivir? " de Blind Alfred Reed (con nuevas estrofas escritas por Springsteen sobre Nueva Orleans y el huracán Katrina).

En las dos primeras etapas, Springsteen también interpretó entre cuatro y ocho de sus propias canciones por concierto. Algunas eran versiones directas de material reciente, como " Devils & Dust ", "Long Time Comin'" y " My City of Ruins ". Otras eran versiones drásticamente reorquestadas de material antiguo, como " Atlantic City ", "If I Should Fall Behind" (convertida a ritmo de vals ^{[ 5 ]} ) y "Ramrod". La más comentada fue " Open All Night " de Nebraska , cuyas letras ya surrealistas sobre el paisaje industrial de Nueva Jersey se elevaron al nivel de un "espectáculo desenfrenado" ^{[ 6 ]} al ser rapeadas sobre un arreglo de swing de big band y un trío vocal femenino de acompañamiento al estilo de las Andrews Sisters . ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En la tercera etapa europea, la enorme acogida que la banda había recibido a principios de año no pasó desapercibida en los conciertos más grandes, y con los arreglos de Springsteen de más de diez de sus obras originales en interpretaciones de estilo folk para añadir al repertorio cada vez más extenso de canciones influenciadas por Seeger. "La Seeger Sessions Band [ya no era] la colección heterogénea de excelentes músicos individuales que eran hace algunos meses, sino una unidad compacta hacia el final de la gira: una banda ", informó Backstreets.com. ^{[ 9 ]} Muchos consideraron que los conciertos estaban entre los mejores de Springsteen. A finales de la etapa estadounidense, había estrenado "American Land", al estilo de la jiga irlandesa , que ahora cerraba muchos de los conciertos europeos. El 11 de noviembre en el Wembley Arena , la banda estrenó una nueva composición de Springsteen titulada " A Long Walk Home ", una balada sobre el estado actual de la política estadounidense , con comentarios especiales sobre las elecciones de mitad de mandato recién concluidas que habían restaurado "cierta apariencia de cordura" al país. ^{[ 10 ]}

Tanto el álbum como la gira resultaron más populares en Europa que en Estados Unidos. La primera señal de debilidad en el mercado nacional se produjo cuando los ensayos en Asbury Park, ubicados en el corazón del fandom de Springsteen, no se llenaron; ^{[ 11 ]} en el pasado, conseguir entradas para estos conciertos había sido extremadamente difícil. Los conciertos europeos, por otro lado, tuvieron mucho éxito; por ejemplo, las entradas para los conciertos en Londres, Manchester y Ámsterdam se agotaron en diez minutos o menos. ^{[ 12 ]} Algunos de los fans más devotos de Springsteen se encontraban ahora en el extranjero, y Milán y Barcelona ofrecieron multitudes especialmente fervientes, algunas de las cuales cantaban en masa las canciones del nuevo álbum incluso antes de que comenzara el concierto. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, cuando los espectáculos regresaron a los Estados Unidos para la segunda etapa, las ventas de entradas mediocres o malas se hicieron bastante notorias; PopMatters habló del "extraño universo alternativo que ha engullido la gira de verano extrañamente poco concurrida de Springsteen  ... Deambulando lánguidamente de manera casi clandestina, puede llevarse el premio al Concierto Peor Afinado del Verano". ^{[ 6 ]} Los espectáculos se programaron principalmente en anfiteatros al aire libre , y las áreas de césped, así como secciones de asientos, a menudo estaban desiertas. Springsteen comentó a la escasa multitud en Columbus, Ohio , "¡No somos grandes en número, pero somos poderosos!" ^{[ 13 ]} El recinto de Indianápolis vio un "césped verde bostezando (vacío como estaba)". ^{[ 6 ]} Un recinto en el área de Milwaukee , que ya se había reducido en tamaño, estaba solo a la mitad de su capacidad. ^{[ 14 ]} Para un espectáculo fuera de Chicago , el Chicago Tribune informó que "Springsteen se encontró con un mar de asientos vacíos  ... El pabellón de 11.000 asientos estaba apenas a la mitad de su capacidad, y el césped con capacidad para 17.000 personas estaba desierto". ^{[ 7 ]}

A pesar de la baja asistencia, los conciertos en Estados Unidos recibieron elogios casi unánimes tanto de la crítica como del público. Si bien no contaron con la E Street Band ni interpretaron ninguno de los grandes éxitos de Springsteen, como " Born to Run ", los fans no dejaron de cantar y se mantuvieron de pie en todo momento.

David Hinckley del New York Daily News escribió sobre la gira: "En Saratoga, el lunes por la noche, Springsteen mantuvo a un público numeroso de pie prácticamente durante todo el concierto. Nadie se fue deseando escuchar 'Born to Run'". Joan Anderman de The Boston Globe dijo que la "sinfonía casera de acordeones y violines, guitarras de pedal steel y voces alegres estaba llena del espíritu incontenible que es la esencia misma de la música folk". Dan Barry de The New York Times , escribiendo como un viejo seguidor de la música folk, describió cómo "la música explotó desde el escenario: rock y bluegrass, jig y reel, espiritual y swing, honky-tonk y blues acústico  ... elevó a su público con viejas canciones y espirituales a los que había infundido una urgencia rockera, y luego jugó con ellos para que los metales y la guitarra pudieran armonizar, un acordeonista pudiera improvisar con el Boss y un tubista pudiera experimentar la adulación de un concierto de rock". ^{[ 15 ]} La reseña del Chicago Tribune citada anteriormente continuaba diciendo: «Los fieles seguidores de Springsteen que no asistieron se perdieron a uno bueno». Newsday dijo que el espectáculo tuvo tanto momentos brillantes como tropiezos. ^{[ 8 ]} Y Erik Pederson de Reuters escribió que incluso «sin "Born to Run" y demás, este fue Springsteen en su mejor momento : ofreciendo música apasionada, interactiva y con conciencia social, sin dejar de entretener».

Las explicaciones para la escasa asistencia en EE. UU. fueron variadas, incluyendo dos discos seguidos sin la E Street Band, las secuelas de la melancólica gira en solitario Devils & Dust del año anterior, y el rechazo a las posturas políticas de la gira Vote for Change del año anterior a esa. La razón más común fue la asociación del título con Pete Seeger , el virtuoso del banjo , y la consiguiente (errónea) impresión de que esta gira iba a ser de música folk sombría. Como dijo PopMatters: "Al principio, la idea de soportar una noche de folk con canciones de Pete Seeger me daban ganas de correr a casa y abrazar mi copia de Born in the USA ... Y es por eso que este asunto de Seeger es una sorpresa tan inesperada: contra todo pronóstico, es fantásticamente divertido. El nombre de Seeger está en la entrada, claro, pero en manos de Springsteen la música recibe un tratamiento enorme, de big band, con una sección de vientos potente, que solo se puede explicar con comas: gospel, blues, folk, rock y zydeco". ^{[ 6 ]} 

En cualquier caso, al concluir la gira, las cosas mejoraron. El público era más numeroso y conocía el repertorio, y los dos últimos conciertos en Nueva Jersey (que se agotaron, aunque no de inmediato) contaron con un público muy entusiasta. ^{[ 16 ]} Springsteen se mostró muy agradecido y agradeció a los fans por "arriesgarse al venir a vernos". Cerró el último concierto en Estados Unidos con una "canción que explica lo que intentamos hacer  ... no lo que intentamos hacer , sino lo que estamos haciendo ", la oda y lamento circense del siglo XIX, " The Daring Young Man on the Flying Trapeze ". ^{[ 17 ]}

Y, cuando las entradas para los conciertos de la tercera etapa en Europa salieron a la venta en julio, algunos conciertos, como los de Dublín, se agotaron en cuestión de minutos, ^{[ 18 ]} y otros se agotaron con una rapidez sin precedentes para la música de este género, que normalmente no se ve en formatos de estadio, lo que marca de nuevo un marcado contraste en la recepción de la gira a ambos lados del Atlántico.

Un año después, Springsteen valoró muy positivamente toda la experiencia, afirmando que la Sessions Band fue "un descubrimiento extraordinario y un grupo de músicos simplemente asombrosos", y que esperaba volver a trabajar con ellos. ^{[ 19 ]} "American Land" conservaría su prominencia como la pieza final con acordeón en la posterior gira Magic Tour de Springsteen con la E Street Band . ^{[ 20 ]}

Bruce Springsteen – The Seeger Sessions Live , una grabación en vídeo de una actuación del 9 de mayo de 2006 en la iglesia St Luke Old Street de Londres , fue filmada por la BBC y también emitida en Estados Unidos por PBS .

Además, se incluyeron secuencias de las actuaciones de la gira en las partes ampliadas del DVD de la reedición del álbum We Shall Overcome: The Seeger Sessions de octubre de 2006.

Se filmaron tres conciertos de la última etapa de la gira en el Point Depot de Dublín , que se materializaron en junio de 2007 en el DVD, Blu-ray y CD Bruce Springsteen with The Sessions Band: Live in Dublin , un lanzamiento cuyo título representó una eliminación tardía de la connotación Seeger del proyecto (y que se ha mantenido desde entonces). ^{[ 21 ]} Una versión teatral de 90 minutos se proyectó en varias ciudades importantes de Estados Unidos el 4 de junio de 2007, el día antes del lanzamiento comercial del DVD/CD.

El audio del concierto inaugural de la gira, en el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans , fue publicado a través de los Archivos de Bruce Springsteen en diciembre de 2017; el vídeo completo de este concierto fue publicado posteriormente en el canal de YouTube de Springsteen en mayo de 2019.

La grabación del concierto en el Wembley Arena del 11 de noviembre también se publicó como archivo en directo el 21 de agosto de 2020.

El concierto del 10 de octubre de 2006 en Roma se publicó como archivo en directo el 2 de septiembre de 2022.

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La banda contaba con entre 17 y 20 miembros en el escenario, dependiendo de la disponibilidad cada noche. Aproximadamente la mitad de los integrantes habían participado en el álbum Seeger Sessions , mientras que la otra mitad eran nuevos.

• Bruce Springsteen – voz principal , guitarra acústica , armónica
• Marc "Chocolate Genius" Thompson – guitarra acústica, coros , algunas voces principales destacadas
• Patti Scialfa – guitarra acústica, coros, algunas voces principales y duetos.
• Frank Bruno: guitarra acústica, coros, batería ocasional y tabla de lavar.
• Soozie Tyrell – violín , coros
• Sam Bardfeld – violín
• Greg Liszt – banjo
• Marty Rifkin – guitarra de pedal steel
• Charles Giordano – piano , órgano , acordeón
• Jeremy Chatzky – contrabajo , bajo eléctrico ocasional
• Larry Eagle – batería
• Lisa Lowell – coros
• Curtis King Jr. – coros
• Cindy Mizelle – coros
• Art Baron – tuba , trombón ocasional
• Eddie Manion – saxofón
• Mark Pender y/o Curt Ramm – trompeta
• Richie "La Bamba" Rosenberg y/o Clark Gayton – trombón

Scialfa faltó a varios programas (sobre todo en Europa) por motivos familiares. Pender y La Bamba faltaron a algunos programas, o a partes de ellos, por sus compromisos con el programa Late Night with Conan O'Brien .