Los hijos de Shade

Shade's Children es unanovela de ciencia ficción para jóvenes adultos escrita por Garth Nix . ^{[ 1 ]} Fue publicada por primera vez en Australia en 1997 por HarperCollins .

Shade's Children se desarrolla en un futuro no muy lejano donde los malvados Señores Supremos han gobernado durante quince años debido a un catastrófico "Cambio" que provocó la desaparición de todas las personas mayores de catorce años. Desde entonces, los niños han sido reunidos y confinados en dormitorios que parecen prisiones. Ningún niño puede sobrevivir más allá de su decimocuarto cumpleaños (conocido como "Cumpleaños Triste"), momento en el que son llevados a la Fábrica de Carne y sus músculos, cerebro y otros órganos son extraídos para crear criaturas . Estas criaturas son sirvientes de los Señores Supremos y, como tales, luchan en las batallas territoriales ceremoniales de los Señores Supremos y cazan a los pocos fugitivos que han logrado quitarse el rastreador implantado en su muñeca. Solo hay una excepción a esta regla: algunas jóvenes son mantenidas para la "reproducción" para mantener el suministro de niños, hasta una edad máxima sugerida de dieciocho años.

Escapar es raro, dependiendo tanto del coraje como de la habilidad. Sin embargo, estos adolescentes poseen los "Talentos del Cambio" (efectos secundarios del Cambio que son únicos para cada individuo y generalmente se clasifican como poderes psíquicos). Estos talentos también dependen de la Radiación del Cambio, un campo misterioso distribuido por los Proyectores del Cambio. Esta radiación permite a los Señores Supremos controlar el clima y alterar ciertas leyes físicas, lo cual es crucial para algunas criaturas como los Alados , que de otro modo serían demasiado pesados ​​para volar. La fuerza del campo se debilita considerablemente con el agua.

Varios grupos de supervivientes reclutados por Shade viven en un submarino varado, cerca de una tubería de alcantarillado que da acceso a un extenso sistema de alcantarillado. Shade es el único "adulto" que sobrevivió al Cambio. Sin embargo, esto se ve atenuado por el hecho de que no es más que la conciencia transferida de un científico humano real: el Dr. Robert Ingman. Shade sabe que es una conciencia transferida y, por lo tanto, cuestiona constantemente su humanidad.

Un chico apodado Ojo Dorado, de quince años, nació cerca de la época del Cambio. Sufrió las consecuencias físicas de la radiación del Cambio y sus ojos, incluyendo sus pupilas, son de un brillante color dorado. Posee un talento muy especial: la capacidad de ver en el futuro. También es inusual porque logró escapar y eludir a los Rastreadores y Mirmidones durante un tiempo. Sin embargo, al comienzo de la historia, finalmente es atrapado por los Mirmidones y se prepara para suicidarse para evitar que le extraigan los órganos. Esto resulta innecesario, ya que es rescatado por un grupo de extraños que aturden a los Mirmidones con una granada cegadora y lo ponen a salvo. Estos extraños son un grupo de Hijos de Shade, y después de que el grupo elude a unos Hurones escondiéndose en un edificio alto, él los acompaña de regreso al Submarino, el escondite de los Hijos de Shade.

Gold-Eye se une a los Hijos de Shade y pronto es enviado a su primera misión con el equipo que lo salvó: Ella, Ninde y Drum. Cada miembro del equipo es único y posee habilidades de Transformación que se corresponden en cierta medida con su personalidad.

Esta misión es crucial: recuperar el equipo y los datos del laboratorio abandonado de Shade en el campus universitario, en el Departamento de Computación Abstracta, incluyendo un dispositivo que mide la radiación del Cambio . También es una de las misiones más peligrosas: todos los equipos que han intentado esta recuperación anteriormente han muerto o han sido capturados en el proceso. El equipo de Ella tiene éxito, incluso cuando el Overlord Black Banner rodea e invade el edificio, alertado por Leamington, una inteligencia artificial anterior al Cambio que llama a la policía al detectar a los intrusos. Leamington se diferencia notablemente de Shade en que es una inteligencia artificial, a diferencia de una conciencia transferida.

Tras descansar en el Submarino, Shade revela la recompensa creada con los datos recuperados: coronas metálicas llamadas Deceptores que distorsionan la información sensorial de las criaturas de los Señores Supremos, haciendo que un humano que las use sea invisible e indetectable para ellas mientras se mantenga el suministro de energía. Más tarde se revela que los rastros de olor también se distorsionan, aunque las huellas no. Con esta nueva ventaja e información, Shade siente más curiosidad por el método de distribución de la radiación del Cambio y envía al equipo de Ella a una nueva misión, aún más peligrosa: robar un Proyector del Cambio de Fort Robertson, la fortaleza del Señor Supremo llamado Diamante Rojo. Esta misión fracasa: al entrar, el equipo descubre que la fortaleza se extiende bajo tierra, lo que permite la presencia imprevista de criaturas. Los Deceptores del equipo se agotan prematuramente al descubrir un cuartel de Mirmidones , y escapan con un dispositivo del Señor Supremo con forma de caracola llamado Pensador, pero sin Drum, quien, agotado, se queda atrás para luchar. El resto del equipo presume que ha muerto.

Sin embargo, al regresar al submarino, Gold-Eye tiene una visión en la que ve a Drum almacenado temporalmente en la Fábrica de Carne, lo que indica que Drum aún está vivo. El grupo le presenta el dispositivo a Shade, quien agradece el dispositivo del Señor Supremo que Ninde tomó de Fort Robertson, pero se niega a rescatar a Drum, ya que la Fábrica de Carne es una de las instalaciones del Señor Supremo mejor custodiadas.

El equipo, liderado por Ella, desobedece las órdenes de Shade y se infiltra en la Fábrica de Carne, rescatando con éxito a Drum. Luego se marchan con cautela, usando a los Deceptores para ocultar su rastro. Mientras descansa entre las ramas de un gran árbol, Ninde detecta telepáticamente a un Overlord. La detección resulta ser no solo mentalmente difícil para ella, ya que el Overlord posee inteligencia humana o superior , sino también emocionalmente dura: Ninde descubre que los Overlords son esencialmente humanos. A pesar de la dificultad, descubre que el Overlord podría saber algo sobre "una mente en una máquina", algo peligroso para ellos, ya que Shade, una inteligencia artificial, es su líder y benefactor. Continúan su camino y, al llegar al Submarino, descubren que ha sido invadido por un Overlord, Diamante Rojo, y que todas las personas en su interior han muerto o han sido capturadas. Afortunadamente, Shade se había dado cuenta mucho antes de que el Submarino no era una base permanente y había establecido múltiples depósitos de suministros por toda la ciudad en caso de que un equipo quedara varado en el campo o el Submarino fuera tomado. Fieles a su entrenamiento, el equipo se dirige inmediatamente al escondite más cercano, donde encuentran a Shade, quien escapó, aparentemente por casualidad, mientras probaba un cuerpo robótico móvil basado en el Pensador. La huida de Shade es doblemente fortuita, ya que el Señor Supremo utilizó un arma de pulso electromagnético para inutilizar el Submarino; si hubiera estado dentro del alcance del arma, habría quedado incapacitado.

A pesar de la pérdida de todos los Hijos de Shade, excepto el equipo de Ella, la reunión es productiva: Shade ha descubierto cómo derrotar a los Señores Supremos. Tras examinar y medir la radiación del Cambio, descubrió que todos los Proyectores del Cambio conocidos eran en realidad redistribuidores de dicha radiación proveniente de una única fuente, el llamado Gran Proyector. Si este proyector fuera destruido, todas las criaturas dejarían de funcionar y los Señores Supremos probablemente desaparecerían de donde provenían. Habiendo descubierto la fuente de la radiación del Cambio —en el Monte Silverstone—, partieron con los Deceptores para encontrarla y destruirla, con la esperanza de que esto devolviera la realidad a la normalidad.

Pero pronto el equipo es traicionado por Shade, quien había hecho un trato con los Overlords. Deseando un cuerpo con el que sobrevivir a la destrucción de los Overlords (ya que el Pensador también es producto del Cambio), traicionó a los niños, intercambiándolos a ellos y el conocimiento de sus talentos del Cambio por tecnología corporal de los Overlords (su Pensador es destruido por un Overlord más tarde). Gold-Eye y Ninde son hechos prisioneros. Ella y Drum, logrando escapar, escalan hasta la cima del Monte Silverstone, se encuentran con un holograma de Shade, quien, aunque fue destruido físicamente, se encuentra disperso a través de los sistemas informáticos de los Overlords . Su personalidad original había estado intentando manifestarse, como cuando Shade hablaba con Gold-Eye y Ninde sobre su destino a manos de los Overlords, o cuando Shade discutía internamente consigo mismo. Sin embargo, solo lo logró cuando el Pensador fue destruido. Los guía hasta el Gran Proyector, cuando, a punto de desactivarlo, oyen a un Overlord acercándose. Ella, desesperada, destruye al Pensador que regula el Gran Proyector, provocando su sobrecarga. Esto tiene el efecto positivo de desactivar a todas las criaturas Overlord y eliminar a los Overlords, pero expone a Ella y Drum a cantidades letales de radiación de Cambio, matándolos. La explosión de radiación de Cambio, aunque no letal donde se encuentran Ninde y Gold-Eye (están siendo ejecutados por un Overlord), les permite leer las mentes de miles de niños recién liberados y ver un futuro lejano, en el que él y Ninde son padres de dos niños llamados Ella y Drum. Ninde les envía este "pronto será ahora" a Ella y Drum a través de su Talento de Cambio, y esos pensamientos son lo último que ven.

El libro trata sobre la supervivencia a toda costa contra un enemigo aparentemente invencible. La creciente falta de humanidad de Shade representa una amenaza constante para el lector y los personajes. La relación que se desarrolla entre Ninde y Gold-Eye a lo largo de la historia es un conmovedor relato de amor frente a la adversidad. En contraste, Drum y Ella se toman la situación con mayor seriedad. Sin embargo, se apoyan mutuamente y se brindan consuelo al final de la novela. Ella es una líder fuerte, pero su respeto por sus compañeros, especialmente por Ninde, crece considerablemente durante los acontecimientos. Un recurso literario interesante son los interludios entre los capítulos. Estos enriquecen la historia, proporcionan información adicional al lector y, en ocasiones, revelan sucesos ocurridos en otros lugares. Por ejemplo, cuando el submarino es atacado por criaturas, el interludio forma parte del entrenamiento para ataques de criaturas. Todos los interludios se extraen del archivo informático de Shade.

El libro también aborda la idea de que los humanos son la raza inferior. En su interacción con los Señores Supremos, estos consideran a los humanos como animales, criados para su diversión y batallas violentas, inferiores en mente y lenguaje.

Shade's Children fue nominada a la lista corta del Premio Aurealis de 1997 a la mejor novela juvenil , pero perdió ante Eye to Eye de Catherine Jinks y Greylands de Isobelle Carmody . ^{[ 2 ]} También es un Libro Notable de la ALA . El libro ganó el Premio Golden Duck de 1998 .

• 1997, EE. UU., HarperCollins ( ISBN) 0-06-027324-0), Fecha de publicación: septiembre  de 1997, tapa dura (Primera edición)
• 1998, EE. UU., Eos ( ISBN) 0-06-447196-9), Fecha de publicación: ¿octubre  de 1998?, rústica
• 1999, EE. UU., Reencuadernado por Sagebrush ( ISBN) 0-613-10529-X), Fecha de publicación  : octubre de 1999, tapa dura (edición de biblioteca)
• 2006, EE. UU., HarperCollins Children's Books ( ISBN) 0-00-723212-8), Fecha de publicación: 7 de agosto de 2006, tapa dura
• 2006, Reino Unido, HarperCollins, Fecha de publicación: 7 de agosto de 2006, tapa dura