Hernán Siles Zuazo

Hernán Siles Zuazo ^{[ a ]} (21 de marzo de 1914 - 6 de agosto de 1996) fue el 46.º presidente de Bolivia , cargo que ocupó de 1956 a 1960 y de 1982 a 1985. También se desempeñó brevemente como presidente interino en abril de 1952 y como el 27.º vicepresidente de Bolivia de 1952 a 1956.

Hernán Siles fue hijo ilegítimo del último presidente del Partido Republicano de Bolivia, Hernando Siles Reyes , e Isabel Zuazo Cusicanqui. Siles fue criado por su madre. Su medio hermano, Luis Adolfo Siles Salinas, fue presidente durante cinco meses en 1969. ^{[ 1 ]}

En 1931, Siles se graduó del Instituto Americano de La Paz. Sirvió en el ejército boliviano y fue condecorado por las heridas sufridas durante la Guerra del Chaco (1932-1935). Tras la guerra, se licenció en Derecho por la Universidad de San Andrés.

Siles estuvo casado con María Teresa Ormachea del Carpio y tuvo tres hijas, Marcela, Ana María e Isabel. ^{[ 1 ]}

En 1940, Siles fue elegido diputado. Inclinándose hacia el lado reformista del espectro político (a pesar de que su padre había sido uno de los pilares del Antiguo Régimen), en 1941 fundó, junto con Víctor Paz Estenssoro y otros, el influyente Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR).

El MNR estuvo detrás del golpe de Estado que instauró la administración militar progresista de Gualberto Villarroel (1943-1946), pero fue derrocado por la presión estadounidense y también por el derrocamiento de Villarroel en 1946, tras lo cual Siles fue exiliado a Argentina. Allí trabajó como corresponsal de Associated Press desde noviembre de 1947 hasta septiembre de 1948. En 1949, Siles regresó a Bolivia para presentarse a las elecciones legislativas bolivianas, las cuales ganó. Sin embargo, pronto fue arrestado por su continua agitación contra el gobierno en el poder y fue enviado a la prisión insular de Isla de la Luna (Coati) en el lago Titicaca . En septiembre de 1949, escapó de la prisión insular junto con varios compañeros presos políticos y, con la policía boliviana pisándoles los talones, logró llegar a Perú, donde se le concedió asilo político. ^{[ 2 ]} El 9 de octubre de 1949, regresó clandestinamente a Bolivia y apareció en el congreso boliviano en el escaño que le había sido asignado, donde exigió el pago de sus salarios atrasados; este golpe de relaciones públicas consolidó su imagen como líder de la resistencia contra un gobierno tiránico.

En las elecciones de 1951, Paz Estenssoro se postuló a la presidencia con Siles como su compañero de fórmula vicepresidencial, y ganó la contienda con el 42,9% de los votos. Sin embargo, el gobierno ultraconservador de Mamerto Urriolagoitía se negó a reconocer los resultados y, en su lugar, entregó la presidencia al comandante del ejército boliviano, el general Hugo Ballivián . En ese momento, el partido MNR pasó a la clandestinidad y, del 9 al 11 de abril de 1952, lideró la histórica Revolución Nacional Boliviana , con el apoyo de deserciones de las fuerzas armadas que se unieron a la causa rebelde (entre las que destacó el general Antonio Seleme). Siles desempeñó un papel fundamental en el levantamiento revolucionario, junto con Juan Lechín , ya que el líder del MNR, Paz Estenssoro, se encontraba entonces exiliado en Argentina.

Tras derrotar a los militares y derrocar al gobierno de Ballivián, Siles ejerció como presidente provisional desde el 11 de abril de 1952 hasta el 16 de abril de 1952, fecha en que Estenssoro regresó del exilio. Se ratificaron los resultados electorales de 1951 y Paz Estenssoro se convirtió en presidente constitucional de Bolivia, con Siles como vicepresidente. ^{[ 3 ]}

Durante los primeros cuatro años de mandato del MNR, el gobierno implementó reformas de gran alcance, incluyendo el establecimiento del voto universal, la nacionalización de las mayores empresas mineras del país y la adopción de una importante reforma agraria. En 1956, Estenssoro dejó el cargo, ya que la Constitución boliviana prohibía que un presidente en ejercicio se postulara para un segundo mandato consecutivo. Siles, su sucesor lógico, ganó fácilmente las elecciones de 1956 y se convirtió en Presidente de la República el 6 de agosto de ese mismo año.

El primer gobierno de Siles fue más polémico y difícil que el del revolucionario Estenssoro. Durante este período, el MNR comenzó a fragmentarse por diferencias personales y debido a crecientes desacuerdos sobre políticas.

La economía se encontraba en una situación crítica, ya que la producción de alimentos y minerales se había desplomado; en consecuencia, la inflación se disparó y, a finales de 1956, Estados Unidos condicionó cualquier ayuda o apoyo adicional a la adopción de un programa económico propio (el llamado plan Eder ). Siles aceptó estas condiciones, recibiendo ayuda norteamericana a cambio de recortar el gasto público y los programas sociales.

Siles también tuvo que abordar el difícil tema del desarme de los miembros de las milicias obreras y mineras que habían luchado en la Revolución de 1952 y a quienes se les había permitido conservar sus armas. Estos habían servido como un útil contrapeso ante la posibilidad de un golpe de Estado conservador o militar contra la Revolución, pero para entonces estaban al servicio de las crecientes ambiciones del líder del Centro Obrero Boliviano (COB), Juan Lechín . Mientras tanto, el partido Falange Socialista Boliviana conspiraba para derrocar al MNR del poder, lo que provocó una reacción represiva desproporcionada que disminuyó la popularidad del MNR (y de Siles).

Tras finalizar el mandato de Siles en 1960, Estrassoro se presentó nuevamente a las elecciones presidenciales de ese mismo año y, al ser elegido, envió a Siles como embajador en Uruguay hasta 1963 y como embajador en España (1963-1964). En 1964, Siles rompió con Estrassoro debido a la decisión de este último de presentarse a la reelección.

Siles apoyó inicialmente el golpe de Estado de noviembre de 1964 liderado por el vicepresidente, el general René Barrientos , y el jefe del ejército, Alfredo Ovando ; pero posteriormente fue exiliado cuando se hizo evidente que los militares pretendían manipular los resultados electorales de 1966 para perpetuarse en el poder. Salvo un breve periodo de cinco meses durante el cual su hermanastro ocupó la presidencia, las fuerzas armadas mantuvieron el control del Palacio Presidencial Quemado hasta 1982.

En 1971, Siles se opuso al golpe de Estado de derecha del general Hugo Banzer , lo que provocó una ruptura irreversible con Estenssoro, quien apoyó el golpe. Ese mismo año, Siles fundó el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda ( MNRI ), iniciando así un giro progresivo hacia la izquierda.

Tras la apertura democrática de 1978, Siles regresó a Bolivia y formó una gran alianza de izquierda con el Movimiento de Izquierda Revolucionaria , el Partido Comunista y otros. Juntos, constituyeron la Unión Democrática y Popular (UDP), que triunfó en las elecciones generales de 1978 , 1979 y 1980 , principalmente como resultado de una grave pérdida de apoyo a Estenssoro.

Las elecciones de 1978 fueron anuladas debido a un fraude masivo a favor del candidato militar oficial, el general Juan Pereda , aunque las encuestas a pie de urna indicaban que Siles habría ganado fácilmente si las elecciones se hubieran celebrado con honestidad. La contienda de 1979 quedó inconclusa porque ningún candidato obtuvo el 50% de los votos, y el Congreso eligió a Wálter Guevara como presidente interino.

Siles quedó primero en 1980, pero no obtuvo la mayoría. Días antes de que el Congreso se reuniera para elegir al ganador, el ejército dio el sangriento golpe de Estado del 17 de julio de 1980, que instauró la dictadura reaccionaria (y marcada por el narcotráfico) del general Luis García Meza . Siles escapó al exilio en Perú cruzando el lago Titicaca en barco. ^{[ 1 ]} Regresó en 1982, cuando el experimento militar había llegado a su fin y la economía boliviana estaba al borde del colapso.

Con su reputación gravemente dañada por los excesos de la dictadura de 1980-1982, los militares se enfrentaban a dos opciones: convocar nuevas elecciones o aceptar los resultados de 1980. Sin embargo, para entonces era evidente que el país se sumiría en una guerra civil antes de que pudieran celebrarse nuevas elecciones. Ante esta situación, en septiembre de 1982, los militares anunciaron que, para ahorrarse el gasto de nuevas elecciones y evitar más disturbios, volverían a convocar al Congreso elegido en 1980 y aceptarían a quien ellos eligieran como presidente. El Congreso se reunió el 23 de septiembre y ratificó los resultados de las elecciones de 1980. El 5 de octubre, eligió a Siles como presidente por abrumadora mayoría. Siles juró su segundo mandato el 10 de octubre, con Jaime Paz, del MIR , como vicepresidente.

En 1983, Siles Zuazo reanudó las relaciones con Cuba , después de que estas se hubieran interrumpido veinte años antes. Los médicos cubanos comenzaron a reorganizar el sistema de salud boliviano.

El 30 de junio de 1984 fue secuestrado de su casa y retenido durante diez horas durante un fallido golpe militar. ^{[ 4 ]} Sesenta miembros del ejército y la policía intentaron dar el golpe. ^{[ 4 ]} Según el gobierno boliviano, miembros de la unidad de élite antidrogas, los Leopardos, estuvieron involucrados en el secuestro. ^{[ 4 ]} El comandante de la unidad fue arrestado. ^{[ 4 ]}

La situación económica era crítica, con una hiperinflación creciente . Siles tuvo grandes dificultades para controlar la situación y recibió escaso apoyo de los partidos políticos y de los congresistas, la mayoría de los cuales ansiaban demostrar su poder político tras tantos años de autoritarismo militar. Los sindicatos, liderados por su antiguo dirigente Juan Lechín , paralizaron al gobierno con huelgas constantes, e incluso el vicepresidente, Jaime Paz, abandonó el barco que se hundía cuando la popularidad de Siles cayó a mínimos históricos.

La hiperinflación de 1982-1986 se convertiría en la cuarta más grande jamás registrada en el mundo. Aun así, Siles se negó a adoptar medidas extraconstitucionales, prefiriendo consolidar la democracia boliviana, tan duramente conquistada, sin importarle el costo personal. Incluso realizó una huelga de hambre como una forma desesperada de ganarse la simpatía pública. Finalmente, accedió a acortar su propio mandato y el Congreso adelantó las elecciones presidenciales un año. ^{[ 5 ]}

Un punto positivo en la administración de Siles fue la extradición a Francia en 1983 del criminal de guerra nazi Klaus Barbie , conocido como el Carnicero de Lyon. Había estado viviendo en Bolivia desde finales de la década de 1950 o principios de la de 1960, tras ser sacado clandestinamente de Europa con la ayuda de Estados Unidos, ^{[ 6 ]} y fue empleado con frecuencia por las dictaduras de 1964 a 1982 como especialista en interrogatorios. Tras su extradición, fue condenado por sus crímenes y murió en una prisión francesa.

En 1985, la impotencia del gobierno llevó al Congreso a convocar elecciones anticipadas, argumentando que Siles había sido elegido originalmente cinco largos años antes. Su antiguo rival, Víctor Paz Estenssoro, del MNR , fue elegido presidente, y Siles partió hacia Uruguay, país donde había vivido exiliado y al que profesaba un cariño especial. Falleció en Montevideo, Uruguay , en agosto de 1996, a los 82 años.

• UMOPAR
• Segundo Gabinete de Hernán Siles Zuazo

• Mesa José de; Gisbert, Teresa; y Carlos D. Mesa, "Historia De Bolivia", 3ª edición., págs.  570–674 y 690–701.