Sitio de Leucate

El asedio de Leucate fue una batalla durante la guerra franco-española (1635-1659) . Fue un asedio español fallido que terminó con una derrota en una batalla contra un ejército de socorro francés.

La guerra franco-española había comenzado en 1635, como una prolongación de la Guerra de los Treinta Años . Las primeras batallas se libraron en los Países Bajos españoles e Italia, mientras que el frente peninsular sólo había sido objeto de encuentros sin importancia. A pesar de un primer plan español de ataque más allá de los Pirineos, preparado en 1636 para facilitar la ofensiva principal desde Flandes, la ofensiva no fue posible hasta 1637. Así pues, se decidió invadir el sur de Francia desde el Rosellón , como una diversión en favor de teatros de guerra más importantes como los de los Países Bajos o Italia. ^[1]

Mientras tanto, los franceses habían reparado la fortaleza fronteriza de Leucate y los pasos fronterizos, concentrando allí suficiente infantería y caballería para atacar el Rosellón, por lo que los españoles decidieron también reforzar con tropas las fortalezas de Perpiñán y Salses . ^[1]

A mediados de 1637, el ejército regular comandado por Gerardo de Cervellón y Mercader, barón de Orpesa, estaba reunido y estaba integrado por fuerzas regulares que sumaban un total de 14.000 infantes, 2.000 jinetes, 34 cañones y 14 morteros.

Para ayudar al ejército se decidió levantar contingentes de milicias catalanas utilizando la costumbre del princeps namque . El 13 de junio, el virrey Enrique de Aragón, duque de Cardona, invocó el princeps namque , pero fue inmediatamente rechazado públicamente por las instituciones catalanas como una falsificación, por dos razones de fondo: la costumbre había sido invocada por el virrey y no por el rey presente en persona en el Principado, y en segundo lugar, no había guerra en el Principado. Por lo tanto, ninguna milicia catalana participó en la campaña. ^[1]

El 28 de agosto de 1637, el ejército español cruzó la frontera. Una primera columna de 2.000 infantes y 400 caballos, bajo el mando del marqués de Mortara, atravesó inesperadamente la franja costera y el Grau de Saint-Ange . La segunda columna, compuesta por 12.000 hombres y 1.200 jinetes, llegó desde Salses por el río Malpas. ^[2]

Los días 29 y 30 de agosto, los atacantes tomaron fácilmente el control de los pueblos de Treilles, Fitou, Lapalme y Roquefort, y se instalaron frente a la fortaleza de Leucate, donde Hercule Bourcier du Barry de Saint-Aunez, hijo de la heroína Françoise de Cezelli , se había atrincherado con menos de 200 hombres, después de prender fuego al pueblo y llenar el tanque de agua. ^[3]

Sin embargo, el asedio de la ciudadela llevó tiempo y provocó la pérdida de varios días preciosos para los atacantes españoles. Una impresionante cantidad de artillería fue desembarcada en la playa de La Franqui y la flota española, anclada en alta mar, prohibió cualquier relevo por mar. ^[2]

El 5 de septiembre, tras la negativa del gobernador a capitular, se inició el intenso bombardeo de la plaza, que rápidamente causó grandes destrozos, mientras los zapadores españoles iniciaban las excavaciones. Al mismo tiempo, para impedir cualquier salida de la guarnición y cualquier llegada de refuerzos, los españoles se atrincheraron en el borde de la meseta, tras una impresionante línea de fortificaciones de 2.500 metros de longitud, construida en un tiempo récord por 4.000 pioneros, ayudados por un gran número de soldados.

El 24 de septiembre, el ejército francés de socorro, compuesto por más de 10.000 hombres y casi 1.000 jinetes, se reunió finalmente en Sigean . Tras recuperar los pueblos de los alrededores, las tropas de Charles de Schomberg, duque de Halluin, llegaron el 28 de septiembre al pie de las trincheras enemigas. El asedio de la fortaleza se había prolongado durante más de 20 días y Du Barry estaba al límite de sus fuerzas. ^[2]

Mientras detrás, los cañones bombardeaban sin descanso el fuerte, el grueso de las tropas españolas se enfrentaba a los soldados franceses tras una línea de defensa que se desplegaba entre dos fuertes, el de Guardia y el de Cerbellon.

Al caer la noche, el regimiento del Languedoc dirigido por el marqués de Ambres atacó por encima de La Franqui, consiguió a pesar de la escarpa romper las líneas españolas y apoderarse del fuerte de Guardia. En el centro, aprovechando una brecha, parte de la caballería francesa se lanzó a la meseta que arrasó con varias cargas furiosas. En cambio, en la orilla del estanque, los repetidos ataques no consiguieron romper las defensas del regimiento de Olivares apoyado por los cañones del fuerte de Cerbellon. Hacia la medianoche, la oscuridad se hizo total y los combates cesaron, la situación siguió siendo incierta y los franceses se reagruparon como pudieron, a la espera del amanecer. ^[2]

En la madrugada del 29 de septiembre, cuando Charles de Schomberg quiso reanudar el combate, ya no encontró más resistencia que la de 200 veteranos españoles atrincherados en el fuerte de Cerbellon, que se negaban a rendirse. Al amparo de la oscuridad, el ejército español se había retirado hacia el Rosellón en desorden y abandonando una gran cantidad de armas y material sobre el terreno. ^[2]

La derrota en Leucate fue un duro golpe para los españoles, que creían que la conquista de la fortaleza estaba prácticamente consumada y ya estaban haciendo planes sobre los próximos objetivos una vez conquistada Leucate, pero ahora las tropas habían sido rechazadas del Languedoc y toda la expedición había sido un rotundo fracaso.

La pérdida de prestigio fue muy grande y la confianza mutua entre la Monarquía española y Cataluña pasó por una importante crisis, contribuyendo a la Revuelta Catalana de 1640. [ ^1]

El ejército español sufrió las consecuencias de la desbandada de forma desigual. El Tercio del Conde de Orpesa había visto su mando prácticamente destruido, mientras que otros tercios habían sufrido pérdidas mucho menores. La caballería española también sufrió considerablemente y su comandante, el duque de Ciudad Real y su hijo, el conde de Armayoma, resultaron gravemente heridos. En total, las pérdidas españolas ascendieron a unos 1.500 hombres muertos, heridos o hechos prisioneros. Parte de la artillería y el cofre del tesoro del ejército fueron abandonados, y se perdieron doce estandartes. ^[1]

Los franceses, por su parte, sufrieron grandes pérdidas en las filas de la nobleza del Languedoc, entre ellas Alexandre de Lévis, marqués de Mirepoix, que murió durante el encuentro, así como el conde de Aubijoux, Georges d'Amboise, el caballero de Suze, el vizconde de Montfa y el señor de Autri. En total, los franceses tuvieron unas 1.200 bajas. ^[4]

Por su victoria, Charles de Schomberg , duque de Halwin, fue nombrado mariscal de Francia . ^[3]

Tras el Tratado de los Pirineos de 1659, la frontera franco-española se desplazó hacia el sur y la fortaleza de Leucate quedó inservible. A propuesta del Parlamento del Languedoc, Luis XIV hizo destruir el castillo en 1665.

• Gran Enciclopedia Catalana42°54′38″N 3°01′46″E / 42.9105, -3.0294