Simurghia

Simurghia es un género de pterosaurio de la cuenca de Ouled Abdoun en Marruecos , una cuenca que data del Maastrichtiense , una etapa del Cretácico Superior , hace unos 66 millones de años. Fue publicado en 2018 por los paleontólogos Nicholas R. Longrich, David M. Martill y Brian Andres, junto con otros dos pterosaurios de la misma cuenca: Alcione y Barbaridactylus . ^{[ 2 ]} La especie tipo es S. robusta . Una posible segunda especie, S. (" Nyctosaurus ") lamegoi , se conoce de los estratos de edad Campaniense - Maastrichtiense de Brasil . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Todos los especímenes conocidos de Simurghia fueron descubiertos en una excavación de 3 años que desenterró alrededor de 200 especímenes de pterosaurios. El espécimen tipo, FSAC-OB 7, consiste en un húmero casi completo, al que solo le faltan la cabeza humeral y la cresta cubital. ^{[ 2 ]}

Simurghia recibe su nombre de una bestia voladora de la mitología persa conocida como Simurgh . El nombre de la especie, S. robusta , es una palabra latina que significa "robusto". ^{[ 2 ]}

En 2024, " Nyctosaurus " lamegoi fue asignado como una especie de Simurghia . ^{[ 1 ]}

A continuación se muestra un cladograma que presenta los resultados de un análisis filogenético presentado inicialmente por Andrés y sus colegas en 2014, y actualizado con datos adicionales por Longrich y sus colegas en 2018. En este análisis, encontraron que Simurghia es el taxón hermano de la especie Alcione elainus , ambas ubicadas dentro de la familia Nyctosauridae . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En sus análisis filogenéticos, Fernandes et al. (2022) recuperaron a Simurghia como el taxón hermano de Epapatelo y Alcione . Estos taxones, junto con los Nyctosauridae , comprenden el clado Aponyctosauria . ^{[ 4 ]}

Simurghia es similar en forma a Alcione , pero es improbable que represente un adulto de esta especie. Todos los especímenes de Alcione son subadultos o adultos, según la textura superficial densa y avascular de sus huesos, los cóndilos bien osificados y la fusión del sinsacro y el escapulocoracoides. Además, la ausencia de húmeros de tamaño intermedio sugiere que estos pterosaurios son distintos entre sí. Utilizando escalamiento isométrico, Simurghia pesaría un 560 % más que Alcione , lo que hace improbable el dimorfismo sexual o la variación intraespecífica. Se estima que tenía una envergadura de 5 m (16 pies) . ^{[ 2 ]}  

Simurghia fue descubierta en fosfatos del Maastrichtiense superior , ubicados en la cuenca de Ouled Abdoun, en el norte de Marruecos. Esta formación geológica no pertenece a una sola formación, sino que se divide en capas, y Simurghia fue descubierta en la Capa III. Esta capa data del Maastrichtiense más reciente, aproximadamente un millón de años antes de la extinción masiva del final del Cretácico . La Capa III representa el ecosistema marino más diverso conocido de esa época. ^{[ 2 ]}

Se conoce una gran variedad de vida marina en la región, incluyendo tiburones y peces óseos, además de tortugas, plesiosaurios y mosasaurios . Se conocen algunos fósiles de dinosaurios raros y fragmentarios, incluyendo un abelisaurio y un saurópodo . Otros pterosaurios en la formación originalmente solo estaban representados por el azhdárquido Phosphatodraco mauritanicus . Sin embargo, además de Simurghia , estudios más recientes han revelado al menos cinco especies más de pterosaurios en este lugar, incluyendo Barbaridactylus , Alcione y Tethydraco . ^{[ 2 ]}