Alimentos Sexton

En 1883, a la edad de 25 años, John Sexton invirtió todos sus ahorros de toda la vida, 400 dólares, y formó una corporación con George A. Hitchcock, la Hitchcock & Sexton Company, que abrió una pequeña oficina en el número 5 de Wabash en el centro de Chicago. En menos de un año, Hitchcock & Sexton se mudó al número 20 de State Street (cerca de State y Lake, ahora 200 N. State Street), que era propiedad de John DeKoven . ^{[ 1 ]}

Con el crecimiento del negocio, Hitchcock & Sexton abrió tres tiendas más en el área de Chicago, incluyendo una en Joliet . Esto convirtió a Hitchcock & Sexton en uno de los primeros propietarios de cadenas de cafeterías y teterías en los Estados Unidos. En 1886, Hitchcock vendió a Sexton su participación en el negocio y renombró la compañía como John Sexton & Co. Para ayudar a administrar el negocio, John Sexton reclutó a sus hermanas Mary (Barton), Sarah (O'Leary) y Brigid "Bea" (Mulligan), quien más tarde se casó con el viudo Francis Upton, y a su hermano menor, James J. Sexton, para que se mudaran a Chicago desde Dundas, Ontario. Cada una de las hermanas administraba una de sus tiendas y vivía encima con sus familias. Además de contar con el apoyo familiar, John Sexton se apoyó en la contratación de empleados de alta calidad ofreciéndoles salarios atractivos, comisiones por ventas y un trato justo.

A medida que se corrió la voz sobre la calidad de los productos de Sexton, su trato justo y su garantía incondicional, los clientes de restaurantes y hoteles comenzaron a acudir a sus tiendas para comprar especias, té y café. Sexton también incorporó productos secos y enlatados a su oferta. Además, empezó a visitar directamente a los restaurantes y hoteles de Chicago. Contrató vendedores y repartidores para atender a los clientes mayoristas y compró caballos y carros para realizar las entregas. En 1888, Sexton decidió cerrar sus cuatro tiendas minoristas y centrarse exclusivamente en sus clientes mayoristas de Chicago. Amplió la tienda de State Street alquilando el resto del edificio.

En 1890, Sexton creó un departamento institucional para atender a hospitales, universidades, escuelas, vagones restaurante de ferrocarril y organizaciones religiosas de todo el país. Estos clientes requerían productos de calidad constante y disponibles en cantidad suficiente durante todo el año. Sexton desarrolló una extensa línea de productos y una red de distribución con sede en Chicago. Para atender al mercado institucional en todo el país, reclutó vendedores a comisión en las principales ciudades de Atlanta, Boston, Cleveland, Dallas, Detroit, Houston, Indianápolis, Kansas City, Los Ángeles, Milwaukee, Minneapolis, Nueva York, Salt Lake City, San Francisco y Washington D. C.

Además de los principales mercados urbanos, Sexton contrató vendedores regionales a comisión para que visitaran a clientes que requerían grandes cantidades de comestibles de calidad para alimentar a sus clientes o empleados, pero que se encontraban lejos de las grandes áreas metropolitanas. Estos vendedores regionales visitaban a leñadores, ganaderos, mineros y agricultores de cereales con grandes plantillas que alimentar. También visitaban hoteles, restaurantes, hospitales, escuelas y orfanatos. Para consolidar aún más la marca Sexton, se anunciaba en publicaciones específicas para hospitales y dietistas institucionales. La estrategia de marketing más eficaz se llevaba a cabo en convenciones profesionales, donde Sexton Quality Foods patrocinaba un stand de degustación con sus productos. Los clientes institucionales podían probar los productos y los vendedores de Sexton podían establecer contactos y generar oportunidades de venta. Esto resultó enormemente exitoso, ya que ninguna otra empresa de comestibles en ese momento atendía eficazmente este enorme mercado. La Exposición Universal de Chicago de 1893 brindó la oportunidad de mostrar la capacidad de Sexton para suministrar alimentos de calidad en grandes cantidades y satisfacer la demanda de la gran afluencia de turistas a Chicago.

En 1898, se constituyó la empresa John Sexton & Co. Los directores de la compañía eran John Sexton, presidente; Dan E. Upton (primo), vicepresidente; Harold R. White, secretario; y William M. O'Leary (sobrino), tesorero.

A medida que John Sexton & Co. crecía, el nombre Sexton se convirtió en sinónimo de productos de calidad, tratos justos, calidad alimentaria uniforme y constante, y garantía incondicional. Una placa de bronce colgada en el vestíbulo del edificio decía: «Todos los que vengan aquí a comprar o vender de forma justa son siempre bienvenidos».

Algunas de las marcas originales utilizadas por Sexton incluían Calumet, LaSalle, Pride of the West, Pyramid y Edelweiss. Una innovación pionera de John Sexton & Co. fue la lata número 10 de 1 galón. Esta lata era higiénica, económica y revolucionó el almacenamiento en las cocinas de los restaurantes, ya que era fácil de levantar, fácil de abrir, se apilaba bien y no requería refrigeración. La lata número 10 sigue siendo el estándar de la industria .

A finales de 1907, John Sexton & Co. contaba con 125 empleados en Chicago, una amplia clientela en la ciudad atendida por una fuerza de ventas local, una clientela nacional atendida por una fuerza de ventas regional y un sólido negocio de venta por correo en zonas rurales . Sexton había superado la capacidad de su ubicación en State Street, por lo que trasladó la empresa cuatro manzanas al oeste, a la esquina de las calles Lake y Franklin (236 W. Lake Street). En 1908, Sexton Quality Foods arrendó todo el edificio de seis plantas por un plazo de 10 años que expiró en abril de 1918. Antes de la mudanza, se instalaron el servicio eléctrico y los ascensores. Como dato curioso en la historia inmobiliaria de Chicago, en 1885, JB Clow & Sons, fabricante de tuberías de hierro fundido, firmó un contrato de arrendamiento de terreno por 99 años con el propietario John Peacock a razón de 3000 dólares anuales con incrementos anuales del 4 %. Ese mismo año, JB Clow & Sons construyó un edificio de oficinas de seis plantas. En 1908, JB Clow & Sons se trasladó a un edificio más grande en la esquina de Harrison y el río y lo arrendó a John Sexton & Co. En 1909, la viuda de John Peacock vendió el terreno a George L. Thatcher por $173,000. ^{[ 2 ]} John Sexton & Co. organizó el edificio en áreas de ventas, almacén, fabricación y laboratorio. En la nueva ubicación, Sexton amplió su producción a la fabricación de encurtidos, salsas, especias y conservas. Los caballos de la compañía se alojaban en una caballeriza a una milla al oeste del edificio.

Para 1912, el local de Sexton en Lake y Franklin se le había quedado pequeño. En 1913, Sexton compró un terreno de 4.000 m² (1 acre ⁾ al norte del río Chicago, en la esquina de las calles Illinois y Orleans. La mayoría de los clientes de Sexton en ese entonces no estaban en Chicago. El acceso al ferrocarril era fundamental para el crecimiento del negocio. Clientes institucionales de todo el país hacían pedidos de comestibles por vagón a Sexton Quality Foods, y Sexton quería que su nuevo edificio pudiera recibir y despachar envíos ferroviarios directamente. En 1913, se inició la construcción de un edificio de seis pisos, con seis plantas, sistema de rociadores contra incendios y de uso mixto, de 28.000 m² (300.000 pies cuadrados ) ^, diseñado por el arquitecto Alfred S. Alschuler.  

En 1915, Sexton se mudó al nuevo edificio que albergaba las oficinas corporativas, las oficinas de ventas, la división rural, el almacén de productos secos, el laboratorio de alimentos, la planta de refrigeración y la división de fabricación de Sexton Quality Foods, Sunshine Kitchens, que producía salsas, sopas y productos especiales de marca propia que se vendían exclusivamente bajo la marca John Sexton & Co. La planta baja estaba dividida en recepción y envío de vagones, envío de paquetería rural, reparto urbano y recepción urbana. El edificio era lo suficientemente grande como para descargar tres vagones simultáneamente.

Para 1921, Sexton había establecido almacenes de distribución en San Francisco, Dallas y Omaha. Esto se hizo en parte para mejorar el servicio al cliente al reducir el tiempo entre el pedido y la entrega. Además, la mayoría de las frutas enlatadas, jaleas y conservas se cultivaban y envasaban en la costa oeste. Se podían ahorrar considerables gastos de flete dividiendo los productos según la demanda regional. Estos almacenes se convertirían más tarde en importantes sucursales de Sexton Quality Foods. ^{[ 3 ]}

En 1924, John Sexton decidió modernizar la flota de reparto urbano de la empresa comprando 26 camiones eléctricos a The Commercial Truck Company of America en Filadelfia, ^{[ 4 ]} y seis camiones de gasolina de 1,5 toneladas y seis ruedas fabricados por Diamond T de Chicago. La modernización supuso la retirada de 50 caballos, 35 carros de comestibles y un ahorro de 12 000 dólares en el primer año. ^{[ 5 ]} Cada camión eléctrico de CT recorría una media de 19 km (12 millas) por día de reparto y era extremadamente fiable, fácil de conducir y muy adecuado para las entregas urbanas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en clima frío, sus baterías eran menos eficientes y los neumáticos de caucho duro tenían poca tracción en calles nevadas. El resultado fue una autonomía reducida para los camiones eléctricos. Los camiones eléctricos estuvieron en servicio hasta finales de la década de 1930 y se fueron retirando gradualmente a medida que el área de Chicago se expandía hacia los suburbios, aumentaba el kilometraje de las rutas de reparto, mejoraban las carreteras y mejoraba la fiabilidad de los camiones comerciales. Los seis camiones Diamond T se utilizaron para entregas en los suburbios de Chicago y recorrieron un promedio de 180 millas (290 km) cada uno por día de entrega en 1924.  

En 1897, Sexton Quality Foods comenzó a publicar un catálogo de venta por correo, dirigido a clientes rurales, donde vendía alimentos y suministros agrícolas. Los pedidos se enviaban desde Chicago por ferrocarril a terminales regionales, donde un servicio de mensajería exprés realizaba la entrega final al cliente. El negocio de venta por catálogo de Sexton Quality Foods fue una división importante durante años. Finalmente, fue liderada por Franklin, el segundo hijo mayor de Sexton, quien más tarde dirigió la división de café y té y se convirtió en el tesorero de la empresa. Conocida como la "División Rural", la mayoría de los productos vendidos eran café, especias, harina, frutas y verduras enlatadas. Sin embargo, también se vendían pintura, aceite de motor, clavos, alquitrán para techos y lona. La División Rural de Sexton prosperó hasta que los automóviles se volvieron asequibles y aumentó la propiedad de automóviles en las zonas rurales. Los clientes rurales entonces tendían a conducir hasta la ciudad para realizar compras pequeñas y frecuentes en lugar de hacer grandes pedidos desde Chicago. El último catálogo de la división rural se publicó a finales de la década de 1930.

En 1928, a los 70 años, John Sexton renunció a la presidencia de Sexton Quality Foods, pero siguió siendo su presidente del consejo de administración. Preguntó a sus hijos, Thomas, Franklin y Sherman, quién debería dirigir la empresa. Todos coincidieron en que Sherman era la mejor opción, y se convirtió en presidente de la compañía en 1928. Franklin siguió siendo el tesorero y Thomas continuó como vicepresidente de comercialización. En 1930, a los 71 años, John Sexton falleció mientras estaba de vacaciones en Los Ángeles. ^{[ 7 ]} Tras su muerte, la propiedad de la empresa se dividió entre la esposa de John Sexton, Annie Louise (33 %) y sus hijos Thomas (13,3 %), Franklin (13,3 %), Sherman (13,3 %), Helen (13,3 %) y Ethel (13,3 %). ^{[ 8 ]}

A finales de 1931, la directiva de John Sexton & Co. estaba compuesta por: Annie Louise (Bartleman) Sexton, presidenta del consejo; Sherman J. Sexton, presidente (Ventas y Publicidad); Harold R. White, vicepresidente (Alimentos enlatados y deshidratados); Franklin Sexton, secretario (Té y café); y Edmund A. Egan, tesorero (Mantenimiento y Operaciones). En 1933, Sexton Foods inauguró su primer centro de distribución fuera de Chicago, alquilando un almacén en Brooklyn y adquiriendo una flota de reparto de cinco camiones Diamond T dedicados al mercado de Nueva York. La oficina de ventas de Nueva York contaba entonces con el apoyo de una red de distribución regional que permitía la entrega al día siguiente. Ese mismo año, se fundó la primera escuela de formación de vendedores profesionales de Sexton, dirigida por Henry A. Marten, esposo de Ethel.

Sexton Quality Foods amplió su publicidad impresa a publicaciones especializadas en restaurantes, universidades, hospitales y servicios de alimentación para llegar directamente a sus clientes. Además, Sexton Quality Foods contaba con un stand de ventas en las principales conferencias comerciales para administradores de hospitales, dietistas universitarios y asociaciones de restaurantes. Sexton también publicó el primer libro de cocina de Sexton en 1937, seguido de dos libros de cocina en 1941 y 1950. Estos recopilaban recetas para grandes cantidades desarrolladas por los clientes de Sexton. Sexton Quality Foods publicaba con frecuencia folletos con ideas para menús, sugerencias culinarias y consejos para el negocio. Asimismo, publicaba agendas anuales de tapa dura que incluían las recetas de sus clientes.

En enero de 1941, la empresa se expandió con la apertura de un almacén y una flota de camiones en Dallas, en el número 411 de la calle Elm, que más tarde se convertiría en el Depósito de Libros Escolares de Texas . En noviembre de 1961, Sexton se trasladó de ese edificio a unas modernas instalaciones de una sola planta en el distrito industrial de Brook Hollow, ubicadas en el número 650 de Regal Row, Dallas, Texas. La sucursal de Dallas recibiría vagones de ferrocarril con productos de supermercado procedentes de proveedores, fábricas de conservas y las divisiones de fabricación de Sexton Quality Foods.

En 1941, Sexton introdujo una línea de frutas y verduras congeladas. Esta línea de alimentos congelados se suspendió a mediados de 1942 debido a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y a la necesidad de que Sexton se centrara en el suministro de víveres para el esfuerzo bélico. En agosto de 1943, John Sexton & Co. adquirió JC Stewart Company, un mayorista institucional, tostador de café y mezclador de especias ubicado en Pittsburgh. Stewart Company tenía ventas anuales de 2 millones de dólares, contaba con amplias instalaciones para el tostado de café y era un procesador líder de cerezas marrasquino y especias. Sexton trasladó todas sus operaciones de mezcla de café y especias a Pittsburgh. La firma de banca de inversión Floyd D. Cerf Company de Chicago representó a Sexton en la transacción. ^{[ 9 ]} Para 1943, Sexton tenía la capacidad de suministrar, fabricar y distribuir grandes cantidades de víveres institucionales desde sus almacenes en Chicago, Brooklyn, Dallas y Pittsburgh.

En 1946, Sexton compró un edificio de seis pisos y 110 000 pies cuadrados (10 000 m² ⁾ al proveedor de artículos de papelería Deeps, Inc. El edificio estaba ubicado en 32-04 Northern Boulevard, Long Island City, Nueva York, y había sido construido originalmente para Standard Radiator Co. ^{[ 10 ]} Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la tercera generación regresó del servicio militar y comenzó a trabajar para la empresa. Durante este tiempo, había tres hijos, dos yernos, muchos primos y más de 25 nietos trabajando para Sexton Quality Foods. 

Para 1949, John Sexton & Co. operaba almacenes sucursales en Atlanta, Chicago, Dallas, Detroit, Long Island City, Filadelfia y Pittsburgh. Los territorios atendidos por un vendedor de Sexton, pero demasiado alejados de un almacén sucursal de Sexton, recibían envíos ferroviarios directamente desde Chicago. La mayor parte de la producción de Sexton todavía se realizaba en la planta de Chicago. Sin embargo, la planta de fabricación de productos químicos se había trasladado a Filadelfia. Las operaciones de tostado de café y mezcla de especias se habían trasladado a Pittsburgh. En 1950, Sexton Quality Foods alquiló un almacén de 12 000 m² (130 000 pies cuadrados ) ^{en San Francisco para dar soporte a la fuerza de ventas establecida en} la costa oeste y para expandirse a California, Oregón y Washington. ^{[ 11 ]} 

El 29 de diciembre de 1951, Annie Louise Sexton, viuda de John Sexton y presidenta de John Sexton & Company, de 90 años de edad, falleció en Miami Beach. Al momento de su muerte, le sobreviven 5 hijos, 25 nietos y 62 bisnietos. Está enterrada junto a su esposo en el cementerio Calvary de Evanston, Illinois.

En enero de 1953, Sexton adquirió la Columbia Conserve Company, una empresa fabricante de alimentos ubicada en Indianápolis. Sunshine Kitchens se trasladó a las nuevas instalaciones. Sin embargo, los pedidos de comestibles de Indianápolis seguían enviándose desde Chicago. Esto se debía a que, cada noche, hasta seis camiones de Sexton procedentes de la planta de Indianápolis entregaban productos fabricados por Sexton al almacén de Chicago y regresaban con los pedidos de Indianápolis del día siguiente.

En octubre de 1953, cinco nietos fueron elegidos para la junta directiva: John S. Marten de Indianápolis, Alfred Egan de Dallas, John P. Sexton de Filadelfia, Thomas W. Sexton de Chicago y William C. Sexton de Chicago. Franklin Sexton, Thomas G. Sexton y Edmund Egan permanecieron como miembros de la junta. A finales de 1953, Harold R. White, vicepresidente (Alimentos enlatados y deshidratados), se jubiló tras 50 años en la empresa. Harold era la principal autoridad en alimentos enlatados y deshidratados en la industria mayorista de comestibles y supervisaba los estándares de calidad alimentaria y el laboratorio de Sexton. Ora Chidester fue elegida vicepresidenta (Alimentos enlatados y deshidratados). Matthew Theis, vicepresidente (Fabricación), se jubiló tras 50 años en la empresa. Harry P. Gaugham fue elegido vicepresidente (Fabricación). Franklin Sexton se jubiló como secretario de la empresa tras 47 años de servicio, pero permaneció como miembro de la junta. Stanley Wojteczko, contralor de la empresa, fue elegido secretario de la empresa. ^{[ 12 ]}

A principios de 1955, Sexton anunció planes para vender el edificio de Illinois y Orleans y construir un nuevo almacén de 16 300 m² (175 000 pies cuadrados) en 28 000 m² (7 acres) en la ^calle 47 y la ^avenida Kilbourne, en el lado sur. El nuevo almacén albergaría la oficina de distribución y ventas para Chicago. Toda la fabricación de alimentos se trasladó a Indianápolis y la planta existente de Indianápolis se amplió. ^{[ 13 ]} El edificio de John Sexton & Co. en la esquina de Illinois y Orleans se convirtió en condominios a mediados de la década de 1990. Los logotipos de terracota "JS & Co" en la mampostería aún son visibles.  

Durante la década de 1950, Sexton Quality Foods experimentó un rápido crecimiento a medida que el país comenzó a comer más fuera de casa y los clientes del sector de la restauración exigían productos de calidad y consistentes, así como entregas puntuales. Para 1958, año del 75.º aniversario de la empresa, Sexton contaba con una red de distribución que abarcaba todo el país, con almacenes, centros de ventas y flotas de camiones ubicados en Atlanta, Boston, Chicago, Dallas, Detroit, Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh y San Francisco, para atender a más de 50 000 clientes.

El 13 de marzo de 1956, Sherman Sexton, de 63 años, falleció inesperadamente a causa de un aneurisma. Está enterrado en el cementerio All Saints de Des Plaines. Sherman había comenzado a trabajar para su padre en la sucursal de Lake y Franklin como miembro del sindicato Teamsters en 1909 y su carrera se extendió durante 47 años. Sherman había liderado la empresa, transformándola de una empresa de venta de comestibles por correo con sede en Chicago a un distribuidor de servicios de alimentos de costa a costa con más de 40 millones de dólares en ventas. ^{[ 14 ]} Su muerte prematura causó una enorme conmoción, ya que no había una sucesión clara en el liderazgo de la empresa. Thomas G. Sexton, de 65 años, asumió la presidencia. ^{[ 15 ]} Los hermanos Thomas, Franklin y Sherman se habían unido al Sindicato de Camioneros el mismo día en 1909. Tom había sido vicepresidente a cargo de comercialización desde 1926. A finales de 1956, Beatrice Foods se acercó a Thomas G. Sexton y Ethel Marten (hija de John Sexton) con una oferta para comprar John Sexton & Co.; ambos la rechazaron. ^{[ 16 ]}

En marzo de 1959, el consejo de administración celebró elecciones especiales para elegir al nuevo presidente de la compañía. Los cuatro candidatos fueron Thomas G. Sexton, Thomas Webb Sexton (hijo de Thomas G.), John S. Marten (hijo de Ethel) y Thomas Mackin ("Mack") Sexton (hijo de Franklin). Mack Sexton ganó la votación y se convirtió en presidente en 1959. Thomas G. Sexton pasó a ser presidente del consejo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Nuevamente, Beatrice se acercó a John Sexton & Co. con una oferta para comprar la compañía; Mack Sexton rechazó la oferta. ^{[ 19 ]}

El 16 de noviembre de 1960, John Sexton & Co. emitió 200.000 acciones (26,76%) de las 747.437 acciones en circulación a 16,50 dólares por acción en el mercado extrabursátil (NASDAQ) para convertirse en una empresa pública. 33.000 de las acciones representaron nueva financiación de la empresa para su uso como capital circulante. La oferta de 200.000 acciones fue sobresuscrita y se cerró a 16,50 dólares por acción. Hornblower & Weeks fue el agente colocador principal. ^{[ 20 ]} La estructura financiera de la empresa había evolucionado desde sus humildes comienzos como una sociedad formada en Chicago en 1883 hasta una empresa pública con 747.437 acciones en circulación, de las cuales el 72% pertenecían a miembros de la familia y el 26,76% al público. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El deseo de John Sexton & Co. de salir a bolsa era obtener un mejor acceso al mercado de crédito comercial. La gerencia de Sexton vio la oportunidad de expandir sus líneas de productos y redes de distribución, pero su estructura de capital como empresa privada limitaba su capacidad de endeudamiento. Como empresa pública, las acciones de Sexton podrían emitirse para adquirir otras empresas de comestibles y financiar la expansión. Además, la familia Sexton mantenía la mayor parte de su patrimonio en acciones privadas de John Sexton & Co. Algunos miembros de la familia deseaban acciones que cotizaran en bolsa y que pudieran venderse fácilmente a un precio de mercado real. La alternativa era intentar vender sus acciones de Sexton a otro miembro de la familia a un precio negociado.

En 1961, John Sexton & Co. contaba con más de 1400 empleados, entre ellos 300 vendedores que generaban 49,5 millones de dólares. Sexton tenía 10 almacenes de distribución ubicados en Atlanta, Chicago, Dallas, Detroit, Englewood (Nueva Jersey), Indianápolis, Newton (Massachusetts), Pittsburgh, Filadelfia y San Francisco.

Sexton prestaba servicio a más de 50.000 clientes ubicados en todo Estados Unidos, de los cuales el 40% eran restaurantes, el 28% escuelas y universidades, y el 32% clubes, hospitales, conventos y hoteles.

El catálogo de Sexton incluía más de 2250 artículos, tanto alimenticios como no alimenticios, de los cuales el 26 % se fabricaban en las instalaciones de Sexton ubicadas en Indianápolis y Englewood. El resto de los productos de Sexton eran fabricados por terceros no afiliados.

La flota de reparto de Sexton constaba de 112 camiones y tractocamiones, de los cuales 95 eran propiedad de la empresa y el resto arrendados. En ciertas zonas del país, Sexton utilizaba transportistas públicos para la entrega de sus productos.

Sexton se centró en satisfacer la creciente demanda de sus clientes a medida que Estados Unidos comenzaba a adoptar la comida fuera del hogar como una forma de entretenimiento. Para satisfacer esta mayor demanda, Sexton comenzó a modernizar sus almacenes e instalaciones de fabricación. ^{[ 22 ]}

Al 30 de junio de 1961, John Sexton & Co. generaba $49.5 millones en ventas y su balance general presentaba activos corrientes de $15.4 millones y pasivos de $4.9 millones, incluyendo $3.9 millones de deuda a largo plazo, $1.0 millón de cuentas por pagar y un capital de trabajo de $10.5 millones compuesto por líneas de crédito rotatorias a corto plazo. El valor contable era de $16.57 por acción. Se habían pagado dividendos de forma ininterrumpida desde 1935 y en 1961 se pagaban $0.90 por acción. ^{[ 23 ]}

En julio de 1961, Franklin Sexton, secretario de la compañía e hijo de John Sexton, falleció a los 70 años. Había comenzado su carrera en la tienda de State Street en 1909, trabajando para su padre, John Sexton, como camionero, realizando repartos de comestibles en Chicago en carro tirado por caballos. Supervisó la expansión de la división rural, la expansión de la red de distribución nacional de Sexton, la construcción de la planta de Sexton en Illinois y Orleans, y dirigió las líneas de productos de café y té de Sexton. Su carrera abarcó más de 50 años. Está enterrado en el cementerio Calvary en Evanston, Illinois. ^{[ 24 ]}

El 4 de octubre de 1961, John Sexton & Co. realizó una oferta secundaria de 70.000 acciones a 23,50 dólares por acción, a petición de la familia Ethel Sexton Marten y la sucesión de Franklin Sexton. La familia Marten vendió 49.924 de las 50.924 acciones y la sucesión de Franklin Sexton vendió 20.076 de las 57.436 acciones. Hornblower & Weeks fue el agente colocador principal. La familia Marten, encabezada por los hijos John S. Marten y Harry Marten, abandonó la empresa y adquirió Fred's Frozen Foods , un fabricante de alimentos ubicado en Noblesville, Indiana. ^{[ 25 ]}

En 1961, Sexton anunció un importante plan de inversión para añadir líneas de productos, expandirse a nuevos territorios y modernizar su sistema de distribución. Se construyeron o arrendaron nuevos almacenes en Dallas, Pittsburgh, Detroit, San Francisco y Filadelfia. Se establecieron planes para implementar un sistema informático de inventario y contabilidad. ^{[ 26 ]} En 1962, John Sexton & Co. y SE Rykoff & Co. de Los Ángeles iniciaron negociaciones en las que Sexton Quality Foods compraría Rykoff en una transacción de adquisición de acciones y deuda. Rykoff tenía una presencia muy fuerte en el mercado de servicios de alimentos de Los Ángeles, lo que resultaba atractivo para Sexton Foods. Sexton Foods prefería comprar un líder de mercado local sólido, en lugar de empezar desde cero, ya que un nuevo mercado podía penetrarse mucho más rápido. Sexton Foods y SE Rykoff no lograron llegar a un acuerdo. ^{[ 27 ]} Después de lo cual, Sexton Quality Foods anunció planes para abrir un almacén de 30 000 pies cuadrados (2800 m² ^{) y una flota de camiones Sexton en el distrito de almacenes de Compton en Los Ángeles para apoyar a la fuerza de ventas de Sexton en el sur de California y Nevada. [ 28 ]} También en 1962, el edificio del almacén de Sexton en Long Island City se vendió y Sexton se trasladó a una moderna instalación de distribución y fabricación ubicada en 360 Van Brunt St, Englewood, Nueva Jersey. ^{[ 29 ]} 

En 1964, Sexton adquirió el departamento de venta al por mayor de comestibles institucionales de National Brands Inc., ubicado en Miami, Florida. Ese mismo año se inauguró un almacén de Sexton en Miami. En 1965, Sexton adquirió Cincinnati Foods, Inc., un mayorista institucional ubicado en Cincinnati, Ohio, y se abrió un almacén de Sexton. ^{[ 30 ]}

En 1965, Sexton inició una inversión de capital en procesamiento de datos para abandonar el control de inventario y la contabilidad tradicionales. Utilizando el ordenador central IBM System/360 , Sexton diseñó un sistema de software para automatizar los registros de inventario, la facturación a clientes y las cuentas por cobrar. Para garantizar una transición sin problemas, el sistema de contabilidad automatizado se implementó sucursal por sucursal durante 1965. El centro de procesamiento de datos estaba ubicado en las oficinas centrales de Chicago. ^{[ 30 ]}

En 1967, John Sexton & Co. operaba 12 almacenes sucursales que atendían a más de 79 000 clientes en todo Estados Unidos continental, las Indias Occidentales y Hawái. Los almacenes sucursales de Sexton estaban ubicados en Atlanta, Boston (Newton, Massachusetts), Chicago, Cincinnati, Dallas, Detroit, Los Ángeles, Nueva York (Englewood, Nueva Jersey), Orlando, Filadelfia, Pittsburgh y San Francisco. Estas sucursales y los 370 territorios de venta cubrían 500 de las principales áreas metropolitanas de EE. UU., donde se ubicaba el 90 % de todos los restaurantes, escuelas, hospitales y clientes del sector de servicios de alimentación. Aproximadamente el 70 % de todas las compras del sector de servicios de alimentación se realizaban a través de vendedores ambulantes o pedidos telefónicos. Para 1967, el 31 % de los clientes del sector de servicios de alimentación compraban el 76 % del volumen de alimentos debido a las cadenas regionales y nacionales. El resto de las compras del sector de servicios de alimentación provenían de pequeños restaurantes independientes, escuelas, hospitales y proveedores de servicios de alimentación. Los productos de calidad de Sexton, su red de distribución nacional y su fuerza de ventas le permitieron brindar el servicio que demandaban sus diversos clientes. ^{[ 31 ]}

En 1967, casi todos los 2250 productos distribuidos por Sexton se vendían bajo sus propias marcas y etiquetas. La gama de productos incluía una amplia variedad de alimentos enlatados, carnes enlatadas y procesadas, café, té, especias y productos de papel; todo excepto alimentos congelados, carne, leche y productos frescos. Alrededor del 27 % de los productos distribuidos por Sexton se fabricaban, procesaban, envasaban, embotellaban o enlataban en las plantas de Sexton; el resto se compraba a otros fabricantes de alimentos. Para garantizar la alta calidad de los alimentos, Sexton operaba laboratorios de alimentos desde la década de 1890 para realizar pruebas sistemáticas de "calidad" en los productos que producía y distribuía, así como para el desarrollo de nuevos productos. Para el 1 de julio de 1967, Sexton había desarrollado y lanzado al mercado varios productos de conveniencia, entre ellos "Jet Set", una gelatina instantánea, hígados de pollo picados enlatados y "Spoon-Redi", una línea de pudines para servir directamente de la lata en postres. Aunque Sexton exploró los productos alimenticios congelados y refrigerados, la mayoría de los clientes del sector de servicios de alimentos en 1967 aún no habían invertido en almacenamiento en frío en sus cocinas. ^{[ 31 ]}

En 1968, Beatrice Foods se puso en contacto con Mack Sexton para ofrecerle la compra de John Sexton & Co. A Beatrice Foods le atraían la red de distribución de Sexton Quality Foods, su calidad, la variedad de sus productos de marca propia, su oferta de alimentos especializados, su fuerza de ventas y su rentabilidad. La respuesta inicial de Mack Sexton fue negativa, pero Beatrice Foods estaba muy interesada. Finalmente, ambas partes llegaron a un acuerdo. Beatrice Foods aumentó el precio de compra, comprometió capital para expandir la red de distribución de Sexton Quality Foods, comprometió capital para lanzar una nueva línea de productos congelados de Sexton y se comprometió a que la directiva de Sexton continuaría dirigiendo y operando la empresa como una entidad independiente. El 20 de diciembre de 1968, Beatrice Foods adquirió el negocio y los activos de John Sexton & Co., a cambio de aproximadamente 375.000 acciones preferentes convertibles de Beatrice, valoradas en 37.500.000 dólares. John Sexton & Co. se convertiría en una división independiente de Beatrice Foods, aún dirigida por Mack Sexton (hijo de Franklin), William Egan (hijo de Helen) y William Sexton (hijo de Sherman). Mack se convirtió en vicepresidente de Beatrice y miembro de su junta directiva. John Sexton & Co. introdujo a Beatrice Foods en el negocio de la venta al por mayor de comestibles, y Beatrice introdujo a John Sexton & Co. en el negocio de los alimentos congelados. ^{[ 32 ]} Beatrice Foods y la dirección de Sexton estaban interesados ​​en maximizar la inversión en John Sexton & Co. mediante el crecimiento de la empresa. En 1969, en lugar de seguir adelante con el plan original de Sexton Quality Foods de adquirir un fabricante de alimentos congelados, Sexton aprovechó la experiencia y el capital de Beatrice Foods en el sector de los alimentos congelados para lanzar una línea de productos congelados de Sexton que incluía carnes, frutas, verduras y platos étnicos congelados. La nueva línea de congelados de Sexton Quality Foods requirió la incorporación de almacenamiento industrial en congeladores a los 12 almacenes de sucursales y la adaptación de todos los camiones de reparto con congeladores. Durante los siguientes 4 años, se inauguraron seis de los ocho almacenes sucursales adicionales de Sexton previstos en Hawái, Indianápolis, Houston, San Luis, Seattle y Minneapolis.

En enero de 1978, Thomas G. Sexton, hijo del fundador, presidente jubilado y presidente del consejo de administración de la empresa, falleció a los 88 años en su domicilio de Buffalo Grove, Illinois. Tom Sexton comenzó a trabajar para su padre en 1909 en la sucursal de Lake & Franklin. Su primer empleo fue como carretero, repartiendo comestibles en Chicago en carro tirado por caballos. Su carrera profesional se extendió durante 51 años, hasta su jubilación en 1959. ^{[ 33 ]}

Beatrice Foods operó John Sexton & Co. como una división independiente hasta 1983. Mack Sexton siguió siendo presidente de John Sexton & Co., vicepresidente de Beatrice y miembro del consejo de administración de Beatrice hasta su jubilación en 1981. Como dato legal, Mack Sexton fue el demandado en el primer caso de discriminación por edad que resultó victorioso. Supuestamente, Beatrice presionó a Mack para que mejorara los resultados comerciales. Mack decidió apartar a miembros de su familia de la empresa. El 24 de enero de 1977, Mack Sexton, presidente de la División Sexton, llamó a su primo William C. Sexton (hijo de Sherman J.) a su despacho y lo despidió, indicando que se necesitaban personas más jóvenes y dinámicas para la gestión. William Sexton tenía 59 años y llevaba 41 años en la empresa. Para más información, consulte el caso Sexton contra Beatrice Foods. A principios de la década de 1980, Beatrice Foods era una corporación multinacional de gran alcance con un valor de 12 mil millones de dólares y participaciones diversas, entre las que se incluían Avis Rent A Car , Shedd's , Tropicana , Good & Plenty , Swift's Premium (que incluía Butterball Turkey ), Culligan , Rusty Jones , Samsonite Luggage y Playtex . Beatrice Foods se había centrado cada vez más en divisiones que generaban márgenes de beneficio mayores que los del sector alimentario, que normalmente ofrecía márgenes de beneficio constantes del 2% al 3%. Como resultado, Beatrice Foods retuvo la inversión de capital en sus divisiones de alimentos.

Tras muchos años adquiriendo empresas, Beatrice Foods inició un proceso de desinversión. En 1983, Beatrice Foods anunció la venta de 50 negocios, entre los que se encontraba John Sexton & Co., que generaba 380 millones de dólares en ventas, lo que representaba un crecimiento anual de los ingresos del 10 % desde su adquisición en 1967.

El director ejecutivo de SE Rykoff & Co. , Roger Coleman, se acercó a Beatrice con una oferta para comprar John Sexton & Co. Beatrice inicialmente se negó. En 1983, SE Rykoff & Co. (con ventas de 346 millones de dólares) era un proveedor de una amplia gama de productos de alimentación y equipos para restaurantes que operaba en California, Nevada, Oregón, Washington y Hawái. Rykoff había comenzado en 1911 como una tienda de comestibles familiar ubicada cerca de Union Station en el centro de Los Ángeles. En 1919, Saul Rykoff dejó de atender a sus clientes minoristas y se centró exclusivamente en los clientes mayoristas. En 1972, SE Rykoff & Co. salió a bolsa y sus acciones se negociaron en el mercado extrabursátil (NASDAQ). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Roger Coleman, director ejecutivo de SE Rykoff & Co., convenció a Beatrice Foods de vender John Sexton & Co. por 84 millones de dólares. Con la compra de Sexton Quality Foods, Rykoff duplicó su tamaño y obtuvo una red de distribución nacional con 18 almacenes, una fuerza de ventas nacional, una marca reconocida, una clientela fiel, instalaciones de fabricación de alimentos, laboratorios de alimentos, cocinas de prueba, instalaciones de fabricación de productos químicos, una planta tostadora de café y una planta de mezcla de especias. Las sucursales de Sexton Quality Foods en la costa oeste (Seattle, Los Ángeles, San Francisco y Hawái) se integraron a las operaciones de Rykoff. Las sucursales de Sexton Quality Foods en el sur, el medio oeste y el este continuaron operando bajo la marca Sexton. En 1984, para reflejar la importancia de la adquisición de Sexton Foods, SE Rykoff & Co. cambió el nombre de la empresa a Rykoff-Sexton. Sin embargo, Rykoff-Sexton continuó operando Sexton Quality Foods y Rykoff como dos empresas separadas, ya que la fusión de ambas fue una tarea compleja que involucró clientes, mano de obra, sistemas, marcas, productos e identidad corporativa.

A principios de la década de 1990, Rykoff-Sexton había fusionado con éxito las dos compañías operativas independientes y comercializaba la mayoría de sus productos bajo la marca Rykoff-Sexton. El resultado fue una mayor eficiencia operativa, economías de escala y una marca reconocida. En 1995, Rykoff-Sexton trasladó su sede de Los Ángeles a Lisle, Illinois. Rykoff-Sexton generaba 1600 millones de dólares en ventas anuales, lo que representaba un crecimiento anual de los ingresos del 7 % desde 1984.

A mediados de la década de 1990, la industria de la restauración había evolucionado hacia un sistema de cadenas que exigía productos alimenticios consistentes y listos para preparar. Las grandes cadenas nacionales de restaurantes buscaban trabajar con un único distribuidor nacional de alimentos que pudiera suministrarles productos que cumplieran con sus especificaciones exactas. La dirección de Rykoff-Sexton decidió que la mejor estrategia era adquirir estratégicamente otros supermercados de gran distribución y aumentar los ingresos. A mediados de la década de 1990, Rykoff-Sexton compró Continental Foods de Baltimore por un precio no revelado y H&O Foods de Las Vegas por 5,5 millones de dólares en efectivo y la asunción de una deuda de 26,6 millones de dólares.

En febrero de 1996, Rykoff-Sexton y US Foodservice de Wilkes-Barre, Pensilvania, anunciaron su intención de fusionarse. La fusión fue aprobada por unanimidad por los consejos de administración de ambas compañías. En 1996, US Foodservice generaba ingresos por $1.500 millones y Rykoff-Sexton por $2.000 millones. La fusión combinaría al tercer y cuarto mayor distribuidor de servicios de alimentación de línea ancha de EE. UU., con ventas anuales combinadas de aproximadamente $3.500 millones. ^{[ 36 ]} Las 8,8 millones de acciones de US Foodservice se intercambiaron por $270 millones en acciones de Rykoff-Sexton. Rykoff-Sexton asumió la deuda de $350 millones de US Foodservice. Rykoff-Sexton (RYK) financió la compra mediante la emisión de 14,3 millones de nuevas acciones a $25 por acción. ^{[ 37 ]} En septiembre de 1996, la recién fusionada Rykoff-Sexton/US Foodservice anunció que la sede corporativa se trasladaría a Wilkes-Barre. ^{[ 38 ]}

En 1997, Rykoff-Sexton/US Foodservice generaba 3200 millones de dólares en ventas anuales. La empresa resultante de la fusión estaba en proceso de unificar la marca de todos sus productos bajo la marca US Foodservice, eliminando las marcas Rykoff-Sexton, SE Rykoff & Co. y John Sexton & Co. Se determinó que una marca estandarizada y fácilmente reconocible permitiría competir mejor en el mercado de servicios de alimentación, que se encontraba en rápida consolidación. Además, la marca US Foodservice reflejaría una presencia y capacidad de distribución a nivel nacional. Durante este período, la sede central de la empresa se trasladó a Wilkes-Barre, Pensilvania.

En julio de 1997, JP Foodservice y Rykoff-Sexton/US Foodservice llegaron a un acuerdo para fusionar ambas compañías. Los accionistas de Rykoff-Sexton/US Foodservice intercambiarían sus acciones de Rykoff-Sexton/US Foodservice por acciones de JP Foodservice. Todas las acciones en circulación de Rykoff-Sexton/US Foodservice se canjearon por 680 millones de dólares en acciones de JP Foodservice. La deuda de 700 millones de dólares de Rykoff-Sexton/US Foodservice fue asumida por el balance de la empresa fusionada Rykoff-Sexton/US Foodservice-JP Foodservice. ^{[ 39 ]}

En 1997, JP Foodservice generaba aproximadamente 2 mil millones de dólares en ventas anuales, principalmente en la costa este. Rykoff-Sexton/US Foodservice generaba 3.2 mil millones de dólares en ventas anuales a través de su red de distribución nacional y sus divisiones de fabricación. Tras la fusión, la empresa operativa combinada Rykoff-Sexton/US Foodservice-JP Foodservice generó 5 mil millones de dólares en ventas anuales en 1997. ^{[ 40 ]}

A principios de 1998, la empresa fusionada Rykoff-Sexton-JP Foodservice cambió su nombre a US Foodservice (USF) y eliminó todas las marcas y logotipos de Rykoff-Sexton-JP Foodservices. ^{[ 41 ]} Además, US Foodservice se centró exclusivamente en ventas, marketing y distribución.

Para ayudar a financiar la fusión, US Foodservice vendió la División de Fabricación Rykoff-Sexton (RSMD) a la firma de capital privado Kohlberg & Company y a la alta dirección de RSMD. RSMD fabricaba más de 1400 artículos, tanto alimenticios como no alimenticios, y generó alrededor de 115 millones de dólares en 1997. RSMD tenía plantas de fabricación en Los Ángeles (SE Rykoff & Co.), que fabricaban artículos no alimenticios como detergentes, compuestos de limpieza, revestimientos para contenedores de basura, cubiertos, pajitas y bolsas para sándwiches, servilletas de papel, manteles individuales, gorros de chef, posavasos, tapetes de encaje de papel y una línea de lavavajillas de baja temperatura. La planta en Englewood, Nueva Jersey (Sexton Foods) fabricaba café y especias. La planta de 1800 Churchman Avenue en Indianápolis, Indiana (Sexton Quality Foods) fabricaba más de 500 artículos, entre ellos productos enlatados, congelados, refrigerados, en polvo, grasas/aceites, aderezos, salsas, jarabes, saborizantes, mezclas secas y bases para sopas. RSMD abastecía a Rykoff-Sexton/US Foodservice y también realizaba fabricación por contrato para cadenas de restaurantes y otras marcas blancas.

La nueva empresa operaría bajo el nombre de United Signature Foods LLC. Antes de la compra, Kohlberg & Company exigió a US Foodservice que firmara un contrato de suministro de seis años con US Foods LLC que aumentaba un 6% durante la vigencia. Los ingresos brutos del acuerdo de suministro y la venta de activos totalizaron $101 millones. ^{[ 42 ]} Incluso con la venta de RSMD, algunos productos emblemáticos de John Sexton & Co. siguen vigentes. Por ejemplo, US Foodservice todavía comercializa los condimentos Alamo Zestful, Jamaica Relish (desarrollado por el chef de Sexton Food, Tony Bartolotta), Chunky Blue Cheese Dressing y las sopas Kettle Rich.

En el año 2000, US Foodservice fue adquirida por la cadena de supermercados holandesa Royal Ahold por 26 dólares por acción, lo que representó un total de 3.600 millones de dólares, asumiendo la totalidad de la deuda pendiente de US Foodservice. En 2006, Ahold declaró que US Foodservice generaba 19.200 millones de dólares en ventas.

En 2007, Royal Ahold vendió US Foodservice mediante una compra apalancada de 7200 millones de dólares llevada a cabo por Clayton, Dubilier & Rice y KKR (KKR había comprado Beatrice Foods, antigua propietaria de Sexton, en 1986). Desde junio de 2007, US Foodservice es propiedad conjunta de Clayton, Dubilier & Rice y KKR. ^{[ 43 ]}

En 2009, US Foodservice seguía siendo una empresa privada y era el segundo mayor distribuidor de servicios de alimentación de línea completa en EE. UU., con ingresos de 18.970 millones de dólares y 24.687 empleados. SYSCO era el mayor distribuidor de servicios de alimentación. ^{[ 44 ]}