Siete diáconos

Los Siete , a menudo conocidos como los Siete Diáconos , eran líderes elegidos por la iglesia cristiana primitiva para servir a la comunidad de creyentes en Jerusalén , para permitir que los Apóstoles se concentraran en la oración y el ministerio de la Palabra, y para abordar una preocupación planteada por los creyentes de habla griega acerca de que sus viudas eran ignoradas en la diaconía o ministerio diario.

Sus nombres y el relato de su nombramiento se encuentran en el capítulo 6 de los Hechos de los Apóstoles ( Hechos 6:1-6 ). Según una tradición posterior, también se cree que estuvieron entre los Setenta Discípulos que aparecen en el Evangelio de Lucas ( Lucas 10:1, 10:17 ). Solo se registran las actividades de Esteban y Felipe, y sus labores consistían en predicar, catequizar y bautizar. A Felipe se le llama «el evangelista» en Hechos 21:8 .

Aunque en el Nuevo Testamento a los Siete no se les llama "diáconos" , su función se describe como "diaconal" (διακονεῖντραπέζαις en griego), y por lo tanto a menudo se les considera los precursores del orden cristiano de los diáconos.

Los siete diáconos eran:

• Esteban el Protomártir
• Felipe el Evangelista
• Procoro
• Nicanor
• Timón
• Parmenas
• Nicolás

Según el relato de los Hechos de los Apóstoles, fueron identificados y seleccionados por la comunidad de creyentes en función de su reputación y sabiduría, por estar "llenos del Espíritu Santo ", y su nombramiento fue confirmado por los apóstoles.

Solo Esteban y Felipe son mencionados con detalle en los Hechos de los Apóstoles; la tradición no aporta más información sobre Nicanor ni Parmenas. Esteban se convirtió en el primer mártir de la Iglesia al ser asesinado por una turba, muerte que Saulo de Tarso , el futuro apóstol Pablo, aprobó ( Hechos 8:1 ). Felipe evangelizó en Samaria , donde convirtió a Simón el Mago y a un eunuco etíope , dando así inicio, según la tradición, a la Iglesia Ortodoxa Etíope .

La tradición dice que Prócoro era sobrino de Esteban y compañero de Juan el Evangelista , quien lo consagró obispo de Nicomedia en Bitinia (actual Turquía ). Tradicionalmente se le atribuye la autoría de los Hechos apócrifos de Juan , y se dice que murió mártir en Antioquía en el siglo I. ^{[ 1 ]}

Según los Anales Eclesiásticos de César Baronio , considerados hoy en día históricamente inexactos, Nicanor era un judío chipriota que regresó a su isla natal y murió mártir en el año 76. Otros relatos afirman que fue martirizado en "Berj", un lugar no identificado que posiblemente se confunda con Botrys .

Se dice que Timón era un judío helenizado que llegó a ser obispo en Grecia o en Bosra , Siria; según esta última versión, su predicación provocó la ira del gobernador local, quien lo martirizó quemándolo.

Tras predicar durante años en Asia Menor, donde Hipólito de Roma afirmó que era obispo de Soli (Pompeiópolis; aunque podría haberse referido a Soli, Chipre ), se dice que Parmenas se estableció en Macedonia , donde murió en Filipos en el año 98 durante las persecuciones de Trajano . Alternativamente, la tradición ortodoxa afirma que murió tras padecer una enfermedad. ^{[ 2 ]}

Nicolás, originario de Antioquía, fue descrito en los Hechos de los Apóstoles como un converso al judaísmo. ^{[ 3 ]} Algunos escritores de la época no lo recordaban con agrado. Según el Adversus Haereses de Ireneo , los nicolaítas , una secta herética condenada ya en el Libro del Apocalipsis , tomaron su nombre del diácono. ^{[ 4 ]} En Philosophumena , Hipólito escribe que inspiró a la secta con su indiferencia hacia la vida y los placeres de la carne; sus seguidores lo interpretaron como una licencia para entregarse a la lujuria. ^{[ 5 ]} La Enciclopedia Católica relata que, después de que los apóstoles reprocharan a Nicolás por maltratar a su hermosa esposa a causa de sus celos, la abandonó y consintió en que cualquier otro se casara con ella, afirmando que la carne debía ser maltratada. ^{[ 1 ]} En los Stromata , Clemente de Alejandría afirma que la secta corrompió las palabras de Nicolás, originalmente destinadas a frenar los placeres del cuerpo, para justificar la lascivia. ^{[ 6 ]} La Enciclopedia Católica señala que la historicidad de la historia es discutible, aunque los nicolaítas mismos podrían haber considerado a Nicolás su fundador. ^{[ 1 ]}