Shirley Brooks

Charles William Shirley Brooks (29 de abril de 1816  - 23 de febrero de 1874) fue un periodista y novelista inglés. Nacido en Londres, comenzó su carrera en un bufete de abogados. Poco después, se dedicó a la escritura y colaboró ​​con diversas publicaciones periódicas. En 1851 se unió al equipo de Punch , donde escribió "Essence of Parliament", y tras la muerte de Mark Lemon en 1870, lo sucedió como editor. Publicó algunas novelas, entre ellas Aspen Court y The Gordian Knot .

Brooks era hijo de William Brooks, arquitecto, quien falleció el 11 de diciembre de 1867 a los 80 años, y de su esposa Elizabeth, la hija mayor de William Sabine de Islington . Nació en el número 52 de Doughty Street , Londres, el 29 de abril de 1816. Tras su formación inicial, el 24 de abril de 1832 comenzó sus prácticas con su tío, el Sr. Charles Sabine de Oswestry , por un período de cinco años, y aprobó el examen de la Incorporated Law Society en noviembre de 1838, pero no hay constancia de que llegara a ejercer como abogado.

Durante cinco legislaturas ocupó un asiento en la tribuna de periodistas de la Cámara de los Comunes , como redactor del resumen parlamentario en el Morning Chronicle . En 1853, dicho periódico lo envió como comisionado especial para investigar cuestiones relacionadas con el trabajo y la pobreza en Rusia , Siria y Egipto . Sus cartas desde estos países fueron recopiladas y publicadas posteriormente en el sexto volumen de la Travellers' Library, bajo el título de «Los rusos del sur».

A partir de 1842, firmaba sus artículos publicados en la revista Ainsworth's Magazine como Charles W. Brooks . Su segunda firma literaria fue C. Shirley Brooks , y finalmente adoptó el nombre de Shirley Brooks . Su nombre completo era Charles William Shirley, siendo este último un apellido antiguo en la familia. Sus primeros artículos en revistas, entre los que se encontraban A Lounge in the Œil de Bœuf, An Excursion of some English Actors to China, Cousin Emily y The Shrift on the Rail, lo pusieron en contacto con Harrison Ainsworth , Laman Blanchard y otros personajes conocidos, y pronto se convirtió en el centro de un nutrido grupo de amigos literarios, quienes disfrutaban de su ingenio y sus dotes sociales. Como dramaturgo, cosechó con frecuencia un éxito considerable, sin embargo, nunca realizó ningún esfuerzo ambicioso, como por ejemplo, escribir una comedia en cinco actos. Su obra original, The Creole, or Love's Fetters, se estrenó en el Lyceum el 8 de abril de 1847 con gran éxito. Una obra más ligera, titulada Anything for a Change, se estrenó en el mismo teatro el 7 de junio de 1848. Dos años después, el 5 de agosto de 1850, su drama en dos actos, Daughter of the Stars, se representó en el New Strand Theatre. La exposición de 1851 le sirvió de pretexto para escribir The Exposition: a Scandinavian Sketch, que contenía la mayor cantidad posible de material irrelevante en un solo acto, y que se estrenó en el Strand el 28 de abril de ese mismo año.

En colaboración con John Oxenford , presentó en el Olympic, el 26 de diciembre de 1861, un espectáculo titulado Timour el Tártaro, o el Maestro de Hierro de Samarcanda, cuya nota explicativa indicaba que ocasionalmente se producía una pequeña discrepancia entre los años 1361 y 1861. Entre sus otras obras dramáticas se encuentran Ángel Guardián, una farsa, Lowther Arcade, Honores y Trucos, y Nuestra Nueva Institutriz.

Brooks fue en sus primeros años colaborador de muchas de las mejores publicaciones periódicas. Fue editorialista del Illustrated London News , revista para la que más tarde escribió un artículo semanal bajo el nombre de Nothing in the Papers. Dirigió la Literary Gazette 1858–9 y editó Home News tras la muerte de Robert Bell en 1867. Para un volumen editado por Albert Smith en 1849, llamado Gavarni in London, aportó tres bocetos  : The Opera, The Coulisse y The Foreign Gentleman; y en compañía de Angus B. Reach publicó A Story with a Vengeance en 1852. A los treinta y ocho años comenzó a reclamar su consideración como novelista popular con Aspen Court: a Story of our own Time. Luego dejó pasar cinco años antes de emprender su segunda aventura como novelista. Lo hizo como autor de una novela serial de doce entregas, The Gordian Knot, a partir de enero de 1858; Pero esta obra, ilustrada por John Tenniel , permaneció inacabada durante más de dos años.

La importante relación de Brooks con Punch comenzó en 1851. Utilizaba el seudónimo de Epicurus Rotundus como firma en sus artículos. Durante el resto de su vida colaboró ​​con la columna de la revista y, en 1870, sucedió a Mark Lemon como editor. Una de sus series de artículos más conocidas fue «La esencia del Parlamento», un estilo de escritura para el que estaba especialmente capacitado gracias a su formación previa en el Morning Chronicle.

El 14 de marzo de 1872, Brooks fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios .

En enero de 1874 fue miembro fundador de la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña , creada para hacer campaña por la legalización de la cremación , pero pocas semanas después falleció. ^{[ 1 ]}

La muerte lo sorprendió rodeado de libros y papeles, trabajando alegremente junto a su familia. Dos artículos, « Epigramas Electorales» y «La Situación», fueron escritos en su lecho de muerte, y antes de que se publicaran, falleció. Murió en el número 6 de Kent Terrace, Regent's Park, Londres, el 23 de febrero de 1874, y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green el día 28.

Se casó con Emily Margaret, hija del Dr. William Walkinshaw de Naparima, Trinidad. A ella se le concedió una pensión civil de 100 libras el 19 de junio de 1876 y falleció el 14 de mayo de 1880. Su hijo, Reginald Shirley Brooks , también fue periodista.

Las obras de Brooks que no se han mencionado anteriormente son:

• El Wigwam: una burleta en un acto (1847) ^{[ 2 ]}
• Poesía divertida (1857)
• El cordón de plata: un relato (1861), 3 vols.
• Las locuras del año (1866), de J. Leech, con notas de S. Brooks.
• Tarde o temprano (1866–8), con ilustraciones de George Du Maurier, 3 vols.
• Los Naggleton; y, La señorita Violet y sus ofertas (1875)
• Ingenio y humor, poemas de "Punch" (1875), editados por su hijo, Reginald Shirley Brooks.

• Anónimo (1873). Retratos caricaturescos y bocetos biográficos de hombres de la época . Ilustrado por Frederick Waddy . Londres: Tinsley Brothers. págs. 128-133 . Consultado el 13 de marzo de 2011 . 
• "Brooks, Charles William Shirley"  . Enciclopedia Americana . 1920.
• Material de archivo en las bibliotecas de la Universidad de Leeds.
• Obras de Shirley Brooks en LibriVox (audiolibros de dominio público)