nicolaísmo

Ireneo opinaba que Nicolás el Diácono fue su fundador.

Los nicolaítas son seguidores de Nicolás, uno de los siete primeros apóstoles ordenados diáconos. Llevan una vida de desenfreno. El carácter de estos hombres se describe claramente en el Apocalipsis de Juan, donde se les presenta enseñando que es indiferente practicar el adulterio y comer lo sacrificado a los ídolos.

Sostenía que el Evangelio de Juan fue escrito para contrarrestar las enseñanzas de Cerinto , las cuales, según él, estaban influenciadas por los nicolaítas (en Adversus Haereses III. xi. 1; I. xxvi. 3). Posteriormente, Agustín de Hipona les atribuyó doctrinas cerintias sobre la creación del mundo (en su De haeresibus ad Quodvultdeum , v).

Epifanio relata algunos detalles de la vida de Nicolás el diácono, y lo describe como alguien que se hunde gradualmente en la más burda impureza, convirtiéndose en el fundador de los nicolaítas y otras sectas gnósticas libertinas:

[Nicolas] tenía una esposa atractiva y se había abstenido de tener relaciones sexuales como si imitara a quienes veía consagrados a Dios. Soportó esto por un tiempo, pero al final no pudo controlar su incontinencia... Pero avergonzado por su derrota y sospechando que lo habían descubierto, se atrevió a decir: «Si uno no tiene relaciones sexuales todos los días, no puede tener vida eterna». ^{[ 8 ]}

Hipólito de Roma compartía la opinión de que Nicolás se convirtió en un heresiarca (en Refutación de todas las herejías vii. 24). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Jerónimo creyó, al menos en cierta medida, el relato de Nicolás sucumbiendo a la herejía. ^{[ 11 ]} Esta fue también la opinión del autor cristiano desconocido (que escribió alrededor del 435) de Praedestinatus (en i. 4.), ^{[ 9 ]} así como la de otros escritores del siglo IV .

No todos los escritores antiguos aceptaron la conexión entre los nicolaítas y Nicolás el diácono, diciendo que los nicolaítas son "falsamente llamados así" (ψευδώνυμοι). ^{[ 12 ]} Esta visión negativa de Nicolás es irreconciliable con el relato tradicional de su carácter dado por Clemente de Alejandría, ^{[ 13 ]} un escritor anterior a Epifanio. Él afirma que Nicolás llevó una vida casta y educó a sus hijos en pureza. Describe cierta ocasión en que Nicolás fue severamente reprendido por los apóstoles por ser un esposo celoso, y él rechazó la acusación ofreciendo permitir que su esposa se convirtiera en la esposa de cualquier otra persona. Clemente también escribe que Nicolás tenía la costumbre de repetir un dicho que se atribuye al apóstol Matías , que es nuestro deber luchar contra la carne y abusar (παραχρῆσθαι) de ella . Sus palabras fueron interpretadas perversamente por los nicolaítas como autoridad para sus prácticas inmorales. ^{[ 14 ]} Teodoreto repite la declaración anterior de Clemente en su relato de la secta y acusa a los nicolaítas de engaño al tomar prestado el nombre del diácono. ^{[ 15 ]}

Clemente (en Stromata 3, 2) condena a los herejes cuyas opiniones sobre el sexo considera licenciosas, pero no los asocia con Nicolás:

Pero los seguidores de Carpócrates y Epífanes piensan que las esposas deben ser propiedad común. A través de ellos, la peor calumnia se ha extendido contra el nombre cristiano. ...él [Epífanes] dice [en su libro Sobre la justicia ] que la idea de lo mío y lo tuyo surgió a través de las leyes [mosaicas] para que la tierra y el dinero ya no se usaran en común. Y así también con el matrimonio . «Porque Dios ha hecho las viñas para que todos las usen en común, ya que no están protegidas contra los gorriones y el ladrón; y de igual manera el trigo y los demás frutos. Pero la abolición, contraria a la ley divina , de la comunidad de uso y la igualdad engendró al ladrón de animales domésticos y frutos. Hizo que la hembra estuviera con el macho y de la misma manera unió a todos los animales. Así demostró que la justicia es una equidad e igualdad universales. Pero quienes han nacido de esta manera han negado la universalidad que es corolario de su nacimiento y dicen: « El que haya tomado a una mujer , que se la quede», cuando todos pueden tenerla por igual, como los demás animales. Después de esto, que se cita textualmente, continúa con el mismo espíritu: «Con miras a la permanencia de la raza, ha implantado en los varones un deseo fuerte y ardiente que ni la ley, ni la costumbre, ni ninguna otra restricción pueden destruir. Porque es decreto de Dios. ...Por consiguiente, hay que entender el dicho “No codiciarás” como si el legislador estuviera bromeando, al que añadió las palabras aún más cómicas “los bienes de tu prójimo”. Porque él mismo, que dio el deseo para sustentar la raza, ordena que se suprima, aunque no se lo quita a ningún otro animal. Y con las palabras “la mujer de tu prójimo” dice algo aún más ridículo, puesto que obliga a que lo que debería ser propiedad común se trate como posesión privada ».

Clement pregunta:

¿Y cómo puede este hombre seguir siendo contado entre nosotros cuando abiertamente abole tanto la ley como el evangelio con estas palabras...? Carpócrates lucha contra Dios, y Epífanes también. ...Estos, según dicen, y otros entusiastas de la misma maldad, se reúnen para festines (no llamaría a su encuentro un ágape ), hombres y mujeres juntos. Después de saciar sus apetitos («al regodearse entra Cipris , la diosa del amor», como se dice), luego vuelcan las lámparas y apagan la luz de tal manera que se oculta la vergüenza de su «rectitud» adúltera, y tienen relaciones sexuales donde quieren y con quien quieren. Después de haber practicado la comunidad de uso en este festín de amor, exigen a plena luz del día a las mujeres que deseen que obedezcan la ley de Carpócrates; no sería correcto decir la ley de Dios. ...De estas y otras sectas similares, Judas, creo, habló proféticamente en su carta: «De la misma manera también estos soñadores» [Judas 1:8] (porque no buscan hallar la verdad a la luz del día), en cuanto a las palabras «y su boca habla cosas arrogantes» [Judas 1:16].

Eusebio de Cesarea habla directamente de los nicolaítas y de Nicolás (en su Historia Eclesiástica iii, 29), diciendo: «En este tiempo apareció la llamada secta de los nicolaítas, que duró muy poco. Se la menciona en el Apocalipsis de Juan . Se jactaban de que el fundador de su secta era Nicolás, uno de los diáconos que, junto con Esteban, fueron designados por los apóstoles para atender a los pobres».

Eusebio repite la historia de Clemente sobre Nicolás y su esposa y sostiene que aquellos a quienes tacha de herejes se apropian de su nombre para su secta porque malinterpretan el contexto de su presentación de su esposa a los apóstoles y están "imitando ciegamente y neciamente lo que se hizo y se dijo, [para] cometer fornicación sin vergüenza. Pero entiendo que Nicolás no tuvo nada que ver con otra mujer que con la que estaba casado, y que, en lo que respecta a sus hijos, sus hijas permanecieron vírgenes hasta la vejez, y su hijo permaneció incorrupto. Si esto es así, cuando llevó a su esposa, a quien amaba celosamente, en medio de los apóstoles, evidentemente estaba renunciando a su pasión; y cuando usó la expresión 'abusar de la carne', estaba inculcando el autocontrol frente a esos placeres que se persiguen con avidez. Porque supongo que, de acuerdo con el mandato del Salvador, no deseaba servir a dos amos, el placer y el Señor [Mateo 6:24; Lucas 16:13]. ...Esto es todo sobre aquellos que entonces intentaron pervertir la verdad, pero en menos tiempo del que se tardó en contarla, se extinguieron por completo.

Eusebio (en su Historia Eclesiástica , iv, 7) sostenía que, al verse impedido Satanás de perseguir a los cristianos, «ideó toda clase de planes y empleó otros métodos en su conflicto con la Iglesia, utilizando a hombres viles y engañosos como instrumentos para la perdición de las almas y como ministros de destrucción. Instigados por él, impostores y embaucadores, asumiendo el nombre de nuestra religión, llevaron a la ruina a los creyentes que pudieron persuadir y, al mismo tiempo, mediante sus obras, apartaron del camino de la palabra de salvación a quienes ignoraban la fe». Eusebio rastrea la herejía desde la figura bíblica de Simón el Mago (Hechos 8:9-29) pasando por Menandro, hasta Saturno de Antioquía y Basílides de Alejandría. Siguiendo a Ireneo, Eusebio dice: "Basilides, bajo el pretexto de misterios inefables, inventó fábulas monstruosas y llevó las ficciones de su impía herejía más allá de los límites". Informa que el autor cristiano Agrippa Castor "Al exponer sus misterios dice que Basilides escribió veinticuatro libros sobre el Evangelio, y que inventó profetas para sí mismo llamados Barrabás y Barcof, y otros que no existían, y que les dio nombres bárbaros para asombrar a aquellos que se maravillan de tales cosas; que también enseñó que comer carne ofrecida a los ídolos y la renuncia desprevenida a la fe en tiempos de persecución eran asuntos indiferentes; y que ordenó a sus seguidores, como Pitágoras, un silencio de cinco años. ...Así sucedió que el demonio maligno, aprovechándose de estos ministros, por un lado esclavizó a aquellos que fueron tan lamentablemente extraviados por ellos a su propia destrucción, mientras que por otro lado proporcionó a los paganos incrédulos abundantes oportunidades para calumniar la palabra divina, ya que la reputación de estos hombres trajo infamia sobre toda la raza de los cristianos. De esta manera, por lo tanto, sucedió que se extendió con respecto a Entre nosotros, los incrédulos de aquella época, se cernía la infame y absurda sospecha de que practicábamos el comercio ilícito con madres y hermanas, y disfrutábamos de festines impíos. Aquí se expone una doctrina de indiferencia respecto al consumo de carne sacrificada a ídolos, junto con una doctrina de sexo licencioso, pero no se menciona a Nicolaitanes ni se culpa a Nicolás.

El último Padre de la Iglesia occidental fue Isidoro de Sevilla , quien terminó las Etimologías en el año 636 d. C. En el Libro VIII, titulado «La Iglesia y las sectas ( De ecclesia et secta )», escribió: «Los nicolaítas (Nicolaita) son llamados así por Nicolás, diácono de la iglesia de Jerusalén , quien, junto con Esteban y los demás, fue ordenado por Pedro. Abandonó a su esposa por su belleza, para que cualquiera que quisiera pudiera disfrutar de ella; la práctica se convirtió en libertinaje, con parejas que se intercambiaban por turnos. La profecía del ser etéreo que “es como el hijo del hombre”, según la transcripción de Juan, los condena en el libro del Apocalipsis, diciendo (2:6): “Pero esto tienes, que aborreces las obras de los nicolaítas”.» ^{[ 16 ]}

Entre los críticos posteriores, Cotelerius parece inclinarse hacia una visión favorable del carácter de Nicolás el Diácono en una nota sobre Constit. Apost . vi. 8, después de citar a las diversas autoridades. Edward Burton ^{[ 17 ]} opinaba que el origen del término nicolaítas es incierto y que, «aunque se ha mencionado a Nicolás el Diácono como su fundador, las pruebas son extremadamente escasas para condenar a esa persona por cualquier inmoralidad».

Tillemont ^{[ 18 ]} posiblemente se vio influenciado por el hecho de que ninguna rama de la Iglesia rinde homenaje a la memoria de Nicolás. Le otorga mayor peso al testimonio en su contra y rechaza categóricamente la afirmación de Casiano (a la que se adhiere Neander ^{[ 19 ]} ) de que otro Nicolás fue el fundador de la secta. Tillemont concluye que, si no fue el verdadero fundador, tuvo la mala suerte de propiciar la formación de la secta con sus palabras imprudentes. La opinión de Grocio se presenta en una nota sobre Apocalipsis 2:6 ^{[ 20 ]} y es sustancialmente la misma que la de Tillemont.

Otros estudiosos creen que el nombre del grupo no se basaba en el nombre de un individuo, sino que era una palabra compuesta descriptiva. Nico- significa "victoria" en griego, y laos significa "pueblo" o, más específicamente, "los laicos". Por lo tanto, interpretan la palabra como "conquistadores laicos" o "conquistadores del pueblo laico".

El nombre Balaam quizás pueda interpretarse como un equivalente hebreo del griego Nicolás. Algunos comentaristas ^{[ 21 ]} creen que Juan alude a esto en Apocalipsis 2:14; ^{[ 22 ]} y C. Vitringa ^{[ 23 ]} argumenta con vehemencia a favor de esta opinión. Sin embargo, Albert Barnes señala:

Vitringa supone que la palabra deriva de νικος, victoria, y λαος, pueblo, y que así corresponde con el nombre Balaam, que significa señor del pueblo o el que destruyó al pueblo ; y que, como sus doctrinas produjeron el mismo efecto que las de Balaam, que el pueblo fue llevado a cometer fornicación y a participar en la idolatría, podrían ser llamados balaamitas o nicolaítas, es decir, corruptores del pueblo. Pero a esto se puede replicar:

(a) que es descabellado y se adopta únicamente para eliminar una dificultad;

b) que hay motivos suficientes para suponer que la palabra aquí utilizada se refiere a una clase de personas que llevaban ese nombre y que eran bien conocidas en las dos iglesias especificadas;

(c) que, en Apocalipsis 2:15, se distinguen expresamente de aquellos que sostenían la doctrina de Balaam, Apocalipsis 2:14—"Así también tienes (και) a los que sostienen la doctrina de los nicolaítas".

Una opinión común sostiene que los nicolaítas profesaban la herejía antinomiana de 1 Corintios 6. [ ^{25 ] Un} erudito que defiende esta interpretación, John Henry Blunt , sostiene que la comparación entre los nicolaítas y Balaam "prueba que la fornicación a la que se refiere no es el crimen en circunstancias normales, sino la fornicación relacionada con ritos religiosos". ^{[ 9 ]} Blunt señala que los hebreos tenían una larga historia de predicar en contra de las prostitutas de culto o, alternativamente, de utilizarlas (Génesis 38:21-22; Deuteronomio 23:17-18; 1 Reyes 14:24, 15:12, 22:46; 2 Reyes 23:7; Ezequiel 16:16; Oseas 4:14). También señala que los primeros cristianos vivían en una cultura pagana donde el culto a Afrodita incluía a las hierodoule , que practicaban la prostitución ritual en sus santuarios y templos, y que los Misterios Dionisíacos utilizaban sustancias intoxicantes y otras técnicas para inducir el trance, con el fin de eliminar las inhibiciones y las restricciones sociales de los creyentes y permitirles entrar en un estado mental animal.

Blunt sostiene que los nicolaítas creían que el mandato contra el sexo ritual formaba parte de la ley mosaica y que, por lo tanto, era lícito para ellos, o bien que se extralimitaban durante las « fiestas de amor » cristianas. Blunt ve ecos de este comportamiento en las amonestaciones que Pablo da a los corintios, aunque no las menciona explícitamente. Blunt también cree que se pueden encontrar ecos similares en las amonestaciones de Judas 4-16 (que invocan tanto el «error de Balaam» como las «fiestas de amor») y en 2 Pedro 2:2-21 (que repite gran parte de las afirmaciones de Judas, incluyendo la invocación a Balaam). ^{[ 9 ]}

La tendencia, que comenzó en los inicios del cristianismo, de aplicar el término «nicolaítas» para describir a otros grupos antinomianos sin ninguna relación con los nicolaítas históricos, se manifestó en sus Prescripciones contra los herejes (p. 33). Tertuliano es un ejemplo de ello: «Juan, sin embargo, en el Apocalipsis, se le ordena castigar a quienes “comen de lo sacrificado a los ídolos” y “cometen inmoralidad sexual”. Incluso hoy en día existen otros tipos de nicolaítas. A ellos se les llama herejía gaia ».

Blunt señaló que la Biblia condena las falsas enseñanzas, y el uso de un nombre para describir a un grupo «muestra que existía un grupo herético distinto que sostenía la doctrina». Las cartas que Juan dicta a las iglesias en Apocalipsis 2 «muestran que estos herejes no se habían separado formalmente de la iglesia ni habían sido excomulgados». ^{[ 9 ]}

Victorino de Pettau sostenía que el error de los nicolaítas radicaba en que consideraban necesario exorcizar las cosas ofrecidas a los ídolos antes de comerlas, y que no existía pecado de fornicación después de transcurridos siete días.

«Pero las obras de los nicolaítas en aquel tiempo eran hombres falsos y problemáticos, que, haciéndose pasar por ministros bajo el nombre de Nicolás, habían introducido una herejía, según la cual todo lo que se había ofrecido a los ídolos podía ser exorcizado y comido, y quien hubiera cometido fornicación recibiría la paz al octavo día.» ^{[ 26 ]}

Beda afirma que Nicolás permitió que otros hombres se casaran con su esposa. ^{[ 27 ]} Tomás de Aquino creía que Nicolás apoyaba la poligamia o la tenencia de esposas en común. ^{[ 28 ]} Eusebio afirmó que la secta tuvo una corta duración. ^{[ 29 ]}

La descripción de Nicolás el Diácono como célibe fue utilizada por los apologistas protestantes del siglo XVI para argumentar en contra de la práctica del celibato clerical obligatorio, sugiriendo que se originó primero en el nicolaísmo antes de extenderse al cristianismo. ^{[ 30 ]}

CI Scofield escribe en su Biblia de referencia :

Nicolaitas

De nikao , «conquistar», y laos , «el pueblo» o «laicos». No existe ninguna autoridad antigua que acredite una secta de los nicolaítas. Si la palabra es simbólica, se refiere a la forma más primitiva de la noción de un orden sacerdotal o «clero», que posteriormente dividió una hermandad igualitaria (Mateo 23:8) en «sacerdotes» y «laicos». Lo que en Éfeso eran «hechos» (Apocalipsis 2:6) se había convertido en Pérgamo en una «doctrina» (Apocalipsis 2:15). ^{[ 31 ]}