Hundimiento del U-85

El hundimiento del U-85 fue una acción naval del Segundo Tiempo Feliz que tuvo lugar justo después de la medianoche del 14 de abril de 1942. El submarino alemán U-85 fue hundido por el destructor estadounidense USS Roper , con la pérdida de toda su tripulación. El U-85 se encontraba en su cuarta patrulla y operaba frente al cabo Hatteras , que forma parte de los Outer Banks de Carolina del Norte .

El destructor Roper detectó un objeto desconocido poco después de la medianoche del 14 de abril. Los oficiales decidieron perseguirlo a pesar de desconocer su naturaleza. Un torpedo que falló el objetivo reveló que se trataba de un submarino alemán (U-boat); Roper inició una persecución contra el U-85 . Un reflector reveló que era el U-85 , y los cañones del destructor abatieron a la dotación del submarino y lo dañaron gravemente. Todo apunta a que el U-85 fue hundido por su propia tripulación. Roper recuperó los cuerpos de 29 de los 46 hombres a bordo , quienes fueron enterrados en Hampton, Virginia . Esta acción marcó la primera vez que un submarino alemán fue hundido en aguas estadounidenses.

Fondo

El U-85 fue capitaneado por el Oberleutnent zur See Eberhard Greger , ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]} quien tomó el mando cuando el U-boat fue comisionado el 7 de junio de 1941. El U-boat era del tipo VIIB . ^{[ 3 ]}^{: 60}^{[ 2 ]} Su tercera patrulla tuvo lugar al comienzo de la Operación Drumbeat , que fue el plan alemán para atacar a los buques aliados que se dirigían hacia la costa este de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Inicialmente se enviaron cinco U-boats, y los alemanes quedaron asombrados por su éxito inicial. ^{[ 5 ]} Posteriormente, se enviaron ocho U-boats más a la costa estadounidense. ^{[ 4 ]}

El 28 de enero de 1942, el U-85 operaba en las aguas entre Terranova y Nueva Escocia . Un avión perteneciente a la Armada de los Estados Unidos realizaba operaciones antisubmarinas en la zona donde se encontraba el submarino. ^{[ 6 ]}^{: 27} El piloto del avión avistó el periscopio del U-85 mientras sobrevolaba la popa de un convoy , ^{[ 7 ]} el avión lanzó varias cargas de profundidad. Posteriormente, la tripulación del avión observó una extensa mancha de petróleo y burbujas tanto en el lugar donde se lanzaron las cargas de profundidad como a sotavento . ^{[ 8 ]} A pesar de esto, el submarino no sufrió daños graves. La tripulación del avión creyó que el ataque al U-85 había sido exitoso y posteriormente comunicó por radio: " Submarino avistado, hundido ". ^{[ 6 ]}^{: 27} El submarino emergió una hora y media después y regresó a Saint-Nazaire , Francia , el 23 de febrero. ^{[ 9 ]}^{: 185}

Después de algunos aprovisionamientos y reacondicionamientos, ^{[ 7 ]} el U-85 partió de St. Nazaire ^{[ 6 ]}^{: 28} para su cuarta patrulla el 21 de marzo de 1942. Esta patrulla fue la primera en merodear frente a la costa este de los Estados Unidos. Llevaba una dotación de 46. ^{[ 1 ]} El submarino llegó a aguas estadounidenses el 7 de abril ^{[ 3 ]}^{: 60} y patrulló frente a Nueva Inglaterra entre el 8 y el 10 de abril. ^{[ 10 ]} El 10 de abril, hundió el carguero sueco Christina Knudsen con dos torpedos ^{[ 6 ]}^{: 28} a solo 50 millas (80 km) de Cabo May , ^[³^]^:⁶⁰ Nueva Jersey . ^[¹⁰^] Había estado transportando carga general y nitrato a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. ^[⁷^] Luego, el U-85 se dirigió a su estación asignada frente a Cabo Hatteras , que es parte de los Outer Banks . ^[⁶^]^:²⁸ Se posicionó en las aguas poco profundas de la isla Bodie , situada justo al norte del cabo Hatteras, el 13 de abril. Su casco estaba sumergido y solo su torre de mando era visible sobre la superficie del agua, lo que la hacía casi invisible para los observadores visuales. ^[³^]^:⁶⁰

Cabo Hatteras se encontraba en la infame región apodada el Corredor de los Torpedos , donde los submarinos U hundían casi libremente buques mercantes aliados durante el Segundo Tiempo Feliz. Los submarinos U cazaban allí porque era una ruta marítima común, los buques a menudo pasaban sin seguir un patrón en zigzag —lo que haría más difícil que los submarinos U los alcanzaran— y con sus luces encendidas . Si bien había buques de patrulla naval en la región, eran pocos en número y lentos, no aptos para la navegación o inadecuados para los esfuerzos antisubmarinos. ^{[ 5 ]} El Quinto Distrito Naval , una región de patrulla de la Armada de los EE. UU. que abarcaba las costas de Virginia y Carolina del Norte, "era la fuerza de guerra antisubmarina mejor organizada y entrenada" en la Costa Este. El 1 de abril, anunció una nueva doctrina de " cazador-asesino " para rastrear y matar submarinos U; ^{[ 11 ]}^{: 380} parte de esto incluía equipar los buques de guerra con nuevos sistemas de radar . ^{[ 12 ]} El USS Roper era un destructor de la clase Wickes que operaba desde Norfolk, Virginia . Fue asignado a tareas de patrulla y escolta en las aguas del Quinto Distrito Naval. ^{[ 13 ]} Fue uno de los siete buques equipados con el nuevo radar. ^{[ 12 ]}

Acción

El Roper zarpó de Norfolk en la tarde del 13 de abril. ^{[ 9 ]}^{: 189} Su oficial al mando era el teniente comandante Hamilton W. Howe . También a bordo se encontraba el comandante Stanley C. Norton , comandante de la División de Destructores 54, de la cual el Roper era el buque insignia. ^{[ 14 ]}^{: 138} El destructor tardó dos horas y media en pasar False Cape y entrar en el Cementerio del Atlántico , ^{[ 9 ]}^{: 189} pasando finalmente la boya de False Cape a las 21:10, ^{[ 15 ]}^{: 147} pero posteriormente llegó a su zona de patrulla asignada. ^{[ 3 ]}^{: 60} La zona de patrulla a la que se dirigió el destructor se basó en la información recibida por el Quinto Distrito Naval. ^{[ 11 ]}^{: 381}

La primera guardia se hizo cargo de sus cañones, cerró las compuertas de los mamparos y colocó vigías para escudriñar el horizonte. ^{[ 9 ]}^{: 189} Hubo un contacto a las 22:38, y Howe desvió a Roper de su rumbo, pero no ordenó la alerta general. Se lanzó una carga de profundidad y el destructor reanudó su rumbo. ^{[ 15 ]}^{: 147} Alrededor de las 23:00, tanto Howe como Norton ^{[ 7 ]} se retiraron a descansar y cedieron el mando al oficial de guardia , ^{[ 14 ]}^{: 138} el alférez ^{[ 7 ]} Kenneth Tebo. ^{[ 14 ]}^{: 138}

A medianoche del 14 de abril, se produjo un cambio de tripulación en el destructor. El cielo estaba despejado y estrellado y el mar en calma; ^{[ 16 ]} el viento soplaba del sureste con fuerza uno. A estribor del destructor se encontraban el faro de la isla Bodie y la boya de campana n.° 8 de la isla Bodie. ^{[ 7 ]}^{[ 17 ]} A las 00:06 horas, mientras navegaba a 18 nudos (21 mph; 33 km/h) y con rumbo de 182° verdadero, su tripulación hizo contacto por radar. ^[¹⁷^] El objeto tenía rumbo de 190° verdadero a una distancia de 2700 yardas (2500 m) . ^[¹⁶^] La tripulación de radio, ubicada en una habitación justo detrás del puente, llamó a Tebo para informarle de «algo inusual». ^[¹⁵^]^:¹⁴⁷ Él lo reconoció y envió a un contramaestre a despertar a Howe. El capitán decidió dejar que Tebo persiguiera el objeto, creyendo que no era más que un barco pesquero o una embarcación de la Guardia Costera . ^[¹⁴^]^:¹³⁹ La velocidad del destructor se incrementó a 20 nudos (23 mph; 37 km/h) después de que sus detectores subacuáticos detectaran sonidos de hélice , ^[¹⁴^]^:¹³⁹^[¹⁶^] y se la llevó a 195° verdaderos. ^[¹⁷^] Al darse cuenta de que su U-boat estaba siendo rastreado, Greger decidió intentar escapar en la superficie ^[¹^] ya que el agua en esta región tenía solo unos 100 pies (30 m) de profundidad. ^[¹⁴^]^:¹⁴⁰ El U-boat solo tenía una velocidad de 17 nudos (20 mph; 31 km/h) mientras viajaba en la superficie, lo que significaba que no podría escapar del destructor. ^[¹²^]^[¹⁵^]^:¹⁴⁵ Roper El nuevo sistema de radar de la U-85 le dio una ventaja adicional sobre el U-85 ; ^{[ 11 ]}^{: 380} el submarino no tenía tal sistema. ^{[ 15 ]}^{: 145}

A unas 2100 yardas (1900 m) , los vigías en la proa observaron la estela de una pequeña embarcación que se alejaba a gran velocidad ^[¹⁷^] . Howe dio la orden de ocupar sus puestos de combate y prepararse para abrir fuego. Mientras el destructor se acercaba a la embarcación desconocida, esta comenzó a virar ^[¹⁶^] a babor. Roper permaneció en la aleta de estribor del objeto para evitar ser alcanzado por posibles torpedos, ^[¹⁷^] ya que los submarinos U-boat tenían tubos lanzatorpedos ubicados en sus popas . Tebo estaba convencido de que se trataba de un submarino U-boat. ^[¹⁴^]^:¹³⁹ La estela de la embarcación reveló su amplio arco hacia la izquierda, dirigiéndose hacia aguas más profundas; su comportamiento era consistente con el de los submarinos enemigos. ^[⁹^]^:¹⁹⁰ Cuando el Roper estaba a unas 700 yardas (640 m) a popa del buque ^[¹⁷^] a las 0034, ^[⁹^]^:¹⁹⁰ un torpedo pasó por el costado de babor del destructor ^[¹⁷^] y casi lo alcanzó ^[¹^]^[¹⁶^] — falló por unas 50 yardas (46 m) . ^[⁹^]^:¹⁹⁰ El torpedo había sido disparado desde el U-85 El tubo de popa del Roper para intentar sacudir al destructor. ^{[ 1 ]}^{: 28} La sospecha de que Roper había estado persiguiendo un submarino U-boat quedó ahora confirmada. ^{[ 1 ]}^{[ 6 ]}^{: 28}

El submarino viró bruscamente a estribor cuando Roper se encontraba a 300 yardas (270 m) de distancia, ^[¹⁴^]^:¹³⁹ probablemente intentando alinear su proa para lanzar otro torpedo. ^[⁹^]^:¹⁹⁰ El reflector de 24 pulgadas (61 cm) del destructor fue dirigido pronto hacia la embarcación a las 00:45 por el teniente Williams Vanous, ^[⁷^] revelando que se trataba de un submarino. ^[¹⁶^]^[¹⁷^] Roper La tripulación pudo ver a marineros alemanes corriendo desde la torre de mando hacia el cañón de cubierta , que era un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm . El último torpedo de popa fue disparado contra el destructor, pero falló. ^{[ 9 ]}^{: 190 –191} El submarino continuó girando a estribor dentro del radio de giro del destructor. El reflector se mantuvo sobre el U-85 , ^{[ 17 ]} y Howe ordenó a su tripulación que abriera fuego. ^{[ 9 ]}^{: 192}

Un cañón de 3 pulgadas disparando a bordo del USS *Pivot* . *Roper* estaba equipado con varios de estos; mientras que dos fallaron, el cañón número 5 logró un impacto en el *U-85.*

El cañón No. 3 de 3"/.50 en la parte superior de RoperEl cañón de la caseta de cubierta falló tres veces; ^{[ 14 ]}^{: 193} fue seguido por fallos de disparo del cañón del mismo calibre en el lado de estribor y la ametralladora calibre .50 en la parte superior de la caseta de cubierta, esta última falló un total de cinco veces. ^{[ 9 ]}^{: 192–193} Ambos casquillos de 3" fueron arrojados por la borda para tener los cañones listos para la acción. En un caso, el casquillo se separó del proyectil y este último tuvo que ser retirado por separado. Lo mismo ocurrió al intentar descargar otro cañón que no pudo sostenerse durante la acción. Las inspecciones de los cartuchos revelaron hendiduras en sus fulminantes , que podrían haber sido resultado de la intemperie . ^{[ 17 ]} Sus tripulaciones también podrían haber apretado los gatillos antes de cargar los proyectiles. ^{[ 15 ]}^{: 151}

La tripulación del U-85 giró el cañón de cubierta para apuntar al destructor ; bastaría un solo disparo para hundir al Roper . ^{[ 9 ]}^{: 193} El suboficial jefe Jack Wright, ^{[ 7 ]} que estaba en la ametralladora calibre 50 n.° 1, ^{[ 2 ] que estaba junto al cañón de 3" n.° 3,}^{[ 14 ]}^{: 145} apartó a su artillero y la desatascó. ^{[ 15 ]}^{: 150} Luego abrió fuego contra el cañón de cubierta del submarino. Algunos de los artilleros fueron alcanzados mientras que otros se apresuraron a cubrirse detrás del cañón. ^{[ 9 ]}^{: 194} Varios otros también saltaron al agua o quedaron atrapados detrás de la torre de mando. ^{[ 14 ]}^{: 140} Howe escribió en su informe que Wright "abrió fuego con tanta prontitud y eficacia que fue un factor importante en la destrucción del submarino". ^{[ 7 ]} El submarino tenía su costado de babor frente a Roper , disminuyendo la velocidad y luego deteniéndose en el lugar. ^{[ 15 ]}^{: 150} A El disparo provino del cañón No. 5 de 3" ^{[ 9 ]}^{: 194} —su dotación de cañón liderada por el timonel Harry Heyman ^{[ 7 ]} — y alcanzó directamente la torre de mando cerca de la línea de flotación. ^{[ 17 ]} El disparo perforó el casco de presión del submarino , ^{[ 1 ]} y Roper vio un destello naranja.La tripulación del U-85 donde impactó el proyectil. ^{[ 14 ]}^{: 140} El cañón disparó contra el U-85 varias veces más. ^{[ 15 ]}^{: 152} El destructor tuvo que reducir la velocidad para evitar perder de vista al U-boat en la oscuridad. ^{[ 15 ]}^{: 151}

El U-85 se detuvo en el agua y comenzó a parecer que se sumergía. ^{[ 9 ]}^{: 195} Posteriormente, su tripulación salió apresuradamente y saltó al agua, algunos poniéndose chalecos salvavidas . ^{[ 16 ]} Howe ordenó disparar un torpedo para acabar con el U-85 , pero este había desaparecido bajo el agua en un remolino de fosforescencia ^{[ 15 ]}^{: 152} antes de que se pudiera disparar el torpedo. ^{[ 16 ]}^{[ 17 ]} En su informe, Howe especuló que fue hundido debido a que el impacto del cañón n.° 5 no habría sido suficiente para hundir inmediatamente el submarino, ^{[ 6 ]}^{: 29} y debido a que se hundió lentamente y por la popa; ^{[ 1 ]} es posible que las compuertas de torpedos de popa se abrieran para permitir la entrada de agua al submarino. ^{[ 14 ]}^{: 140} U-85Posteriormente, se avistó a la tripulación del Roper en el agua; comenzaron a pedir ayuda a gritos, ^{[ 1 ]} saludando a los hombres a bordo del Roper , ^{[ 15 ]}^{: 152} y gritando "camarada". ^{[ 10 ]} Se desconoce el número exacto : Vanous escribió que creía haber visto treinta y cinco hombres, mientras que Howe vio "unos cuarenta". ^{[ 14 ]}^{: 140} El operador del sonar informó de "un excelente contacto sonoro" ^{[ 7 ]} justo cuando RoperLa tripulación comenzó a prepararse para lanzar una balsa salvavidas ^{[ 6 ]}^{: 29} que se había enredado en el aparejo . ^{[ 14 ]}^{: 140}

Roper lanzó una andanada de 11 cargas de profundidad, programadas para explotar a 50 pies (15 m) , desde sus soportes y sus cañones Y y K ^[¹⁴^]^:¹⁴¹^[¹⁷^] mientras se encontraba en un rumbo de 105° verdadero. El rumbo varió poco y la velocidad del U-boat fue insignificante. ^[²^] Esto se hizo para asegurar que el U-85 se hundiera y su tripulación se ahogara en el agua. ^[¹^] Las cargas de profundidad mataron a los que no se habían ahogado. ^[¹⁶^] Roper fue asegurado de la alerta general a la 01:00, y los oficiales del destructor y las dotaciones de los cañones comenzaron a investigar por qué los cañones habían fallado. A la 01:30, Roper envió un mensaje a la oficina de comunicaciones del Quinto Distrito Naval con la noticia. ^[⁹^]^:¹⁹⁵ El hundimiento del U-85 marcó la primera vez que las fuerzas navales estadounidenses habían hundido un U-boat frente a la costa este durante la Batalla del Atlántico . ^[¹^]^[⁹^]^:¹⁹⁵

Operaciones de búsqueda

Se consideró demasiado peligroso realizar cualquier operación de rescate antes del amanecer, ^{[ 2 ]} por lo que Roper permaneció en el área general del U-85.El submarino se hundía hasta entonces, ^{[ 17 ]} mientras zigzagueaba y emitía pulsos de sonar. Los restos del submarino no pudieron detectarse debido a la oscuridad. En dos ocasiones, Roper vio supervivientes flotando en el agua, pero no se intentó ningún rescate debido a la preocupación por la presencia de otros submarinos en la zona; ^{[ 9 ]}^{: 196} Howe no quería arriesgarse a que su destructor fuera hundido por un segundo submarino. ^{[ 16 ]} Howe regresó a su camarote y redactó un informe sobre la acción. ^{[ 14 ]}^{: 141}

Las operaciones de búsqueda se reanudaron justo después de las 07:00. ^{[ 17 ]} Habiendo llegado a las 06:07, ^{[ 15 ]}^{: 162} un avión PBY cooperó en una búsqueda visual intensiva, investigando manchas de petróleo y fragmentos de escombros. El avión lanzó una carga de profundidad y el destructor lanzó dos. A las 07:06, se lanzaron boyas de humo desde dos aviones para llamar la atención sobre la presencia de cuerpos en el agua que se mantenían a flote con chalecos salvavidas. ^{[ 16 ]}^{[ 17 ]} Dos botes salvavidas fueron colocados en el agua a las 07:17, lo que dio inicio a la recuperación de cuerpos y sus pertenencias. Se observó un dirigible aproximándose a las 07:27, y se le pidió que rodeara al destructor mientras su tripulación buscaba cuerpos para protegerlo de los submarinos. ^{[ 17 ]} Siete aviones aparecieron en la escena a la vez, y un arrastrero británico ^{[ 16 ]} se mantuvo cerca del final de la operación de recuperación y se le pidió que vigilara la presencia de submarinos. ^{[ 17 ]}

A las 08:50, el operador del sonar detectó un eco agudo a 2700 yardas (2500 m) ; a las 08:57 se lanzaron cuatro cargas de profundidad. Aparecieron una burbuja de aire grande y una pequeña junto con petróleo fresco. El dirigible y un avión lanzaron bengalas en el lugar mientras la tripulación del dirigible informaba de la aparición de las burbujas. ^[¹⁷^] La tripulación del Roper recuperó un total de 29 cuerpos , ^[¹^] todos apilados en la cubierta en el centro del barco. Se colocó una lona sobre los cuerpos y un tripulante se puso de guardia. ^[¹⁵^]^:¹⁵⁵ Se habían encontrado dos cuerpos adicionales, ^[¹^] pero se les había permitido hundirse después de haber sido registrados en busca de artículos para ser utilizados por la inteligencia naval; ^[¹^] estaban demasiado mutilados. ^[¹⁰^] A las 09:57, se lanzaron dos cargas de profundidad más sobre la burbuja más grande. Ambas burbujas continuaron después de la carga de profundidad, y todavía se veía aire ascendiendo cuando el destructor abandonó el lugar. Se colocó una boya naranja a 14 brazas de profundidad, aproximadamente a 250 yardas (230 m) de distancia y con un rumbo de 270° verdadero desde la burbuja más grande; se creía que esta era la ubicación del submarino. ^[¹^]

Entierro

Roper ancló en Lynnhaven Roads en la tarde del 14 de abril. Fue recibido por el remolcador de la Armada USS Sciota , que luego tomó los cuerpos transportados por Roper. ^{[ 9 ]}^{: 200} Se colocó un oficial de guardia a bordo del remolcador para evitar hurtos ^{[ 18 ]} mientras los cuerpos eran transportados a la Base de Operaciones Navales Norfolk ; ^{[ a ]} llegaron a las 1835. Los cuerpos fueron cargados en camillas y llevados a un hangar . Se tomaron fotografías de cada cuerpo, mostrando su ropa y aparatos de salvamento. Luego se hizo un informe individual para cada cuerpo, ^{[ 18 ]} se anotaron sus nombres, ^{[ 2 ]} y sus pertenencias fueron colocadas en sobres . ^{[ 18 ]} Seis de ellos recuperados tenían pulmones de escape , y dos tenían tubos en la boca. ^{[ 6 ]}^{: 29} El único oficial entre los hombres era el ingeniero jefe , que era un o berleutenant zur see . ^{[ 9 ]}^{: 201} Algunos de los alemanes vestían ropa de civil y tenían billeteras con dólares estadounidenses y tarjetas de identificación; se estaban preparando para remar hacia la costa en una balsa inflable cuando Roper descubrió el submarino. Se sospechaba que eran espías que intentaban desembarcar en costas estadounidenses. ^{[ 16 ]} Dos de los cuerpos tenían diarios , que estaban prohibidos a bordo de los submarinos. Pertenecían a un tripulante de rango desconocido y al maquinista principal . El contenido de los dos diarios que leyeron los oficiales de Inteligencia Naval reveló que el U-85 era el mismo submarino que había sido atacado con cargas de profundidad el 28 de enero y que posteriormente se creyó hundido. ^{[ 2 ]}^{[ 9 ]}^{: 201–202}

El Hospital Naval de los Estados Unidos en Portsmouth tenía un suministro insuficiente de ataúdes , y las funerarias privadas no podían garantizar que la cantidad necesaria estuviera disponible a tiempo para el entierro. Se contactó al gerente de la Administración de Veteranos en Kecoughtan, Virginia , quien transfirió veintinueve ataúdes estándar de la Administración de Veteranos y cajas de envío de su inventario. El costo de los ataúdes y las cajas de envío se facturó al Cuerpo Médico de la Armada . ^[¹⁸^]

El 15 de abril, ^{[ 7 ]} los cuerpos fueron retirados de la Base de Operaciones Navales de Norfolk. Cada uno fue colocado en un ataúd y luego sellado en una caja de envío. Los cuerpos fueron cargados en camiones y llevados en un convoy a Hampton, Virginia. Los cuerpos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Hampton . Cincuenta y dos prisioneros de Fort Monroe cavaron las tumbas, y luego los ataúdes fueron bajados individualmente a ellas. Soldados del Ejército de los EE. UU. sirvieron como portadores del féretro . Capellanes católicos y protestantes leyeron el servicio de entierro a las 2000. Un pelotón de fusilamiento disparó tres salvas sobre las tumbas, y se tocó " Toque de silencio ". Luego los prisioneros rellenaron las tumbas. ^[⁹^]^:²⁰³^[¹⁸^] Una gran multitud de espectadores se había reunido al otro lado del muro perimetral del cementerio a pesar de que no se había hecho ninguna declaración pública sobre el hundimiento del U-85 y la recuperación de los cuerpos. ^[⁹^]^:²⁰³ Los 29 tripulantes del U-85 están enterrados en las parcelas 687 a 715. ^[²^]

Secuelas

El hundimiento del U-85 no se informó formalmente al público hasta tres semanas después del hundimiento, cuando se publicó una noticia con relatos inexactos. Decía que RoperLa tripulación del submarino "se dirigió a las vías para ayudar a sacar del agua a los miembros supervivientes de la tripulación". El 23 de julio, la Armada anunció el entierro del U-85.La tripulación, sin detalles sobre qué submarino era ni los nombres de los fallecidos. ^{[ 6 ]}^{: 29}

Tanto Howe como Norton fueron posteriormente condecorados con la Cruz de la Armada por destruir el U-85 sin dañar al destructor ni causar heridos o muertos a ningún miembro de su personal. ^{[ 14 ]}^{: 138} Heyman, Tebo, Vanous y Wright fueron condecorados con la Estrella de Plata por sus acciones; el resto de la dotación del cañón de 3” n.º 5 también fue elogiada. ^{[ 7 ]}

Buceo hasta los restos del naufragio

Dentro de las 24 horas posteriores al U-85Tras el hundimiento del U-boat , una Unidad Experimental de Buceo de la Armada llegó para realizar una inspección inicial y determinar si era posible reflotarlo. Fueron transportados por el HMT Bedfordshire , un arrastrero británico; se detuvieron en la boya naranja dejada por el Roper . El primer buzo descendió el 16 de abril, y el sexto buzo encontró el pecio al día siguiente. ^{[ 14 ]}^{: 146–147} La escasa visibilidad y el inminente mal tiempo impidieron que los buzos llegaran al pecio durante los siguientes cinco días. ^{[ 7 ]}

El Bedfordshire partió para realizar tareas de escolta de convoyes el 20 de abril, y el remolcador de flota USS Kewaydin llegó para reemplazarlo el 22 de abril. El segundo buzo que fue al pecio descubrió una carga de profundidad MK IV ^{[ 14 ]}^{: 147} sin explotar a lo largo de su costado de estribor; todas las expediciones de buceo posteriores se detuvieron hasta que la mina fue detonada por la Unidad de Desactivación de Minas de la Armada ^{[ 7 ]} cuatro días después. ^{[ 14 ]}^{: 147} El 26 de abril, el USCGC Cuyahoga llegó para proteger al Kewaydin . El primer buzo que descendió al U-85 colocó una línea de descenso en el costado de babor, justo delante del cañón de cubierta; el remolcador de flota quedó ahora amarrado al pecio del submarino. Se realizaron seis inmersiones, y el informe posterior señaló que el pecio estaba sorprendentemente intacto. Varias escotillas estaban abiertas, pero las hélices y los planos de inmersión no presentaban daños. ^{[ 7 ]}

El USS Falcon , un buque de buceo y salvamento, llegó al pecio el 29 de abril. ^{[ 14 ]}^{: 147} Apenas una semana después del hundimiento del U-85 , la Armada planeó reflotar el submarino. ^{[ 7 ]} El primer buzo descendió los 30 m (100 pies) de agua en solo dos minutos mientras estaba en una plataforma de aguas profundas. ^[¹⁴^]^:¹⁴⁸ A lo largo de 78 inmersiones, se recuperaron su cañón antiaéreo de 20 mm , las miras del cañón de cubierta de 88 mm, elementos de su giroscopio y otros instrumentos del puente. Las operaciones de buceo terminaron el 4 de mayo, y el comandante del Falcon concluyó que el U-85 "fue hundido de manera completa y eficiente por su tripulación, y que el salvamento exitoso solo puede lograrse mediante extensas operaciones de pontones ". La Armada no regresó al pecio. ^[⁷^]

Notas

↑ Antes de que se estableciera la guardia, los tripulantes a bordo del Roper observaron cómo algunos miembros de la tripulación del remolcador registraban los bolsillos de los cadáveres. Los oficiales a cargo de la investigación observaron que probablemente se habían sustraído muchos objetos.^{[ 15 ]}^{: 155}

Referencias

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[efncorpse-19] Antes de que se estableciera la guardia, los tripulantes a bordo del Roper observaron cómo algunos miembros de la tripulación del remolcador registraban los bolsillos de los cadáveres. Los oficiales a cargo de la investigación observaron que probablemente se habían sustraído muchos objetos.^{[ 15 ]}^{: 155}

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