Shawinigan

A finales de la década de 1890, Shawinigan Falls atrajo el interés de empresarios extranjeros como John Joyce y John Edward Aldred de la Shawinigan Water & Power Company (SW&P), y de Hubert Biermans de la Belgo Canadian Pulp & Paper Company debido a su particular ubicación geográfica. Sus cataratas tenían el potencial de convertirse en un lugar favorable para la producción de energía hidroeléctrica . ^{[ 7 ]}

En 1899, la SW&P encargó a la empresa de ingeniería de Montreal Pringle and Son el diseño de un plano de cuadrícula para una nueva ciudad industrial a orillas del río Saint-Maurice , sentando las bases de lo que se convertiría en el centro de Shawinigan. ^{[ 8 ]}

En 1901, el lugar se incorporó como el municipio de Shawinigan Falls y obtuvo el estatus de ciudad un año después, en 1902. La central hidroeléctrica contribuyó al rápido crecimiento económico y la ciudad logró varios hitos en la historia de Canadá : la primera producción de aluminio (1901), carburo de silicio (1908) y gránulos de celofán (1932). ^{[ 1 ] [ 9 ]} Shawinigan Falls también se convirtió en una de las primeras ciudades canadienses con alumbrado público eléctrico .

Durante décadas, las industrias locales de pulpa y papel , química y textil crearon miles de puestos de trabajo y estimularon el crecimiento de la ciudad (véase el mapa esquemático de los barrios urbanos de Shawinigan, 1899-1951).

El desarrollo urbano aumentó de forma constante en el centro de Shawinigan Falls. Para 1921, este sector estaba densamente poblado de edificios comerciales en las calles Cuarta y Quinta, así como en Station Avenue, viviendas unifamiliares a lo largo del corredor de Riverside (actual St-Maurice Drive) y edificios de viviendas de varios pisos en otros lugares. ^{[ 10 ]}

La firma de diseño Olmsted Brothers fue contratada por la ciudad para implementar un programa de embellecimiento. A finales de la década de 1920, el centro de Shawinigan Falls albergaba un mercado público, una estación de bomberos, una escuela técnica, varios edificios religiosos y dos parques públicos ajardinados, incluido el Parque Saint-Maurice. ^{[ 11 ]}

Muchas de las opulentas casas situadas en las zonas algo apartadas de Maple Street y Hemlock Avenue, en lo alto de la colina, estaban ocupadas por personas más adineradas, muchas de las cuales pertenecían a la otrora vibrante comunidad de habla inglesa , que en ocasiones llegó a representar más del 30% de la población local.

A medida que las plantas industriales comenzaron a operar hacia el este y el norte, se establecieron barrios en Uptown Shawinigan Falls. El surgimiento de estos nuevos distritos estuvo definido e intrínsecamente ligado a la estructura parroquial de la Iglesia Católica Romana. El barrio de Saint-Marc, originalmente conocido como Village St-Onge, fue anexado en 1902, extendiendo los límites de la ciudad hasta la calle Dufresne. La presencia en Uptown de las plantas canadienses de Carborundum y Alcan n.° 2 favoreció la fundación del barrio de Christ-Roi, que fue anexado en 1925, extendiendo los límites de la ciudad hasta el bulevar St. Sacrement. El terreno que ahora ocupa la sección de la ciudad conocida como Shawinigan-Est fue anexado en 1932.

Uptown Shawinigan Falls tenía su propia estación de bomberos en 1922 y su propio parque público ajardinado y piscina en 1940. ^{[ 12 ]}

En la zona oeste, cerca del río Shawinigan, la existencia de la planta de pulpa y papel Belgo atrajo a suficientes residentes como para formar una pequeña pero estable comunidad urbana independiente llamada Baie-de-Shawinigan.

Al otro lado del río Saint-Maurice, Shawinigan-Sud (entonces Almaville) mantuvo su autonomía y se desarrolló como un centro residencial.

La prosperidad local se vio interrumpida por la Gran Depresión en la década de 1930. Muchas fábricas se vieron obligadas a reducir o detener temporalmente su producción, lo que dejó a muchos residentes sin trabajo. Muchas familias necesitaron asistencia pública para sobrevivir. El Ayuntamiento promulgó un programa de obras públicas para ayudar a las familias.

El paseo marítimo a lo largo del río Saint-Maurice fue un proyecto para generar empleo durante la Gran Depresión.

La Segunda Guerra Mundial puso a Shawinigan Falls, y a muchas otras ciudades de Canadá, de nuevo en la senda de la recuperación económica .

Durante las hostilidades, las ventanas de las centrales eléctricas locales fueron pintadas de negro para prevenir cualquier posible ataque aéreo alemán .

La 81.ª Batería de Artillería, con base en Shawinigan, fue llamada al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. Sus miembros recibieron entrenamiento en Ontario y el Reino Unido entre 1940 y 1944 y contribuyeron al esfuerzo aliado en el desembarco de Normandía en 1944-45, que condujo a la liberación de Francia . ^{[ 13 ]}

En 1948, se erigió un cenotafio , conocido como Monument des Braves , en el centro de Shawinigan Falls, en la intersección de Fourth Street y Promenade du Saint-Maurice (entonces Riverside Street), cerca del río Saint-Maurice , en honor a los soldados que murieron durante ese conflicto, así como en la Primera Guerra Mundial .

A principios de la década de 1950, el crecimiento industrial en Shawinigan Falls era tal que la ciudad ofrecía el empleo más estable y los salarios más altos de Quebec. ^{[ 14 ]} Gracias a esta posición ventajosa, Shawinigan Falls se convirtió en un foco de actividad sindical y de poder de negociación. El auge de su clase trabajadora también favoreció la presencia de numerosas tabernas de propiedad independiente.

En la década de 1950, Shawinigan Falls entró en un período de declive que duraría varias décadas. Los avances tecnológicos hicieron que las industrias dependieran menos de la ubicación geográfica de Shawinigan Falls. Por lo tanto, muchos empleadores se trasladaron a ciudades más grandes cercanas o cerraron sus negocios.

En 1958, recibió el estatus de ciudad ( cíté ), y su nombre se abrevió a simplemente Shawinigan. ^{[ 1 ]}

Como reacción a la disminución de oportunidades, muchos residentes, muchos de ellos angloparlantes, abandonaron la zona. La escuela secundaria Shawinigan es la única escuela de habla inglesa que queda en la ciudad tras el cierre de St. Patrick's (cerrada alrededor de 1983). El último periódico en inglés de Shawinigan, el Shawinigan Standard, dejó de publicarse a finales de 1970. ^{[ 19 ]}

En 1963, el gobierno provincial de Jean Lesage nacionalizó once compañías eléctricas privadas, entre ellas SW&P. Si bien la decisión benefició a la población en general, pudo haber perjudicado los intereses locales.

Para contrarrestar el declive de la industria pesada, los líderes han promovido la expansión del sector turístico local . El ejemplo más notable de esta iniciativa es la creación de La Cité de l'Énergie , un parque temático basado en la historia industrial local, con una torre de observación de 115 metros de altura (377 pies) . Desde su inauguración en 1997, ha atraído a miles de visitantes a la zona. Actualmente ofrece recorridos en autobús y cruceros, así como espectáculos y exposiciones interactivas. Desde 2012, también alberga el Museo del Primer Ministro Jean Chrétien , un espacio similar a los gestionados por el sistema de bibliotecas presidenciales de Estados Unidos , que se centra en los obsequios recibidos por el ex Primer Ministro de Canadá (1993-2003) durante su mandato. ^{[ 20 ]} 

En 1998, Shawinigan se fusionó con el municipio de Baie-de-Shawinigan . ^{[ 1 ]}

El 1 de enero de 2002, Shawinigan se fusionó con gran parte del municipio regional del condado de Le Centre-de-la-Mauricie . Los siguientes municipios formaron parte de la fusión:

Shawinigan tiene un clima continental húmedo ( Köppen Dfb ) caracterizado por inviernos fríos y nevados, y veranos cálidos y húmedos. Las precipitaciones son de moderadas a altas durante todo el año, lo que resulta en fuertes nevadas invernales, típicas del este de Canadá.