Carrera transatlántica en solitario

La Single-handed Trans-Atlantic Race (STAR) es una regata de vela de este a oeste a través del Atlántico Norte . Cuando se inauguró en 1960, fue la primera regata oceánica de vela en solitario ; se lleva a cabo desde Plymouth , en Inglaterra, hasta Newport, Rhode Island, en los Estados Unidos, y generalmente se ha celebrado cada cuatro años.

La regata está organizada por el Royal Western Yacht Club y originalmente estaba patrocinada por el periódico británico The Observer y se la conocía como Observer Single-handed Trans-Atlantic Race; debido a cambios en el patrocinio, se la ha conocido como CSTAR, Europe 1 STAR y Europe 1 New Man STAR. Después de la edición de 2000, la RWYC tomó la decisión de dividir la regata en dos eventos, uno con barcos más pequeños y destinado a aficionados y jóvenes regatistas, y el otro para profesionales. El evento amateur se corrió como The OSTAR ("Original STAR") a partir de 2005. ^[1] La versión profesional se corrió como The Transat a partir de 2004.

Las carreras de 2020 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . ^[2]

La regata transatlántica en solitario fue concebida por Herbert "Blondie" Hasler en 1956. La idea de una regata oceánica en solitario era un concepto revolucionario en aquel momento, ya que se pensaba que era extremadamente impráctica; pero esto era especialmente cierto dadas las condiciones adversas de la ruta propuesta: una travesía hacia el oeste del océano Atlántico norte , contra los vientos predominantes.

Hasler buscó patrocinio para una carrera, pero en 1959 nadie estaba dispuesto a respaldarla. Finalmente, sin embargo, el periódico The Observer proporcionó patrocinio y en 1960, bajo la gestión del Royal Western Yacht Club de Inglaterra, se llevó a cabo la Observer Single-handed Trans-Atlantic Race , u OSTAR. ^{[3] [4] [5]}

La primera edición de la regata fue un gran éxito; desde entonces, se ha celebrado cada cuatro años y se ha consolidado como uno de los eventos más importantes del calendario náutico. El nombre de la regata ha cambiado varias veces debido a los cambios de patrocinador principal; se ha conocido como CSTAR, Europe 1 STAR y Europe 1 New Man STAR. El evento profesional se ha celebrado como The Transat desde 2004, mientras que la regata de barcos más pequeños se celebra como OSTAR. A lo largo de su historia, sin embargo, los elementos esenciales de la regata han permanecido inalterados. También se ha convertido en un banco de pruebas para las nuevas innovaciones en las regatas de vela; muchas ideas nuevas comenzaron en "The STAR".

La regata se desarrolla en dirección oeste contra los vientos predominantes del Atlántico Norte a lo largo de una distancia de unas 3.000 millas náuticas (5.600 km). La primera edición de la regata se celebró desde Plymouth, Reino Unido, hasta la ciudad de Nueva York ; las ediciones de 1964 a 2000 se celebraron desde Plymouth hasta Newport, Rhode Island ; la edición de 2004 se celebró desde Plymouth hasta Boston, Massachusetts . ^{[5] [6] [7]}

El recorrido real que se sigue es decisión del patrón individual, y el resultado de la carrera puede depender de la ruta elegida: ^[8]

Línea de rumbo

La ruta más corta sobre el papel (es decir, en una carta de proyección de Mercator ) es una ruta que sigue un rumbo constante, conocida como ruta loxodrómica ; es decir, una ruta de 2.902 millas náuticas , que se encuentra entre los 40 y los 50 grados norte y evita las condiciones meteorológicas más severas.

Gran circulo

La ruta más corta es la del círculo máximo , que tiene una longitud de 2.810 millas náuticas (5.200 km). Esta ruta va mucho más al norte y los navegantes que la siguen suelen encontrarse con niebla y icebergs.

Ruta del norte

A veces es posible evitar los vientos en contra siguiendo una ruta más septentrional, al norte del gran círculo y por encima de la trayectoria seguida por las depresiones. Sin embargo, se trata de una ruta más larga (3.130 millas náuticas, 5.800 km) y expone al navegante a un mayor peligro de encontrarse con hielo.

Ruta de las Azores

Una opción más "suave" puede ser navegar hacia el sur, cerca de las Azores, y cruzar el Atlántico por una latitud más meridional. Esta ruta puede ofrecer vientos más calmados, pero es más larga (3.530 millas náuticas, 6.540 km); los vientos ligeros y variables también pueden hacer que el avance sea lento.

Ruta de los vientos alisios

La forma más "natural" de cruzar el Atlántico hacia el oeste es navegar hacia el sur en dirección a los vientos alisios y luego hacia el oeste a través del océano. Sin embargo, esta es la ruta más larga de todas, con 4.200 millas náuticas (7.780 km).

Esta variedad de rutas es uno de los factores que hace que la travesía del Atlántico Norte de este a oeste sea interesante, ya que los distintos patrones prueban distintas estrategias entre sí. Sin embargo, en la práctica, la ruta ganadora suele estar en algún punto entre el círculo máximo y la línea loxodrómica.

La Observer Single-handed Trans-Atlantic Race de 1960 fue un hito en la vela , al ser la primera regata oceánica en solitario . Ciento quince personas expresaron su interés en la regata y hubo ocho inscritos, de los cuales cinco participaron. Sin embargo, solo cuatro estaban en la línea de salida el 11 de junio, ya que Jean Lacombe llegó tarde y partió tres días después que los demás. Todos los barcos eran monocascos ; esta iba a ser la única edición de la regata sin multicascos . También fue la única edición de la regata que navegó desde Plymouth hasta la ciudad de Nueva York .

Los capitanes probaron una variedad de estrategias de navegación. Hasler eligió la ruta norte, para evitar las depresiones; Chichester y Lewis se mantuvieron más cerca del gran círculo; Lacombe y Howells eligieron rutas más al sur. Hasler navegó en su Jester con aparejo de junco ; Chichester tenía el barco más largo con diferencia, su Gipsy Moth III de 40 pies (12 m) , y esto se reflejó en los resultados: ^{[4] [5]}

La regata tuvo un enorme impacto en la navegación oceánica, y en particular en la navegación en solitario. El mecanismo de gobierno automático con veleta de Hasler revolucionó la navegación con tripulación reducida, y su otra gran innovación —el uso de un aparejo de junco para una navegación con tripulación reducida más segura y manejable— influyó en muchos navegantes posteriores. ^{[9] [10]}

En 1964, trece competidores tomaron la salida en la siguiente edición de la regata, que ya estaba firmemente establecida en el panorama de las regatas. Participaron los cinco competidores originales y todos ellos mejoraron sus tiempos originales; pero el espectáculo se lo robó el oficial naval francés Éric Tabarly , que inscribió un queche de madera contrachapada de 44 pies (13 m) construido a medida, el Pen Duick II . Los días de los regatistas que navegaban en el barco familiar estaban contados tras la actuación de Tabarly, por la que el presidente Charles de Gaulle le concedió la Legión de Honor . También cabe destacar que Tabarly y Jean Lacombe fueron los únicos participantes franceses en esta regata; el éxito de Tabarly fue fundamental para popularizar el deporte en Francia, el país que en años posteriores llegaría a dominarlo.

Este año se marcaron varias tendencias futuras. Los multicascos hicieron su primera aparición, navegando en la misma clase que los demás barcos, y la carrera contó con el uso de la radio, por primera vez, por parte de varios competidores que informaban diariamente de su progreso a sus patrocinadores. ^{[4] [6] [11]}

La regata ya se estaba ganando la reputación de hacer avanzar la tecnología de la navegación oceánica, y la edición de 1968 fue la primera en utilizar un sistema informático de navegación meteorológica. Muy distinto de los yates actuales equipados con ordenadores portátiles, este sistema consistía en un ordenador central terrestre, el English Electric KDF9 , conectado por radio con Geoffrey Williams en su barco Sir Thomas Lipton . Aunque en la mayoría de las regatas "sin asistencia" ya no se permite el asesoramiento privado externo de rutas de este tipo, ahora es habitual que los navegantes oceánicos realicen análisis similares utilizando sus ordenadores de a bordo para procesar la información meteorológica pública.

Williams creó otra historia con su uso del "atajo" a través del Nantucket Shoal. Esta peligrosa ruta se suponía que era ilegal, pero debido a un error, las instrucciones de la carrera exigían que los capitanes solo se mantuvieran al sur de Nantucket, en lugar de Nantucket Light. Williams navegó con éxito la peligrosa ruta en medio de un vendaval. Los vendavales fueron una característica importante de la carrera, con una gran tormenta el 11 de junio y el huracán Brenda, ambos contribuyendo a la gran cantidad de barcos retirados y abandonados. Una víctima fue Éric Tabarly , a bordo de su nuevo trimarán Pen Duick IV , que chocó con un cargamento y navegó de regreso a Inglaterra con daños estructurales. Otra fue la primera mujer que participó, la alemana occidental Edith Baumann, a bordo de su trimarán de 39 pies "Koala III". ^[12]

Aunque la carrera la ganó un monocasco, los multicascos se consolidaron en el panorama. Trece de los treinta y cinco barcos inscritos eran multicascos, encabezados por el controvertido proa Cheers ; muchos observadores opinaron que un proa era totalmente inadecuado para la navegación oceánica, pero logró un tiempo rápido en la ruta de las Azores. ^{[4] [13]}

Entre los 17 que no terminaron la regata se encontraban Éric Tabarly, con el Pen Duick IV , y Alex Carozzo, de Italia, con el San Giorgio . Carozzo pasó a competir en la Golden Globe Race del Sunday Times , el otro gran evento de vela en solitario del año.

El trimarán Pen Duick IV de Tabarly regresó a la regata en 1972, pilotado por Alain Colas, a la cabeza de un fuerte contingente francés; de los 55 participantes, 12 eran franceses y los tres primeros clasificados eran todos franceses.

El tamaño medio de los barcos aumentaba rápidamente, ya que los barcos más largos pueden alcanzar velocidades más altas. Una señal de los tiempos cambiantes fue que las reglas establecían un tamaño mínimo, para disuadir a los participantes inseguros, pero no máximo; por lo que la estrella de la flota de monocascos fue Vendredi Treize (viernes 13), una goleta de tres mástiles de 128 pies (39 m) , un barco enorme para un solo tripulante. Sin embargo, la carrera ahora estaba dominada por los multicascos, con Colas ganando con un trimarán y cuatro de los seis primeros clasificados eran multicascos.

Entre los 55 participantes se encontraban las primeras mujeres que llegaron a la meta, dos francesas y una polaca. Sir Francis Chichester , que ahora tiene 70 años, navegó con la flota en el Gipsy Moth V ; sin embargo, no pudo completar la que sería su última regata y murió más tarde ese mismo año. Peter Crowther realizó la travesía más larga en la historia de la regata mientras navegaba en el barco más antiguo, el cúter cangreja Golden Vanity de 66 años ; su travesía duró 88 días. ^{[4] [14]}

Los diez primeros clasificados:

Hubo once retiros y un barco fue abandonado.

En 1976 se celebró la edición más grande de la regata, en todos los sentidos. Participaron 125 barcos y el Vendredi Treize , de 39 m (128 pies) de eslora , regresó como ITT Oceanic . Sin embargo, el récord de tamaño de todos los tiempos para la regata, y probablemente para cualquier barco en solitario, lo estableció Alain Colas, navegando en la goleta de cuatro mástiles Club Mediterranée, de 72 m (236 pies) . ^[15] Aunque tenía aproximadamente la misma eslora total que el HMS Victory (que tenía una tripulación de 820), ^[16] este moderno barco fue diseñado expresamente para un manejo fácil.

Al comienzo de la carrera, durante el inicio de sesión, se descubrió que uno de los participantes, David Sandeman, era menor de edad (17 años y 176 días), lo que era 189 días o 6 meses menor que la edad mínima permitida en ese momento. Había inscrito al "Sea Raider", un monocasco de 35 pies que había sido equipado y preparado con mucho cuidado en Jersey, Islas del Canal, para esta carrera. A David no se le permitió comenzar oficialmente, pero cruzó la línea de meta de manera extraoficial después de que el último barco se hubiera ido. A mitad de camino a través del Atlántico, un arrastrero ruso chocó contra él en la oscuridad durante una tormenta después de haber sido advertido con un foco rojo. La tripulación rusa nunca lo vio, pero su barco dañó las drizas del mástil de estribor, lo que requirió un trabajo sustancial por parte de la tripulación rusa para reparar el barco lo suficiente como para permitirle continuar. David Sandeman fue incluido más tarde en el Libro Guinness de los Récords como la persona más joven en navegar en solitario por el Atlántico entre Jersey, Reino Unido, y Rhode Island.

La regata se organizó en tres clases: Jester (J): hasta 38 pies (12 m); Gipsy Moth (G): de 38 a 65 pies (20 m); y Penduick (P): más de 65 pies, sin límite. No se hizo distinción entre monocascos y multicascos. Cabe destacar que el segundo puesto de la general fue para un trimarán de la clase más pequeña, y quizás más aún que el tercer puesto fue para un monocasco de la misma clase.

Dos grandes depresiones azotaron la carrera y provocaron un récord de cincuenta abandonos. Yvon Fauconnier y Jean-Yves Terlain , dos de los principales favoritos, perdieron sus barcos debido a un fallo estructural y fueron rescatados por el mismo carguero soviético. Tony Bullimore fue rescatado por un barco que pasaba después de que su barco se incendiara. La carrera también sufrió dos muertes, las primeras en su historia. El inglés Mike Flanagan, ^[17] hermano del reconocido escultor Barry Flanagan , ^[18] se perdió por la borda del Galloping Gael . Una historia particularmente triste fue la de Mike McMullen, cuya esposa Lizzie se electrocutó y murió mientras lo ayudaba a preparar Three Cheers para la carrera, solo dos días antes del inicio. Creyendo que Lizzie hubiera querido que él continuara, comenzó la carrera, pero nunca más se lo vio.

Colas en el Club Mediterranée estuvo plagado de problemas con la driza ; aunque iba 531 km (330 millas) en cabeza, se vio obligado a detenerse en Halifax, Nueva Escocia , para hacer reparaciones, y fue penalizado con el 10% de su tiempo transcurrido (58 horas) por aceptar ayuda, lo que lo hizo caer del segundo al quinto lugar. La carrera fue para Éric Tabarly , cuya sorprendente victoria en el Pen Duick VI de 73 pies (22 m) (su radio se había estropeado y nadie sabía de su paradero hasta que cruzó la línea de meta) fue su segunda; también fue la última victoria para un monocasco. ^{[4] [19]}

Clare Francis con el Golly de Robertson ( Ohlson 38 ) terminó 13º y rompió el récord transatlántico en solitario femenino por tres días.

Los primeros clasificados (incluidos los tres primeros de cada clase):

La edición de 1980 introdujo un límite de eslora total de 56 pies, para frenar los excesos de las ediciones anteriores. El tamaño de las clases se redujo: Jester (J): hasta 32 pies (10 m); Gipsy Moth (G): de 32 a 44 pies (13 m); Penduick (P): de 44 a 56 pies (17 m). Las nuevas restricciones no fueron bien recibidas por algunos regatistas, en particular los franceses, muchos de los cuales optaron por navegar en la nueva regata Route du Rhum .

La regata volvió a estar dominada por los multicascos, con los cinco primeros puestos ocupados por trimaranes, y marcó el final de la competición equilibrada entre monocascos y multicascos. Éric Tabarly iba a competir, a bordo del trimarán hidroplano Paul Ricard , pero no pudo participar debido a una lesión. La regata continuó su historia de innovación con el primer uso del sistema de seguimiento por satélite Argos ; este sistema permite rastrear a los barcos durante la regata y también puede usarse para enviar señales de socorro. El uso de este sistema se ha convertido en una característica importante de muchas regatas oceánicas, como la Vendée Globe . El coste del sistema se cubrió con la introducción de un nuevo patrocinador de la regata, la estación de radio Europe 1 , en colaboración con el Observer.

El ganador fue el estadounidense Phil Weld, en su segundo OSTAR , cuyo trimarán Moxie fue construido a medida hasta el límite de 56 pies (17 m); estableció un nuevo récord del recorrido de 18 días. Muchos quedaron impresionados por la victoria de este popular regatista a la edad de 65 años. La preponderancia de barcos más grandes, y particularmente multicascos, dejó a los Jesters más pequeños seriamente superados; el mejor clasificado fue Free Newspapers , navegado por John Chaundy, que terminó en el puesto 29, con un tiempo de 28 días., ^{[4] [20] [21]} Resultados de la carrera RWYC OSTAR - 1980

Dame Naomi James , que se convirtió en la segunda mujer en dar la vuelta al mundo en solitario en 1977/78, se reunió con el Express Crusader (equipado y rebautizado como Kriter Lady) para la carrera. Fue la primera mujer en regresar y rompió el récord de velocidad femenino. Su marido Rob James también compitió en esa carrera, terminando duodécimo en el trimarán Boatfile.

Los capitanes canadienses Mike Birch y Bob Lush fueron el tema de un documental de la Junta Nacional de Cine de Canadá , Singlehanders , estrenado en 1982. ^[22]

En la edición de 1984, el ritmo de la innovación técnica siguió acelerándose. Los trimaranes construidos a medida volvieron a ser la fuerza principal, pero los monocascos también avanzaron, con la introducción del lastre de agua y otras innovaciones. Cierta controversia sobre las limitaciones de tamaño en la edición anterior dio lugar a clases ligeramente más grandes y a la eliminación de las restricciones sobre los voladizos de proa y popa; los yates se dividieron en cinco clases, pero todavía sin distinción entre monocascos y multicascos. Europe 1 siguió apoyando la regata y todos los barcos volvieron a utilizar balizas Argos.

El primer día de la carrera hubo varios desarboladuras en fuertes vendavales, y a varios patrones se les concedió tiempo para rescatar a otros corredores. Esto resultó en una sorpresa en la meta: Philippe Poupon, navegando en el trimarán Fleury Michon VI de 56 pies (17 m) , llegó primero con un tiempo de 16 días y 12 horas, y se fue a la cama pensando que había ganado. Pero la carrera fue otorgada a Yvon Fauconnier, quien terminó 10 horas más tarde, pero se le concedió una concesión de tiempo de 16 horas por prestar asistencia a Philippe Jeantot , cuyo catamarán Credit Agricole había volcado. El ganador entre los monocascos fue Warren Luhrs, en su Thursday's Child de 60 pies . ^{[4] [23]}

Con Carlsberg asumiendo el rol de patrocinador principal, la Carlsberg Single-handed Trans-Atlantic Race de 1988 contó con 95 participantes, con los multicascos construidos a medida dominando nuevamente. El clima favorable creó las condiciones ideales para un ritmo rápido, y de hecho el tiempo ganador de Philippe Poupon estableció un nuevo récord de carrera de 10 días, 9 horas y 10 minutos. Uno de los principales peligros de la carrera fue el daño causado por las ballenas ; el Fujicolor de Mike Birch fue dañado por una ballena, lo que lo obligó a retirarse de la carrera; y David Sellings se vio obligado a abandonar Hyccup después de que fuera hundido por una agresiva manada de ballenas. El Jester original de Mike Richey , que había participado en todas las ediciones de la carrera, se perdió debido al mal tiempo en la cola de la flota. ^{[4] [6] [24]}

Los once primeros clasificados fueron multicascos de la clase 1. Los cinco primeros fueron:

The fastest monohull, UAP 1992, finished 13th. The top five monohulls:

The Europe 1 Star of 1992 saw the fleet beset by a full range of hazards — storms, icebergs, trawlers, fog and whales hit boats on the northern route, before they were finally becalmed off Newfoundland. The monohulls managed the heavy conditions and crosswinds quite well, but the multis were plagued with capsizes and damage. Yves Parlier was the top monohull skipper in a new Open 60, setting a monohull record time of 14 days 16 hours.^[4][25]

The top ten finishers included two monohulls:

Loïck Peyron, on the same trimaran Fujicolor II, for the 1996 edition of the race; and he led at the start, passing the Eddystone lighthouse at 28 knots (52 km/h). However, Francis Joyon dominated the race, and 600 miles (970 km) from the finish seemed set to win, at which point he was 24 hours ahead of his nearest rival; but his trimaran Banque Populaire was capsized by a gust off Nova Scotia, leaving the race to Peyron.

Peyron's time of 10 days, 10 hours and 5 minutes, was just 50 minutes short of the course record. Peyron was the first person to win two successive editions of the race, and only the second to win twice. Gerry Roufs won the monohull division, sailing the 60-foot (18 m) Groupe LG2. Italian Giovanni Soldini won the 50-foot (15 m) monohull class, in Telecom Italia.^[4][6][26]

Only three multihulls overcame the conditions to make the top ten finishers:

With sponsorship from Europe 1 and New Man, a French sportswear manufacturer, the fortieth anniversary edition of the OSTAR was run under the title Europe 1 New Man STAR.^[29]

A surprising total of 24 Open 60 monohulls entered the race; most of these were using the event as a qualifying run for the 2000-2001 Vendée Globe starting later in the year. One of these was the youngest racer in the fleet at age 23, Ellen MacArthur in her new Owen-Clarke designed Open 60 Kingfisher; she beat the big names to become the surprise winner of the monohull division, and the youngest ever winner of the race. The overall winner was Francis Joyon, in his trimaran Eure et Loir.^{[4][30][31][32]}

The 2005 event was the first held for smaller boats, again under the name OSTAR, sponsored by Faraday Mill.

35 boats took part with 16 forced to retire. Franco Manzoli won the race in Cotonella, taking 17 days and 21 hours to finish. The 2005 race featured the first single-handed, trans-atlantic crossing by a profoundly deaf person: Gerry Hughes.^[33]

The 2009 OSTAR started on 25 May 2009. The skipper's blogs were published on www.blogstar.org.uk

^[34]

The 2013 OSTAR started on 27 May 2013.

The 2017 OSTAR started on 29 May 2017.

The 60th anniversary of the OSTAR was originally planned to start on 10 May 2020, but was twice postponed due to the global pandemic. The renamed 2022 OSTAR started on 15 May 2022.

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• Sitio web de OSTAR