Shabdangal

Shabdangal («Voces») es una novela de 1947 de Vaikom Muhammad Basheer que trata sobre la guerra, la orfandad, el hambre, la enfermedad y la prostitución. ^{[ 1 ]} La novela se desarrolla íntegramente en un diálogo entre un soldado y un escritor. El soldado se acerca al escritor y le cuenta la historia de su vida. El escritor toma notas, le hace preguntas al soldado y responde a las preguntas de este. La novela recibió fuertes críticas en el momento de su publicación por su violencia y vulgaridad.

Shabdangal fue la primera obra de la literatura malayalam moderna que abordó la homosexualidad. ^{[ 2 ]}

Un bebé abandonado en un cruce de cuatro caminos es adoptado por un sacerdote que lo encuentra. El niño crece, se convierte en soldado y participa en la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de los soldados regresaban de la guerra con sífilis , pero este soldado no contrajo la enfermedad. En tiempos de paz, su valentía le permite ganarse la vida. Su curiosidad sobre el sexo y la traición ajena lo lleva a su primera relación homosexual, en estado de embriaguez. Contrae gonorrea y sífilis y se convierte en un vagabundo sin hogar. La locura del mundo lo contagia; la falta de sentido de su vida y el dolor de la enfermedad lo impulsan a suicidarse. No lo logra. Dominado por el deseo de confesarse, entra en la casa de un escritor al que respeta y le cuenta la historia de su vida.

El soldado de la historia no ha hecho más que matar. El horror de lo que vio y cometió durante la guerra lo atormenta. No puede bañarse, pues le teme a la sangre; para él, el agua es la sangre de la tierra. En la guerra, una vez mató a un amigo a petición de este. La sangre brotaba de cada parte de su cuerpo; no tenía piel.

El soldado no logra adaptarse a la vida en tiempos de paz. Se enfurece con «esas telas teñidas»: banderas que simbolizan grupos con opiniones diferentes. Nunca conoció a una madre: la visión de los senos le provoca una sed insaciable. La primera «mujer» de su vida resulta ser un prostituto vestido de mujer. «Ella… eso… él» le cuenta cómo la calle se convirtió en su hogar.

El soldado describe entonces al escritor su encuentro con una madre y su hijo; la madre era prostituta. Relata las circunstancias en las que la madre le dio una patada en el pecho y luego le dio dinero para comida, confundiéndolo con un mendigo. A continuación, le cuenta al escritor que su intento de suicidio fracasó.

Leer Shabdangal es una experiencia auditiva; uno puede «escuchar» cómo se desarrolla la historia. El título se ha traducido como «voces», mientras que el significado literario de Shabdangal es «sonidos», no necesariamente voces humanas u otras. En un momento de la historia, la voz de un anciano ciego dice: «¿Qué hay que ver en este mundo? Puedo oírlo todo». La mayor parte del tiempo, el lector no ve lo que sucede, sino que solo escucha conversaciones entre personas o descripciones de sonidos.

El soldado de la historia narra su relato; pero el autor del libro se abstiene de narrar. Incluso la narración del soldado es mínima, en forma de una conversación espontánea interrumpida por las preguntas del escritor; y, en ocasiones, el propio soldado le plantea preguntas al autor.

Shabdangal se ambienta en la India posterior a la Segunda Guerra Mundial y a la independencia. Se publicó en 1947; solo se ofrecen breves indicios sobre la época y el lugar donde transcurre la historia. Es posible imaginar que la historia se desarrolla en cualquier parte del mundo y en cualquier momento histórico.

Shabdangal se distingue de otras obras importantes de Basheer por varias razones. Balyakalasakhi , Ntuppuppakkoranendarnnu , Paththummayude Aadu y otras obras narran historias de la comunidad musulmana en la que nació, y el lenguaje coloquial que emplean es coloquial. Mathilukal y Shabdangal, en cambio, utilizan mayoritariamente un lenguaje literario "estándar". Balyakalasakhi (en parte), Paththummayude Aadu , Mathilukal y Anuraagathinte dinangal (en su totalidad) contienen material autobiográfico, pero en Shabdangal no se encuentra ninguna correspondencia directa con la vida del autor. Por lo tanto, mientras que la mayoría de sus obras más destacadas se consideran relatos de sus experiencias vitales, Shabdangal se percibe como una obra de fantasía (aunque los acontecimientos que describe tienen un toque de realismo).

Ntuppuppakkoranendarnnu es también una obra de imaginación que critica los males de la sociedad; sin embargo , no es frecuente que se la compare con Shabdangal . Ntuppuppakkoranendarnnu ataca las costumbres y supersticiones ancestrales, mientras que Shabdangal alza la voz contra las pretensiones de la modernidad: la apariencia de una moralidad "respetable" que oculta una estructura social degradada. En ambas obras, vemos a Basheer, el humanista, que denuncia los males que presencia en la sociedad, ya sea en nombre de la tradición o de la modernidad, sin importarle a quién se dirige.

Shabdangal crea una «unidad de impresión» del mundo como un manicomio. Esto la convierte en un relato extenso en lugar de una novela corta, escribe Kesari Balakrishna Pillai en su introducción al libro. La técnica literaria de la «confesión» es la más adecuada para la historia, ya que una narración en primera persona, sin los comentarios y preguntas simultáneos de un oyente reflexivo, habría sido ineficaz en este caso. Entremezcladas en la conversación hay fragmentos de descripciones de la belleza de la naturaleza y preguntas sobre el origen y la evolución del universo. Estas se introducen deliberadamente para realzar el efecto de «locura» que impregna la atmósfera de la historia; para contrastar la belleza de la naturaleza con la fealdad de diversos aspectos de la vida humana en la tierra; para demostrar que cuestiones físicas como la erradicación de la pobreza y la cura de enfermedades son más importantes que las cuestiones metafísicas sobre el cosmos.

Shabdangal cuestiona las pretensiones de «respetabilidad». Retrata con compasión a personas que padecen enfermedades de transmisión sexual, gonorrea y sífilis. Balakrishna Pillai, sin embargo, ve en la obra de Basheer un derrotismo fruto de la ignorancia sobre los avances científicos. (Ambos escribieron en el período inmediatamente posterior a la guerra).

Shabdangal fue la primera obra literaria en malayalam que abordó el tema de las relaciones homosexuales. Anteriormente, se habían encontrado referencias indirectas a la homosexualidad en Nivedanam, de Ponkunnam Varki , y en el poema inédito Ashramamrigam, de Changampuzha Krishna Pillai . Balakrishna Pillai predijo, cuando Shabdangal estaba a punto de imprimirse, que causaría gran revuelo en los círculos críticos. La obra de Basheer, Shabdangal , se compara con Thottiyude makan, de Thakazhi , que trata sobre una profesión considerada demasiado impura para ser abordada en la literatura.

En los capítulos 9 y 10 de Shabdangal aparece un antiguo lugar de culto utilizado por personas sin hogar como refugio nocturno . Kesari califica esta parte del libro como "una de las escenas más inolvidables de la literatura universal" y la compara con una escena de hospital en Sin novedad en el frente, de Remarque .