Canal de Sheffield y Tinsley

El canal de Sheffield y Tinsley (anteriormente canal de Sheffield ) es un canal en la ciudad de Sheffield , Inglaterra . Recorre 6,3 km (3,9 millas) desde Tinsley , donde se separa del río Don , hasta la dársena del canal de Sheffield (ahora Victoria Quays ) en el centro de la ciudad, pasando por 11 esclusas . La eslora máxima permitida para las embarcaciones que pueden navegar por este sistema de esclusas es de 18,75 m ( 61 pies y 6 pulgadas ) y la manga es de 4,72 m ( 15 pies y 6 pulgadas ) .       

Sheffield se encuentra a orillas del río Don, pero su curso superior no era navegable. En la Edad Media, las mercancías procedentes de Sheffield debían transportarse por tierra hasta el puerto fluvial más cercano: Bawtry, en el río Idle. Posteriormente, se hizo navegable el curso inferior del Don, pero los barcos seguían sin poder llegar a Sheffield. Ya en 1697 se propusieron conectar Sheffield con el Don navegable en Tinsley (y, por lo tanto, con los ríos Ouse y Trent, el Humber y el Mar del Norte), pero estas propuestas no prosperaron.

Para 1751, el río Don había sido mejorado hasta Tinsley, pero aún faltaban 4 millas (6,4 km) para llegar a Sheffield. ^{[ 1 ]} La compañía River Don Navigation mantenía un muelle en Tinsley, y en 1788 contrató a un agrimensor para mantener el camino desde allí hasta la ciudad. Los primeros pasos para establecer una conexión navegable con la ciudad tuvieron lugar el 4 de julio de 1792, cuando se celebró una reunión pública en el Cutlers Hall. Los presentes suscribieron £8.450 para una extensión a cargo de la compañía Don, que se marchó para calcular el costo del proyecto. También querían construir un canal hasta Beighton y Eckington, donde había carbón y suministro de agua. Cuando presentaron una propuesta tres semanas después, se trataba de un canal desde Sheffield hasta Brinsworth, cerca de Rotherham, incluyendo un ramal a Renishaw cerca de Eckington. Mientras tanto, el proyecto del canal Dearne y Dove estaba en marcha, y se expresaron dudas sobre la necesidad de dar servicio a una zona minera una vez que estuviera en funcionamiento. Sin embargo, John Thompson, su ingeniero, pensó que sería difícil suministrar suficiente agua para las esclusas sin una ramificación hacia Eckington. ^{[ 2 ]} 

El 6 de diciembre de 1792 se celebró una reunión del comité en Sheffield, en la que el Canal de Chesterfield se opuso al ramal de Eckington, pues consideraba que el carbón de esa zona debía utilizar su canal. El duque de Norfolk aceptó las condiciones, que resultaron ser mucho más elevadas de lo que el comité había previsto. Estimaron que costaría 46 292 libras esterlinas un canal de 6,4 km (4 millas ) desde Sheffield hasta Rotherham, con un ramal de 16 km (10 millas) hasta Eckington y otro ramal de 3,2 km (2 millas ) hasta la mina de carbón del duque de Norfolk en Attercliffe Common. Recomendaron a los accionistas que llevaran a cabo el proyecto completo o que el ramal de Eckington se construyera mediante una suscripción aparte. En una reunión pública celebrada el 15 de enero de 1793 se aprobó la idea, incluyendo una suscripción aparte para el ramal de Eckington, y se solicitó al ingeniero Benjamin Outram que elaborara un informe. ^{[ 3 ]}   

Outram propuso la construcción de un canal de 20,52 km (12,75 millas ) a un solo nivel desde Eckington hasta Beighton Road, cerca del hospital de Sheffield, pasando por Attercliffe. Para mantenerlo nivelado, se requeriría un túnel de 700 m (770 yardas ) y varios desmontes importantes. El tramo desde el río Don hasta Attercliffe sería apto para barcazas fluviales, mientras que el tramo posterior a Attercliffe, hasta el canal de Chesterfield, sería un canal estrecho. Se necesitarían cinco esclusas entre Eckington y el canal de Chesterfield, y siete esclusas de canal y tres esclusas fluviales para completar el recorrido hasta el muelle de Tinsley. El coste total estimado sería de 52 216 libras esterlinas, pero la situación económica era difícil y no se tomó ninguna medida inmediata. ^{[ 4 ]}  

En 1801, los habitantes de Sheffield escribieron a la Don Navigation Company solicitando la extensión del canal hasta Sheffield. Mientras consideraban esta solicitud y la necesidad de bombeo inverso debido a la falta de suministro de agua, la Cutlers Company encargó a William Dunn el estudio de una línea desde Sheffield hasta Tinsley, tarea que realizó a principios de 1802. El estudio incluía nueve esclusas, con un profundo estanque en la cima que serviría como embalse, y sugería la posible necesidad de otros embalses. Se presentó un plan para la obra en el Parlamento. La Don Navigation Company se sorprendió por esta acción y decidió oponerse, alegando que sufriría pérdidas como consecuencia de ella, pero la Cutlers Company creía que se beneficiaría y se negó a presentar una oferta. El duque de Norfolk se opuso al proyecto de ley en el Parlamento, y el proyecto de los Cutlers se canceló. ^{[ 5 ]}

La compañía Cutlers volvió a tomar la iniciativa en 1813, cuando le pidió a William Chapman que estudiara las líneas entre Sheffield y Rotherham, tanto al norte como al sur del Don. Chapman prefirió la ruta del norte, y los Cutlers preguntaron a la Don Navigation si querían construir este canal, pero los accionistas se negaron. ^{[ 6 ]} Les dijeron a los Cutlers que si construían su canal, la Don Navigation exigiría una compensación y ser liberada de su obligación de mantener la carretera desde Tinsley hasta Sheffield. Acordaron un pago de 11.000 libras esterlinas, que parece haber incluido la venta de al menos una esclusa a los Cutlers. Tras acordar los términos, cambiaron sus planes el 15 de julio de 1814, optando por una ruta al sur del Don, en parte para acceder a la mina de carbón Handsworth del duque de Norfolk, y en parte porque sería más fácil conectar con el canal de Chesterfield en el futuro. El proyecto tuvo un coste de 55.510 libras esterlinas, incluyendo un ramal hacia Darnall, tres embalses y una máquina de vapor para bombear agua desde las minas de carbón. ^{[ 7 ]}

En 1815, la Compañía del Canal de Sheffield fue formada por laLey del Canal de Sheffield de 1815 (55 Geo. 3. c. lxv) con el fin de construir un canal. ^{[ 8 ]}

La ruta recomendada por los topógrafos consistía en abandonar el río Don en Jordan's Lock, frente al punto donde el canal "Holmes Cut" del Don Navigation se une al río, y seguir el lado norte del valle del Don hasta una dársena "en o cerca de Savile Street". Cuando se propuso esta ruta, la finca del duque de Norfolk señaló que impediría que el carbón de sus minas de Tinsley Park y Manor llegara al canal y, dado que el duque era el principal patrocinador financiero del proyecto, se debería buscar una alternativa más favorable a sus intereses.

La ruta alternativa discurría por la orilla sur del valle del Don, terminando en una dársena situada en el emplazamiento de los antiguos huertos del castillo de Sheffield . Esto requeriría dos series de esclusas: una en Tinsley para elevar el nivel del río y otra en Carbrook para alcanzar la altura necesaria para un flujo uniforme hacia el centro de la ciudad. Se sugirió la construcción de un ramal corto, conocido como «The Greenland Arm», para dar acceso a las minas de carbón de Tinsley Park . Si bien era la opción más larga y costosa, el apoyo del duque hizo que esta ruta fuera la que requirió la aprobación parlamentaria.

La ley del Parlamento fue aprobada el 7 de junio de 1815 con 182 suscriptores, siendo el duque de Norfolk (2000) y el conde Fitzwilliam (1000) los mayores contribuyentes. El ingeniero civil William Chapman había preparado los planos y se convirtió en el ingeniero del proyecto, que costaría 76 000 libras esterlinas. ^{[ 9 ]} La primera piedra de la dársena del canal fue colocada por Hugh Parker de Woodthorpe Hall el 16 de junio de 1816 y todo estuvo listo para su inauguración menos de tres años después.

Cuando se inauguró el 22 de febrero de 1819 ^{[ 8 ],} se declaró día festivo y multitudes de espectadores, según se informa, 60.000, se congregaron para ver llegar a los primeros barcos, una flotilla de 10 procedentes de Tinsley. Dentro de la flotilla había una barcaza de carbón traída de la mina de carbón de Handsworth , la primera carga que viajó por el canal. Para 1820, la construcción de barcos ya estaba establecida en el muelle del canal, y el primer balandro se botó en octubre de 1820. ^{[ 10 ]}

Hacia 1840, la ciudad podía presumir de un servicio inmejorable; los servicios a Greasbrough se realizaban en conexión con el servicio de ferry que operaba dos veces por semana, el cual a su vez conectaba con los vapores de Hull y Londres. Richard Preston & Company ofrecía un servicio de ferry a Thorne para el transbordo , mientras que la London and Sheffield Union Company ofrecía un servicio sin transbordo a la capital. Otros servicios conectaban con Gainsborough (cada dos semanas) y Leeds (cada tres semanas). Tan solo cinco años después, se produjo el primer cambio importante cuando William Cobby ofreció transporte fluvial desde Londres a Hull y Selby, con conexión posterior a Sheffield por ferrocarril.

Desde sus inicios, la dársena del canal y el brazo de Greenland contaban con vías férreas que transportaban carbón desde las numerosas minas locales hasta el canal para su posterior envío. La dársena estaba conectada por líneas que llegaban a las minas del río Duke of Norfolk, en la zona de Manor, mientras que al brazo de Greenland se accedía mediante líneas procedentes de las minas de Tinsley Park y High Hazels .

En 1846, la compañía ferroviaria Sheffield, Rotherham, Barnsley, Wakefield, Hull and Goole Railway intentó adquirir la Sheffield Canal Company y establecer una terminal en la ciudad. Antes de que se pudiera completar este acuerdo, la Sheffield and Lincolnshire Junction Railway (S&LJR) presentó una oferta que fue aceptada. La S&LJR pasó a formar parte de la Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway (MS&LR) y el 22 de julio de 1848 se convirtió en propietaria del canal.Ley de Compra del Canal de Sheffield de 1848 (11 y 12 Vict.c. xciv). El canal fue transferido a la River Dun Navigation Company por laLey de Transferencia del Canal de Sheffield de 1849 (12 y 13 Vict.c. lxxv) del 28 de julio de 1849, por la cual se unió alCanal de Stainforth y Keadbyy alCanal de Dearne y Dove. Tras la fusión con elFerrocarril de South Yorkshire, Doncaster y Goole,se convirtió en la Compañía de Navegación del Ferrocarril de South Yorkshire y el Río Dun. ElFerrocarril de South Yorkshirepasó a manos delMS&LR, que volvió a ser propietario del canal.

En 1895, el canal de Sheffield se fusionó con la navegación del río Don y el canal de Stainforth y Keadby para formar la navegación de Sheffield y South Yorkshire . Al año siguiente, las instalaciones de Sheffield se modernizaron y se construyó un nuevo almacén que abarcaba la dársena.

El gobierno tomó el control de los canales durante la Primera Guerra Mundial y no se realizó ningún mantenimiento. Después de la guerra, en octubre de 1918, el ayuntamiento y los empresarios locales se reunieron y decidieron presionar al gobierno para que nacionalizara los canales y pagara los costos de las reparaciones. En principio, estaban dispuestos a contribuir para "Liberar el canal de la interferencia ferroviaria". En 1920, el Comité de Transporte del ayuntamiento recibió varios planes para el canal. Dentro de la ciudad, estos incluían la construcción en Tinsley, junto a la estación de Tinsley , de una nueva dársena para dar servicio al lado este de Sheffield y para mantener y mejorar la dársena del canal para dar servicio a los comercios más generales y ligeros del centro de la ciudad. El ayuntamiento no estaba dispuesto a seguir adelante con estas obras sin el respaldo del gobierno, que no llegó; sin embargo, en 1925, Samuel Smith (Sheffield) Limited, con sede en Carlisle Street, construyó un nuevo silo de grano junto al canal para su uso. Antes de esto, recibían el grano en sacos que eran transportados en carros tirados por caballos desde la dársena del canal; el peso era tal que se añadía un caballo extra para arrastrar el carro cuesta arriba por Spital Hill hasta llegar a Carlisle Street.

En diciembre de 1940, la esclusa 6 del conjunto de Tinsley fue alcanzada por una bomba lanzada como parte de la campaña de bombardeos de la Segunda Guerra Mundial contra ciudades británicas, y sufrió daños considerables. ^{[ 11 ]} Una placa cercana conmemora los esfuerzos de los trabajadores que reconstruyeron la esclusa en circunstancias difíciles.

Los canales, incluido el Canal de Sheffield, fueron nacionalizados en 1948, pero el tráfico, a pesar de los numerosos esfuerzos realizados, apenas aumentó y, además, de forma temporal. En 1960, la Junta Británica de Vías Navegables (British Waterways Board, BWB) informó al Ayuntamiento de su intención de convertir Thrybergh en el nuevo punto de abastecimiento, ya que el emplazamiento se encontraba junto a la futura fábrica de barras de la British Steel Corporation . En 1961, la BWB inauguró su nuevo almacén en Rotherham, casi frente a la confluencia del río Rother con el Don, que se convirtió en el punto de abastecimiento.

A principios de julio de 1980, el Canal de Sheffield recibió su primer cargamento comercial en 10 años, pero esto no fue un comienzo, sino más bien un final. Tanto el Ayuntamiento de Sheffield como British Waterways presentaron planes a principios de la década de 1980. La decisión del Ministro de Medio Ambiente era muy esperada, y no fue hasta la década de 1990 cuando se restauró la dársena del canal y se le cambió el nombre a Victoria Quays .

Originalmente había doce esclusas en la serie de Tinsley, que se eleva 70 pies (21 m) ^{[ 9 ]} pero para dar cabida a un nuevo puente ferroviario, las esclusas 7 y 8 se combinaron en 1959, y una sola cámara de hormigón las reemplazó a ambas. ^{[ 11 ]} El esquema de numeración moderno tiene las esclusas del 1 al 6, 7/8 y del 9 al 12. El agua para el embalse superior, y por lo tanto para las esclusas, se bombea desde un pequeño edificio situado debajo del viaducto de Tinsley. Originalmente albergaba una máquina de vapor para accionar las bombas, pero esta fue reemplazada por un motor diésel de 125 hp, tanto de servicio como de reserva, en 1918. Las bombas suministran 3500 galones por minuto (265 L/s) a una salida cerca de la esclusa superior de la serie. ^{[ 11 ]}  

En 2014, se completaron las obras de mejora del camino de sirga del canal; el sendero del camino de sirga del canal Sheffield & Tinsley forma ahora parte de una ruta peatonal, conocida como el Circuito Azul, que va desde el centro comercial Meadowhall hasta el centro de Sheffield , junto con el Paseo de las Cinco Presas, que sigue el curso del río Don aguas arriba hasta el centro de la ciudad. El camino de sirga también conecta en Meadowhall con una ruta peatonal que recorre el río y los canales de la navegación del río Don hasta el centro de Rotherham .

El trazado del canal incluye varios edificios catalogados . Entre ellos se encuentran el Almacén Terminal y el Almacén de Granos en Victoria Quays, el Puente de Bacon Lane, el Puente de Cadman Street y el Acueducto del Canal de Darnall. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El canal de Sheffield y Tinsley apareció en la escena inicial de la película de 1997 The Full Monty . ^{[ 8 ]} Este clip fue parte de un video publicitario del Ayuntamiento de Sheffield titulado "Sheffield, ciudad en movimiento" realizado unos 30 años antes.

• Cuenca del canal de Sheffield y "Crucero virtual"

53°23′N 1°28′O / 53.383°N 1.467°O / 53.383; -1.467