El asesinato de Walter Scott

El 4 de abril de 2015, Walter Scott, un hombre negro de 50 años, fue asesinado a tiros por Michael Slager, un agente de policía local de North Charleston, Carolina del Sur , Estados Unidos. Slager había detenido a Scott por una luz de freno defectuosa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Slager fue acusado de asesinato después de que saliera a la luz un video que lo mostraba disparándole a Scott por la espalda mientras este huía, lo cual contradecía la versión de Slager. La diferencia racial llevó a creer que el tiroteo tuvo motivaciones raciales, lo que generó una gran controversia. ^{[ 3 ]}

El caso fue investigado de forma independiente por la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED). La Oficina Federal de Investigaciones (FBI), la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia llevaron a cabo sus propias investigaciones. En junio de 2015, un gran jurado de Carolina del Sur acusó a Slager de asesinato. Fue puesto en libertad bajo fianza en enero de 2016. A finales de 2016, un juicio de cinco semanas terminó en un juicio nulo debido a un jurado sin veredicto . En mayo de 2016, Slager fue acusado de cargos federales, incluyendo violación de los derechos civiles de Scott y obstrucción de la justicia. En un acuerdo de culpabilidad de mayo de 2017 , Slager se declaró culpable de cargos federales de violación de derechos civiles y fue devuelto a la cárcel en espera de sentencia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A cambio de su declaración de culpabilidad, se retiraron los cargos de asesinato del estado. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2017, Slager fue sentenciado a 20 años de prisión, y el juez determinó que los delitos subyacentes eran asesinato en segundo grado y obstrucción de la justicia . ^{[ 6 ]}

• Walter Lamar Scott ^{[ nota 1 ]} era un operador de montacargas de 50 años ^{[ 8 ]} que estudiaba terapia de masajes. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se había emitido una orden de arresto después de una audiencia judicial del 16 de enero de 2013 por pagos de manutención infantil no realizados , ^{[ 12 ]} por los cuales había sido encarcelado tres veces anteriormente. ^{[ 13 ]} Scott había servido dos años en la Guardia Costera de los Estados Unidos antes de recibir una baja general en 1986 por un delito relacionado con drogas. ^{[ 14 ]}
• Michael Thomas Slager , de 33 años al momento del incidente, sirvió en el Departamento de Policía de North Charleston (NCPD) durante cinco años y cinco meses antes del tiroteo. ^{[ 15 ]} Antes de convertirse en oficial de policía, sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Slager fue nombrado en una denuncia policial en 2013 por supuestamente usar una Taser en un hombre sin causa. Slager fue exonerado por el departamento de policía por el incidente; la víctima y varios testigos dijeron que no fueron entrevistados. Después del asesinato de Scott, la policía de North Charleston declaró que revisaría la denuncia de 2013. ^{[ 17 ]} Slager fue nombrado en una segunda denuncia por uso de Taser sin causa después de una parada policial en agosto de 2014. ^{[ 18 ]} Una denuncia presentada en enero de 2015 resultó en que Slager fuera citado por no presentar un informe. ^{[ 16 ]} Los documentos de personal describen a Slager como alguien que demostró "excelentes tácticas de seguridad para oficiales" al tratar con sospechosos, y señalan su competencia con una Taser. ^{[ 16 ]}

A las 9:30 a. m. del 4 de abril de 2015, en el estacionamiento de una tienda de autopartes en 1945 Remount Road, ^{[ 19 ]} Slager detuvo a Scott por una tercera luz de freno que no funcionaba . ^{[ 20 ]} Scott conducía un Mercedes de 1991 y, según su hermano, se dirigía a la tienda de autopartes cuando fue detenido. ^{[ 21 ]} El video de la cámara del tablero de Slager lo muestra acercándose al auto de Scott, hablando con Scott y luego regresando a su patrulla. Scott salió de su auto y huyó con Slager persiguiéndolo a pie. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Slager persiguió a Scott hasta un terreno baldío detrás de una casa de empeños en 5654 Rivers Avenue, ^{[ 19 ]} y ambos se vieron envueltos en una pelea. En algún momento antes o durante la lucha, Slager disparó su Taser, alcanzando a Scott. ^{[ 24 ]} Scott huyó, y Slager sacó su pistola Glock 21 calibre .45 , disparándole ocho veces por la espalda. ^{[ 25 ]} El informe del forense indicó que Scott recibió un total de cinco disparos: tres en la espalda, uno en la parte superior de las nalgas y uno en una oreja. ^{[ 26 ]} Durante el juicio estatal de Slager, la patóloga forense Lee Marie Tormos testificó que la herida mortal fue causada por una bala que entró por la espalda de Scott y alcanzó sus pulmones y corazón. ^{[ 27 ]}

Inmediatamente después del tiroteo, Slager se comunicó por radio con un operador, diciendo: "Se efectuaron disparos y el sujeto está abatido. Me arrebató mi Taser". ^{[ 24 ]}

Cuando Slager disparó su arma, Scott estaba aproximadamente a 15 a 20 pies (5 a 6 m) de distancia y estaba huyendo. ^{[ 25 ]} En el informe del tiroteo presentado antes de que saliera a la luz el video, Slager dijo que temió por su vida porque Scott le había quitado su Taser, ^{[ 25 ]} y que le disparó a Scott porque "se sintió amenazado". ^{[ 28 ]} 

Un pasajero del coche de Scott, que según se informó era un compañero de trabajo y amigo, fue posteriormente introducido en la parte trasera de un vehículo policial y detenido brevemente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Un informe toxicológico mostró que Scott tenía cocaína y alcohol en su organismo al momento de su muerte. El nivel de cocaína era inferior a la mitad de la cantidad promedio para "conductores con problemas típicos", según el informe. ^{[ 29 ]} Tormos testificó que Scott no dio positivo en la prueba de alcoholemia. ^{[ 27 ]}

Críticos como el reverendo Al Sharpton y la Asociación Nacional de Abogados, de mayoría afroamericana , exigieron el enjuiciamiento de Clarence Habersham, el segundo agente que aparece en el video, alegando un intento de encubrimiento y cuestionando si Habersham omitió información importante en su informe. Los críticos también cuestionaron la declaración de Habersham en su informe de que intentó prestar auxilio a la víctima aplicando presión sobre las heridas de bala, argumentando que el video muestra pocos intentos de ayudar a Scott después del tiroteo. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El abogado original de Slager, David Aylor, se retiró como defensor a las pocas horas de la publicación del video; no dio públicamente una razón para su retiro, citando el privilegio abogado-cliente . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

En marzo de 2016, el subjefe de policía del Departamento de Policía de North Charleston, Reggie Burgess, ofreció una disculpa pública por el asesinato. ^{[ 47 ]}

El 8 de abril , el administrador de la ciudad de North Charleston anunció que el NCPD había despedido a Slager, pero que continuaría pagando su seguro médico porque su esposa estaba embarazada. ^{[ 48 ]} El alcalde de la ciudad, Keith Summey, dijo que habían encargado 150 cámaras corporales adicionales , suficientes para que cada agente de policía pudiera usar una. ^{[ 22 ]}

Se inició una campaña en GoFundMe para recaudar fondos para la defensa de Slager, pero el sitio la cerró rápidamente. Alegando motivos de privacidad, se negaron a dar detalles sobre la razón de la cancelación, limitándose a decir que se debía a una "violación de nuestros términos y condiciones". ^{[ 49 ]}

El funeral de Scott tuvo lugar el 11 de abril en el Centro Cristiano WORD Ministries en Summerville , a unas 20 millas de North Charleston. ^{[ 8 ] [ 50 ]}

El asesinato de Scott avivó aún más el debate nacional sobre raza y actuación policial. ^{[ 51 ]} Se ha relacionado con tiroteos policiales similares y controvertidos contra hombres negros en Missouri, Nueva York y otros lugares. ^{[ 52 ]} El movimiento Black Lives Matter protestó por la muerte de Scott. ^{[ 53 ]}

Un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, diseñado para equipar a más agentes de policía con cámaras corporales, fue renombrado en honor a Scott. El Senado destinó 3,4 millones de dólares para financiarlo, lo suficiente para comprar 2000 cámaras para los agentes de Carolina del Sur. ^{[ 54 ]}

En mayo de 2016, ^{[ 55 ] la Canadian Broadcasting Corporation estrenó un cortometraje documental sobre el tiroteo llamado Frame 394. [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] El documental} trata sobre Daniel Voshart , un ^{director de fotografía} y ^{especialista en estabilización de imagen} canadiense , quien afirma haber descubierto evidencia en el fotograma 394 del video del tiroteo "que desafiaba la narrativa aceptada de lo que sucedió entre Slager y Scott"; ^{[ 56 ]} y sigue su "dilema moral sobre qué hacer con esta posible evidencia clave". ^{[ 56 ]} Inicialmente, Voshart examinó las imágenes para ayudar a acusar a Slager, ^{[ 57 ]} habiendo sido convencido por las imágenes de que "era un ejemplo de corrupción policial en su peor expresión". ^{[ 56 ]} Sin embargo, después de aclarar el video e inspeccionar el fotograma 394, notó que cuando Slager comenzó a extender la mano para sacar su arma de fuego, parecía que Scott todavía sostenía la Taser de Slager, "potencialmente suficiente para hacer que Slager temiera por su vida y tal vez cumplir con los requisitos necesarios para usar fuerza letal". ^{[ 57 ]} Fue impactante en el juicio de Slager después de que Voshart le mostrara al abogado de Slager, Andy Savage, el video estabilizado. ^{[ 57 ]} Durante el juicio, el oficial "testificó que no se dio cuenta de que la Taser se le había caído detrás cuando disparó los tiros fatales". ^{[ 58 ]}

• Listas de homicidios cometidos por agentes del orden en los Estados Unidos

• Vídeo muestra el tiroteo policial mortal . The New York Times . 7 de abril de 2015. Consultado el 9 de abril de 2015 .(con anotaciones y un primer plano mejorado de un objeto caído)
• Imágenes del tiroteo de Walter Scott sincronizadas con el audio del escáner policial – vídeo . The Guardian . 9 de abril de 2015. Consultado el 9 de abril de 2015 .(Vídeo completo con anotaciones)