Serpentinas en aerosol

El Silly String (conocido genéricamente como serpentina en aerosol ) es un juguete de cuerda de plástico flexible, a veces de colores brillantes, que se lanza como un chorro de líquido desde una lata de aerosol . El disolvente de la cuerda se evapora rápidamente en el aire, creando una hebra continua. El Silly String se usa con frecuencia en bodas , fiestas de cumpleaños , carnavales y otras ocasiones festivas, y también ha sido utilizado por el ejército estadounidense para detectar cables trampa .

El Silly String está compuesto por una mezcla de componentes dispersos en un disolvente líquido dentro del envase en aerosol. Estas sustancias incluyen una resina polimérica que proporciona la estructura al filamento, un plastificante para ajustar sus propiedades físicas y un tensioactivo que favorece la formación de espuma. Otros ingredientes son el fluido de silicona (para facilitar la limpieza), un retardante de llama y un pigmento para darle color. ^{[ 1 ]}

Un componente clave de Silly String es su lata de aerosol y el propelente que expulsa la mezcla del producto. Originalmente, el producto utilizaba el propelente clorofluorocarbonado Freón 12 mezclado con Freón 11 , ambos pertenecientes a un grupo de compuestos que dañan la capa de ozono. Sin embargo, dado que Estados Unidos prohibió el uso de CFC como el Freón 11 y 12 en aerosoles, los fabricantes modificaron la formulación para utilizar propelentes permitidos. ^{[ 2 ]} Los propelentes de aerosol son líquidos con puntos de ebullición muy bajos. Bajo presión dentro de la lata, el propelente se encuentra en estado líquido, pero al abrir la boquilla, escapa rápidamente —junto con los compuestos mezclados— y se evapora al entrar en contacto con el aire. El filamento toma forma a medida que el propelente se evapora.

El producto forma un hilo que se mantiene unido a sí mismo, a la vez que permanece ligeramente pegajoso al tacto. Esto permite que el producto se adhiera débilmente a personas y ventanas, por ejemplo, pero se puede limpiar fácilmente sin que el hilo se deshaga ni manche superficies inertes. ^{[ 1 ]}

La formulación actual no está publicada, pero una de las recetas principales de la patente original requiere un 12,2 % de la resina sintética poli( metacrilato de isobutilo ) en peso. Además, requiere un 0,5 % del plastificante seleccionado, ftalato de dibutilo , un 2,5 % del tensioactivo trioleato de sorbitán, un 0,35 % de fluido de silicona como dimetilsiloxano o metilfenilsiloxano, un 5,6 % del retardante de llama hexabromobenceno y un 2-3 % de pigmento (todos los porcentajes en peso). El propelente de aerosol constituye la mayor parte del producto. La solubilidad de la resina y otros materiales del producto se mejora mediante la adición de otro disolvente, originalmente Freón 11, en una proporción del 6,6 % en peso. ^{[ 1 ]}

La invención de la serpentina en aerosol original fue accidental. En 1972, Leonard A. Fish, inventor, y Robert P. Cox, químico, obtuvieron una patente en Estados Unidos para una "composición resinosa espumable". Inicialmente, querían crear un aerosol que se pudiera rociar sobre una pierna o brazo roto o torcido para usarlo como yeso instantáneo . Su invento funcionó, pero tuvieron que probar 500 boquillas diferentes. Después de probar unas 30 o 40, Fish dio con una que producía una buena serpentina que salía disparada a unos 9 metros de distancia. Este incidente inspiró a Fish a convertir el producto en un juguete. Tras modificar la fórmula para que fuera menos pegajosa y añadir colores, decidieron comercializar su producto.

Como ninguno de los dos sabía vender juguetes, concertaron una cita con Wham-O . Fish describió cómo, durante esa reunión, roció con el spray a la persona con la que se reunía y a toda su oficina. Esta persona se enfadó mucho y le pidió que se marchara. Un día después, Fish recibió un telegrama, firmado por la misma persona que lo había echado, en el que le pedían que enviara inmediatamente 24 latas de "Squibbly" para una prueba de mercado. Les devolvió la llamada y les explicó que, después de terminar de limpiar su oficina, los dos dueños de Wham-O habían vuelto a hablar con él, y uno de ellos había visto un trozo de hilo en una pantalla de lámpara que había pasado por alto mientras limpiaba. Les explicó de dónde venía el hilo y los dueños le pidieron enseguida que enviara muestras para una prueba de mercado. Dos semanas después, Wham-O firmó un contrato con Fish y Cox para licenciar el producto, que pasó a conocerse como Silly String.

Silly String fue licenciado y producido por Wham-O, en una gama de colores que incluían azul, rojo y verde, hasta que Car-Freshner Corporation, fabricante de Little Trees , adquirió la marca registrada Silly String en 1997. Silly String Products, una división de Car-Freshner Corporation, fabrica Silly String en Estados Unidos y lo distribuye en Norteamérica. La patente estadounidense n.° 3705669 incluye una descripción de las implementaciones preferidas. ^{[ 3 ]} Juguetes similares son Goofy String, Streamer String, Wacky String y Nickelodeon Smatter.

En diciembre de 2006, Tween Brands Inc., una empresa minorista de ropa y accesorios para niñas en Estados Unidos, fue multada con 109.800 dólares por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ( EPA ) por "supuestamente distribuir confeti enlatado que daña la capa de ozono ". La EPA afirmó que el producto, comercializado bajo diversas marcas por la empresa, daña la capa de ozono estratosférico . La producción y el uso de sustancias químicas perjudiciales para dicha capa están regulados por la ley federal estadounidense. ^{[ 4 ]}

El serpentina en aerosol y productos similares han sido utilizados por el ejército para detectar cables trampa para explosivos . La serpentina se rocía en el aire sobre el área, revelando los cables trampa ocultos al engancharse en ellos al caer. La serpentina es lo suficientemente ligera como para no romper los cables y activar el explosivo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Las aplicaciones militares de Silly String fueron descubiertas por primera vez por el Sargento Primero David B. Chandler, Instructor Jefe del Curso de Líderes de Zapadores del Ejército de los Estados Unidos , en 1993. En 2006, las tropas estadounidenses lo utilizaban durante la Guerra de Irak para la detección de cables trampa. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, debido a que el material es un aerosol, no podía enviarse de forma privada a Irak ni se suministraba a través de canales oficiales. Por lo tanto, 80 000 latas se almacenaron involuntariamente en Nueva Jersey . ^{[ 11 ]} En octubre de 2007, una empresa de transporte con las credenciales necesarias pudo enviar el Silly String al extranjero. ^{[ 12 ]}

El uso de productos en aerosol con filamento ha sido prohibido en varios lugares por diversas razones, entre ellas los costes de limpieza y eliminación, y el temor a posibles daños en la pintura de casas o vehículos.

Se ha prohibido en la ciudad de Ridgewood, Nueva Jersey , y en otros lugares, así como en algunas reuniones y eventos públicos. ^{[ 13 ]} La junta municipal de Huntington en Long Island prohibió la venta de Silly String a menos de 460 metros (1500 pies) de la ruta de un desfile. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En la década de 1980, la ciudad de Marlborough, Massachusetts , prohibió "cualquier instrumento o producto diseñado para proyectar una cuerda o serpentina de material plástico", supuestamente después de que la pintura de algunos coches patrulla resultara dañada; se dice que los infractores se arriesgan a una multa de hasta 200 dólares. ^{[ 16 ]} 

En 2004, Los Ángeles promulgó una ordenanza municipal (Sección 56.02 del LAMC) para prohibir el uso de serpentinas en aerosol en Hollywood la noche de Halloween . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Fabricante

• Sitio web oficial (archivado desde 2017)