Shirley Cheechoo

Shirley Cheechoo ( Cree : ᔒᓕᒋᒍ ; nacida en 1952) es una actriz, escritora, productora, directora y artista visual canadiense de la etnia Cree , conocida principalmente por su obra de teatro monologuista Path With No Moccasins , así como por su trabajo con el grupo de teatro De-Ba-Jeh-Mu-Jig . Su gran oportunidad llegó en 1985 cuando fue elegida para la serie de televisión de las Primeras Naciones de la CBC Spirit Bay , y más tarde, en 1997, consiguió un papel en la serie de televisión de la CBC The Rez .

Fue nombrada rectora de la Universidad de Brock en julio de 2015, ^{[ 1 ]} siendo la primera mujer y la primera persona indígena en ocupar ese cargo en la institución. Ocupó el puesto hasta 2020.

Shirley Cheechoo nació en 1952 en Eastmain, Quebec , ^{[ 2 ]} y creció en Moose Factory y Hearst , Ontario . Shirley pasó su infancia en las rutas de caza con sus padres y hermanos, pero a los nueve años fue enviada a un internado, el Shingwauk Indian Residential School . En este internado, Cheechoo, como muchos otros supervivientes, sufrió violencia y abusos, y le dijeron que "sus padres morirían si se escapaba". ^{[ 3 ]} Tras dejar el internado a los quince años, Cheechoo tuvo problemas con la drogadicción, pero finalmente, cambió su vida y comenzó a trabajar en cine y teatro para explorar temas de sanación y supervivencia postraumática. Sus experiencias en el internado y su camino hacia la sanación están documentadas en su obra de teatro de 1991, Path with No Moccasins. ^{[ 2 ]}

Shirley asistió a clases de arte en la Fundación de Artes de Manitou durante el verano de 1970.

Shirley fundó el teatro De-ba-jeh-mu-jig, que surgió del teatro infantil. Tras la creación de la compañía, su socio Blake Debassige, artista visual, formó parte de la junta directiva y fue presidente de la misma durante los primeros años del grupo teatral De-Ba-Jeh-Mu-Jig .

Durante su estancia en Debaj, Shirley desempeñó el papel de directora artística , presidenta de la junta directiva, además de ocuparse de muchas funciones administrativas, actuar y escribir dramaturgas.

Shirley es la primera mujer de las Primeras Naciones en "escribir, producir, dirigir y actuar en un largometraje de Canadá". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Shirley saltó a la fama nacional con Path With No Moccasins . Su debut como directora fue con un cortometraje titulado Silent Tears , que ganó varios premios en festivales de cine al Mejor Cortometraje y fue proyectado en el Festival de Cine de Sundance de 1998. ^{[ 4 ]}

Su primer largometraje fue Backroads , un viaje a la dura vida contemporánea de las mujeres cree. La película fue financiada y producida por Offline Entertainment Group. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Shirley se dio cuenta de que podía "aliviar un dolor o plantear un problema con su trabajo cinematográfico" y por eso se dedicó a crear películas matriculándose en clases de escritura, laboratorios de dirección, talleres de actuación y escuelas de cine. ^{[ 8 ]}

Gran parte de su arte se basa en elementos biográficos. Path With No Moccasins le dio a Shirley la oportunidad de "hablar sobre su vida y la lucha por conservar su identidad y su herencia cree". ^{[ 9 ]} Silent Tears narra los acontecimientos de un "duro viaje invernal con sus padres a una ruta de trampas en el norte cuando tenía ocho años". ^{[ 9 ]}

Para promover a los artistas aborígenes, Shirley y Blake Debassige son copropietarios de la galería de arte Kasheese Studios . También es presidenta de la productora cinematográfica Spoken Song y fundó el Instituto de Cine Weengushk en la isla Manitoulin , que capacita, desarrolla y guía a cineastas independientes. ^{[ 8 ]} A través del Instituto de Cine Weengushk, también lanzó el Festival Internacional de Cine Weengushk en 2018.

Su obra artística está inspirada en la Escuela de los Bosques , un concepto creado por Norval Morrisseau . Su arte se ha expuesto en todo el mundo y entre sus encargos se incluyen:

• Tarjetas navideñas para UNICEF
• Amnistía Internacional
• La Asociación de Mujeres Nativas de Ontario
• El Hospital para Niños Enfermos de Toronto

Es mentora de muchos en la comunidad artística indígena y una de las artistas más conocidas y respetadas de Canadá. Visita otras comunidades y escuelas y realiza talleres. Sobre el tema de visitar escuelas para impartir talleres de actuación y dramaturgia, Shirley ha dicho:

Los niños que vienen al teatro, a los talleres de teatro, son los niños que yo elijo. Siento que necesitan algún tipo de autoestima, y ​​el teatro se la proporciona. Cualquier actividad artística les da mucha autoestima a estos niños... las artes son realmente importantes para los niños y no se enseñan en las escuelas.

A Shirley le preocupa la complacencia de los pueblos indígenas ante los "pequeños avances y los leves cambios que aparecen en materia de igualdad y respeto", y cree que "debemos seguir luchando de la manera más positiva para intentar encontrar un terreno de juego equitativo para que los pueblos indígenas puedan trabajar, vivir y crear en general". ^{[ 8 ]}

En febrero de 2008, Shirley recibió el Premio a la Trayectoria Artística de la Fundación Nacional para el Logro Aborigen . ^{[ 10 ]} También recibió el Premio del Jubileo de Diamante de la Reina en 2013 en reconocimiento a su compromiso con la educación. ^{[ 11 ]} Asimismo, recibió el Premio a la Trayectoria de la Nación Anishinabek en 2019. ^{[ 12 ]}

• Mejor cortometraje: Lágrimas silenciosas
• Premio Telefilm Canada/Television Northern Canada al mejor programa de televisión canadiense en lengua aborigen: Silent Tears (1998).
• Mejor Director. Festival de Cine Reel World (Toronto 2000)
• Premio a la trayectoria artística (2008). Otorgado por la National Aboriginal Achievement Foundation , ahora Indspire.
• Beca de investigación de CTV
• Premio Espíritu del Águila
• Cineasta independiente del año (Festival Internacional de Cine de Arizona) (2002).
• Mejor película para Johnny Tootall en el Festival de Cine Indígena Americano de 2005. ^{[ 14 ]}

• Medicine Woman - Serie de televisión dirigida por Shirley Cheechoo.

• Colección de arte de Shirley Cheechoo
• Galardonado con el Premio Nacional al Mérito Aborigen
• Artículo destacado del festival de cine
• Entrevista en YouTube
• Shirley Cheechoo en IMDb