Puente Sherman Minton

El puente Sherman Minton es un puente de dos niveles con arco pasante que cruza el río Ohio y lleva la I-64 y la US 150 sobre el río entre Kentucky e Indiana . El puente conecta el lado oeste de Louisville, Kentucky, con el centro de New Albany, Indiana .

En 1952, el puente de Second Street estaba alcanzando su pico de tráfico, y el puente K&I estaba en una situación similar. Arthur W. Grafton encargó dos estudios en 1952 y 1953, y sus resultados fueron la necesidad de dos puentes en Louisville; uno que cruzara a Jeffersonville, Indiana , y el otro a New Albany. Los habitantes de Indiana, hasta Scottsburg, Indiana (a 30 millas (48 km) de distancia), estaban en gran medida en contra de que los puentes tuvieran peaje, y muchos residentes de Louisville también estaban en contra de los puentes de peaje. ^[1] Cuando el presidente Dwight D. Eisenhower anunció el sistema de autopistas interestatales , la solución quedó clara. El gobierno federal financiaría el 90% de ambos puentes, con Indiana pagando el 10% del puente de New Albany y Kentucky pagando el 10% del puente de Jeffersonville. ^[1]

El puente de New Albany fue entregado a Hazelet & Erdal , de Louisville, para que lo diseñara en 1956. La construcción comenzó en junio de 1959. La cubierta inferior fue inaugurada el 22 de diciembre de 1961 por el gobernador de Indiana Matthew Welsh y el gobernador de Kentucky Bert T. Combs . Se construyó con un coste de 14,8 millones de dólares. En el momento de su inauguración, se le llamó puente Louisville-New Albany. El alcalde de New Albany, C. Pralle Erni, sugirió al senador estatal de Indiana Clifford H. Maschmeyer de Clarksville que nombrara el nuevo puente en honor al ex senador de los Estados Unidos y juez de la Corte Suprema Sherman Minton . El 4 de abril de 1962, el gobernador de Indiana Matthew E. Welsh hizo el anuncio formal de que se llamaría Minton, que era nativo de New Albany. ^[2] La cubierta superior se completó el 1 de septiembre de 1962 y se inauguró ese día a las 11:00 a. m. sin ceremonias. En 1961, el Instituto Americano de Construcción en Acero lo nombró el puente de gran longitud más bello del año. ^[1]

El 5 de febrero de 2009, una barcaza de carbón que transportaba quince contenedores perdió potencia y fue empujada río abajo por la corriente, chocando contra el pilar central del puente. El Departamento de Transporte de Indiana (INDOT) cerró el puente durante varias horas mientras se inspeccionaba si había daños. Cuando no se encontraron daños, el puente fue reabierto más tarde ese mismo día. ^[3]

El 9 de septiembre de 2011, el gobernador de Indiana, Mitch Daniels, ordenó el cierre del puente, después de que los equipos de construcción encontraran grietas en el elemento estructural principal que soportaba la carga. Expertos del INDOT, el Gabinete de Transporte de Kentucky (KYTC), la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y empresas privadas de ingeniería e instituciones académicas participaron en la determinación de la gravedad de esta grieta y otras encontradas en el puente, y en determinar si el puente podía salvarse. ^{[4] [5]}

En un principio se temía que el puente permaneciera cerrado durante varios meses o hasta tres años, y que todo el tramo tendría que ser reemplazado por completo o renovado en gran medida antes de que el puente Sherman Minton pudiera reabrirse al tráfico. Sin embargo, los ingenieros determinaron que la grieta que inició el cierre del puente se remontaba a la construcción original del puente en la década de 1960, pero no se había descubierto hasta el verano de 2011 porque otro componente estructural la cubría. El 23 de septiembre de 2011, el gobernador de Kentucky, Steve Beshear, y el secretario de Transporte de los EE. UU., Ray LaHood, anunciaron que la grieta de 2,5 pulgadas había sido reparada, pero que el puente permanecería cerrado hasta que los equipos completaran una inspección del resto del puente. ^[6] Se descubrieron de cinco a siete grietas adicionales durante la siguiente inspección en áreas soldadas en una viga de acero portante. "Las fisuras se descubrieron en un tipo de acero que se usaba con frecuencia en las décadas de 1950 y 1960 y que ahora se sabe que es susceptible al agrietamiento...". Esto obligó a cerrar el puente durante un período prolongado para realizar reparaciones, que costaron 20 millones de dólares y tardaron cuatro meses en completarse. ^[7]

En un comunicado de prensa del Departamento de Transporte de Indiana, con fecha del 18 de octubre de 2011, el gobernador Mitch Daniels anunció que la empresa Hall Contracting of Kentucky, con sede en Louisville, había obtenido el contrato de reparaciones por un monto de 13,9 millones de dólares. Se anunció un plazo de 135 días laborables con un incentivo de 100.000 dólares por día para terminar antes. Asimismo, se deduciría una multa de 100.000 dólares de los pagos del contrato por cada día de más. El costo de las reparaciones fue cubierto por la Administración Federal de Carreteras , que anunció el 30 de septiembre de 2011 que contribuiría con el 25% del costo, y el 75% restante se dividiría equitativamente entre Indiana y Kentucky.

El contrato incluía la instalación de 1.200 toneladas cortas (1.100 t) de placas de acero de refuerzo a ambos lados de los tirantes del puente, que se extendían a lo largo de 1.600 pies (490 m). Las reparaciones, junto con el mantenimiento regular, aumentaron la seguridad y la fiabilidad del puente y prolongaron su vida útil al menos 20 años. ^[8]

Las reparaciones se completaron y el puente Sherman Minton fue reabierto a las 11:50 p. m. del 17 de febrero de 2012. ^[9]

Se esperaba que el puente experimentara importantes aumentos en el tráfico luego de la finalización del Proyecto de Puentes del Río Ohio a fines de 2016. El proyecto incluía la readaptación del Puente John F. Kennedy Memorial , que anteriormente llevaba la I-65 en ambas direcciones, solo para el tráfico en dirección sur; la construcción del nuevo Puente Abraham Lincoln para el tráfico de la I-65 en dirección norte; y la construcción del Puente Lewis y Clark para conectar la I-265 en los dos estados. Los dos cruces de la I-65 y el puente de la I-265 tienen peaje para pagar el proyecto, lo que deja al Sherman Minton como el único cruce de río gratuito de calidad interestatal en el área de Louisville. Un consultor que trabajó en un estudio de transporte para el gobierno de Kentucky predijo que el tráfico en el Sherman Minton aumentaría casi un 40% una vez que comenzaran los peajes en los otros puentes. ^[10]

El puente tiene una configuración de dos niveles: el tráfico en dirección oeste de Kentucky a Indiana circula por el nivel superior del puente, mientras que el tráfico en dirección este de Indiana a Kentucky circula por el nivel inferior. Su construcción es similar a la del puente Hernando de Soto en Memphis, Tennessee (la principal diferencia es que el puente de Soto es de un solo nivel).

El acero utilizado fue el T1 , que a principios de los años 1960 era un "material innovador", pero mucho más débil que el acero moderno. La clasificación del puente es "crítico en caso de fractura", ya que si una parte del puente fallara, todo el puente podría estar en riesgo. ^[11]

• Lista de cruces del río Ohio
• Lista de puentes en Estados Unidos
• Proyecto de puentes sobre el río Ohio
• Lista de los puentes de arco de mayor longitud
• Paisaje urbano de Louisville, Kentucky

Obras citadas

• Kleber, John E., ed. (2001). La enciclopedia de Louisville. Lexington, Kentucky : University Press of Kentucky . ISBN 0-8131-2100-0.OCLC 247857447  .

• Puente Sherman Minton en Structurae
• Puente Sherman Minton en Bridge Hunter
• Puente Sherman Minton en Puentes y túneles
• Puente Sherman Minton en Kentucky Roads