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Signare

Negra de calidad procedente de la Isla de San Luis en Senegal, acompañada de su esclava , Ilustración de Costumes civils de tous les peuples connus , París, 1788, de Jacques Gra...

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Negra de calidad procedente de la Isla de San Luis en Senegal, acompañada de su esclava , Ilustración de Costumes civils de tous les peuples connus , París, 1788, de Jacques Grasset de Saint-Sauveur .
Un baile de Signares, con hombres europeos.

Las signares eran mujeres senegalesas negras y mulatas que tenían influencia a través de su matrimonio con hombres europeos y su patrimonio. Estas mujeres de color lograron obtener bienes, estatus y poder individuales en las jerarquías del comercio atlántico de esclavos . [ 1 ]

Había un equivalente portugués, conocido como Nhara , nombre que se daba a las mujeres de negocios lusoafricanas que desempeñaban un papel importante como agentes comerciales gracias a sus conexiones con las poblaciones portuguesa y africana. [ 2 ] También había un equivalente en inglés de mujeres de ascendencia mixta africana y británica o estadounidense con la misma posición, como Betsy Heard , Mary Faber de Sanger y Elizabeth Frazer Skelton .

papel social y económico

Las signares solían tener poder en las redes de comercio y riqueza dentro de las limitaciones de la esclavitud. La influencia de estas mujeres provocó cambios en los roles de género en el arquetipo de la estructura familiar. Algunas poseían grandes extensiones de tierra, además de esclavos. Con estas tierras, las signares pudieron establecer pequeños negocios como posadas y tabernas. Con estos pequeños negocios, las signares pudieron obtener ganancias de la constante rotación de personas que entraban. [ 3 ] Los comerciantes europeos, especialmente los franceses y los británicos, se asentaban en las sociedades costeras habitadas por signares para beneficiarse de la mayor proximidad a las fuentes del comercio africano. Los primeros de estos comerciantes fueron los portugueses, a quienes se les dio el nombre de " lançados " porque "se mezclaban" con los africanos y establecían relaciones con las signares más influyentes, quienes los aceptaban para obtener privilegios comerciales. [ 4 ] Los portugueses se referían a estas mujeres como Nhara , y el primer ejemplo conocido fue Dame Portugaise en el siglo XVII.

La reputación de riqueza de los signares se hizo muy conocida, como lo demuestra el relato de Preneau de Pommegorge, un explorador francés que vivió en África Occidental durante 22 años, hasta 1765. En su relato escribió que «las mujeres de la isla (Saint-Louis) están, en general, muy relacionadas con los hombres blancos y los cuidan cuando enferman de una manera inmejorable. La mayoría vive con considerable opulencia, y muchas mujeres africanas poseen entre treinta y cuarenta esclavos que alquilan a la compañía». [ 5 ]

Muchas signares contrajeron matrimonio bajo el derecho consuetudinario local, reconocido por los sacerdotes católicos. Estos matrimonios se celebraron por razones económicas y sociales. Tanto las signares como sus maridos se beneficiaron de estas uniones. Los europeos transmitieron sus apellidos a sus descendientes, y con ellos, su linaje.

Un signare en Gorée junto con sus esclavos.

Cuando algunas signares se volvieron demasiado poderosas, líderes como la Corona portuguesa buscaron maneras de despojarlas de sus riquezas. La Corona portuguesa intentó acusarlas de diversos delitos, como crímenes contra el Estado o contra el cristianismo. Un ejemplo es Bibiana Vaz de França , una signare prominente que, con el paso de los años, acumuló una gran fortuna y numerosos esclavos. Al darse cuenta de su poder, la Corona buscó la forma de desmantelar su influencia. «Acusada de rebelión, comercio con extranjeros y evasión fiscal, fue encarcelada junto con su hermano menor y otro cómplice, y llevada a las Islas de Cabo Verde». [ 6 ]

Tras liderar un golpe de Estado contra los representantes de la Corona, Bibiana Vuz de França logró obtener el indulto real y liberar a su hermano menor. Su poder llevó a la Corona a intentar criminalizarla. Sin embargo, al darse cuenta de su gran influencia, se retiraron todos los cargos en su contra y volvió a ser considerada leal a la Corona. El enfrentamiento de Bibiana Vuz de França con la Corona portuguesa representa la fortaleza de los signares en aquella época y la creciente incapacidad de Portugal para controlar al pueblo.

Movilidad social

El estatus social de los signares también propició una mayor movilidad social en Gorée que en otras partes de África. Si bien la documentación sobre los orígenes de la mayoría de los signares es limitada, parece probable que en aquella época la población de Gorée estuviera dividida en varias clases sociales: los jambor o nacidos libres; los jam o descendientes de esclavos; los tega y uga o herreros y curtidores; y los griots o narradores de historias.

Muchas signares pertenecían a la clase jam o griot , y a menudo se casaban con hombres europeos porque se las consideraba especialmente bellas. Algunos creían que la belleza de las signares era superior a la de las mujeres europeas. El reverendo John Lindsay fue capellán en uno de los barcos británicos que capturaron Gorée en 1758 y posteriormente visitó San Luis. En un relato escrito, afirmó que las mujeres wolof «superaban con creces a las europeas en todos los aspectos», y comparó su «túnica suelta, ligera y cómoda» con la que «llevaban las estatuas femeninas griegas». [ 7 ]

Una vez casadas con hombres europeos, las mujeres les ayudaban a gestionar muchos de sus asuntos y transacciones comerciales, y adquirían estatus económico y social en la comunidad. De esta manera, las mujeres de menor estatus social podían ganar influencia en la comunidad y convertirse en comerciantes importantes gracias a su estado civil.

Sin embargo, existía cierta oposición a los privilegios de los que gozaban las signares. Por ejemplo, el botánico francés Michel Anderson afirmó que el trato que recibían las mujeres africanas era injusto, ya que a menudo se encontraban en una posición mejor que los hombres franceses de clase baja. No obstante, argumentó que este trato especial e injusto hacia las signares era natural, puesto que no había mujeres colonas europeas con quienes los hombres europeos pudieran casarse, y que a los hombres de climas cálidos les resulta más difícil resistirse a los encantos femeninos, especialmente a los de las signares, a quienes describió como «un sexo tan peligroso como atractivo». [ 8 ]

Prácticas matrimoniales

Los matrimonios entre mujeres africanas y hombres europeos se regían por la ley local. Dado que muchos hombres europeos no se quedaban en Gorée de forma permanente, los matrimonios solían ser inestables. Si un hombre europeo abandonaba Gorée con la intención de regresar, la mujer africana lo esperaba. Cuando el hombre embarcaba de vuelta a Europa, las signares recogían la arena de sus últimas huellas y la guardaban en un pañuelo, que colgaban en el cabecero de su cama hasta su regreso. Las signares a menudo esperaban años sin volver a casarse hasta que los hombres regresaran.

Si los hombres europeos se marchaban sin intención de regresar, o si una signare se enteraba de que su marido europeo no iba a volver a Gorée, las mujeres volvían a casarse. Esto no se consideraba vergonzoso en absoluto, y las signare no perdían su estatus social, conservando a menudo gran parte del poder comercial que habían adquirido gracias a su matrimonio anterior. Las signare que se volvían a casar solían criar a los hijos de sus maridos europeos junto con sus nuevos maridos africanos, y estos hijos recibían la herencia de sus madres, no de sus padres.

Lista de señales notables

Véase también

Fuentes

  • George E. Brooks, Los euroafricanos en África Occidental: comercio, estatus social, género y prácticas religiosas desde el siglo XVI hasta el XVIII (Ohio University Press, 2003).
  • Guillaume Vial, Mujeres de influencia. Les signares de Saint-Louis du Sénégal et de Gorée XVIIIe-XIXe siècle. Étude critique d'une identité métisse , París : Nouvelles Éditions Maisonneuve & Larose - Hémisphères Éditions, 2019, 381 p.

Referencias

  1. ↑ Brooks, George (1976). Las Signares de St. Louis y Gorée: Mujeres emprendedoras en el Senegal del siglo XVIII . pp. 19– 44. 
  2. ↑ George E. Brooks, África Occidental y Cabo Verde, 1790-1830: Simbiosis de la esclavitud y...
  3. ↑ Wheat, David (2010). "Nharas y Morenas Horras: Un modelo lusoafricano para la historia social del Caribe español, c. 1570-1640" . Journal of Early Modern History . 14 ( 1–2 ): 119–150 . doi : 10.1163/138537810x12632734397061 . ISSN 1385-3783 . 
  4. ↑ Hafkin, Nancy J., y Edna G. Bay. Mujeres en África: Estudios sobre el cambio social y económico . Stanford, CA: Stanford UP, 1976. Impreso.
  5. ↑ Mujeres en África : estudios sobre el cambio social y económico . Nancy J. Hafkin, Edna G. Bay. Stanford, California: Stanford University Press. 1976. ISBN  0-8047-0906-8OCLC 2550958​​ {{cite book}}: CS1 mantenimiento: otros ( enlace )
  6. ↑ Havik, Philip J.. Mujeres y comercio en la región de Guinea Bissau: el papel de las mujeres africanas y lusoafricanas en las redes comerciales desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. 2012. Impreso.
  7. ↑ Mujeres en África : estudios sobre el cambio social y económico . Nancy J. Hafkin, Edna G. Bay. Stanford, California: Stanford University Press. 1976. ISBN  0-8047-0906-8OCLC 2550958​​ {{cite book}}: CS1 mantenimiento: otros ( enlace )
  8. ↑ Mujeres en África : estudios sobre el cambio social y económico . Nancy J. Hafkin, Edna G. Bay. Stanford, California: Stanford University Press. 1976. ISBN  0-8047-0906-8OCLC 2550958​​ {{cite book}}: CS1 mantenimiento: otros ( enlace )
  • signares.fr : sitio web dedicado a los signares (bibliografía, fuentes, recursos en línea, portafolio con varias decenas de representaciones de signares, etc.).
  • senegalmetis.com : Sitio web relacionado con los mulatos senegaleses (personas de ascendencia mixta africana y europea), página sobre signares.
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