Sherman Beck

Sherman Beck (nacido en 1942) es un artista afroamericano nacido, criado y residente en Chicago , Illinois , conocido por sus pinturas caleidoscópicas de colores brillantes. Beck fue uno de los miembros fundadores del colectivo artístico afroamericano AfriCOBRA en la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Beck nació en 1942 en Chicago, Illinois, hijo de Leonora y Owen Beck, siendo el segundo de tres hijos. ^{[ 2 ]} Beck estudió en el Instituto de Arte de Chicago , asistiendo a clases nocturnas. En 1976, se graduó con un título en artes gráficas y plásticas. ^{[ 3 ]} Enseñó arte en las escuelas públicas de Chicago durante 22 años, en su alma mater, la escuela secundaria Dunbar . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sherman Beck fue uno de los diez miembros originales clave del colectivo AfriCOBRA (la Comuna Africana de Artistas Relevantes Malos) con sede en Chicago, Illinois. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tres de las pinturas de Beck se incluyeron entre las 52 obras que conformaban la exposición AfriCOBRA I: Diez en Busca de una Nación en el Studio Museum de Harlem , que abrió sus puertas el 21 de junio de 1970. ^{[ 8 ]} La también miembro de AfriCOBRA, Barbara Jones-Hogu, describió a Beck como un "creador de magia" cuyas obras sin título se ocupaban de la "esencia espiritual" de la diáspora negra. ^{[ 9 ]} Comisariada por Edward Spriggs, la exposición presentó una de las teorías estéticas clave del grupo al público neoyorquino: Cool Ade Colors. "Cool Ade" hacía referencia a la marca Kool-Aid , una mezcla de bebida azucarada que se encontraba en los hogares estadounidenses de esa época y que venía en colores brillantes como cereza, uva, limón, naranja y lima. ^{[ 10 ]} Los colores utilizados por Beck y otros artistas de AfriCOBRA eran brillantes, cálidos, llamativos e intensos y, cuando se combinaban con imágenes y temas extraídos de la vida y la cultura afroamericana, creaban una vívida estética de "brillo" que destacaba de los estilos realistas sociales de la época. ^{[ 2 ]} En el catálogo de la exposición, la declaración personal de Beck decía: "todos nos extendemos a través de la magia de nuestro medio, y este es mi medio". ^{[ 2 ]} En septiembre de 1970, la exposición viajó al Centro Nacional de Artes Afroamericanas en Boston y luego continuó en Chicago para una temporada de 10 días en la Black Expo en noviembre de ese año. Los diez miembros viajaron a esta inauguración, incluido Beck, de pie cerca de su obra y charlando con los asistentes. Esta fue la primera vez que el trabajo de AfriCOBRA se exhibió en su ciudad natal. ^{[ 2 ]} Beck dejó AfriCOBRA poco después de la clausura de la exposición AfriCOBRA I, ya que el grupo se volcó al grabado colectivo. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

La pintura de Beck presenta patrones geométricos de colores brillantes, a menudo combinados con retratos flotantes de figuras históricas negras como Frederick Douglass , Biddy Mason , Fannie Lou Hamer y Shirley Chisholm . Beck también incorpora elementos de la historia y el diseño africanos en su obra, en particular máscaras. ^{[ 4 ]} Uno de los temas principales de su obra implica la ampliación de las representaciones de la familia negra, que fue un aspecto fundamental de AfriCOBRA. ^{[ 12 ]}

Beck también participó activamente en el Southside Community Art Center de Chicago, una organización que impulsó el arte afroamericano en la ciudad. Donó obras para una subasta benéfica en apoyo del centro en 1973, junto con Richard Hunt , Geraldine McCullough y otros. ^{[ 13 ]} Beck también fue miembro de la junta directiva de la organización. ^{[ 14 ]}

Beck trabajó como diseñador independiente para la revista mensual de estilo de vida negro Ebony durante las décadas de 1970 y 1980. Sus dibujos satíricos y estilizados a pluma y tinta aparecieron en artículos más ligeros como "¿Qué hay en un (apodo)?" ^{[ 15 ]} pero también acompañan historias políticas más contundentes como "The Empty Pocket Blues" ^{[ 16 ]} sobre los esfuerzos de los negros por sobrevivir a la recesión y "Racismo y negros que han 'logrado'". ^{[ 17 ]} Una de las pinturas de Beck se exhibió detrás del escritorio del editor ejecutivo de Ebony , Herbert Nipson, cuando las nuevas oficinas corporativas de la revista abrieron en 820 South Michigan Avenue en 1972, el primer edificio propiedad de negros y diseñado por negros en el distrito comercial del centro de Chicago, The Loop . ^{[ 18 ]} La pintura de Beck fue adquirida para la famosa colección de arte afroamericano de Johnson Publishing Company junto con obras de Carrie Mae Weems , Henry Ossawa Tanner , Elizabeth Catlett y otros. La obra de Beck estuvo entre las obras subastadas de la colección después del cierre de Johnson Publishing Company en enero de 2020 para pagar deudas comerciales. ^{[ 19 ]}

Sherman Beck ilustró el libro infantil de 1971, Colors Around Me, de Vivian Church, que destaca por sus representaciones de los diversos tonos de piel afroamericana y su claro mensaje de que "Lo negro es bello". ^{[ 20 ]} Forma parte de la Colección Histórica Effie Lee Morris de literatura infantil de la Biblioteca Pública de San Francisco , que representa a los niños negros de forma positiva y edificante. ^{[ 21 ]}

Beck ha continuado creando y exhibiendo su obra, incluyendo dos exposiciones en la Universidad de Illinois a principios de la década de 2000. ^{[ 22 ]} Su pintura Contemplación, fue presentada en la retrospectiva de 2012 del Southside Community Art Center, Maleness to Manhood: Reclamation of the Young Black Man. ^{[ 23 ]} En 2018-2019, el Museo de Arte Contemporáneo de North Miami montó la exposición AfriCOBRA: Messages to the People , comisariada por Jeffreen Hayes, que combinó obras exhibidas en la primera muestra de AfriCOBRA en 1970 con el trabajo más reciente del artista. Beck tuvo cinco pinturas en la muestra: Retrato de Frederick Douglass (2010), Sin título (Rostro masculino) (1970), Sin título (Mujer de rojo) (1970), Ancestros (2005) y Retrato de Biddy Mason (2010). ^{[ 4 ]}