Dinero de barco

El impuesto naval era un tributo de origen medieval que se cobraba intermitentemente en el Reino de Inglaterra hasta mediados del siglo XVII. Aplicado generalmente a los habitantes de las zonas costeras de Inglaterra, era uno de los varios impuestos que los monarcas ingleses podían recaudar por prerrogativa sin la aprobación del Parlamento . La reina Isabel I recaudó este impuesto para financiar una armada. ^{[ 1 ]} El intento del rey Carlos I, a partir de 1634, de recaudar el impuesto naval en tiempos de paz y extenderlo a los condados del interior de Inglaterra sin la aprobación del Parlamento provocó una feroz resistencia y fue una de las quejas de la clase propietaria inglesa en el período previo a la Guerra Civil Inglesa .

Los reyes Plantagenet de Inglaterra habían ejercido el derecho de exigir a las ciudades y condados marítimos que proporcionaran barcos en tiempos de guerra, y este deber a veces se conmutaba por un pago en dinero. ^{[ 2 ]}

Aunque varios estatutos de Eduardo I y Eduardo III , en particular sus confirmaciones de la Carta Magna , habían ilegalizado que la Corona cobrara impuestos sin el consentimiento del Parlamento , la prerrogativa de recaudar impuestos navales en tiempos de guerra nunca había quedado completamente en suspenso. En 1619, Jacobo I no suscitó oposición popular al recaudar 40 000 libras esterlinas ( equivalentes a 9 344 675 dólares en 2025 ^{[ 3 ]} ) de impuestos navales en Londres y 8 550 libras esterlinas en otras ciudades portuarias. ^{[ 2 ]}

En 1628, Carlos I, habiendo prorrogado el Parlamento a principios del verano y después de su consentimiento a la Petición de Derechos , procedió a recaudar dinero para la construcción de barcos en todos los condados de Inglaterra sin Parlamento, emitiendo órdenes judiciales que exigían la devolución de 173.000 libras esterlinas al tesoro. Esta fue la primera ocasión en que la demanda de dinero para la construcción de barcos suscitó una seria oposición, ^{[ 2 ]} en vista de la declaración en la petición que

Vuestros súbditos han heredado esta libertad, la de no ser obligados a contribuir a ningún impuesto, gravamen, ayuda u otro cargo similar que no haya sido establecido por consenso común en el parlamento.

Las peticiones de Carlos a los alguaciles fueron rechazadas por las sobrecargadas poblaciones del interior; Lord Northampton , Lord-Teniente de Warwickshire , y el Conde de Banbury en Berkshire , se negaron a ayudar a recaudar el dinero; y Carlos retiró los autos. ^{[ 2 ]}

En 1634, Carlos II firmó un tratado secreto con Felipe IV de España para que le ayudara contra los holandeses. Para recaudar fondos, William Noy , el fiscal general , sugirió recurrir al impuesto naval. Noy ​​investigó los conocimientos jurídicos existentes que respaldaban esta demanda y desenterró antiguos registros del impuesto naval en la Torre de Londres ; algunos historiadores, como Hallam , han interpretado los hallazgos de Noy como prueba de que, antes de que Carlos II lo utilizara, este impuesto había caído en desuso durante siglos. ^{[ 2 ]}

El rey obtuvo una opinión que confirmaba la legalidad del auto del Lord Guardián de Coventry y del Conde de Manchester , tras lo cual se emitió el auto en octubre de 1634 y se dirigió a los jueces de Londres y otros puertos marítimos, exigiéndoles que proporcionaran un cierto número de buques de guerra de un tonelaje y equipo prescritos, o su equivalente en dinero, y facultándolos para recaudar impuestos de los habitantes según su riqueza. ^{[ 2 ]}

Rechazo, luego derogación

El dinero procedente de los barcos permitió a Carlos hacer frente a los gastos del gobierno en tiempos de paz en la década de 1630. ^{[ 4 ]} Sin embargo, John Hampden , un acaudalado caballero terrateniente de Buckinghamshire , se negó a pagar . El caso contra este último ( R v Hampden ) ^{[ 5 ]} fue finalmente escuchado ante los 12 jueces del Tribunal de la Cámara del Tesoro en 1637, ^{[ 6 ]} después de que Denham expresara sus dudas a Davenport , quien desconfiaba del panel de cuatro jueces que habría actuado en un caso menos inusual. ^{[ 7 ]} Hampden fue defendido por Oliver St John y Robert Holborne . ^{[ 2 ]} El procurador general, Sir Edward Littleton , y el fiscal general, Sir John Banks , llevaron el caso. Los abogados de Hampden argumentaron que la tributación era una maniobra del rey para eludir al Parlamento e intentar exprimir dinero del pueblo de Inglaterra, mientras que los defensores del rey sugirieron que estos impuestos eran necesarios para la defensa y la seguridad de Inglaterra. ^{[ 6 ]} Hampden perdió el caso, siete jueces contra cinco: ^{[ 8 ]}

• Por el Rey:
  • Sir Richard Weston
  • Sir Francis Crawley
  • Sir Robert Berkley
  • Sir George Vernon
  • Sir Thomas Trevor
  • Sir William Jones
  • Sir John Finch
• Para Hampden:
  • Sir George Crooke
  • Sir Richard Hutton
  • Sir John Denham
  • Sir John Brampston
  • Sir Humphrey Davenport

A pesar de que Carlos ganó el juicio, la oposición al impuesto naval continuó. ^{[ 9 ]} En 1640, un grupo de ciudadanos de Londres presentó una petición directamente a Carlos y encabezaba su lista de quejas el impuesto:

A pesar de las apremiantes e inusuales imposiciones sobre las mercancías, tanto de importación como de exportación, y la insistencia en el cobro de impuestos navales, los buques mercantes y sus mercancías han sido capturados y destruidos tanto por piratas turcos como de otras nacionalidades. ^{[ 10 ]}

La estrechez del caso animó a otros a rechazar el impuesto. Para 1639, se había recaudado menos del 20% del dinero exigido. A medida que la situación empeoraba en Inglaterra y Escocia , comenzando con la Guerra de los Obispos , el impuesto naval resultó insuficiente para financiar las necesidades militares del rey, en parte debido a la imposición adicional de un impuesto sobre vestimenta y conducta para pagar al ejército. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el Parlamento Largo lo detuvo al votar la Ley de Impuesto Naval de 1640 ( 16 Cha. 1 . c. 14 ). Hampden pasó a ocupar puestos de liderazgo en el Parlamento y en la Guerra Civil , pero murió al poco tiempo en la Batalla de Chalgrove Field . Finalmente, medio siglo después, tras la Revolución Gloriosa , la Declaración de Derechos de 1689 prohibió todas las formas de impuestos extraparlamentarios.

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• Harris, Tim (2014). Rebelión: Los primeros reyes Estuardo de Gran Bretaña, 1567-1642 . OUP. ISBN 978-0199209002.
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• Mendle, Michael. «El caso del dinero de los barcos, el caso de Shipmony y el desarrollo del absolutismo parlamentario de Henry Parker». The Historical Journal , vol. 32, n.º 3 (septiembre de 1989), págs.  513-536.