shochiku

La compañía fue fundada en 1895 como una compañía de producción de kabuki y posteriormente comenzó a producir películas en 1920. ^{[ 1 ]} Shochiku es considerada la compañía más antigua de Japón involucrada en la producción cinematográfica actual, ^{[ 2 ]} pero Nikkatsu comenzó antes como un estudio puramente cinematográfico en 1912. Fundada por los hermanos Takejirō Ōtani (大谷竹次郎) y Matsujirō Shirai (白井松次郎), fue llamada "Matsutake" en 1902 después de la lectura kunyomi combinada de los kanji take ( bambú ) y matsu ( pino ) de sus nombres, reflejando los tres símbolos tradicionales de felicidad: bambú, pino y ciruelo. La lectura onyomi de Shōchiku apareció por primera vez en 1920 con la fundación de la subsidiaria de producción cinematográfica "Shōchiku Kinema Gōmei-sha". ^{[ 3 ]}

Shochiku creció rápidamente en sus primeros años, expandiendo su negocio a muchos otros estilos de teatro japonés en vivo, incluyendo Noh y Bunraku , y estableció un casi monopolio debido a su propiedad de teatros, así como de compañías de teatro kabuki y shimpa . ^{[ 2 ]}

La compañía comenzó a producir películas en 1920, aproximadamente una década después de su principal rival, Nikkatsu. La compañía buscaba romper con el patrón predominante del jidai-geki y emular los estándares de Hollywood . Fue el primer estudio cinematográfico en abandonar el uso de imitadoras femeninas e introdujo nuevas ideas en Japón, incluyendo el sistema de estrellas y el plató de sonido . Construyó su estudio principal en Kamata , llamado Shochiku Kamata Studio , entre Tokio y Yokohama, y ​​contrató a Henry Kotani , un japonés que había trabajado en Hollywood como actor y camarógrafo, para dirigir su primera película, Island Woman ( Shima no Onna , 1920). También contrató al destacado director de teatro Kaoru Osanai para dirigir una escuela en el estudio, que produjo la película Souls on the Road (1921), dirigida por Minoru Murata y considerada "la primera película emblemática en la historia de Japón". ^{[ 4 ]}

Sin embargo, los inicios de Shochiku fueron difíciles, ya que el público prefería las películas de aventuras históricas jidai-geki, más llenas de acción , a los melodramas shinpa , y sus estudios de Kamata fueron destruidos por el Gran Terremoto de Kantō de 1923 , lo que obligó a una reubicación temporal en Kioto . ^{[ 2 ]}

Con la reapertura de sus estudios Kamata, Shochiku también introdujo el género shomin-geki , ^{[ 5 ]} con historias que reflejaban la vida de las clases urbanas medias bajas. Estos dramas resultaron inmensamente populares y marcaron el inicio de las carreras de muchos directores prominentes (incluidos Ozu, Naruse y Hiroshi Shimizu ) y actores (incluida Kinuyo Tanaka ).

En 1931, Shochiku estrenó la primera película sonora realizada en Japón: La esposa del vecino y la mía (Madamu to nyōbō , 1930). El rodaje se volvió cada vez más difícil en los estudios Kamata durante la década de 1930 debido a la rápida industrialización de la zona circundante, como la construcción de fábricas de municiones y fundiciones de metales, y Shochiku decidió cerrar el estudio y trasladarse a Ofuna , cerca de Kamakura, en 1936. Al año siguiente, Shochiku Kinema se fusionó con su empresa matriz, Shochiku Entertainment, y adoptó el nuevo nombre de Shochiku Corporation. ^{[ 2 ]}

Durante los años de la guerra, el presidente de Shochiku, Shiro Kido, ayudó a establecer la Dai Nippon Eiga Kyokai (Asociación Cinematográfica del Gran Japón), cuyo propósito era coordinar los esfuerzos de la industria con la política del gobierno japonés. Desde mediados de la década de 1930 hasta 1945, las películas producidas por Shochiku y otras compañías cinematográficas japonesas fueron propagandísticas . Tras la rendición de Japón , Kido y el cofundador de Shochiku, Otani, fueron arrestados y acusados ​​de crímenes de guerra de Clase A por las autoridades de ocupación aliadas ; ^{[ 2 ]} sin embargo, los cargos contra Otani fueron finalmente retirados después de que la lista de criminales de guerra se considerara demasiado extensa. ^{[ 6 ]}

En 1953, tras el fin de la ocupación , Kido regresó a Shochiku y revivió el estilo melodramático de las películas que había sido un sello distintivo de Shochiku en la época anterior a la guerra. Entre los directores asociados a Shochiku en esta época se encontraban Ozu, Keisuke Kinoshita y Noboru Nakamura . Muchas de las películas de la década de 1950 estaban dirigidas principalmente al público femenino. En particular, la trilogía de Hideo Oba, ¿ Cómo te llamas? ( Kimi no na wa? ), de 1953, fue la película de mayor éxito comercial del período. ^{[ 2 ]} La historia de Tokio de Ozu , realizada en 1953, obtuvo posteriormente importantes elogios, siendo seleccionada en la encuesta internacional de críticos de Sight & Sound de 2012 como la tercera mejor película de todos los tiempos. ^{[ 7 ]}

Toho fue el principal rival de Shochiku durante este período, compitiendo por talento y propiedades, así como con la afluencia de películas de Hollywood y el auge de la televisión. ^{[ 8 ]} A principios de la década de 1960, las películas de Shochiku fueron criticadas por ser "anticuadas" debido a la popularidad de las películas Taiyo-zoku de su rival Nikkatsu , orientadas al público juvenil. El estudio respondió lanzando la Nueva Ola Japonesa ( Nuberu bagu ), que también impulsó la carrera de Nagisa Oshima, entre otros, ^{[ 5 ]} aunque Oshima pronto se independizó; las películas de Oshima y otros cineastas no tuvieron éxito financiero y la compañía cambió sus políticas. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la creciente amenaza de la televisión llevó a la quiebra de los competidores de Shochiku, Shintoho en 1961 y Daiei en 1971, mientras que Nikkatsu y Toei recurrieron a películas de gánsteres y pornografía suave para mantener la audiencia, mientras que Toho continuó prosperando con sus películas de kaiju y su prestigioso elenco de talentos. Shochiku mantuvo a su público familiar en gran medida gracias al éxito fenomenal de la serie Tora-san dirigida por Yoji Yamada desde 1969 hasta 1997. Sin embargo, con la muerte de su estrella Kiyoshi Atsumi , la serie llegó a su fin y la compañía enfrentó crecientes dificultades financieras. ^{[ 2 ]} En 1986, Shochiku decidió centrarse en la exportación de productos, como en una gran campaña mundial programada para 1987 para promocionar los clásicos de la compañía en todo Occidente. ^{[ 9 ]}

El estudio Ofuna se transformó brevemente en un parque temático, Kamakura Cinema World, pero cerró en 1998 y el terreno se vendió en 2000 al Kamakura Women's College . Desde entonces, Shochiku ha dependido de su estudio de cine y platós exteriores en Kioto. La película de Yamada, " El samurái del crepúsculo " (Tasogare Seibei, 2002), fue nominada al Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa. ^{[ 2 ]}

Shochiku se desempeñó como distribuidor de anime para cine . Entre los títulos más importantes se incluyen las películas de Cardcaptor Sakura , las películas de Mobile Suit Gundam , Origin: Spirits of the Past , Piano no Mori , Ghost in the Shell , Fullmetal Alchemist the Movie: Conqueror of Shamballa , Fullmetal Alchemist: The Sacred Star of Milos , Sword of the Stranger , Fairy Tail the Movie: Phoenix Priestess , The Dog of Flanders y Jungle Emperor Leo .