Shalom Nagar

Shalom Nagar ( en hebreo : שלום נגר ; 1936 o 1938 – 26 de noviembre de 2024) fue un guardia de prisión israelí nacido en Yemen, conocido principalmente por ejecutar al criminal de guerra nazi Adolf Eichmann mediante la horca .

Nagar emigró a Israel en 1948 y sirvió en la Brigada de Paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel . En ese momento abandonó sus creencias judías tradicionales y se convirtió al secularismo . Tras dejar el ejército, trabajó para la Policía Fronteriza de Israel y posteriormente se unió al Servicio Penitenciario de Israel , donde fue destinado a la prisión de Ramla . Allí se convirtió en uno de los 22 guardias asignados a Eichmann durante su juicio y encarcelamiento. Fue seleccionado para llevar a cabo la ejecución de Eichmann, supuestamente mediante un sorteo, aunque este hecho ha sido cuestionado por comentaristas posteriores. Después sufrió trastorno de estrés postraumático y pesadillas. Esto lo llevó a regresar a la religión. Su papel como verdugo se mantuvo en secreto durante 30 años por motivos de seguridad y no se reveló hasta 1992.

Más tarde, Nagar trabajó como guardia de prisión en Hebrón y como carnicero kosher . Ayudó a fundar el asentamiento de Kiryat Arba y estuvo presente en la masacre de la Cueva de los Patriarcas , donde murieron 29 palestinos. Poco después abandonó Kiryat Arba. Su historia fue retratada en el documental de 2010 El verdugo ( התליין ) e inspiró la novela El verdugo de Eichmann .

Shalom Nagar nació en el seno de una familia religiosa en Yemen a mediados o finales de la década de 1930. Las fuentes difieren en cuanto al año exacto: en sus obituarios, Haaretz y The Times of Israel informan que nació en 1936, ^{[ 2 ] [ 3 ]} mientras que The Jerusalem Post informa que fue en 1938. ^{[ 4 ]}

El New York Times describió los detalles de la infancia temprana de Nagar como "vagos", pero señaló que en entrevistas dijo que su padre murió cuando él tenía siete años. ^{[ 1 ]} En una entrevista de 2004 con la revista judía Mishpacha , recordó que su padre buscaba cuevas donde esconderse en caso de una invasión nazi de Yemen. ^{[ 5 ]}

En la misma entrevista, Nagar relató que, tras la muerte de su padre, su madre se volvió a casar y su nuevo esposo no cumplió la promesa de acoger a sus hijos. Algunos de sus hermanos se casaron o fueron acogidos por otros parientes; Nagar mencionó un total de tres hermanos y dos hermanas. ^{[ 5 ]} En consecuencia, Nagar vivió en la calle desde los siete años, según su hijo Boaz. ^{[ 6 ]} Para evitar ser obligado a convertirse al islam en un orfanato estatal, Nagar dijo que «se aseguró de encontrar refugio entre los judíos», ^{[ 5 ]} durmiendo bajo los puestos del mercado en Sanaa , ^{[ 7 ]} envuelto en el tallit (manto de oración) de piel de cabra de su padre y realizando trabajos ocasionales, incluso como porteador. ^{[ 5 ]}

Nagar llegó a Israel en 1948, ^{[ 8 ]} aproximadamente en la época de su declaración de independencia . ^{[ 1 ]} Le contó a Mishpacha que él y un hermano viajaron a pie por el desierto hasta Adén , y que por la noche se cubrían con arena para darse calor. En Adén abordaron vuelos organizados por el Comité de Rescate de la Agencia Judía . Recordó que le cortaron las patillas (payot) porque, según le dijeron, en Israel no era necesario usarlas para distinguir a los judíos de los árabes . ^{[ 5 ]}

Nagar y su hermano fueron llevados al Kibutz Shefayim . Más tarde dijo que se sorprendieron por la falta de observancia religiosa y la separación de géneros, y temieron que fuera un intento de convertirlos lejos del judaísmo . Al describir su reacción, dijo: "sin lavado , sin brachot , sin velos ‍ ¿ qué clase de judíos eran estos?" ^{[ 5 ]} Él y su hermano huyeron al campo de tránsito de Rosh HaAyin , y Nagar fue enviado posteriormente a Kfar Haroeh , un moshav religioso cercano . A la edad de 16 años, Nagar se unió a las Fuerzas de Defensa de Israel , ^{[ 1 ]} y dos años después, se unió a la Brigada de Paracaidistas de élite del ejército . ^{[ 9 ]} Durante este período, a mediados de la década de 1950, abandonó sus creencias judías tradicionales y se volvió secular . ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 7 ]} Mientras estaba en el ejército también trabajó como zapador , desmantelando minas terrestres. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Después de completar su servicio militar , trabajó para la policía fronteriza y se unió al Servicio Penitenciario de Israel . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Adolf Eichmann fue un alto funcionario del Partido Nazi que desempeñó un papel clave en la planificación y ejecución del Holocausto . Como uno de los artífices de la Solución Final , Eichmann estuvo a cargo de los asuntos judíos y las deportaciones. ^{[ 10 ]} Organizó la expulsión forzosa de cientos de miles de judíos de Alemania y las zonas ocupadas de Europa, organizando trenes de transporte a guetos y campos de exterminio. ^{[ 10 ]} Eichmann coordinó con otros funcionarios nazis para asegurar la deportación y el asesinato sistemáticos de judíos, y estuvo profundamente involucrado en operaciones como la deportación de 440.000 judíos húngaros a Auschwitz en 1944. ^{[ 10 ]}

Eichmann estuvo recluido en la prisión de Ayalon en Ramla a principios de la década de 1960 durante el juicio por su papel en el Holocausto. ^{[ 2 ]} El primer ministro en ese momento, David Ben-Gurion , se aseguró de que los guardias de la prisión que custodiaban a Eichmann no fueran judíos asquenazíes , sino que seleccionara a aquellos cuya ascendencia pudiera rastrearse a Oriente Medio, el norte de África o España. ^{[ 11 ]} Creía que aquellos cuyas familias habían sido asesinadas en el Holocausto estarían motivados para dañar al prisionero. Esto debía evitarse ya que, en palabras de Nagar, el gobierno quería el "zechut" (privilegio) ^{[ 12 ]} de matarlo. ^{[ 11 ]} A los guardias asquenazíes y a los supervivientes de los campos de concentración se les prohibió el acceso al segundo piso de la prisión, donde se encontraba la celda de Eichmann. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Nagar trabajaba en la prisión durante este período y fue designado como uno de los 22 conocidos como los "guardias de Eichmann", seleccionados personalmente para realizar tareas en lo que ellos llamaban el "apartamento" del prisionero. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Nagar recordó que, antes de que quedara claro que los guardias asquenazíes tenían prohibido el acceso al segundo piso de la prisión, una vez intercambió turnos con un guardia que llevaba un tatuaje de identificación en el brazo. En la puerta de la celda de Eichmann, el guardia se remangó y lo confrontó, a lo que Eichmann respondió gritando en alemán. A partir de entonces, según Nagar, las instrucciones fueron claras: "nada de intercambios o nos someterían a un consejo de guerra ". ^{[ 5 ]}

El jurista Itamar Mann escribió que la selección de Nagar debido a su origen mizrají tenía como objetivo dejar clara la distinción entre castigo criminal y venganza. ^{[ 14 ]} En el documental de 2010 El verdugo , Nagar dijo que, como yemení , no sabía quién era Eichmann hasta que tuvo que custodiarlo. ^{[ 15 ] : 7:55}

La vigilancia para prevenir suicidios era una tarea fundamental. Estos guardias también tenían la responsabilidad de probar la comida que se le daba al prisionero, por temor a que alguien intentara envenenarlo. En El verdugo , Nagar dijo que cuando le preguntó a su comandante: "¿Por qué tengo que probar la comida?", le respondieron que la muerte de un yemení no sería "una gran pérdida" ^{[ 15 ] : 11:15} , pero que la muerte de Eichmann sería más significativa debido a la cobertura mundial del juicio. ^{[ 16 ] [ 14 ]} Mann cita esto como un ejemplo de cómo se le da más importancia a la necesidad de juzgar a un perpetrador que a la vida humana contemporánea. ^{[ 14 ]}

Nagar custodió a Eichmann durante seis meses y siempre estuvo acompañado por otros guardias. ^{[ 2 ]} Después de que Eichmann fuera condenado a muerte en diciembre de 1961, según Nagar, tantas personas querían ser el verdugo que se realizó un sorteo para decidir quién haría el trabajo. ^{[ 8 ]} Cuando fue seleccionado, Nagar estaba de permiso y no quería el cargo. ^{[ 2 ]} Según Mann, el hecho de que Nagar no quisiera el papel de verdugo lo hacía especialmente idóneo para él, nuevamente debido a la distinción necesaria entre el castigo de Eichmann y la venganza. ^{[ 14 ]} En 2004, le dijo a la revista Mishpacha que fue el único que rechazó el papel, pero que lo convencieron de aceptarlo después de que le mostraran imágenes de las atrocidades del Holocausto contra los niños. Se le cita diciendo: "Me impactó tanto que acepté lo que fuera necesario". ^{[ 17 ]} En contraste, en El verdugo dijo que finalmente se le ordenó llevar a cabo la ejecución, citando a su comandante diciendo: "Es una orden. La suerte te tocó a ti. Lo harás". ^{[ 15 ] : 20:25} En +972 Magazine , Batya Shimony cuestiona si realmente se realizó una lotería, preguntando por qué era tan importante darle el trabajo a un yemení cuando había muchos otros voluntarios. ^{[ 16 ]} Mann informa que en una conversación con Netalie Braun , directora de El verdugo , Braun sugirió que la lotería fue una mentira dicha para engañar a Nagar y que llevara a cabo la ejecución. ^{[ 14 ]}

Mann cree que el papel de Nagar como verdugo fue el resultado de la "relación jerárquica" entre los guardias asquenazíes y no asquenazíes; sabían que Nagar sería sacrificado al ejecutar a Eichmann, pero que eso no importaba porque era yemení, y era por el bien mayor de aliviar el trauma de las víctimas del Holocausto. ^{[ 14 ]}

Tal era el secretismo en torno a la ejecución que, según Nagar, su comandante lo recogió para cumplir con su deber metiéndolo a la fuerza en un coche mientras paseaba con su esposa, Ora Nagar, y su hijo pequeño por su barrio de Holon . Nagar dijo que le preocupaba que ella creyera que lo habían secuestrado, así que él y su comandante regresaron para decirle que lo habían llamado porque la prisión tenía poco personal. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La ejecución por ahorcamiento tuvo lugar alrededor de la medianoche del 1 de junio de 1962 en la prisión de Ayalon. ^{[ a ]} ​​Esta fue la única ejecución judicial jamás realizada en Israel. ^{[ 8 ]} Nagar describió haber llegado al patíbulo cuando Eichmann ya tenía la soga alrededor del cuello y estaba de pie sobre una trampilla . Si bien un relato oficial afirma que dos personas accionaron una palanca simultáneamente para llevar a cabo la ejecución, Nagar no recordaba que hubiera nadie más allí. Dijo que miró a los ojos de Eichmann antes de pasar detrás de una pantalla para accionar la palanca. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Después de una hora, Nagar bajó el cuerpo del cadalso. Le dijo a Mishpacha que el fuerte jadeo del aire que salía de los pulmones del cadáver le hizo sentir que "el Ángel de la Muerte había venido a llevarme también". ^{[ 2 ] [ 5 ]} Posteriormente, fue trabajo de Nagar llevar el cadáver para la cremación en un horno construido simbólicamente por un sobreviviente de un campo de concentración . Más tarde dijo que tenía dificultad para caminar sin ayuda y temblaba tanto que el cuerpo rodaba de un lado a otro mientras lo empujaba al horno. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 5 ]}

Las cenizas de Eichmann fueron esparcidas posteriormente en el mar, fuera de las aguas territoriales de Israel . ^{[ 3 ]} Según Mishpacha , se planeó que Nagar las llevara al puerto de Jaffa , pero quedó tan traumatizado por la ejecución que lo escoltaron a casa y una furgoneta policial transportó las cenizas. La ropa de Nagar estaba ensangrentada por donde la cuerda había desgarrado la piel de Eichmann. ^{[ 3 ]} Recordó que su esposa se puso histérica al ver esto y pensó que lo habían golpeado en una pelea, diciendo que en una ejecución no hay sangre. Nagar respondió: «Esperen hasta mañana y oirán la noticia». A la mañana siguiente, Kol Yisrael emitió un breve anuncio de una sola línea sobre la ejecución, sin nombrar a Nagar. ^{[ 5 ]}

A Nagar le dieron dos semanas de vacaciones y lo enviaron a completar sus exámenes de equivalencia de bachillerato, tras lo cual regresó a trabajar como operador de la centralita de la prisión. Tenía que pasar por la celda de Eichmann para llegar a su oficina. Tal era su miedo a esto que dijo que dos guardias lo escoltaban todos los días. ^{[ 5 ]} Una vez lo intentó solo, pero se cayó por las escaleras al sobresaltarse por su propia sombra en una puerta de cristal, pensando que era el fantasma de Eichmann. ^{[ 7 ]} En los años siguientes, Nagar sufrió trastorno de estrés postraumático y pesadillas , y temía que Eichmann lo estuviera siguiendo. ^{[ 2 ] [ 8 ]} En El verdugo , Nagar dijo sobre este período: «Después de eso me volví religioso. Empecé a usar kipá e ir a la sinagoga , rezar, ponerme los tefilín , guardar el sábado . Fui a estudiar el sacrificio ritual . Y seguí haciéndolo. Me sentí mejor». ^{[ 15 ] : 24:50}

Mann afirma que, tras la ejecución, Nagar tomó conciencia de su «subyugación» como mizrají. Explica que la separación entre castigo y venganza se basaba en imponer el «trabajo sucio» de la ejecución a un miembro marginado de la sociedad, convirtiéndolo en un forastero cuya pertenencia a la comunidad judía dependía de su desapego de « nuestro trauma fundacional». Mann sostiene que Nagar funcionó como chivo expiatorio : el intento de sanar a las víctimas del Holocausto resultó en la transferencia del trauma a él. Esto, argumenta Mann, nos ayuda a comprender los «círculos de daños potenciales de la justicia penal». ^{[ 14 ]}

Tras la Guerra de los Seis Días en 1967, Nagar fue trasladado al complejo militar de Hebrón . Allí se desempeñó como oficial de seguridad y posteriormente como administrador de la prisión. ^{[ 5 ]} Fue uno de los primeros israelíes en custodiar a palestinos encarcelados bajo la recién formada Administración Militar Israelí . ^{[ 21 ]} Más tarde relató que los guardias y oficiales a veces abusaban físicamente de los prisioneros, y dio un ejemplo de cuando los guardias obligaron a un padre y a su hijo a pelear. Al hablar del incidente en El Verdugo , dijo que esto le partió el corazón y que incidentes como ese lo hacían llorar. Como subdirector de la prisión, destituyó a los guardias involucrados en esta actividad y relató cómo permitía a los prisioneros salir al patio en contra del protocolo. Dijo de los prisioneros: «Me dan lástima, incluso si son terroristas  ... El hombre no debería sentirse superior a su semejante. No hay que menospreciar ni siquiera al hombre más sencillo». ^{[ 15 ] : 31:00}

Durante este período, Nagar desarrolló estrechos lazos con los colonos religiosos de la zona. Fue uno de los primeros colonos en Kiryat Arba , ^{[ 11 ]} un asentamiento israelí urbano en Cisjordania , donde compró un terreno y vivió durante varios años con su esposa. Nagar afirmó haber sido el primero en sugerir que al líder de los colonos, Moshe Levinger, y a las 14 familias que se establecieron originalmente en Hebrón se les proporcionaran viviendas adaptadas de los antiguos establos del rey Hussein de Jordania . ^{[ 21 ] [ 5 ]}

En 1986, se le preguntó a Nagar si llevaría a cabo la ejecución de Ivan Demjanjuk , un guardia del campo de exterminio de Sobibor . Se negó, diciendo más tarde que ya había sufrido suficiente trauma. ^{[ 3 ] [ 22 ]} Nagar se retiró del Servicio Penitenciario ese mismo año, tras haber trabajado allí durante al menos 26 años. ^{[ 5 ] [ 23 ]} En ese momento, Nagar se dejó crecer de nuevo las patillas y la barba, y el rabino Amnon Yitzchak lo animó a unirse a un kollel (un instituto de estudios talmúdicos ). Luego dividió su tiempo entre sus estudios y su trabajo como shochet (matarife kosher) certificado. Sacrificaba pollos para kapparot y ovejas para ocasiones especiales en yeshivos sefardíes de todo el país. ^{[ 5 ]}

La identidad de Nagar como verdugo de Eichmann se mantuvo en secreto durante 30 años por temor a represalias de neonazis , hasta que periodistas israelíes la descubrieron y revelaron en 1992. ^{[ 8 ]} Habían estado investigando para un programa de radio sobre el aniversario de la muerte de Eichmann, revisando registros penitenciarios y hablando con antiguos empleados de la prisión. ^{[ 17 ]} Dijo que había jurado guardar secreto sobre la ejecución, pero después de que el jefe del Mossad, Isser Harel, publicara un libro sobre la captura de Eichmann, sintió que no tenía nada que temer, diciendo: "Además, estuve involucrado en la gran mitzvá de aniquilar a Amalec ", refiriéndose a un mandamiento bíblico en el judaísmo de borrar la memoria de una nación enemiga de los israelitas . ^{[ 5 ]}

Nagar estuvo presente en la masacre de la Cueva de los Patriarcas , en la que 29 palestinos fueron asesinados por el extremista sionista de ultraderecha Baruch Goldstein , ^{[ 24 ] [ 25 ]} en Hebrón en 1994. ^{[ 21 ]} En El verdugo , describe haber oído disparos, haber tomado su arma y haber mantenido cerrada la puerta de la tumba de Abraham mientras Goldstein intentaba que la abriera. ^{[ 15 ] : 53:25} Poco después, trasladó a su familia de vuelta a Holon, ^{[ 5 ]} diciendo más tarde que no estaba dispuesto a seguir viviendo "en ese tipo de situación". En El verdugo , Nagar dijo que todavía no entendía por qué Goldstein llevó a cabo el tiroteo: "Le duele que maten a judíos, ¿pero no le duele matar a árabes? Los árabes también fueron creados a imagen de Dios". ^{[ 15 ] : 54:40}

Según el Jewish Herald-Voice , cuando un medio de comunicación alemán solicitó entrevistar a Nagar en 2004, este insistió en que la entrevista se realizara en su kollel. El periódico describió la "sala de estudio judía" como "cualquier cosa menos tranquila", repleta de libros y llena de voces fuertes y discutidoras. Cuando el reportero alemán le preguntó por qué quería ser entrevistado en un ambiente tan ruidoso, Nagar respondió que deseaba que cualquier entrevista televisiva, que probablemente sería vista por millones de alemanes, demostrara que el pueblo judío prosperaba gracias a los valores, la cultura y las tradiciones que " Hitler y Eichmann  ... querían diezmar". ^{[ 2 ] [ 26 ]}

En 2012, cincuenta años después de la ejecución de Eichmann, Nagar fue invitado a la inauguración de una exposición sobre la captura de Eichmann en el Museo de la Diáspora Judía . En una entrevista con NRG Ma'ariv , comentó que no había sido invitado al museo del Holocausto en Yad Vashem y expresó la opinión de que habría recibido mayor reconocimiento si hubiera sido asquenazí en lugar de yemení. ^{[ 27 ]}

A mediados de sus setenta, Nagar seguía trabajando como matarife kosher en Holon. ^{[ 9 ] [ 21 ] [ 28 ]} Escribiendo para Jewish News Syndicate , Gabriel Erem describió a Nagar como "de voz suave" y " piadoso ". Erem describió en una audiencia de 2021 la mala condición médica de Nagar y su modesta casa, y la movilización de descendientes de familias del Holocausto para financiar "una residencia de ancianos adecuada, supervisada médicamente y de primera clase para el último héroe vivo de una era". ^{[ 13 ]} Nagar murió el 26 de noviembre de 2024, y los informes sitúan su edad en 86 u 88 años. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 8 ]} Le sobrevivieron su esposa Ora y tres de sus cuatro hijos; su hijo Noam había muerto tras un diagnóstico de cáncer. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Nagar fue el tema de un documental de 2010, The Hangman ( התליין ), de Avigail Sperber y Netalie Braun . La película fue producida con el apoyo del Fondo Lynn y Jules Kroll para el Cine Documental Judío de la Fundación para la Cultura Judía . ^{[ 1 ]} Ganó el premio al Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine de Haifa . ^{[ 8 ] [ 28 ]} Está dedicado a la memoria del hijo de Nagar, Noam, ^{[ 15 ] : 00:50} e incluye imágenes de su funeral. ^{[ 15 ] : 50:45} Renee Ghert-Zand escribió para The Forward que después de ver The Hangman , pensó en Shalom Nagar como "el Forrest Gump de Israel". Explicó: "Al igual que el personaje interpretado por Tom Hanks , Nagar se encuentra improbablemente en medio de eventos históricos y conoce a personas famosas (infames, en realidad)". Concluyó que «la mirada en los ojos de Nagar ... sugiere más sobre este personaje de la vida real que tópicos religiosos y una naturaleza afable». ^{[ 21 ]} El jurista Itamar Mann describe la película como «una crítica implícita a la adjudicación de atrocidades masivas», situándola junto a las críticas de Hannah Arendt y Shoshana Felman en su ensayo La perspectiva del verdugo . ^{[ 14 ]} 

Una novelización en alemán de su historia, Nagars Nacht ("La noche de Nagar"), de Astrid Dehe y Achim Engstler , se publicó en 2014. ^{[ 29 ]} Fue traducida al inglés por Helen MacCormac y Alyson Coombes, y publicada como Eichmann's Executioner en 2017. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Library Journal dijo de la traducción: "El entrelazamiento del pasado con el presente, de la realidad con la ficción, da vida a Eichmann e incluso lo humaniza, una hazaña que amplía de manera impresionante nuestra comprensión del Holocausto". ^{[ 32 ]}

• Shalom Nagar en IMDb