Lista de asedios de Gibraltar

Se han registrado catorce asedios a Gibraltar . Aunque la península de Gibraltar tiene solo 6 kilómetros de largo y 1 kilómetro de ancho , ocupa una ubicación extremadamente estratégica en la costa sur de la península ibérica , en la entrada occidental del mar Mediterráneo . Su posición justo al otro lado del estrecho homónimo, frente a Marruecos en el norte de África, así como su defensa natural, la han convertido en uno de los lugares más disputados de Europa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Solo cinco de los asedios resultaron en un cambio de gobierno. Siete se libraron entre musulmanes y católicos durante el dominio musulmán , cuatro entre España y Gran Bretaña desde la captura anglo-holandesa en 1704 hasta el final del Gran Sitio en 1783, dos entre facciones católicas rivales y uno entre potencias musulmanas rivales. Cuatro de los cambios de gobierno de Gibraltar, incluidos tres asedios, tuvieron lugar en cuestión de días u horas, mientras que otros asedios duraron meses o años y cobraron la vida de miles de personas sin resultar en ningún cambio de gobierno. ^{[ 3 ]}

Gibraltar es un territorio británico y una península montañosa situada en el extremo sur de la península ibérica, en uno de los puntos más estrechos del Mediterráneo, a tan solo 24 km de la costa de Marruecos, en el norte de África. Está dominada por el Peñón de Gibraltar , de 426 metros de altura y una escarpada pendiente . Un estrecho istmo conecta la península con la península ibérica. Los altos acantilados costeros y el litoral rocoso hacen prácticamente imposible atacarla desde el este o el sur. El lado oeste, ocupado por la ciudad de Gibraltar, que se alza al pie del Peñón, y el acceso norte a través del istmo han sido fortificados densamente por sus diversos ocupantes con numerosas murallas, torres y baterías de artillería. La geografía de la península ofrece considerables ventajas defensivas naturales que, combinadas con su ubicación, han dotado a Gibraltar de una enorme importancia militar a lo largo de los siglos. ^{[ 4 ]}  

La primera invasión documentada de Gibraltar fue realizada por los moros , árabes musulmanes y bereberes que llegaron del norte de África a principios del siglo VIII. Utilizaron la zona como base para lanzar una invasión del resto de la península ibérica, lo que resultó en que la mayor parte de Iberia quedara bajo dominio musulmán. ^{[ 5 ]} La Reconquista española comenzó más tarde en el siglo VIII. La campaña tardó finalmente 800 años en hacer retroceder a los moros al otro lado del estrecho, y no llegó a la bahía de Gibraltar hasta el siglo XIV. ^{[ 6 ]} No fue hasta 1309, casi 600 años después de la primera colonización de Gibraltar, que se registró el primer asedio de Gibraltar . El rey Fernando I de Castilla comenzó un asedio de Algeciras al otro lado de la bahía en julio, pero su bloqueo naval no pudo impedir el contrabando de suministros en pequeñas embarcaciones desde Gibraltar a la ciudad sitiada. Envió un ejército al mando de Alonso Pérez de Guzmán para tomar Gibraltar. De Guzmán triunfó tras un asedio de un mes, y Gibraltar fue colonizada por primera vez por los castellanos . Seis años después, los moros intentaron reconquistar la península en un breve segundo asedio que fue abandonado al avistar una fuerza de socorro castellana. Otro intento moro finalmente triunfó en el tercer asedio, entre febrero y junio de 1333. Un intento castellano de reconquistarla en el cuarto asedio, entre junio y agosto de 1333, fracasó, al igual que el quinto asedio de 1349-1350, en el que el rey Alfonso XI de Castilla murió a causa de un brote de peste bubónica entre los sitiadores. Los moros de Granada y Fez se enemistaron por Gibraltar en 1411, lo que llevó a los granadinos a sitiar la ciudad fortificada en el sexto asedio y a arrebatársela a los marinitas de Fez. Enrique Pérez de Guzmán, segundo conde de Niebla, intentó sin éxito capturar Gibraltar en el séptimo asedio de 1436, durante el cual pereció. ^{[ 7 ]}

La presencia musulmana en Gibraltar terminó en 1462, cuando Juan Alonso de Guzmán, hijo de Enrique y primer duque de Medina Sidonia, la capturó tras el octavo asedio . Lo que siguió fue una amarga disputa por los derechos sobre la fortaleza. El duque de Medina Sidonia reclamó Gibraltar como suya, convirtiéndose en enemigo acérrimo de Juan Ponce de León, conde de Arcos , pero Enrique IV de Castilla la declaró propiedad de la corona poco después, dando inicio así a una guerra civil. ^{[ 8 ]} Enrique fue depuesto en efigie en 1465 por un consejo de nobles que proclamó rey a su hermanastro Alfonso . El noveno asedio de Gibraltar tuvo lugar después de que Medina Sidonia persuadiera a Alfonso para que le concediera la fortaleza, tras lo cual el duque envió un ejército para asaltar la ciudad. El gobernador de Enrique resistió quince meses antes de rendirse finalmente en julio de 1467. El nieto de Medina Sidonia, el tercer duque Juan Alfonso Pérez de Guzmán , fue responsable del décimo asedio de Gibraltar (y, casualmente, el último en 200 años). La reina Isabel I volvió a declarar Gibraltar propiedad de la Corona en 1501, pero su muerte tres años después sumió a Castilla en el caos, lo que impulsó a Medina Sidonia a aprovechar la debilidad del reino. Reunió un ejército y marchó sobre Gibraltar con la esperanza de que la ciudad simplemente le abriera sus puertas, pero no lo hizo, lo que le obligó a sitiarla; abandonó el intento después de tres meses. ^{[ 7 ]}

Gibraltar vivió en relativa paz durante más de 200 años después del décimo asedio, momento en el que se completó la Reconquista y España se unificó bajo una sola corona. La importancia del Peñón como fortaleza disminuyó y sus defensas fueron descuidadas. ^{[ 9 ]} El siguiente asedio tuvo lugar en 1704, durante la Guerra de Sucesión Española . Las naciones confederadas (lideradas por Inglaterra y la República Holandesa en oposición a los Borbones de los tronos español y francés) buscaban establecer una cabeza de playa en el Mediterráneo, principalmente para distraer la atención de la dinastía franco-española Borbón de una campaña terrestre en el norte de Europa. Gibraltar fue elegido como objetivo después de intentos fallidos en otros puertos. ^{[ 10 ]} Los confederados atacaron el 1 de agosto de 1704 y el gobernador español Diego de Salinas se rindió después del undécimo asedio , que solo duró tres días. En pocas semanas, las fuerzas españolas comenzaron a concentrarse al norte de Gibraltar (ahora La Línea de la Concepción ) para intentar retomar la fortaleza. Tras el duodécimo asedio , que comprendió un bombardeo y bloqueo de seis meses desde el istmo que une Gibraltar con la península, la guarnición no estaba más cerca de rendirse y el ejército franco-español abandonó el asedio. ^{[ 7 ] [ 11 ]} La Guerra de Sucesión Española terminó formalmente en 1713 con la firma del Tratado de Utrecht , por el cual Gibraltar fue cedido a Gran Bretaña . Inicialmente se asumió que Gran Bretaña no conservaría Gibraltar de forma permanente y que eventualmente lo intercambiaría por otra cosa, pero la fuerza de la opinión pública británica hizo políticamente imposible usar el territorio como moneda de cambio. ^{[ 12 ]} España, mientras tanto, se sintió traicionada por los franceses, que habían negociado el Tratado de Utrecht unilateralmente, y estaba decidida a recuperar Gibraltar. El problema se agudizó en 1727 cuando el rey Felipe V de España afirmó que los británicos habían invalidado el Artículo X del tratado, en virtud del cual se había cedido Gibraltar, debido al incumplimiento de sus condiciones. ^{[ 13 ]} Las fuerzas de Felipe iniciaron el decimotercer asedio desde el istmo el 22 de febrero, pero tras cuatro meses, la cadena de suministro española no pudo satisfacer las demandas del asedio y, al carecer de armada, España no pudo impedir que Gran Bretaña reabasteciera la guarnición por mar. ^{[ 14 ]}

En los años posteriores al decimotercer asedio, las tensiones comenzaron a resurgir entre Gran Bretaña y Francia, ^{[ 15 ]} y España se mantuvo neutral en una serie de guerras libradas por las ambiciones rivales de ambas naciones. ^{[ 16 ]} El Tratado de Utrecht fue reafirmado por una sucesión de tratados, pero España siguió decidida a recuperar el territorio que había perdido. Además de sus luchas con Francia, Gran Bretaña también luchaba con sus colonias norteamericanas , lo que culminó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que comenzó en 1775; cuatro años después, España declaró la guerra a Gran Bretaña, principalmente en un intento por recuperar Gibraltar. ^{[ 17 ]} España cortó las comunicaciones con Gibraltar en junio, dando comienzo al decimocuarto y último asedio —el « Gran Asedio de Gibraltar »— aunque el primer disparo del asedio no se produjo hasta el 12 de septiembre. ^{[ 18 ]} Durante todo el asedio, los españoles intentaron someter a la guarnición por hambre bloqueando el istmo y sobornando al sultán de Marruecos para que cortara los suministros mientras bombardeaban la ciudad y sus fortificaciones. El Gran Asedio fue notable por los esfuerzos de los ingenieros de ambos bandos para obtener ventaja mediante la adopción de tecnologías novedosas, como las baterías flotantes españolas y los afustes británicos que permitían disparar cañones hacia abajo desde el Peñón de Gibraltar. El asedio terminó en un fracaso humillante para España, ya que todos los intentos de tomar Gibraltar fueron rechazados, con 6000 muertos y todas las baterías flotantes destruidas. Gran Bretaña conservó Gibraltar, pero cedió Florida Oriental y Occidental y Menorca . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Gibraltar desempeñó un papel importante en las guerras napoleónicas a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y en muchos conflictos posteriores. Hitler elaboró ​​planes para sitiar Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial ( Operación Félix ), pero los planes nunca se implementaron y el Gran Sitio fue el último asedio militar de Gibraltar. ^{[ 21 ]} Algunos historiadores discuten el cierre de la frontera entre Gibraltar y España (parte de un intento de España de coaccionar al Reino Unido para que cediera Gibraltar) de 1969 a 1985 como un "decimoquinto asedio"; ^{[ 22 ]} dado que este difiere de los otros catorce asedios en que no fue un conflicto entre ejércitos opuestos, no se incluye en esta lista.

• Historia de Gibraltar
• Cronología de la historia de Gibraltar

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