Shanaka Fernando

Shanaka Fernando (nacido en 1968) es un restaurador australiano de origen ceilandés que se autodenomina "desafiante social", conocido principalmente por fundar la cadena de restaurantes " Lentil as Anything " en Melbourne, donde cada cliente paga lo que puede .

Fernando nació en Thimbirigasyaya , ^{[ 1 ]} un suburbio ( secretaría divisional ) de Colombo , Sri Lanka , hijo de una madre católica irlandesa y un padre de ascendencia portuguesa. ^{[ 2 ]} Asistió a una escuela budista y participó en teatro y coreografía. ^{[ 3 ]} Apareció en producciones de Fame y Guys and Dolls . ^{[ 1 ]}

Fernando llegó a Australia en 1989 y vivió en la costa de St Kilda. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Viajó por el Tercer Mundo y desarrolló un interés por los problemas de justicia social. ^{[ 3 ]} Antes de abrir un restaurante vegetariano sin fines de lucro con el sistema de pago voluntario en St Kilda en 2000 ( Lentil as Anything ), trabajó como conductor de montaña rusa en Luna Park. Desde entonces, el restaurante sin fines de lucro ha expandido sus ubicaciones, con numerosos locales que operan bajo el nombre de "Lentil as Anything", incluyendo uno en el antiguo Convento de Abbotsford . ^{[ 6 ]}

En 2007, Fernando ganó el premio " Héroe Local " del Australiano del Año , ^{[ 3 ]} recibiendo el premio del entonces Primer Ministro John Howard . ^{[ 1 ]}

Ha sido homenajeado con un sello postal australiano y figura en la edición de 2008 de Who's Who in Australia . ^{[ 1 ]} En 2009, SBS TV produjo una serie de cuatro documentales televisivos sobre la empresa, la filosofía y las luchas de Fernando ^{[ 5 ]} (que incluyen una batalla de cuatro años con la Oficina de Impuestos de Australia por una factura de impuestos de $300,000, ^{[ 6 ]} que se resolvió a favor de Fernando mediante la modificación de la ley del GST para reducir su aplicación a las organizaciones sin fines de lucro y sin precios fijos). ^{[ 1 ]}

Ha escrito un libro titulado Lentil as Anything: Everybody Deserves a Place at the Table , con Greg Hill, y a menudo se le pide que se dirija a grupos, ^{[ 7 ]} incluyendo compartir el podio con Joan Kirner , una ex primera ministra de Victoria .

Ha aparecido en el examen del Programa Nacional de Evaluación de Alfabetización y Matemáticas (Naplan) citando los valores que promueve. Los valores de Lentil as Anything fueron creados como una unidad didáctica por el departamento de educación y distribuidos en todas las escuelas primarias australianas ^{[ 8 ].}

Fue invitado por el Dalai Lama a unirse a él como juez invitado en MasterChef Australia , temporada 3, episodio 67. ^{[ 9 ]}

Fue incorporado al Museo de la Democracia Australiana y figura en la galería Democracia Viva, que incluye algunos ejemplos de las muchas maneras en que la comida está intrínsecamente vinculada a los derechos humanos. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, dice que no le gusta llamar la atención y que ha hecho lo que ha hecho para influir en otros y que adopten una filosofía más apropiada. ^{[ 6 ]}

Controversia

En 2021, Fernando fue acusado de mala conducta grave y mala gestión tras supuestamente utilizar la organización benéfica para beneficio económico personal, malversar subvenciones gubernamentales y contratar a un amigo como empleado fantasma. Un informe confidencial sobre la organización benéfica, elaborado por la firma de auditoría forense RSM, alegaba que 11.279 dólares del dinero registrado de la organización podrían haber sido utilizados indebidamente para diversos gastos privados del Sr. Fernando, incluyendo el pago de sus facturas de electricidad, agua y gas, y viajes. ^{[ 11 ]}

Los denunciantes mencionados en el informe expresaron su preocupación por el hecho de que el Sr. Fernando complementara su salario anual de 80 000 dólares pagando el alquiler y la manutención de sus hijos con fondos de la organización benéfica. Fernando insistió en que su salario era acorde con el paquete salarial acordado, que incluía beneficios como los servicios públicos y el alquiler. ^{[ 11 ]}

El informe detalla otras denuncias de informantes que indican que los gastos personales de los viajes del Sr. Fernando a Finlandia y Sri Lanka fueron pagados, al menos en parte, por Lentil como Anything. Un informante también afirmó que se celebraron contratos fraudulentos con empresas de compra a plazos, además de los impagos de las cotizaciones a la jubilación y los salarios insuficientes del personal que ya se habían denunciado. ^{[ 11 ]}

Fernando negó las acusaciones.

Fernando tiene ahora cinco hijos, cuatro de su pareja actual y uno de una relación anterior. ^{[ 6 ]} Una disputa por la falta de pago de la manutención infantil provocó el bloqueo de su cuenta bancaria, la cual ya se ha resuelto. ^{[ 6 ]} Le dijo al periodista: «El amor de un padre nunca debe confundirse ni medirse con dinero. Un padre demuestra su amor pasando tiempo con sus hijos, celebrando el amor y la vida».

En 2011 compareció ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne por 52 multas de tráfico impagadas que ascendían a más de 14.000 dólares. Alegó que muchas de ellas se debían a que prestaba su coche a amigos y refugiados a los que ayudaba. ^{[ 12 ]} En el juicio, explicó: «Mi padre me dijo que tenía una buena tradición que mantener», pero al juez no le impresionó este intento de humor. ^{[ 6 ]} Posteriormente, acudió a la oficina de infracciones para acogerse a un plan de pagos, y las multas fueron condonadas. ^{[ 6 ]}