Caballo rojo de cabeza corta

El pez cabeza corta ( Moxostoma macrolepidotum ) es una especie de amplia distribución en Norteamérica . Es nativo del centro y este de Norteamérica. Sin embargo, su área de distribución se ha expandido para incluir zonas como el estuario del Hudson y el condado de Grayson, Texas . Habita ríos y lagos de pequeño a gran tamaño, y vive en la zona bentónica . Se alimenta de invertebrados bentónicos y puede consumir materia vegetal del ambiente bentónico que habita. Durante la época de desove , se desplaza a arroyos menos profundos y desova sobre bajíos de grava o rocosos. También desova en manantiales con corrientes rápidas. El pez cabeza corta es importante para los humanos porque es un pez de interés deportivo . También es importante para los pescadores deportivos por su papel en el ecosistema; es presa de peces de mayor tamaño como el lucio del norte y el muskellunge .

Una fuente da uno de sus nombres en inglés como "common mullet". Otros son redfin, redfin sucker, red sucker, redhorse mullet, shorthead mullet, mullet, bigscale sucker, common redhorse, northern redhorse, Des Moines Plunger. ^{[ 2 ]}

Históricamente, el caballito de mar cabezón corto es nativo de América del Norte. Su área de distribución nativa incluye las cuencas de los Grandes Lagos , la Bahía de Hudson , el río Misisipi y el río San Lorenzo . ^{[ 3 ]} Se extendían desde Quebec hasta Alberta y tan al sur como el norte de Alabama y Oklahoma . ^{[ 4 ]} El caballito de mar cabezón corto también ocupaba originalmente las cuencas de la vertiente atlántica, desde el río Hudson en Nueva York hasta el río Santee en Carolina del Sur . ^{[ 4 ]} Cuando la Autoridad del Valle de Tennessee comenzó a construir represas en la década de 1930 en un intento de crear energía, las represas bloquearon a diferentes peces, como la lubina rayada , para que no pudieran remontar los ríos hacia sus áreas de desove. Si bien las áreas de distribución de algunos peces han disminuido desde la construcción de las represas, el área de distribución del caballito de mar cabezón corto se ha expandido. ^{[ 4 ]} El caballito de mar cabezón corto es un "generalista de hábitat cerca del núcleo de su área de distribución", por lo que puede tolerar mejor las perturbaciones que otras especies de caballitos de mar relacionadas, como el caballito de mar de río , M. carinatum . ^{[ 5 ]} El pez cabeza corta se puede encontrar ahora en las zonas de marea del río Hudson. ^{[ 4 ]} Se cree que invadieron el Hudson a través del río Mohawk y se establecieron en el estuario del Hudson. ^{[ 4 ]} Otras áreas donde se han encontrado incluyen el sistema del río Embarras en Illinois y el río Rojo debajo de la presa del lago Texoma en el condado de Grayson, Texas.

El pez cabeza corta roja tiene un amplio rango de hábitat. Vive en agua dulce y se encuentra en arroyos , lagos y ríos . ^{[ 4 ] [ 6 ]} El pez cabeza corta roja puede tolerar agua clara a turbia y prefiere sustratos sueltos como grava y arena. ^{[ 7 ]} Estos peces son bentónicos y les gusta alimentarse en rápidos y márgenes de rápidos. ^{[ 8 ]} Durante un estudio realizado en Illinois por Sule et al., encontraron que "el pez cabeza corta roja consumía elementos de aproximadamente 60 categorías de alimentos, principalmente taxones de invertebrados". ^{[ 8 ]} Entre el 24 y el 68 por ciento de su dieta no se identificó cuando se analizaron los contenidos estomacales. También se encontró que entre el 21 y el 50% de la materia no identificada, o el 13% de su dieta total, era materia orgánica. ^{[ 8 ]} El pez cabeza corta roja come la mayor cantidad de insectos de todos los peces de la familia de los chupadores. ^{[ 7 ]} También pueden comer microcrustáceos y materia vegetal. ^{[ 4 ]} Los depredadores del pez cabeza corta roja varían según el tamaño. Los juveniles pueden ser devorados por el lucio del norte, la lucioperca y la perca americana . ^{[ 7 ]} Los adultos o más grandes peces cabeza corta roja son devorados por el lucio del norte y el muskellunge. ^{[ 7 ]} El pez cabeza corta roja no compite activamente por el alimento. Debido a su amplia gama de presas y a que come la mayor cantidad de vertebrados de todos los peces chupadores, no tienen un competidor. ^{[ 8 ]} Los humanos impactan el hábitat del pez cabeza corta roja. La construcción de represas bloqueó ríos de flujo libre como el Mississippi en el que viven, interrumpiendo sus rutas de migración para el desove. El pez cabeza corta roja muere fácilmente por los contaminantes en el agua. "El rango migratorio río arriba del pez cabeza corta roja en un río de Maryland disminuyó debido a un aumento en los vertidos de aguas residuales cloradas". ^{[ 8 ]} Los contaminantes de las fábricas se vierten en arroyos o ríos y se depositan en el fondo. Debido a que una gran parte de la dieta del caballo rojo de cabeza corta es sedimento, ^{[ 9 ]} ingiere altas concentraciones de los químicos y puede morir.

La temporada de desove del pez cabeza corta roja abarca de marzo a junio, dependiendo de la ubicación. Para desovar, la temperatura del agua debe estar entre 7 y 16 °C (45 y 61 °F) . ^{[ 8 ]} El pez cabeza corta roja desova una vez al año y viaja río arriba o río abajo para llegar a su zona de desove. ^{[ 8 ]} Las zonas de desove suelen ser ríos o arroyos pequeños. ^{[ 3 ]} Son migratorios locales , por lo que no viajan largas distancias para llegar a su zona de desove. ^{[ 3 ]} El pez cabeza corta roja desova en aguas poco profundas en los bordes de bancos de arena o en rápidos sobre sustrato de grava. ^{[ 8 ]} Durante el desove, las hembras pueden producir entre 18.000 y 44.000 huevos. ^{[ 8 ]} Un pez cabeza corta roja puede tardar entre 2 y 5, incluso 6 años en alcanzar la madurez sexual. En las zonas del norte con agua más fría, las tasas de crecimiento tienden a ser más bajas que en las zonas más cálidas del sur. ^{[ 11 ]} La esperanza de vida promedio del caballo rojo de cabeza corta varía según la ubicación. Las zonas más septentrionales con agua más fría tienden a tener caballos rojos de cabeza corta que pueden vivir hasta aproximadamente 20 años de edad. ^{[ 11 ] [ 10 ]} El tamaño típico de un adulto es de 12 a 18 pulgadas (30 a 46 cm) de longitud y de 2 a 3 libras (0,91 a 1,36 kg) , aunque algunos individuos pueden alcanzar hasta 25 pulgadas (64 cm) de longitud y 6 libras (2,7 kg) de peso. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en las zonas más cálidas del sur, como el río Kankakee , la edad máxima promedio es de solo seis a siete años. ^{[ 8 ]} Como se mencionó anteriormente, la construcción de represas no ha tenido un gran efecto en la población de caballo rojo de cabeza corta, pero ha tenido algún efecto. Las represas afectan al pez de cabeza corta (Shorthead Redhorse) de la misma manera que a otros peces, al bloquear las rutas migratorias hacia las zonas de desove.      

El pez cabeza corta es abundante en toda su área de distribución y tiene una de las distribuciones más grandes de cualquier catostómido. ^{[ 13 ]} Esta especie no está actualmente en peligro de extinción ni amenazada, ^{[ 3 ]} pero se ha convertido en objeto de pesca con arco no regulada y desperdicio indiscriminado en el siglo XXI. ^{[ 10 ]} En algunos estados como Minnesota, la eliminación de pez cabeza corta proveniente de la pesca con arco de torneo del siglo XXI supera la de la captura comercial en al menos 200 veces. ^{[ 10 ]} Hasta 2002 no existía ningún plan de gestión para el pez cabeza corta. ^{[ 7 ]}

El pez cabeza corta se está convirtiendo en un pez deportivo popular para los pescadores, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y un pez deportivo de desecho mediante la pesca con arco . ^{[ 10 ]} Se dice que el pez cabeza corta es uno de los peces de mejor sabor, sin embargo, hay muchas espinas pequeñas en toda la carne, lo que lo hace superficialmente poco atractivo para muchos consumidores estadounidenses. ^{[ 8 ]} La carne también se echa a perder rápidamente a temperaturas cálidas, lo que dificulta su transporte. ^{[ 8 ]} El pez cabeza corta juega un papel clave en sus ecosistemas como presa para peces deportivos más grandes. ^{[ 7 ]} A menudo se utilizan como cebo si se capturan lo suficientemente pequeños. Los humanos impactan a la población más a través de la contaminación química de su hábitat. La bioacumulación de químicos es común en peces que se alimentan cerca de la zona bentónica, como el pez cabeza corta. ^{[ 16 ]} El récord mundial actual de la IGFA para esta especie, con todos los tipos de aparejos, es de 5 libras 6 onzas (2,4 kg) , capturado en el río Prairie en Minnesota, EE. UU. , el 4 de mayo de 1988 por el pescador Greg Clusiau. ^{[ 17 ]}