Aeropuerto de Brighton City

El primer aviador en volar allí fue Harold H. Piffard en 1910; un jardín conmemorativo celebra su vuelo. ^{[ 4 ]} El aeródromo se inauguró oficialmente el 20 de junio de 1911. La primera escuela de vuelo abrió sus puertas en 1913.

Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo fue utilizado por el Royal Flying Corps . Fue el punto de partida de algunos de los primeros vuelos, utilizando Blériots ^{[ 7 ]} y BE , para unirse al conflicto al otro lado del Canal . ^{[ 8 ]}

El aeródromo se convirtió en aeropuerto para las ciudades vecinas de Brighton, Hove y Worthing. Fue inaugurado oficialmente el 13 de junio de 1936 con el nombre de Aeropuerto Municipal Conjunto de Brighton, Hove y Worthing. El nuevo edificio de la terminal se construyó en 1936 y fue diseñado por Stavers Tiltman en estilo art déco . ^{[ 9 ]} El edificio de la terminal aún está en uso y fue declarado monumento histórico de Grado II* en 1984.

En 1937, una de las escuelas de vuelo locales recibió un contrato para entrenar pilotos para la Real Fuerza Aérea y se la conoció como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva n.º 16, que inicialmente utilizaba el de Havilland Tiger Moth , al que posteriormente se sumaron los Hawker Hart y Hind . Ante la inminencia del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la escuela de entrenamiento se trasladó de Shoreham en agosto de 1939. ^{[ 10 ]}

El aeródromo comenzó la Segunda Guerra Mundial en manos civiles hasta que un destacamento de Westland Lysanders del Escuadrón 225 llegó en julio de 1940 para realizar patrullas costeras. ^{[ 10 ]} Con la cercana base de la RAF Tangmere dañada por los bombardeos aéreos, la Unidad de Intercepción de Cazas con el Bristol Beaufighter se trasladó a Shoreham, aunque tuvieron problemas con la pista de hierba. ^{[ 10 ]} En octubre de 1940 llegó el Escuadrón 422 con el Hawker Hurricane operando como cazas nocturnos. Para octubre de 1941, ambas unidades se habían marchado de Shoreham. ^{[ 10 ]}

El aeródromo fue atacado regularmente durante julio y agosto de 1941 y la siguiente unidad en llegar fue el Escuadrón de Remolque de Blancos del Grupo n.° 11 en octubre de 1941. ^{[ 10 ]} Los Westland Lysander se usaban para remolcar blancos para que los escuadrones de cazas practicaran tiro aéreo. ^{[ 10 ]} Los Lysander y más tarde el Supermarine Walrus también se basaron para tareas de búsqueda y rescate. ^{[ 10 ]} En diciembre de 1941, un destacamento de cazas Hawker Hurricane del Escuadrón 245 llegó a Shoreham para apoyar a los escuadrones con base en Tangmere. Para agosto de 1941, los cazas se habían marchado y solo el Escuadrón 277 permaneció en la búsqueda y rescate; los Lysander fueron reemplazados por los Boulton Paul Defiant en mayo de 1942. ^{[ 10 ]}

• El vuelo de rescate aéreo-marítimo de la RAF, Shoreham/Friston/Shoreham (1941) se convirtió en el vuelo 'C' del escuadrón n.º 277 de la RAF ^{[ 11 ].}

En febrero de 1943, los Defiant fueron reemplazados por Supermarine Spitfire y en abril de 1943 el aeródromo se convirtió en un campo de entrenamiento para los artilleros del Regimiento de la RAF en su función antiaérea. ^{[ 10 ]} Los Lysander reaparecieron, pero esta vez para remolcar blancos para los artilleros del regimiento. ^{[ 10 ]} Una cúpula de entrenamiento de artillería construida en el perímetro norte del aeródromo aún se conserva. ^{[ 10 ]}

En abril de 1944, el Escuadrón n.º 345 (Francia Libre) llegó con Spitfires para apoyar los preparativos de la invasión de Normandía ; el escuadrón participó activamente el Día D sobre las playas y escoltando formaciones de planeadores. ^{[ 10 ]} El Escuadrón n.º 345 se retiró en agosto de 1944 y el Escuadrón n.º 277 en octubre de 1944, y el aeródromo quedó en estado de conservación y mantenimiento, siendo poco utilizado durante el resto de la guerra. ^{[ 10 ]}

El aeródromo fue bombardeado varias veces y un Messerschmitt Bf 109 fue derribado por fuego terrestre durante uno de esos ataques, estrellándose cerca del edificio de la terminal. ^{[ 12 ]}

Un bombardero B-17 Flying Fortress realizó un aterrizaje forzoso en el aeródromo tras resultar dañado durante un ataque aéreo contra Alemania . Los daños ocasionados en la antigua caseta de guardia, situada en el lado norte del aeródromo, aún son visibles.

La zona de aterrizaje era completamente de césped hasta que se construyó una pista de asfalto en 1982.

En 1949, FG Miles Engineering Ltd se trasladó a Shoreham desde el aeródromo de Redhill y pronto ocupó el hangar municipal reparado.

Beagle Aircraft Ltd (British Executive & General Aviation Ltd) se constituyó en Shoreham el 7 de octubre de 1960 y, pocas semanas después, se iniciaron los planos de diseño de un nuevo prototipo de avión de transporte ligero bimotor. Construido como el Beagle B.206 X en la fábrica de Beagle en Rearsby, cerca de Leicester, este prometedor nuevo modelo se completó en Shoreham y fue pilotado por primera vez por John Nicolson el 15 de agosto de 1961. Beagle Aircraft Ltd fue nacionalizada a finales de 1966 y adquirida por la British Motor Corporation, pero posteriormente entró en concurso de acreedores a finales de 1969 y cerró sus puertas poco después.

En 2006, debido a las crecientes deudas, la autoridad local vendió el aeropuerto a una empresa inmobiliaria mediante un contrato de arrendamiento de 150 años. Se pretendía que el aeropuerto impulsara la actividad de vuelos comerciales en la conurbación costera cercana, en particular en la ciudad de Brighton & Hove.

El hangar municipal, construido antes de la guerra, fue catalogado como monumento de Grado II en julio de 2007.

El aeropuerto es utilizado por avionetas privadas, escuelas de vuelo y para el mantenimiento y la venta de avionetas y helicópteros. Varias compañías ofrecen clases de vuelo, vuelos panorámicos y de placer, incluyendo la experiencia de volar en un avión de entrenamiento Tiger Moth de la Segunda Guerra Mundial.

El 2 de mayo de 2014, Brighton City Airport Ltd (BCAL) adquirió un contrato de arrendamiento y se hizo cargo de sus operaciones, que en ese momento se llamaban Aeropuerto de Shoreham, reemplazando a Albemarle. ^{[ 5 ]} Una vez completada la adquisición, el aeropuerto pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto de Brighton City (Shoreham). ^{[ 13 ]}

En agosto de 2019, Cyrrus adquirió un contrato de arrendamiento de 25 años del Ayuntamiento de Brighton & Hove para operar el aeropuerto ^{[ 14 ].}

Anualmente, entre 2015 y 2017, se celebró en el aeropuerto de Brighton City el Wild Life Festival, un evento de música en vivo desarrollado por Disclosure y Rudimental . ^{[ 15 ]}