Sim Ah Cheoh

Sim Ah Cheoh (沈亚彩 Shěn Yàcăi; c. 1948 – 30 de marzo de 1995) fue una narcotraficante singapurense de ascendencia china . Fue condenada a muerte en 1988 por el delito por el que fue arrestada en 1985, y sus dos cómplices, Lim Joo Yin (林裕炎 Lín Yùyán) y Ronald Tan Chong Ngee (陈忠义 Chen Zhōngyì), también fueron arrestados y recibieron la misma sentencia, y al igual que Sim, ambos perdieron sus apelaciones contra la condena. Posteriormente, mientras que Lim y Tan fueron ejecutados el 3 de abril de 1992, ^{[ 1 ]} a Sim se le concedió clemencia y su sentencia fue conmutada a cadena perpetua , convirtiéndose así en la cuarta persona desde 1959, así como la segunda mujer y la segunda condenada por drogas en el corredor de la muerte en ser indultada de la ejecución por el Presidente de Singapur .

Un año después, a Sim le diagnosticaron cáncer mientras estaba en prisión. Dado que se determinó que le quedaban aproximadamente 12 meses de vida, se le concedió el indulto por segunda vez tras solicitar al Presidente de Singapur que la perdonara y la liberara para que pudiera recibir tratamiento y pasar los últimos días de su vida con su familia e hijos fuera de prisión. Falleció a los 47 años en marzo de 1995, un mes después de recuperar su libertad. ^{[ 2 ]}

Sim Ah Cheoh nació en Singapur en 1948. Aunque se desconoce si tuvo hermanos, su vida fue trágica en general, marcada por la pobreza, el sufrimiento y la falta de amor.

La madre de Sim falleció cuando ella tenía tres años, y vivió al cuidado de sus abuelos y otros familiares hasta los diez. Posteriormente, Sim se fue a vivir con su padre, quien se había vuelto a casar, pero su madrastra la descuidó y la trató con desprecio. Tras cinco años viviendo con su padre, Sim logró independizarse. Debido a la extrema pobreza, solo pudo cursar hasta tercer grado de primaria en una escuela de enseñanza china, y además trabajó como empleada doméstica y tuvo trabajos de medio tiempo a partir de los trece años.

Sim permaneció soltera durante su vida adulta, pero tuvo dos amantes casados, con quienes tuvo un hijo cada uno. El hijo mayor nació en 1975 y el menor en 1979. El padre biológico de su hijo mayor la abandonó cuando Sim tenía cuatro meses de embarazo en 1975, mientras que el padre de su segundo hijo siguió viviendo con su familia (aunque continuó cubriendo los gastos de manutención del niño), dejando a Sim sola, quien tuvo que criar a sus hijos en la más absoluta pobreza. Posteriormente, Sim tuvo un novio, Lim Eng Kee, con quien mantuvo una relación hasta la época en que fue arrestada por tráfico de drogas.

Después de dar a luz a su hijo mayor, Sim empezó a trabajar como anfitriona en un bar y más tarde se convirtió en corredora de apuestas ilegal, pero este último negocio fracasó y terminó debiendo alrededor de 50.000 dólares a usureros, lo que la llevó a mayores problemas financieros. ^{[ 3 ]}

Debido a sus inmensas deudas y su desesperación por saldarlas, Sim Ah Cheoh, que entonces tenía 36 años, estaba dispuesta a ayudar a dos narcotraficantes a introducir heroína de contrabando en los Estados Unidos de América (EE. UU.), después de que el dúo —Lim Joo Yin (alias Ah Hai), un contratista de 31 años, y Ronald Tan Chong Ngee (alias Ah Aw, secuaz de Lim), un hombre desempleado de 31 años— se ofrecieran a reclutarla. El pago prometido por el trabajo era de 30.000 dólares singapurenses . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El 26 de abril de 1985, Lim, quien suministró la heroína, fue al Hotel Negara en Claymore Drive con Tan para reunirse con Sim. Había un total de diez paquetes de heroína, que los hombres ataron al cuerpo de Sim. A Sim también le dieron un billete de 10 dólares de Hong Kong (entonces 2,60 dólares singapurenses ) y le ordenaron que entregara la droga a un hombre, quien le daría otro billete de 10 dólares de Hong Kong con un número de secuencia similar al suyo. También le dijeron que tomara un avión con destino a Honolulu , por lo que se dirigió al aeropuerto de Changi . ^{[ 7 ]}

Al llegar al aeropuerto, Sim fue arrestada por la policía antinarcóticos, lo que también condujo al arresto de Tan y Lim en el hotel. Los tres fueron acusados ​​de tráfico de drogas. Se pesaron 1,37  kg de heroína, con un valor estimado de 2 millones de dólares estadounidenses (o 4,08 millones de dólares singapurenses ), de los diez paquetes que llevaba Sim. Dado que la cantidad de heroína encontrada superaba el mínimo de 15 g requerido por la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas , se les impondría la pena de muerte obligatoria si el trío era declarado culpable. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tras el arresto de Sim, sus dos hijos quedaron al cuidado de sus familiares y tutores. El hijo menor de Sim se fue a vivir con su padre y la segunda esposa de este, pero finalmente regresó a vivir con su tutor. Lim intentó suicidarse sin éxito mientras estaba en prisión preventiva, enfrentando investigaciones por su crimen. ^{[ 10 ]}

Sim y sus dos jefes fueron juzgados en el Tribunal Superior de Singapur el 7 de julio de 1988. ^{[ 4 ]} A pesar de confesar sus respectivos roles en el crimen, los tres acusados ​​intentaron impugnar la validez de sus declaraciones, alegando que no fueron hechas voluntariamente. Finalmente, los jueces Lai Kew Chai y Joseph Grimberg dictaminaron que las confesiones eran admisibles como prueba . Después de que el fiscal a cargo, Lee Sing Lit, presentara su caso, se ordenó al trío que presentara su defensa, pero optaron por guardar silencio. Los abogados defensores de Sim, R Palakrishnan y Grace Chacko, intentaron argumentar que Sim no debía ser culpable de tráfico sino de posesión, ya que hubo un lapso de 30 minutos entre su arresto y su llegada al aeropuerto, lo que significa que Sim podría haber tenido la heroína atada a su cuerpo en el baño del aeropuerto en lugar de en el hotel. ^{[ 7 ]}

El 29 de julio de 1988, los tres acusados ​​—Sim Ah Cheoh, Ronald Tan Chong Ngee y Lim Joo Yin— fueron declarados culpables de tráfico de drogas y condenados a muerte por ahorcamiento . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Posteriormente, los tres acusados ​​apelaron ante el Tribunal de Apelación de Singapur contra sus sentencias, pero sus apelaciones fueron rechazadas el 19 de marzo de 1991. ^{[ 12 ]}

Tras perder sus apelaciones, Sim Ah Cheoh, a través de sus abogados, decidió apelar a Wee Kim Wee , entonces presidente de Singapur , para solicitar clemencia. En la petición, el abogado de Sim, R. Palakrishnan, declaró que su clienta había llevado una vida trágica y pobre, sin habilidades laborales, sin educación formal ni apoyo económico, y que era ama de casa y madre soltera de dos hijos. Afirmó que estas dificultades vitales provocaron la debilidad mental de Sim y la llevaron a cometer delitos por la desesperación de pagar sus deudas. John Nicholson, del Ejército de Salvación, también intercedió por la clemencia en nombre de Sim y su hijo menor. Amnistía Internacional también solicitó al gobierno de Singapur que mostrara misericordia hacia Sim por razones humanitarias. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 25 de marzo de 1992, el presidente Wee le concedió el indulto a Sim, conmutando su pena de muerte por cadena perpetua . Sim se convirtió así en la cuarta persona en Singapur desde 1959 en recibir el indulto. Fue también la segunda mujer y la segunda condenada por narcotráfico en el corredor de la muerte en recibir el indulto presidencial en Singapur, después de Siti Aminah Jaffar en 1983. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Antes de la histórica apelación de Abdul Nasir Amer Hamsah el 20 de agosto de 1997, la cadena perpetua en el momento del delito de Sim, su condena y posterior indulto se consideraban como una pena fija de 20 años de prisión, con la posibilidad de una reducción de un tercio de la condena por buena conducta. ^{[ 17 ]} Dado que Sim mantuvo una buena conducta en prisión y su nueva condena a cadena perpetua se retrotrajo a la fecha de su arresto siete años antes, Sim solo tendría que cumplir seis años y cuatro meses antes de poder ser liberada. Posteriormente, Sim fue trasladada a la prisión femenina de Changi.

En noviembre de 1993, Sim enfermó mientras cumplía su condena a cadena perpetua y posteriormente, en agosto de 1994, le diagnosticaron cáncer de cuello uterino o útero. A principios de 1995, tras ser informada de que le quedaba como máximo un año de vida, Sim apeló al presidente de Singapur, Ong Teng Cheong (quien sucedió a Wee), para ser liberada y poder pasar los últimos momentos de su vida con sus hijos y familiares. La petición de clemencia fue concedida y Sim fue liberada el 16 de febrero de 1995, reuniéndose con su hijo, su novio y sus familiares. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Estaba programada para someterse a una cirugía el 19 de marzo de 1995.

A pesar de los resultados médicos desfavorables, Sim se aferró a la esperanza por el bien de su hijo. Sin embargo, no respondió a los tratamientos médicos a pesar de sus esfuerzos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Seis semanas después de su liberación, el 30 de marzo de 1995, Sim Ah Cheoh, de 47 años, falleció en el Hospital Gleneagles . Según los informes, estuvo acompañada en su lecho de muerte por su hijo menor y su novio, Lim Eng Kee, y sus familiares. Su hijo mayor se encontraba en un centro de rehabilitación de drogas cuando falleció su madre. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

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