El asedio de Mora

En la mañana del 19 de agosto, centinelas alemanes detectaron a unos 50 soldados británicos a caballo cerca de Mora. El capitán von Raben y 30 de sus soldados descendieron de la montaña y, tras un enfrentamiento, obligaron a los británicos a retirarse. El comandante alemán ordenó entonces la destrucción del fuerte de Sava para impedir su uso por los Aliados. ^{[ 2 ]} Los exploradores británicos continuaron hostigando a las fuerzas alemanas en la región. El 20 de agosto, tras recibir órdenes de atacar Mora del coronel CHP Carter, el capitán Fox envió a sus fuerzas marchando hacia la ciudad. Llegaron el 26 de agosto y ocuparon posiciones en Sava, a unos tres kilómetros de las defensas alemanas en la montaña. Se les unieron 16 soldados franceses procedentes del África Ecuatorial Francesa . La posición aliada se encontraba en la carretera entre Mora y Garua, impidiendo así cualquier contacto entre las dos guarniciones alemanas. ^{[ 7 ]}

La noche del 27 de agosto, el capitán Fox dirigió un destacamento de tropas francesas y británicas hasta la cima del monte Mora, con la esperanza de atacar las trincheras alemanas desde arriba. ^{[ 2 ]} Al amanecer, las fuerzas aliadas comenzaron a disparar hacia las trincheras alemanas, pero descubrieron que estaban fuera de su alcance efectivo. El destacamento aliado fue contraatacado por los alemanes, quienes los obligaron a retroceder montaña abajo. Mientras descendían, una espesa niebla los desorientó y separó al grupo principal. Cuando la niebla se disipó, los soldados del capitán Fox vieron a lo lejos tropas alemanas que contraatacaban, vestidas con fez rojos, y, confundiéndolas con tropas francesas con uniformes similares que se habían extraviado, no las atacaron inicialmente. La fuerza alemana superó a los británicos, matando a tres, incluido un médico, capturando a uno y obligando al resto a retirarse a Sava. Los alemanes perdieron a un soldado africano en este enfrentamiento. ^{[ 1 ]}

Tras regresar de su primer ataque a las posiciones alemanas, los británicos comenzaron a construir defensas en una colina cerca de Sava, más cerca del monte Mora, y el capitán Fox solicitó que se trajera artillería desde Nigeria. En ese momento, la pequeña fuerza francesa al mando del capitán Ferrandi regresó a Fort Lamy en el África Ecuatorial Francesa . El ataque aliado les había hecho conscientes de las vulnerabilidades de su posición en las laderas de la montaña, por lo que los alemanes se trasladaron a la cima a principios de septiembre. Una fuerza alemana en Fort Kusseri, al mando del teniente Kallmeyer, se retiró a Mora a finales de septiembre, reforzando aún más las defensas de von Raben. ^{[ 2 ]} Alrededor de 300 soldados franceses al mando del teniente coronel Brisett también fueron liberados después de la batalla de Kusseri y se unieron a la fuerza británica en Mora, ocupando varias colinas alrededor de la montaña. A finales de octubre de 1914, los Aliados tenían ametralladoras y artillería en posición. Los alemanes se prepararon para el inminente asedio enviando grupos de saqueadores para reunir la mayor cantidad de alimentos posible, en lo que tuvieron bastante éxito.

El 29 de octubre, la artillería aliada comenzó a bombardear las posiciones alemanas mientras las ametralladoras disparaban contra las Schutztruppen . Dos días después, una unidad franco-senegalesa intentó asaltar las posiciones alemanas en la cima de la montaña y fue prácticamente aniquilada. ^{[ 2 ]} Otras oleadas de tropas francesas continuaron avanzando por las laderas y también fueron diezmadas. Como resultado de esta acción, las tropas alemanas pudieron apoderarse de suministros de los soldados aliados caídos, incluyendo municiones e incluso ametralladoras. Se declaró una breve tregua para dar sepultura a los fallecidos en los ataques.

El 4 de noviembre, la artillería bombardeó las posiciones avanzadas alemanas en el lado norte de Mora. A continuación, se produjo un ataque de infantería francesa que causó la muerte de dos oficiales y tres soldados alemanes, y la ocupación aliada del puesto avanzado. El resto de las fuerzas alemanas se retiraron, pero los combates continuaron durante toda la noche, hasta que las fuerzas alemanas al mando de un sargento africano asaltaron y retomaron la posición. ^{[ 3 ]}

Con el paso del tiempo, las fuerzas alemanas comenzaron a quedarse sin suministros, siendo la escasez de alimentos particularmente grave. Una vez completado el cerco aliado, los grupos de saqueadores ya no podían aventurarse en el campo. Los caballos, burros y camellos que habían sido llevados a la montaña para el transporte fueron sacrificados y consumidos. Las fuentes de agua quedaron desprotegidas y expuestas a ataques de ametralladoras y artillería. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los posteriores intentos aliados por desalojar a los alemanes de sus trincheras fracasaron. ^{[ 8 ]}

El 24 de diciembre de 1914, tras casi cuatro meses de asedio, los defensores alemanes vieron izarse una bandera blanca sobre las posiciones aliadas. ^{[ 8 ]} Aislados de cualquier fuente de información, muchos en la guarnición pensaron que podría significar el fin de la guerra en Europa; en realidad, los británicos simplemente deseaban enviar algunos regalos al sargento Taylor, que se encontraba prisionero de los alemanes. El comandante alemán, el capitán von Raben, también recibió un paquete de regalos del capitán Fox, que contenía mantas, cigarrillos e incluso un árbol de Navidad. Los británicos ofrecieron un alto el fuego para el 24 y 25 de diciembre, al que los alemanes accedieron. ^{[ 2 ]} Oficiales británicos y alemanes se reunieron varias veces durante esos días para intercambiar regalos. El 1 de enero de 1915, los británicos izaron la bandera blanca una vez más, y se concertó una reunión entre von Raben y Fox, quienes se conocían antes de la guerra. Esta vez, sin embargo, las fuerzas francesas no respetaron el alto el fuego y continuaron bombardeando las posiciones alemanas. ^{[ 8 ]}

A principios de 1915, los alemanes sufrieron una sed extrema, ya que la estación seca estaba en marcha y sus fuentes de agua habían sido contaminadas por cadáveres. El 22 de enero se sacrificó la última vaca y las raciones se redujeron aún más. ^{[ 2 ]} Los cañones aliados continuaron atacando las fuentes de agua, lo que dificultó aún más a los alemanes obtener la poca agua disponible. A finales de abril, la estación seca terminó, frustrando cualquier esperanza aliada de que la sed forzara la rendición alemana; ^{[ 3 ]} sin embargo, la situación alimentaria seguía siendo desesperada. Los alemanes comenzaron a enviar patrullas nocturnas montaña abajo para intentar penetrar las líneas aliadas y buscar comida. Este era un trabajo muy peligroso, pero dio algunos resultados para las fuerzas hambrientas en la montaña.

A mediados de junio, la fortaleza alemana de Garua había sido tomada en la Segunda Batalla de Garua , y otras fuerzas alemanas se replegaban hacia el centro de la colonia. Los Aliados estrecharon sus líneas alrededor de la montaña, pero sus ataques disminuyeron en primavera. Al darse cuenta de que la situación en el resto de Camerún era crítica, von Raben ofreció a sus soldados africanos la libertad de marcharse, pero ninguno aceptó. ^{[ 2 ]} Más tarde, el sargento Batinga dirigió a 13 hombres en una audaz incursión nocturna en la que incendiaron el campamento británico de Sava. Otras incursiones en mayo y junio permitieron obtener alimentos, armas, municiones y otros suministros, causando la muerte de diez soldados aliados e hiriendo a cuatro. ^{[ 3 ]}

El 6 de agosto, las fuerzas francesas intentaron tomar la aldea de Kilwe, perteneciente a una tribu que apoyaba a los alemanes. Las fuerzas alemanas, al mando de los sargentos Weissenberger y Steffens, contraatacaron, matando a un soldado francés y haciendo retroceder al resto a sus líneas. Dejaron una docena de soldados en la aldea para evitar otro ataque aliado. El 1 de septiembre, los aliados desplegaron artillería de mayor calibre y reanudaron el bombardeo de las posiciones en las laderas de la montaña. Al día siguiente, 42 soldados franceses atacaron nuevamente Kilwe y fueron rechazados, con un saldo de siete muertos. ^{[ 3 ]}

El general Frederick Hugh Cunliffe, comandante de las fuerzas aliadas en el norte de Camerún, comenzó a presionar para intensificar los esfuerzos para derrotar a los alemanes en Moraberg. El 7 de septiembre, la artillería aliada inició un intenso bombardeo concentrado en los puestos de avanzada más septentrionales de Mora, comandados por el teniente Kallmeyer. El bombardeo continuó durante toda la noche, seguido de un asalto de infantería británica por la mañana. El ataque fracasó bajo el intenso fuego de los hombres de Kallmeyer, con un capitán británico y 15 soldados africanos muertos, y cinco alemanes heridos. ^{[ 3 ]} Se realizaron dos intentos más de asaltar este puesto alemán durante la noche, pero se desmoronaron en medio de la confusión, ya que las tropas se perdieron en la oscuridad. Tras el fracaso de esta serie de asaltos, Cunliffe optó por reducir la magnitud y la frecuencia de los ataques de infantería y, en su lugar, concentrarse en bombardear las posiciones enemigas en Mora con cantidades cada vez mayores de artillería.

El capitán von Raben fue herido de bala en la cabeza el 30 de septiembre, mientras visitaba posiciones avanzadas alemanas. Debido a la falta de medicamentos adecuados en Mora, permaneció postrado en cama mientras su segundo al mando, el teniente Siegfried Kallmeyer, tomaba el control temporal de la compañía. Las reservas de alimentos continuaron disminuyendo, y el 8 de diciembre las tropas británicas incendiaron la aldea de Wudume, que había estado suministrando alimentos a los alemanes. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

A principios de 1916, las fuerzas alemanas llevaban casi un año y medio sitiadas. Sus reservas de alimentos se habían agotado, aunque sus municiones aún eran abundantes (todavía tenían 37.000 cartuchos). ^{[ 9 ]} El 15 de febrero de 1916, el capitán Ernst von Raben recibió una carta del general Cunliffe ofreciéndoles devolver a los askaris a salvo a sus hogares y a los europeos a un campo de internamiento en Inglaterra. En ese momento, Camerún se había rendido de facto a los Aliados, ya que el gobierno colonial y la mayor parte del ejército restante habían huido a la neutral colonia española de Río Muni . Al darse cuenta de que su situación era desesperada y que cualquier resistencia continua sería inútil, el comandante alemán accedió a capitular, pidiendo a los británicos que, además de un salvoconducto, le proporcionaran 2000 libras esterlinas para pagar a sus askaris, lo cual hicieron. ^{[ 10 ]} Von Raben se rindió junto con los 155 hombres restantes bajo su mando el 18 de febrero de 1916. ^{[ 9 ]}