Cementerio General de Sheffield

El Cementerio General de la ciudad de Sheffield , Inglaterra, abrió sus puertas en 1836 y cerró para entierros en 1978. ^{[ 1 ]} Fue el cementerio principal de la Sheffield victoriana , con más de 87 000 entierros. Hoy en día, es un Paisaje Protegido (Grado II*) en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos de English Heritage . ^{[ 1 ]} También es una Reserva Natural Local . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es propiedad de la ciudad de Sheffield y está gestionado en nombre de la ciudad por un grupo comunitario local, el Sheffield General Cemetery Trust.

El Cementerio General ( coordenadas SK342859 ) se encuentra a poco más de un kilómetro y medio al suroeste del centro de Sheffield, en el distrito de Sharrow . Ocupa una ladera orientada al norte entre Sharrow Vale y Sharrow Head. El arroyo Porter Brook discurre por su borde noroeste, y Cemetery Road delimita su perímetro sureste. Se accede a la entrada principal desde Cemetery Avenue, que parte de Ecclesall Road.

El Cementerio General fue uno de los primeros cementerios paisajísticos comerciales de Gran Bretaña . Su apertura en 1836 como cementerio no conformista fue una respuesta al rápido crecimiento de Sheffield y al estado relativamente pobre de los cementerios de la ciudad. El cementerio, con sus edificios de estilo dórico griego y egipcio, fue diseñado por el arquitecto de Sheffield Samuel Worth (1779-1870) en el sitio de una antigua cantera. ^{[ 4 ]} Robert Marnock , quien también diseñó los Jardines Botánicos de Sheffield (1836) y Weston Park (1873), actuó como consultor paisajista para esta fase inicial. ^{[ 5 ]} El primer entierro fue el de Mary Ann Fish, víctima de tuberculosis . ^{[ 1 ]} Un cementerio anglicano con una capilla diseñada por William Flockton y un paisaje diseñado por Robert Marnock ^{[ 6 ]} fue consagrado junto al cementerio no conformista en 1846; el muro que dividía el terreno no consagrado del consagrado todavía se puede ver hoy. En 1916, el cementerio se estaba llenando rápidamente y se estaba quedando sin espacio. Los entierros en parcelas familiares continuaron durante las décadas de 1950 y 1960, pero la suerte del cementerio estaba cambiando. En 1962, una empresa constructora adquirió la mayoría de las acciones del terreno con la intención de construir viviendas, pero su plan fue rechazado por la oposición local y las dificultades legales. Los promotores, frustrados por el fracaso de su proyecto, dejaron el terreno abandonado y, finalmente, en la década de 1970, accedieron a ceder la propiedad al Ayuntamiento de Sheffield. El ayuntamiento había rechazado previamente una oferta de compra de los propietarios originales del cementerio, pero ahora aceptaba que había que hacer algo. El sitio se cerró oficialmente a nuevos entierros en 1979, y en 1980 el consejo obtuvo permiso mediante Ley del Parlamento para retirar 7.800 lápidas del cementerio anglicano para crear una "zona recreativa" ^{[ 7 ].} Tras décadas de abandono, algunos monumentos necesitaban mantenimiento, y retirar toda la colección resultó una solución más económica, dejando a los ocupantes en su lugar. Antes de retirar las lápidas, el Consejo documentó la información de los epitafios y fotografió el sitio. Las tumbas más antiguas de los no conformistas se consideraron de mayor importancia histórica y, por lo tanto, se conservaron, y las lápidas anglicanas rotas se utilizaron como pavimento, borde de caminos y relleno, como revelaron las renovaciones de la catacumba en 2023. ^{[ 8 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990, la mayor parte del cementerio permaneció intacta, y el Ayuntamiento la declaró Zona de Conservación en 1986. Sin embargo, también estaba abandonada; un santuario cubierto de vegetación para la fauna silvestre, pero también propenso al vandalismo y a la falta de mantenimiento, con monumentos y edificios en mal estado. En 1989, un grupo de vecinos preocupados fundó la asociación Amigos del Cementerio General , que posteriormente se convirtió en el Patronato del Cementerio General de Sheffield.

A principios de 2003 comenzaron las obras de restauración de la caseta de entrada y las catacumbas, financiadas con una subvención de 500 000 libras esterlinas del Heritage Lottery Fund . ^{[ 9 ]} La caseta de entrada restaurada alberga ahora las oficinas del Sheffield General Cemetery Trust. En octubre de 2021, el Trust abrió un Airbnb en parte de la caseta de entrada para recaudar fondos para sus objetivos de conservación. ^{[ 10 ]}

En 2023 se completó un importante proyecto de restauración en el Cementerio General ^{[ 11 ]} , que incluyó reparaciones respetuosas de las catacumbas y otras estructuras integrales, con mejoras adicionales como senderos accesibles para sillas de ruedas, paneles informativos, asientos e iluminación. El sitio histórico se ha convertido en una reconocida atracción turística, que ofrece visitas guiadas regulares sobre diversos temas: historia local, flora, entierros de personajes ilustres, astronomía y fauna, incluyendo paseos para observar murciélagos. La capilla no conformista, catalogada como Grado II, fue restaurada, rebautizada como Capilla Samuel Worth en honor a su arquitecto y revitalizada como un espacio único para música, arte y bodas ^{[ 12 ]} , lo que le dio al cementerio una nueva vida en la comunidad.

• La caseta de entrada ( catalogada como Grado II* ) ^{[ 13 ]} está construida directamente sobre el arroyo Porter en un estilo arquitectónico clásico con elementos egipcios. La propia puerta de entrada se asemeja a un arco romano. Posiblemente se construyó sobre el río para que la entrada al cementerio simbolizara el cruce del río Estigia en la mitología griega .
• La Puerta Egipcia (catalogada como Grado II*) ^{[ 14 ]} constituye la entrada superior al cementerio en Cemetery Road. Está ricamente ornamentada y posee puertas con ouroboros , dos serpientes enroscadas que sostienen sus colas en sus bocas.
• La capilla inconformista (catalogada como Grado II*) ^{[ 15 ]} está construida en estilo clásico con elementos egipcios. El panel esculpido sobre la puerta muestra una paloma, que representa al Espíritu Santo. Unas escaleras de piedra conducen a un muro con entradas que recuerdan a catacumbas. Las obras de restauración de la capilla comenzaron en 2014, y el edificio, ahora llamado Capilla Samuel Worth, abrió sus puertas en 2016 como espacio para eventos y actividades. ^{[ 16 ]}

• La capilla anglicana (añadida en 1850; catalogada como Grado II). ^{[ 17 ]} Diseñada en estilo neogótico por William Flockton . A diferencia de los demás edificios del cementerio, la capilla se construyó en estilo gótico en lugar de clásico o egipcio. El edificio es distintivo por su estilo debido a sus ventanas ojivales , el pórtico y la aguja. La aguja es, de hecho, demasiado grande para el resto del edificio, construida a propósito para que fuera visible desde lejos.

• La casa del registrador (catalogada como Grado II) ^{[ 18 ]}
• Las catacumbas. Hay dos filas de catacumbas construidas en la ladera. Este método de entierro era impopular y solo diez cuerpos fueron depositados en las catacumbas durante los primeros 10 años.
• El Muro de los Disidentes se construyó entre 1848 y 1850. Separaba la parte más antigua del cementerio, perteneciente a los disidentes religiosos, del terreno consagrado a la Iglesia Anglicana. El muro se extiende casi ininterrumpidamente, desde el perímetro que da a Cemetery Road hasta el sendero junto al arroyo Porter Brook, en la parte inferior del cementerio.

• George Bassett (1818–1886). Fundador de The Bassett Company, la empresa que inventó los caramelos de regaliz surtidos . Alcalde de Sheffield (1876).
• George Bennett (1774–1841). Fundador del movimiento de las escuelas dominicales de Sheffield. El monumento en su honor ( c. 1850 ) está catalogado como Grado II. ^{[ 19 ]}
• John, Thomas y Skelton Cole. Fundadores de los grandes almacenes Cole Brothers de Sheffield en 1847, que formaron parte de John Lewis Partnership desde 1940 hasta su cierre en 2020.
• Francis Dickinson (1830–1898) . Uno de los soldados que lucharon en la Carga de la Brigada Ligera durante la Guerra de Crimea .
• William Dronfield (1824–1891). Fundador de la Alianza de Oficios Organizados del Reino Unido , que inspiró la creación del Congreso de Sindicatos (Trades Union Congress ).
• Mark Firth (1819–1880). Fabricante de acero, maestro cuchillero (1867), alcalde de Sheffield (1874) y fundador del Firth College en 1870 (posteriormente Universidad de Sheffield ). El monumento a Mark Firth está catalogado como Grado II, ^{[ 20 ]} y las barandillas que lo rodean fueron fabricadas en la fábrica de Firth en Norfolk.
• William Flockton , arquitecto.
• John Gunson (1809-1886). Ingeniero jefe de la Compañía de Obras Hidráulicas de Sheffield en el momento del colapso de la presa de Dale Dyke el 11 de marzo de 1864, que provocó la Gran Inundación de Sheffield . Samuel Harrison, quien documentó la inundación, y 77 de sus víctimas también están enterrados en el cementerio.
• Samuel Holberry (1816–1842). Figura destacada del movimiento cartista .
• Mary Holberry (1816–1883). Esposa de Samuel Holberry y cartista. ^{[ 21 ]}
• Isaac Ironside (1808–1870). Cartista y político local.
• James Montgomery (1771–1854). Poeta/Editor. La tumba y el monumento a James Montgomery, catalogado como Grado II, fueron trasladados a los terrenos de la Catedral de Sheffield en 1971. ^{[ 22 ]}
• James Nicholson (fallecido en 1909). Destacado industrial de Sheffield. El monumento que encargó para sí mismo y su familia alrededor de 1872 está catalogado como de Grado II. ^{[ 23 ]}
• William Parker , comerciante. El monumento a William Parker, erigido en 1837 por los comerciantes y fabricantes de Sheffield, está catalogado como Grado II. ^{[ 24 ]}
• William Prest (fallecido en 1885). Jugador de críquet y fútbol nacido en York, que vivió la mayor parte de su vida en Sheffield. Cofundador del Sheffield Football Club.
• Maria Gomersal (1844–1871). Cantante de ópera y actriz. ^{[ 21 ]}
• Eliza Rooke (1824–1856). Activista política. ^{[ 21 ]}
• Dra. Attracta Rewcastle (1897–1951). Cirujana Teniente Comandante. ^{[ 21 ]}
• Alice Hall (1866–1935). Autora de literatura infantil y activista por los derechos de las mujeres ^{[ 21 ]}
• Leopold Lichtenthal (1832–1849). Joven ruso que murió tras caerse de su caballo.
• Samuel Morgan Smith (1833–1882). Famoso dramaturgo negro. ^{[ 25 ]}
• Robert Fossett (1826–1875). Propietario del Circo Fossett.
• Harvey Teasdale (1817–1904). Infame artista de Sheffield.
• Sargento Thomas Sands (1783–1850). Sargento en los Dragones de la Guardia del Rey en la Batalla de Waterloo. ^{[ 26 ]}
• George Myers, Francis Dickinson, Charles Partington – Veteranos de la Guerra de Crimea. ^{[ 27 ]}

Aquí también están enterrados 40 militares de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, a quienes la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth rinde homenaje . ^{[ 28 ]}

• Página principal del Fideicomiso del Cementerio General de Sheffield
• CWGC: Cementerio General de Sheffield
• Cementerio General de Sheffield en Find a Grave

53°22′9″N 1°29′14″O / 53.36917°N 1.48722°O / 53.36917; -1.48722