Okuma Shigenobu

El marqués Ōkuma Shigenobu ( en japonés :大隈 重信; 11 de marzo de 1838 - 10 de enero de 1922) fue un estadista japonés que desempeñó un papel destacado en las eras Meiji y Taishō de Japón, siendo Primer Ministro en 1898 y de 1914 a 1916. Defensor clave de la adopción de la ciencia y la cultura occidentales en Japón, Ōkuma fue una figura central en la modernización del país. Fundó el partido político Rikken Kaishintō y fue uno de los primeros defensores de la democracia parlamentaria. También es el fundador de la Universidad de Waseda .

Nacido en la provincia de Hizen (actual prefectura de Saga ), Ōkuma fue uno de los primeros defensores de la abolición del sistema feudal y el establecimiento de un gobierno constitucional. Como forastero de Saga, representó una rara excepción dentro del círculo de Satsuma-Chōshū que dominaba el gobierno Meiji. Se unió al gobierno en 1868 y ascendió hasta convertirse en Ministro de Finanzas, cargo desde el cual unificó la moneda nacional, creó un presupuesto nacional y estableció la casa de la moneda. Tras una crisis política en 1881, fue destituido del gobierno por sus rivales. En la oposición, fundó el Rikken Kaishintō y se convirtió en una de las figuras públicas más destacadas en la defensa de un sistema parlamentario al estilo británico.

Ōkuma regresó al gobierno como Ministro de Asuntos Exteriores en 1888 para trabajar en la revisión de tratados, pero renunció tras un intento de asesinato perpetrado por un nacionalista en 1889 que le costó la pierna derecha. Posteriormente, organizó el primer gabinete del partido en Japón en 1898, ejerciendo como primer ministro, aunque este se disolvió tras solo cuatro meses. Regresó al cargo de primer ministro en 1914, liderando a Japón en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados y formulando las Veintiuna Demandas a China en 1915. A lo largo de su carrera, el estilo político populista y pro-modernizador de Ōkuma, su fuerte nacionalismo y su inquebrantable defensa del sistema parlamentario lo convirtieron en uno de los estadistas más influyentes de su generación. Su funeral de Estado en 1922 congregó a un número sin precedentes de ciudadanos.

Ōkuma Shigenobu nació como Hachitarō el 11 de marzo de 1838 en Saga , provincia de Hizen , primogénito de una familia samurái de rango medio. ^{[ 1 ]} Su padre, oficial de artillería del dominio de Saga , murió cuando Ōkuma tenía trece años. ^{[ 1 ]} De joven, Ōkuma fue un estudiante rebelde que fue expulsado de la escuela oficial del dominio, el Kōdōkan, a los diecisiete años tras una pelea en el dormitorio. ^{[ 2 ]} Sentía una fuerte aversión por el currículo tradicional, en particular por la caligrafía y los clásicos confucianos . ^{[ 3 ]} Más tarde escribió que "aborrecía" el uso de los caracteres chinos, llamándolos "caracteres del diablo" y un lastre para el progreso intelectual de Japón. ^{[ 1 ]}

Tras su expulsión, se unió a un grupo estudiantil llamado Gisai Dōmei (Liga del Festival Lealista), que criticaba la administración del dominio. Pronto se trasladó a una escuela filial del Kōdōkan centrada en el Rangaku (estudios neerlandeses), donde aprendió el idioma neerlandés y estudió ciencia, historia y tácticas militares occidentales. ^{[ 2 ]} En la efervescencia política del período Bakumatsu , Ōkuma simpatizó con el movimiento Sonnō jōi (Reverencia al Emperador, Expulsa al Bárbaro). ^{[ 4 ]} Alrededor de 1861, su dominio lo envió a Nagasaki para estudiar inglés y derecho constitucional con el misionero estadounidense Guido Verbeck , quien también le introdujo al Nuevo Testamento y a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

En Nagasaki, Ōkuma conoció a figuras destacadas de otros dominios, entre ellas Kido Takayoshi de Chōshū , y fue influenciado por ellas . ^{[ 2 ]} Frustrado por el conservadurismo político de los funcionarios de Hizen, él y un colega intentaron huir del dominio para unirse a las fuerzas leales en Kioto, pero fueron capturados y encarcelados brevemente. ^{[ 6 ]} Su fuerte sentido del nacionalismo y la creencia de que tenía un destino que cumplir en tiempos de peligro nacional le impidieron aceptar oportunidades para estudiar en el extranjero. ^{[ 7 ]} Para la época de la Restauración Meiji en 1868, había adquirido experiencia comercial a través de la burocracia de Hizen y había conocido a muchos de los jóvenes patriotas que formarían el núcleo del nuevo liderazgo Meiji. ^{[ 8 ]}

El primer nombramiento de Ōkuma en el nuevo gobierno fue en una comisión que supervisaba la ciudad de Nagasaki en enero de 1868. Sus talentos pronto fueron reconocidos por Inoue Kaoru de Chōshū, quien en abril lo recomendó para el puesto de san'yo (consejero subalterno) en el gobierno central. ^{[ 9 ]} A Ōkuma se le encomendó la gestión de las relaciones exteriores, en particular el difícil tema de la persecución de los cristianos japoneses en Nagasaki. Se ganó el respeto de los diplomáticos extranjeros, incluido el ministro británico Harry Smith Parkes , con su manejo firme pero diplomático de la crisis. ^{[ 9 ]}

Su experiencia tanto en asuntos exteriores como financieros propició su rápido ascenso. En febrero de 1869, fue nombrado Viceministro de Asuntos Exteriores; en julio del mismo año, Viceministro de Asuntos Civiles, y en agosto, Viceministro de Finanzas, desempeñando ambos cargos simultáneamente. ^{[ 10 ]} Bajo su liderazgo, con Itō Hirobumi como su subordinado, el gobierno estableció una casa de moneda nacional, inauguró las telecomunicaciones y obtuvo un préstamo de Gran Bretaña para construir el primer ferrocarril de Japón. ^{[ 11 ]} En 1870, Ōkuma se convirtió en sangi (consejero) y, con el apoyo de Kido Takayoshi , se convirtió en una figura central en las reformas financieras del gobierno. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fue fundamental en la abolición del sistema han en 1871 y la creación de prefecturas. ^{[ 14 ]}

Mientras que gran parte del gobierno, incluyendo líderes como Kido y Ōkubo Toshimichi , viajó al extranjero con la Misión Iwakura de 1871 a 1873, Ōkuma permaneció en Japón y supervisó una serie de reformas importantes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estas incluyeron la abolición de la casta eta , la prohibición legal de usar espadas para los samuráis, la adopción del calendario gregoriano y el establecimiento de un nuevo sistema de impuestos sobre la tierra. ^{[ 15 ]} En 1873, publicó el primer presupuesto nacional de Japón, un intento temprano de brindar transparencia y control a los gastos gubernamentales. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, se convirtió en Ministro de Finanzas oficial. ^{[ 15 ]} Se opuso a la propuesta de invasión de Corea en el debate Seikanron de 1873, argumentando que Japón debía priorizar la reforma interna sobre las aventuras en el extranjero. ^{[ 17 ]} Sin embargo, apoyó la Expedición a Taiwán de 1874 como una salida necesaria para los samuráis descontentos. ^{[ 18 ]} Durante la Rebelión de Saga en su provincia natal, Ōkuma se mantuvo al margen, demostrando su cambio de lealtad de su dominio al gobierno nacional. ^{[ 19 ]}

Las políticas financieras de Ōkuma estaban dirigidas a crear una economía moderna y unificada. Trabajó con Ōkubo para idear un programa para convertir las pensiones hereditarias de los samuráis en bonos del gobierno, un paso crucial para aliviar al estado de una enorme carga financiera. ^{[ 20 ]} Para financiar la represión de la Rebelión de Satsuma en 1877, recurrió a la emisión de 27 millones de yenes en papel moneda irredimible, lo que provocó una grave inflación. ^{[ 21 ]} Para contrarrestar esto, más tarde trabajó para establecer el Banco de Especies de Yokohama para facilitar el cambio de divisas y estabilizar la moneda. ^{[ 22 ]} También fue un firme defensor de las empresas industriales nacientes, sobre todo proporcionando subsidios y privilegios gubernamentales que ayudaron a construir el zaibatsu Mitsubishi bajo Iwasaki Yatarō . ^{[ 23 ]} Como forastero político de Hizen, Ōkuma carecía de una sólida base de poder regional y sobrevivió sorteando las rivalidades entre las facciones dominantes de Satsuma y Chōshū, dependiendo del cambiante mecenazgo de figuras como Kido, Ōkubo e Inoue. ^{[ 24 ]} Tras el asesinato de Ōkubo en mayo de 1878, Ōkuma se convirtió en uno de los dos miembros centrales del gobierno, junto con Itō Hirobumi. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Ōkuma tenía una ligera ventaja en antigüedad, pero esto se veía contrarrestado por la conexión más fuerte de Itō con la poderosa camarilla de Chōshū, mientras que el dominio natal de Ōkuma, Hizen, no era conocido por su solidaridad. ^{[ 26 ]}

Para 1881, Ōkuma era una de las figuras más poderosas del gobierno. Sin embargo, su influencia era vulnerable en un gobierno asediado por problemas financieros y crecientes demandas públicas de una constitución. ^{[ 27 ]} El Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo estaba cobrando fuerza, y Ōkuma vio una oportunidad para orientar al gobierno hacia un sistema parlamentario al estilo británico. En enero de 1881, en una conferencia en Atami con Itō Hirobumi e Inoue Kaoru, estuvo de acuerdo en la necesidad de un gobierno constitucional, pero discrepó con sus colegas sobre el momento y el modelo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En marzo de 1881, Ōkuma presentó un memorial al trono, redactado para él por su protegido Yano Fumio. ^{[ 30 ] [ 29 ] [ 25 ]} Era una propuesta sofisticada y radical para su época, que pedía: ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 25 ]}

• El anuncio de la fecha de apertura de la Dieta Nacional (parlamento).
• El establecimiento de un gabinete responsable ante la Dieta, con el líder del partido mayoritario como primer ministro.
• La adopción de un sistema parlamentario al estilo británico.
• La convocatoria de la dieta a principios de 1883. ^{[ 32 ]}

Este monumento diferenció a Ōkuma de los demás oligarcas, quienes favorecían un modelo constitucional más gradual, de inspiración prusiana , que preservaría el poder del emperador y del poder ejecutivo. ^{[ 33 ]} Su propuesta de una dieta en menos de dos años fue vista como peligrosamente apresurada. ^{[ 33 ]} Su defensa de un gobierno responsable ante los partidos políticos fue un desafío directo al poder de la camarilla Satsuma-Chōshū. ^{[ 34 ]} Itō, quien había sido un colega cercano, se enfureció, considerando el monumento como una traición y un intento de obtener apoyo popular para asegurar su propia supremacía en el gobierno. ^{[ 35 ] [ 31 ] [ 36 ] [ 25 ]}

La crisis llegó a su punto álgido por un escándalo relacionado con la propuesta de venta de activos gubernamentales en Hokkaido a una empresa con vínculos con comerciantes de Satsuma. El precio propuesto se consideró escandalosamente bajo, y la prensa, gran parte de ella alineada con Ōkuma y sus aliados Fukuzawa Yukichi e Iwasaki Yatarō, atacó el acuerdo como un trato corrupto. ^{[ 37 ] [ 31 ] [ 38 ] [ 39 ]} Ōkuma fue el único consejero que se opuso a la venta, y fue aclamado en la prensa como portavoz del pueblo. ^{[ 37 ] [ 31 ]} Mientras Ōkuma estaba fuera de Tokio acompañando al emperador en una gira, sus rivales Sat-Chō, liderados por Itō, actuaron en su contra. ^{[ 39 ]} Acusaron a Ōkuma de conspirar con Fukuzawa y Mitsubishi para derrocar al gobierno. ^{[ 40 ] [ 31 ] [ 41 ]} Itō, en una maniobra política magistral, convenció a sus colegas de Satsuma para que se unieran a él en la destitución de Ōkuma a cambio de cancelar la impopular venta. ^{[ 39 ]} El 11 de octubre de 1881, el emperador regresó y esa noche, a Ōkuma se le presentó una exigencia de renuncia. ^{[ 42 ]}

Ōkuma renunció el 12 de octubre; posteriormente culpó de su destitución a la facción de Satsuma. ^{[ 39 ]} Ese mismo día, el gobierno canceló la venta de Hokkaido y emitió un edicto imperial prometiendo una constitución y una dieta, pero no hasta 1890. ^{[ 43 ]} La crisis marcó un punto de inflexión en la política Meiji, que se libró y resolvió principalmente entre los burócratas del gobierno central, con escasa participación de los movimientos populares externos. ^{[ 44 ]} Terminó con la expulsión de Ōkuma, consolidando el control de la oligarquía Sat-Chō y asegurando que la constitución de Japón se basara en el modelo prusiano, no en el británico. ^{[ 45 ]} Sin embargo, también obligó al gobierno a comprometerse con el constitucionalismo y aceleró el calendario para su implementación. Ōkuma, ahora purgado del poder, emergió como un héroe popular y un defensor de la democracia parlamentaria. ^{[ 45 ]}

Tras abandonar el gobierno, Ōkuma fundó el Rikken Kaishintō (Partido de la Reforma Constitucional) en marzo de 1882, con el apoyo de un grupo de intelectuales y una veintena de jóvenes burócratas ambiciosos que habían sido expulsados ​​del gobierno junto con él. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El partido abogaba por un progresismo moderado, al estilo británico, en contraste con el Jiyūtō ( Partido Liberal), más radical y de influencia francesa, fundado por Itagaki Taisuke . ^{[ 49 ]} El liderazgo del Kaishintō era notablemente nacional, con miembros procedentes de diversos orígenes geográficos y sociales en lugar de estar vinculado a un único ámbito, y atraía a intelectuales urbanos, periodistas e intereses empresariales. ^{[ 50 ]}

En octubre de 1882, en medio de sus actividades políticas, Ōkuma fundó el Tokyo Senmon Gakkō en el distrito de Waseda de Tokio . ^{[ 51 ]} La escuela, que más tarde se convertiría en la Universidad de Waseda , tenía como objetivo formar a la próxima generación de líderes en el espíritu de libertad e independencia, ofreciendo una alternativa a la Universidad Imperial de Tokio , administrada por el gobierno . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Como líder de la oposición, Ōkuma y su partido sufrieron una importante represión gubernamental. Se utilizaron leyes que restringían las reuniones públicas y la prensa para hostigar a los partidos, y el gobierno apoyó a periódicos rivales para contrarrestar a la prensa pro-Kaishintō. ^{[ 54 ]} Las divisiones internas y las dificultades financieras debilitaron aún más al partido, y en 1884, tras una escisión, Ōkuma dimitió como presidente, aunque siguió ejerciendo una influencia decisiva. ^{[ 55 ]}

En 1888, el gobierno, buscando sofocar la oposición popular y promover la revisión del tratado, invitó a Ōkuma a regresar como Ministro de Relaciones Exteriores en el gabinete del Primer Ministro Kuroda Kiyotaka . ^{[ 56 ]} Ōkuma aceptó con la condición de que el gobierno se comprometiera con ciertos principios parlamentarios, sentando un precedente para la cooperación entre el partido y el gabinete. ^{[ 56 ]} Como Ministro de Relaciones Exteriores, abandonó la estrategia anterior de negociar conjuntamente con las potencias occidentales y, en cambio, impulsó revisiones con naciones individuales, logrando un tratado de igualdad con México en 1888. ^{[ 57 ]} Sin embargo, su plan, que incluía el nombramiento de jueces extranjeros en los tribunales japoneses, provocó una reacción nacionalista. El 18 de octubre de 1889, cuando salía del Ministerio de Relaciones Exteriores, un nacionalista del Gen'yōsha arrojó una bomba a su carruaje. El ataque le costó a Ōkuma su pierna derecha, y renunció al gabinete. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Ōkuma pasó sus últimos años alejado de la política, dedicándose a su trabajo en la Universidad de Waseda y a la escritura. Siguió siendo una figura pública respetada, un estadista veterano cuyas opiniones eran muy solicitadas en asuntos nacionales e internacionales. ^{[ 83 ]}

Ōkuma falleció el 10 de enero de 1922 a la edad de 83 años. ^{[ 83 ] [ 31 ]} Su funeral en el Parque Hibiya de Tokio fue un importante acontecimiento nacional, con una multitud estimada de un millón y medio de personas que se congregaron en las calles para presentar sus respetos. Fue el primer funeral nacional no para un jefe de Estado o un héroe militar, sino para un estadista y ciudadano, lo que refleja su inmensa popularidad y su papel como «precursor de la democracia de masas». ^{[ 84 ]}

Ōkuma Shigenobu fue una figura central en la transición de Japón de una sociedad feudal a un Estado-nación moderno. Como ministro del gobierno a principios del período Meiji, desempeñó un papel crucial en la modernización de los sistemas financieros e industriales de Japón. ^{[ 85 ]} Como político de partido, fue el defensor más prominente y persistente de la democracia parlamentaria al estilo británico, abogando por un gobierno responsable ante el pueblo en lugar de ante una oligarquía irresponsable. Su famosa máxima de 1881, «El gobierno constitucional es un gobierno de partido», fue una idea revolucionaria que, aunque rechazada en su momento, finalmente se convirtió en realidad en el Japón de Taishō y la posguerra. ^{[ 86 ]}

Fue un innovador político que comprendió el poder de los medios de comunicación y la opinión pública mucho antes que sus contemporáneos. Su uso de la prensa, los discursos públicos y las giras de campaña lo distinguieron de los oligarcas Meiji, más tradicionales y distantes, y lo convirtieron en un "estadista popular prototípico". ^{[ 87 ]} Ōkuma también fue un defensor de la educación durante toda su vida. Fundó la Universidad de Waseda, que se convirtió en una importante institución privada conocida por sus estudios políticos y jurídicos, y apoyó la creación de la Universidad de Mujeres de Japón, reflejando una creencia revolucionaria en el derecho de las mujeres a la educación superior. ^{[ 88 ]} Sus intereses intelectuales eran amplios y abarcaban la filosofía política occidental, la ciencia y las artes, y concibió a Japón como un puente entre las civilizaciones oriental y occidental. ^{[ 89 ]}

Hombre de muchas paradojas, Ōkuma fue un modernizador occidentalizado que nunca viajó al extranjero, un iconoclasta democrático con profundas raíces en la tradición samurái y un populista que mantuvo estrechos vínculos con las élites empresariales. ^{[ 90 ]} Su carrera política estuvo marcada tanto por grandes éxitos como por fracasos estrepitosos, pero su resiliencia, optimismo e inquebrantable compromiso con sus ideales dejaron una huella imborrable en la historia moderna de Japón. ^{[ 91 ]}

La casa de Ōkuma en la ciudad de Saga aún existe y forma parte del complejo del Museo Conmemorativo Okuma Shigenobu. Este edificio fue adquirido por Ōkuma Kumanosuke en 1838 y fue su residencia desde su nacimiento hasta que partió de Saga hacia Tokio en 1868. La estructura consta de una parte de una sola planta con tejado a dos aguas y otra de dos plantas con tejado de tejas. Se dice que la madre de Shigenobu añadió la segunda planta para que su hijo tuviera un estudio. Aunque la casa se conserva en buen estado, se aprecian indicios de remodelación en la entrada, y la cocina fue eliminada y posteriormente se añadió una sala administrativa. Fue declarada Sitio Histórico Nacional en 1965. ^{[ 92 ]}

Del artículo correspondiente en la Wikipedia japonesa.

• Beasley, WG (1963). La creación del Japón moderno . Londres: Weidenfeld and Nicolson.
• Borton, Hugh (1955). El siglo moderno de Japón . Nueva York: The Ronald Press Company.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Okuma (Shigenobu)"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  20 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 61–62 . 
• Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Okuma (Shigenobu)"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  31 (12.ª  ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pág.  1174.
• Idditti, Smimasa. Vida del marqués Shigenobu Okuma: Un artífice del nuevo Japón . Kegan Paul International Ltd. (2006). ISBN 0-7103-1186-9
• Idditti, Junesay. Marqués Shigenobu Okuma: un estudio biográfico sobre el ascenso del Japón democrático . Prensa Hokuseido (1956). ASIN: B000IPQ4VQ
• Lebra-Chapman, Joyce. Okuma Shigenobu: estadista del Japón Meiji . Australian National University Press (1973). ISBN 0-7081-0400-2
• Oka Yoshitake, et al. Cinco líderes políticos del Japón moderno: Ito Hirobumi, Okuma Shigenobu, Hara Takashi, Inukai Tsuyoshi y Saionji Kimmochi . Prensa de la Universidad de Tokio (1984). ISBN 0-86008-379-9
• Tokugawa Munefusa (2005). Tokugawa yonhyakunen no naisho-banashi: raibaru bushō-hen Tokio: Bungei-shunju
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• Yomiuri Shimbun : Menos del 30% de los estudiantes de primaria en Japón conocen la importancia histórica de Ōkuma , 2008.
• Fotografía de Rabindranath Tagore y el conde Okuma en Japón, perteneciente al Archivo Digital Surasiático-Americano (SAADA).
• "Okuma, Shigenobu"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Recortes de prensa sobre Ōkuma Shigenobu en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.