Chico Raíz Slim

Foster MacKenzie III (9 de julio de 1944 – 8 de junio de 1993), conocido profesionalmente como Root Boy Slim , fue un músico y compositor estadounidense.

Nació en Asheville, Carolina del Norte , pero se crió en los suburbios de Maryland , cerca de Washington D.C. Era un niño excepcionalmente brillante, cuyos padres podían costearle una serie de escuelas preparatorias de alto nivel, y asistió a la Universidad de Yale . Regresó a Maryland tras obtener su licenciatura y fue diagnosticado con esquizofrenia después de un episodio psicótico inducido por LSD . En la década de 1970, formó su propia banda de rock alternativo (que incluía a músicos como el saxofonista tenor Ron Holloway ) y un grupo llamado Crying Out Loud. El grupo de Mackenzie finalmente se presentó como Root Boy Slim and the Sex Change Band y The Rootettes . La banda cultivó una base de fans leales, principalmente en el área metropolitana de Washington .

MacKenzie falleció mientras dormía en su casa de Orlando, Florida , a los 48 años y está enterrado en Fletcher, Carolina del Norte . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Música del Área de Washington en 2004. ^{[ 2 ]}

MacKenzie era un joven inteligente pero incorregible, a quien le pidieron que abandonara varias escuelas preparatorias privadas del área de Washington D.C. , incluida la Sidwell Friends School . Finalmente encontró su lugar en la Saint James School en Hagerstown, Maryland , un internado , donde, además de sus estudios, jugó al fútbol americano en el equipo universitario. Fue aceptado en la Universidad de Yale , donde se especializó en estudios estadounidenses e historia afroamericana, y se graduó en 1967. ^{[ 3 ]} Fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon , donde entre sus compañeros se encontraba el futuro presidente George W. Bush . ^{[ 2 ]} MacKenzie era un año mayor que Bush.

Mientras estaba en Yale, MacKenzie formó una banda con su compañero de clase y hermano de fraternidad Bob Greenlee, ^{[ 3 ]} quien era capitán del equipo de fútbol americano de Yale. ^{[ 2 ]} La banda se llamaba Prince La La and the Midnight Creepers . ^{[ 4 ]} La creciente aversión de MacKenzie a la autoridad, su inclinación interna a gastar bromas y su gusto por el factor sorpresa se intensificaron. Los miembros de la banda vestían capas de armiño y pantalones cortos de lamé plateado y se jactaban de que nunca los volvían a invitar a tocar. Un año después de que MacKenzie y Greenlee se graduaran, regresaron a la casa de DKE durante la celebración de exalumnos de Yale. Bush, quien desde su partida se había convertido en presidente de DKE, los echó y les prohibió la entrada a la casa. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, MacKenzie conducía un camión de helados en Washington, D.C. Un día sufrió un brote psicótico tras una dosis particularmente alta de LSD y saltó la valla de la Casa Blanca . El Servicio Secreto de los Estados Unidos lo detuvo mientras corría por el césped de la Casa Blanca. Les dijo a los agentes que estaba "buscando el centro del universo". Lo llevaron al Hospital St. Elizabeths , el hospital psiquiátrico de larga estancia más grande que atiende a Washington, D.C. Ese incidente derivó en un diagnóstico de esquizofrenia , por la cual MacKenzie recibió medicación de por vida. ^{[ 5 ]}

Mackenzie adoptó el nombre artístico de Root Boy Slim y formó una banda de blues rock , a la que llamó "Root Boy Slim and the Sex Change Band". Sus coristas se llamaban las Rootettes. Los miembros de la banda eran radicalmente diferentes a la mayoría de los músicos que tocaban en los clubes. Root Boy era gordo, tenía el pelo grasiento y casi siempre parecía estar en un estado de estupor inducido por las drogas o el alcohol. La banda era un referente en la escena blues/rock del Atlántico Medio y prefería una mezcla de boogie rock/blues al estilo de Memphis. ^{[ 6 ]}

Root Boy y compañía recorrieron el circuito de clubes hasta que una grabación autoproducida llamó la atención de algunos representantes de A&R de Warner Bros. Records . Esa canción se llamaba "Xmas At K-Mart " y les valió a la banda un contrato de 250.000 dólares con Warner Bros. Ese tema y el siguiente LP demostraron la inclinación de Root y la banda por componer canciones relacionadas con la cultura pop.

Su grabación más famosa fue "Boogie 'Til You Puke" del álbum debut Root Boy Slim and the Sex Change Band with the Rootettes (Warner Bros. Records, 1978), producido por Gary Katz , conocido principalmente por ser el productor de las grabaciones de Steely Dan desde 1972 hasta 1980. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Katz declaró posteriormente que Root Boy Slim and the Sex Change Band with the Rootettes era su álbum favorito de entre las docenas que había producido a lo largo de su carrera, y uno de los pocos que escucha habitualmente. ^{[ 10 ]} El álbum debut también incluía las canciones "I Used To Be a Radical", "I'm Not Too Old For You" y "(You Broke My) Mood Ring". La mayoría de las canciones fueron escritas por MacKenzie, el guitarrista Ernie Lancaster y el bajista Bob Greenlee. Las letras a menudo satirizaban la sociedad y mezclaban elementos autobiográficos de la vida de MacKenzie. Warner comercializó mal el LP, y la banda se encontró sin sello discográfico, pero no sin antes haber realizado una gira europea, en la que Root Boy quedó prendado de la tierra natal de sus antepasados: Escocia.

La banda también interpretó la canción "Boogie 'Til You Puke" en el Party Doll Lounge de la calle 42 en Nueva York, en el documental Mr. Mike's Mondo Video (1979), una sátira del documental de explotación italiano Mondo Cane (1962). La película fue producida y dirigida por Michael O'Donoghue , el famoso guionista principal de Saturday Night Live , y también contó con la participación de Dan Aykroyd , Bill Murray , Laraine Newman , Gilda Radner y Sid Vicious , entre otros.

Ese mismo año, la banda tocó en el Back Room del Varsity Grill en College Park, Maryland , uno de los bares más populares entre los estudiantes de la Universidad de Maryland, College Park . Se produjo un disturbio en el bar y en la carretera US Route 1 , lo que llevó al Ayuntamiento de College Park a prohibirles futuras presentaciones en la ciudad. La prohibición se levantó en 1980, y Root Boy y su banda regresaron triunfalmente con un concierto en el Ritchie Coliseum de la universidad .

Miles Copeland III fichó a la banda para su sello Illegal Records , que era una filial de IRS Records , y lanzó su segundo LP, Zoom , en IRS en Estados Unidos, con distribución a cargo de Illegal Records en el Reino Unido. A pesar de una fuerte campaña de marketing, el LP tuvo el mismo fracaso comercial que el anterior, y la banda fue despedida por el sello. A pesar de la decepción, Root Boy Slim And The Sex Change Band continuó tocando en bares a lo largo de la costa atlántica y lanzó cuatro LP más: Dog Secrets en Congressional Records, Don't Let This Happen to You y Left for Dead en Kingsnake Records, y Root Six en Naked Language Records. ^{[ 11 ]}

Finalmente, la mayoría de los miembros originales de la banda tomaron caminos separados, reuniéndose principalmente para proyectos de grabación. Para sus presentaciones en clubes nocturnos, Root Boy contó con el respaldo de varias bandas, entre ellas Ron Holloway and Cryin' Out Loud, New Hope for the Criminally Insane, Capital Offense (con Wayne Tomlinson, Tommy Lepson, Timm Biery, Ron Holloway y Dominic Vigliotti), Barbecue Juiceheads y The Humans.

El quinto aniversario de Root Boy Slim and the Sex Change Band tuvo lugar en 1982 en el PsycheDelly de Bethesda, Maryland , y contó con videos caseros de Root Boy, quien lució una camisa de empleado de 7-Eleven a cuadros naranjas y blancos y un sombrero de vaquero blanco de 10 galones durante todo el concierto. El concierto del décimo aniversario de la banda se realizó en The Roxy, un club en el centro de Washington. Se formó una fila horas antes del espectáculo y los tres niveles del club estaban completamente llenos . Para cuando comenzó el cuarto set, había al menos 25 músicos en el escenario que habían grabado o tocado en clubes con Root Boy durante su carrera. Ese concierto también marcó el debut de "Rich White Republican", un mordaz ataque satírico contra los republicanos que profetizó la eventual elección de George H. W. Bush a la Casa Blanca. La banda vendió calcomanías para autos que decían "Root Boy Slim me debe dinero".

El 8 de junio de 1993, MacKenzie falleció mientras dormía en su casa de Orlando, Florida. ^{[ 11 ]} Tras su muerte, la Asociación de Música del Área de Washington organizó un concierto conmemorativo en The Bayou, en la calle K de Georgetown . Los fans de Root Boy viajaron desde lugares tan lejanos como California para rendir homenaje a "El Lenny Bruce del blues".

Slim descansa en paz en una tumba junto a la de su padre en el cementerio de la Iglesia Calvary, en Hendersonville Road, en Fletcher, Carolina del Norte, al sur de Asheville. Su tumba se encuentra en la esquina noroeste del cementerio.

• Root Boy Slim y la banda Sex Change con las Rootettes ( Warner Bros. Records , 1978)
• Zoom ( Registros del IRS , 1979)
• Secretos caninos (Registros del Congreso, 1983)
• No dejes que esto te pase a ti ( Kingsnake , 1986)
• Abandonado a su suerte (Kingsnake, 1987)
• Root 6 ( Ichiban Records , 1991)

• Bob "Cattlesnake Rattles" Greenlee - Bajo
• Ernie "Sex Ray" Lancaster - Guitar
• Ron Holloway - Saxofón tenor
• Winston Kelly - Órgano Hammond B-3, teclados
• Walt Andrews - Guitarra de acero "Cosmo Creek"
• Tommy Ruger - Batería
• Cherie Grasso (Rootette) - Coros
• Marina "Mikki" Lee Jonne (Rootette) - Coros
• Kathe "Special K" Russell (Rootette) - Coros
• Albert "Kung Fu Shorty" Bashor - Batería
• Dick Bangham (Rootette) - Coros, trombón
• Marshall Keys - Saxofón alto

• Ron Holloway - Saxofón tenor
• Tommy Lepson - Teclados
• Steuart Smith - Guitar
• Jim Hanson - Bajo
• Steve Dennis - Batería
• Elliot Jagoda - Bajo
• Ray Tilkens - Guitar
• Dan Hovey - Guitar
• Wayne Tomlinson - Guitar
• Dominic Vigliotti - Bajo.
• Timm Biery - Batería
• Deanna Bogart - Saxofón tenor
• Scott Ambush - Bajo
• Paul Reed Smith - Guitar
• Torro Gamble – Batería
• Brandon Finley - Batería
• Brent Mingle - Bajo
• Tyrone Brunson (músico) - Bajo
• Jim Orr - Teclados
• Johnny Castle - Bajo
• Reverendo Billy C. Wirtz - Órgano Hammond B-3, teclados
• Scott Hymes - teclados
• John Zidar - Batería
• Rex Wilson - Batería
• John Lee - Batería
• Mary Taylor (Rootette) - Coros
• Tammy Whynot (Rootette) - Coros

• Página en memoria de Bob Greenlee
• Página web de Ernie Lancaster