Seth Cook Rees

Seth Cook Rees (6 de agosto de 1854 - 22 de mayo de 1933) fue un ministro cuáquero y una figura destacada del " movimiento de la santidad ", cofundador de la Unión Internacional de Santidad y la Liga de Oración y, tras un cisma con la Iglesia del Nazareno , fundador de la Iglesia de la Santidad Peregrina , precursora de la Iglesia Metodista Wesleyana .

Rees nació en Westfield, Indiana, en el seno de una familia cuáquera . ^{[ 1 ]} Para su educación formal, Rees asistió a la Friends Academy de la ciudad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En marzo de 1873, Rees tuvo una conversión personal, experimentando un despertar espiritual. ^{[ 1 ]} En agosto del año siguiente, Rees comenzó su carrera como predicador evangélico, dando su primer sermón sobre un montículo de tierra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1876, Rees se casó con Hulda Johnson, una inquilina de su tío. ^{[ 2 ]}

En 1883, Rees experimentó un segundo «llamado» del Espíritu Santo. Adoptó la vida de misionero itinerante, predicando a los pueblos Modoc , Cherokee y Peoria en Kansas , antes de regresar a la vida de pastor en Michigan. ^{[ 2 ]}

En 1894, Rees comenzó a servir como pastor en la Iglesia Emmanuel independiente en Providence, Rhode Island . Durante sus dos años como pastor, más de mil personas se convirtieron en la iglesia. Organizó a sus seguidores en un sistema de seis "cuerpos": el Cuerpo de los Barrios Marginales, el Cuerpo de Marineros, el Cuerpo de Prisiones, el Cuerpo de Misiones de la Ciudad, el Cuerpo de Hospitales y el Cuerpo al Aire Libre. ^{[ 3 ]} La forma de organización de estilo militar de Rees enfatizaba el compromiso activo con los pobres y oprimidos, un principio central de su filosofía. ^{[ 4 ]}

Después de dos años de su avivamiento en Providence, Rees volvió a la carretera para predicar. Con su estilo de predicación bullicioso, fue apodado el "Cuáquero de la Tierra". ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 3 ]} Mientras estaba en Cincinnati, conoció a Martin Wells Knapp . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Con Knapp, Rees formó la Unión Internacional de Santidad y Liga de Oración en 1897, una organización que dirigió hasta 1905. ^{[ 6 ]} La Liga de Oración enfatizó la santidad, la sanación, el evangelismo y el premilenarismo . ^{[ 6 ]} En este sentido, la Liga estuvo fuertemente influenciada por el "evangelio cuádruple" de AB Simpson , fundador de la Alianza Cristiana y Misionera , que enfatizaba la Salvación, la Santificación, la Sanación y la Segunda Venida. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Las ideas de Rees se cristalizaron en un libro de 1897 titulado La Iglesia Pentecostal Ideal . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 4 ]}

En 1898, la esposa de Rees, Hulda, falleció. Al año siguiente, en noviembre de 1899, Rees se casó con Frida Marie Stromberg, una joven sueca de 17 años originaria de Providence, Rhode Island. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para su luna de miel, la pareja celebró un avivamiento en Carolina del Sur al que asistieron más de 1000 personas en busca de la verdad. ^{[ 2 ]}

Para 1901, Rees había establecido un ministerio en Chicago , donde fundó su primer "hogar de rescate" para niñas y mujeres. ^{[ 2 ]} Con el tiempo, Rees fundó un total de diez hogares de este tipo en todo el país. ^{[ 2 ]} En 1905, mientras aún se encontraba en Chicago, Rees publicó Milagros en los barrios bajos, un libro destinado a inspirar a las jóvenes a superar la prostitución. ^{[ 9 ]}

En 1908, Rees se mudó al oeste y se estableció en Pasadena, California , un lugar que Rees consideraba "el más bello y el mejor", y que fue su hogar hasta su muerte 25 años después. ^{[ 1 ]}

Tras establecerse en Pasadena, Rees encargó al renombrado arquitecto de Santa Bárbara, Francis W. Wilson, el diseño de una casa en el barrio de Normandie Heights de Pasadena . La casa presenta características típicas del movimiento Arts and Crafts, como revestimiento de tablillas en la planta baja y revestimiento de tejas de madera en la segunda planta y los hastiales; ventanas de madera de guillotina y abatibles con paneles divididos; una amplia puerta principal de madera con una gran ventana ovalada; cimientos, porche, columnas y chimenea de piedra de Arroyo; hastiales ventilados; vigas a la vista en las partes horizontales del tejado y tirantes triangulares en los tejados inclinados. Dada la importancia arquitectónica de la vivienda, ha sido declarada monumento histórico por la ciudad de Pasadena. ^{[ 10 ]}

Más tarde ese mismo año, tras un sermón especialmente enérgico en la Primera Iglesia del Nazareno de Los Ángeles, Rees provocó un pequeño escándalo local al abandonar la iglesia dejando a su hijo Paul dormido. Según un artículo periodístico, «cuando el niño despertó, se asustó y empezó a gritar con fuerza, pero la puerta estaba cerrada con llave y su rescate se retrasó». Al regresar a casa, Rees recordó al niño y llamó inmediatamente a la esposa del pastor, quien le confirmó que el pequeño estaba a salvo.

En 1912, Phineas Bresee , fundador y superintendente general de la Iglesia del Nazareno , llamó a Rees para que sirviera como pastor de la recién formada Universidad Nazarena en Pasadena. ^{[ 1 ]} Bresee nombró a H. Orton Wiley como decano de esta nueva institución. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En enero de 1914, Rees convocó una "reunión del día del juicio" en la universidad, exhortando a los estudiantes a prepararse confesándose unos a otros como si el regreso de Cristo fuera inminente. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Esto resultó en un frenético y continuo avivamiento, con el cuerpo estudiantil desarrollando un profundo apego a Rees y Wiley. ^{[ 11 ]} Sin embargo, se desarrolló una profunda división entre Reese y Wiley, con un grupo de miembros del profesorado, liderados por el profesor AJ Ramsay y AO Hendricks, que se oponían a la "libertad del espíritu". ^{[ 11 ]} Durante los años siguientes, se presentaron acusaciones y contraacusaciones. ^{[ 11 ]}

Tras la muerte de Bresee en 1915 y la renuncia de Wiley a la escuela al año siguiente, Rees se encontró aislado. Cuando en mayo de 1916 se reanudaron contra Rees las acusaciones eclesiásticas que Bresee había desestimado sistemáticamente, se siguió el protocolo y se programó un juicio para el 29 de mayo en la Primera Iglesia del Nazareno, entonces ubicada en la esquina de las calles Sexta y Wall en Los Ángeles. Si bien se suponía que tales juicios se llevarían a cabo a puerta cerrada, Rees buscó el apoyo de la prensa local, prometiendo un gran impacto. ^{[ 12 ]} Al comenzar el juicio, una multitud bulliciosa de doscientos simpatizantes se había congregado como testigos de carácter frente a la iglesia. La multitud causó tal conmoción que el comité del juicio accedió a permitirles el acceso al auditorio; sin embargo, no se les permitió el acceso a las sesiones, y Rees se retiró en señal de protesta. Finalmente, el comité de ancianos no logró llegar a un consenso y Rees fue absuelto. ^{[ 13 ]}

Pero la suerte ya estaba echada. El 25 de febrero de 1917, un ejecutivo nazarena se presentó en un servicio dominical matutino para excomulgar a Rees y ordenar la disolución de su congregación como iglesia nazarena. ^{[ 1 ] [ 14 ]} En una carta formal, el superintendente del distrito afirmó que la medida era necesaria debido a las "condiciones intolerables" dentro de la iglesia.

Tras su expulsión, Rees formó una pequeña denominación conocida como la Iglesia Peregrina y comenzó a distribuir una revista llamada The Pilgrim . ^{[ 1 ]} El grupo luego formó una escuela de formación bíblica y comenzó a enviar misioneros a lugares como México. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1922, Rees fusionó su congregación con la Iglesia Internacional de Santidad para formar la Iglesia Peregrina de Santidad. ^{[ 1 ]} En 1926, Rees fue elegido superintendente general, compartiendo el liderazgo de la iglesia con otras dos personas. ^{[ 2 ]} En 1930, la iglesia se reorganizó y se le pidió a Rees que asumiera el liderazgo en solitario. ^{[ 2 ]}

Más tarde, en 1968, la Iglesia de la Santidad Peregrina se fusionó con el cuerpo religioso metodista wesleyano para formar la Iglesia Wesleyana . ^{[ 2 ]}

En 1925, Rees inició una larga gira mundial, visitando Europa, Tierra Santa , China y Japón, y narrando su viaje con despachos a sus seguidores. ^{[ 1 ]}

Para 1932, Rees estaba enfermo y a menudo no podía salir de la sala de su casa en Pasadena para recibir visitas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Rees murió en su casa, en presencia de su hijo, el pastor Paul S. Rees, en la madrugada del 22 de mayo de 1933, susurrando las palabras "Ya casi estoy en casa" y "pasando de la paz a una paz mayor" "justo cuando el día comenzaba a despuntar sin nubes sobre las montañas a las que tanto amaba". ^{[ 1 ]} El funeral de Rees tuvo lugar dos días después en un auditorio repleto en el Pilgrim Tabernacle de Pasadena. ^{[ 1 ]}

Rees está enterrado en el cementerio Mountain View, a las afueras de Pasadena. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

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• Índice y texto de los sermones de Seth Cook Rees