Sidney Harry Fox

Sidney Harry Fox ^[1] (1899 – 8 de abril de 1930) fue un estafador británico y asesino convicto. Fue ejecutado por el asesinato de su madre en un intento de obtener dinero de una póliza de seguro sobre su vida. Su caso es inusual, ya que es un raro ejemplo de matricidio conocido en el Reino Unido .

Su asesinato fue detectado por los recientes avances en patología forense . Sin embargo, en 2021, un episodio de Murder, Mystery and My Family sugirió que su condena era "insegura", afirmando que era probable que su madre muriera de insuficiencia cardíaca y que el incendio fuera efectivamente accidental. ^[2]

Fox fue descrito como "el hijo de padres decentes y trabajadores de Norfolk". ^[3] Su madre, la ex Rosaline Rallison (n. 1866) se había casado con el mozo de ferrocarril William George Fox en 1887, y tuvo tres hijos con él (William Edward James en 1888, Reginald Mitchell en 1891 y Cecil Rallison en 1894). ^[4] Sin embargo, el hijo mayor, William, le dijo más tarde a la prensa que su padre se había ido de casa cuando él tenía seis años y que, por lo tanto, Sydney era su medio hermano ilegítimo. ^[5]

Fox tuvo problemas en su adolescencia como ladrón de poca monta mientras prestaba servicio en buenas casas, por lo que fue despedido . ^[3] Aprendiendo de su asociación con personas de calidad, más tarde desarrolló un papel como un estafador creíble y gentil hasta la Primera Guerra Mundial , cuando consiguió un trabajo en un banco de Londres y procedió a falsificar cheques en las cuentas de sus clientes. Al descubrirse su deshonestidad en 1916, Gran Bretaña estaba entonces en medio de la Gran Guerra y necesitaba soldados. A Fox se le ofreció inmunidad de procesamiento con la condición de que se alistara en el Ejército, sin embargo se alistó en la Royal Air Force , obteniendo una comisión de oficial al afirmar ser un antiguo Etoniano . Aprovechó su experiencia bancaria para falsificar cheques en las cuentas de sus hermanos oficiales. Fue atrapado y sentenciado a tres meses de prisión, poniendo fin a su carrera militar. ^[3]

Fox y su madre, Rosaline, vivían con 18 chelines semanales (el equivalente a 43 libras esterlinas en 2010), lo que complementaban cobrando cheques sin valor y mudándose de ciudad en ciudad. En 1927, Fox fue encarcelado por fraude y su madre fue internada en un asilo de pobres . Al ser liberado, comenzó una relación falsa con una señora Morse por razones mercenarias; ella no sabía nada de su homosexualidad. ^[6] Utilizó el acceso que le dieron para robarle sus joyas, y también aseguró su vida por 6000 libras esterlinas (284495 libras esterlinas en 2010). La señora Morse se despertó una noche y encontró abierto el grifo del gas de su dormitorio. El clamor resultante llevó a que el señor Morse presentara una demanda de divorcio, nombrando a Fox como codemandado. Fox fue arrestado por varios cargos, encarcelado por el robo de joyas y liberado en marzo de 1929; él y su madre encontraron conveniente reanudar su vida viajera.

En abril de 1929, Fox convenció a su madre para que hiciera testamento a su favor, a pesar de su pobreza, y el 1 de mayo aseguró su vida contra muerte accidental, póliza que expiraba el 23 de octubre. Unos meses después, llegaron a un hotel en Margate sin equipaje y reservaron habitaciones. Una semana después, el 23 de octubre, Fox y su madre cenaron; Fox compró media botella de oporto como " copa de la noche " para ella. A las 23.40 de esa misma noche, Fox dio la alarma de que había un incendio en la habitación de su madre, y su cuerpo parcialmente vestido fue sacado de ella por otro huésped.

Aunque un médico certificó que la causa de la muerte fue asfixia y shock , y Rosaline Fox fue enterrada en Norfolk una semana después, los investigadores de seguros habían examinado la habitación y tenían sospechas. Creían que un trozo de alfombra sin quemar entre el cuerpo de la señora Fox y la estufa de gas, supuestamente la fuente de las llamas, hacía que la historia de Fox fuera inconsistente. Como resultado, el cuerpo de la señora Fox fue exhumado para un examen forense .

Sir Bernard Spilsbury y el Dr. Roche Lynch ^[7] realizaron la autopsia y dedujeron que la Sra. Fox había sido estrangulada , debido a un hematoma en su laringe , y la ausencia de hollín en sus pulmones demostró que había estado muerta antes de que comenzara el incendio. Como resultado, Fox fue arrestada y acusada del asesinato. En 2021, en un episodio de Murder, Mystery and My Family , se cuestionó la teoría del estrangulamiento que finalmente condenó a Fox, atribuyendo en cambio los "hematomas" vistos por Spilsbury a una hemorragia de Prinsloo-Gordon. Esta "pista falsa forense" y la opinión médica moderna que establece que lo que Spilsbury había visto no era un hematoma se analizan en LethalWitness , véase más abajo, publicado por primera vez en 2007.

Fox fue juzgado en el Tribunal de lo Penal de Lewes ante el juez Rowlett y un jurado, con Sir Henry Curtis-Bennett KC y Sir William Jowitt KC (en aquel entonces fiscal general ) como fiscales, y JD Cassels KC como defensor. La defensa no pudo impugnar la declaración de Spilsbury, ya que el hematoma en la laringe de la señora Fox había desaparecido debido a la descomposición cuando sus expertos lo examinaron. Jowitt sometió a Fox a un feroz interrogatorio, y la excusa de Fox de que había cerrado la puerta de su madre "para que el humo no se extendiera al hotel" parecía una cobardía. Por lo tanto, el jurado condenó a Fox y fue ahorcado en la cárcel de Maidstone el 8 de abril de 1930, tras la negativa del ministro del Interior a intervenir. ^[8] Cassels comentó más tarde que Fox podría haberse salvado respondiendo "No sé" a la pregunta de Jowitt "¿por qué cerró la puerta?".

Alrededor de 1948, la serie de radio "Secretos de Scotland Yard" dramatizó la historia bajo el título "El humo se adhiere al cabello".

El caso fue dramatizado como "Asesinato en el Metropole" en 1976 como parte de la serie de televisión "Killers"; Fox fue interpretado por Christopher Timothy . ^[9]

Una versión posterior (1981), producida por Granada Television bajo el título "Lady Killers: A Boy's Best Friend", fue protagonizada por Tim Brierley. ^[10]

• Wilson, Colin ; Pitman, Patricia (1984). Enciclopedia del asesinato . Pan Books . Págs. 248-249. ISBN. 978-0-330-28300-7.
• F. Tennyson Jesse , "Sidney Fox", en Famous Trials III (ed. James H. Hodge), Penguin Books, 1950, págs. 43-96
• David K. Frasier, Casos de asesinato del siglo XX: biografías y bibliografías de 280 asesinos condenados o acusados , McFarland, 1996, ISBN 0-7864-0184-2 , págs. 150-151 
• Sir Sydney Smith , Mayormente asesinato , D. McKay, 1959, pág. 151
• Andrew Rose, "Un moretón que desaparece" en Lethal Witness , Sutton Publishing 2007, Kent State University Press 2009, págs. 163-183