Callejón de los Torpedos

Gema del Imperio SS

El Empire Gem era un petrolero británico de 10.600 toneladasconstruido en 1941, armado con un cañón de 100 mm (4 pulgadas ) , un cañón antiaéreo de 12 librasy seis ametralladoras . Mientras se encontraba frente a Diamond Shoals la noche del 23 de enero de 1942, el U-66, al mando de Robert-Richard Zapp, detectó al Empire Gem , que navegaba sin escolta , y al carguero estadounidense de mineral SS Venore , que también estaba desarmado . Unas horas más tarde, alrededor de las 2:40 de la madrugada del 24 de enero, el U-66 atacó disparando una salva de torpedos contra el Empire Gem. Uno de ellos impactó en los tanques del costado de estribor, y el barco comenzó a arder y hundirse inmediatamente. El submarino disparó entonces más torpedos; uno de ellos alcanzó al Venore , que también se hundió. Ambos buques enviaron una señal de socorro y poco después llegó una lancha salvavidas estadounidense de la Estación de la Guardia Costera de Ocracoke para rescatar a los supervivientes. Cincuenta y cinco hombres de cincuenta y siete murieron en el Empire Gem, incluyendo artilleros de la Marina Real , y otros diecisiete hombres murieron en el Venore . Veintitrés supervivientes de ambos barcos fueron rescatados posteriormente por fuerzas estadounidenses. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}  

SS San Delfino

El San Delfino era un petrolero británico armado de 8702 toneladas. Fue atacado al este del cabo Hatteras, en la posición 35°35′N 75°06′W / 35.583°N 75.100°W / 35.583; -75.100, el 10 de abril de 1942, por el U-203 al mando del capitán teniente Rolf Mützelburg . A las 3:47 a. m., el San Delfino fue alcanzado por un torpedo, pero este no tuvo efecto. Una segunda andanada falló su objetivo, pero un último disparo impactó en el barco a las 5:08 a. m., hundiéndolo y causando la muerte de veintiocho hombres, mientras que otros veintidós cayeron al agua. La acción tuvo lugar de madrugada, y los artilleros a bordo no habían podido avistar ningún objetivo. Fueron necesarios siete torpedos en total para destruir el barco. El capitán y veintiún miembros de la tripulación fueron rescatados más tarde por el arrastrero naval HMT Norwich City y desembarcados en Morehead City . ^{[ 17 ]}

SS Dixie Arrow

El 19 de marzo de 1942, el Dixie Arrow zarpó ^de Texas City, Texas , rumbo a la ciudad de Paulsboro, Nueva Jersey . Transportaba 86.136 barriles (13.694,5 m³ ) de petróleo crudo destinado al esfuerzo bélico aliado , siguiendo una curva de cuarenta brazas (240 pies; 73 m) frente al cabo Hatteras debido a la preocupación del capitán por la poca profundidad del agua. ^{[ 18 ]} El petrolero pronto entró en la zona de caza de los submarinos alemanes y fue torpedeado tres veces el 26 de marzo por el U-71 alrededor de las 9:00 a. m. El Dixie Arrow se partió en dos debido a las explosiones. ^{[ 19 ]} El marinero Oscar Chappell viró el barco contra el viento para rescatar a los tripulantes atrapados por el fuego en la proa, pero murió a causa de las llamas. ^{[ 20 ]} Solo uno de los botes salvavidas del barco logró escapar a salvo; los otros tres fueron destruidos en las explosiones iniciales o sucumbieron al fuego que había envuelto el barco. La tripulación nunca pudo enviar una señal de socorro. ^{[ 21 ]} El destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Tarbell llegó alrededor de las 9:30 a. m., aproximadamente media hora después de que el Dixie Arrow fuera torpedeado. El destructor lanzó múltiples cargas de profundidad con la esperanza de hundir el U-71 , aunque ninguna de ellas le causó daño alguno. El USS Tarbell rescató a 22 de los 33 tripulantes del barco, llevándolos a Morehead City, Carolina del Norte . ^{[ 18 ] [ 22 ]}     

HMT Bedfordshire

El Bedfordshire era un arrastrero británico de 443 toneladas. El 10 de mayo, el Bedfordshire y el HMT Lowman zarparon de su base en Morehead City hacia la isla de Ocracoke para buscar un submarino avistado en la zona. Al llegar, los buques fueron descubiertos por el capitán teniente Gunther Krech del U-558, quien los siguió hasta bien entrada la noche. Krech atacó tras creer que había sido detectado por los barcos británicos, disparando una salva de torpedos contra el Lowman , pero todos fallaron. Los británicos maniobraron y comenzaron a lanzar cargas de profundidad, pero estas no lograron destruir su objetivo. A las 5:40 de la mañana del 11 de mayo, el submarino disparó un torpedo contra el Bedfordshire , que falló, pero un segundo impactó en el arrastrero, que se hundió rápidamente con sus treinta y siete tripulantes a bordo. Los estadounidenses recuperaron dos cuerpos y los enterraron en Ocracoke, creando allí el cementerio británico. ^{[ 5 ] [ 23 ]}

HMT Kingston Ceylonita

El siguiente buque de guerra hundido fue el Kingston Ceylonite , otro arrastrero naval británico que operaba en aguas estadounidenses frente a Carolina del Norte. El 15 de junio, el Kingston Ceylonite navegaba frente a Virginia Beach en el convoy KN-109 cuando, sin saberlo, entró en un campo de minas marinas colocado por el U-701 cuatro días antes. El arrastrero británico chocó contra una mina en la posición 36°52′N 75°51′W / 36.867°N 75.850°W / 36.867; -75.850 y se hundió. Treinta y tres hombres se hundieron con el barco y solo dieciocho sobrevivieron. Otros dos buques cisterna y el destructor USS Bainbridge también chocaron contra minas esa noche, pero se salvaron de hundirse. Algunos de los muertos aparecieron en la isla de Ocracoke y fueron enterrados con los hombres de Bedfordshire . ^{[ 24 ]} 

USS YP-389

El pequeño arrastrero estadounidense YP-389, de 170 toneladas, fue destruido durante un combate con el U-701 en la madrugada del 19 de junio. El capitán alemán Horst Degen decidió hacer emerger el submarino y disparar con sus cañones de cubierta para evitar el uso de torpedos. Durante una hora y media, los proyectiles perforantes impactaron alrededor del buque estadounidense antes de su hundimiento. Debido a un percutor defectuoso en el cañón de doble propósito de 76 mm (3 pulgadas ) del arrastrero , solo se pudieron utilizar fusiles Springfield .30-06 , ametralladoras calibre .30 y cargas de profundidad para defender el barco. De una tripulación de 25 hombres, seis marineros estadounidenses murieron en combate y los dieciocho restantes quedaron a la deriva. Los alemanes no sufrieron bajas, aunque el U-701 sufrió daños leves. ^{[ 25 ] [ 26 ]} 

SS William Rockefeller

El William Rockefeller era un petrolero estadounidense de 14.054 toneladas con un cañón, hundido a 16 millas náuticas (30 km) al este-noreste de Diamond Shoals el 28 de junio de 1942. A las 18:16, el U-701 de Horst Degen lanzó un torpedo que impactó en la sala de bombas del William Rockefeller, en el costado de babor, en el centro del buque, mientras navegaba a 9,2 nudos sin maniobra evasiva. El torpedo abrió un boquete de veinte pies en el casco y el petróleo se esparció por todas partes, provocando un incendio. La sala de bombas se inundó junto con uno de los tanques del buque y la carga a bordo se incendió. Nueve oficiales, treinta y cinco tripulantes y seis guardias armados evacuaron el buque y fueron rescatados veinte minutos después por el USS CG-470 , que posteriormente lanzó cargas de profundidad en la zona sin éxito. El U-701 emergió a la superficie a la mañana siguiente alrededor de las 5:20 am y asestó el golpe de gracia que hundió al barco estadounidense en la posición 35°11′N 75°07′W / 35.183°N 75.117°W / 35.183; -75.117 sin pérdida de vidas. ^{[ 27 ]}  

U-85

El primero de los tres submarinos alemanes hundidos durante la batalla por el Corredor de Torpedos fue el U-85 , hundido a medianoche del 13 de abril de 1942. Mientras operaba a la vista del faro de la isla Bodie , el destructor USS Roper  detectó al U-85 en superficie mediante radar a una distancia de 2700 yardas. Cuando el submarino alemán intentó dirigirse al sur, el Roper se acercó a 700 yardas. El U-85 disparó un torpedo desde su popa y comenzó a disparar con su cañón de cubierta, pero el destructor estadounidense esquivó todos los disparos. El U-85 viró entonces a estribor y se acercó a 300 yardas del Roper , que abrió fuego con un cañón de 3 pulgadas (76 mm) y ametralladoras. El destructor impactó al submarino una vez antes de que se sumergiera y luego lanzó 11 cargas de profundidad, hundiéndolo. Los 46 tripulantes alemanes murieron; el Roper recuperó 29 de sus cuerpos. Algunos de los fallecidos vestían ropa de civil y tenían carteras con dólares estadounidenses y documentos de identidad, lo que sugiere que el submarino había participado en el desembarco de agentes alemanes en tierra firme. Se celebró un funeral militar nocturno por los alemanes fallecidos en Hampton, Virginia . La escotilla del U-85 se exhibe actualmente en el faro de Cabo Hatteras y la máquina enigma se encuentra en el Museo del Cementerio del Atlántico en Hatteras . ^{[ 5 ] [ 28 ]} 

U-352

El U-352 , al mando del capitán teniente Hellmut Rathke , fue destruido el 9 de mayo de 1942 por la Guardia Costera de los Estados Unidos . En la posición 34°21′N 76°35′W / 34.350°N 76.583°W / 34.350; -76.583 , frente al cabo Lookout , el USCGC Icarus detectó un contacto de sonar justo antes de que un torpedo explotara cerca. El teniente Maurice D. Jester supo de inmediato que estaban siendo atacados por un submarino y sospechó desde dónde dispararían los alemanes su siguiente torpedo. Los estadounidenses maniobraron y lanzaron cinco cargas de profundidad, y cuando el sonar detectó al U-boat nuevamente, el Icarus se movió en consecuencia y lanzó dos cargas más, obligando a los alemanes a salir a la superficie. Luego se produjo una breve acción en la superficie mientras el Icarus abría fuego con ametralladoras y se preparaba para embestir al U-boat enemigo . Antes de que se cerrara el campo de tiro, la tripulación del U-352 evacuó su barco y los estadounidenses cesaron el fuego tras lanzar una última carga de profundidad mientras el submarino se hundía. El Icarus abandonó el lugar, pero recibió la orden de regresar y recoger a los submarinistas alemanes que aún estaban en el agua. ^{[ 29 ]} Quince alemanes murieron y 33 supervivientes fueron llevados a Charleston, Carolina del Sur , al día siguiente. Jester recibió la Cruz de la Armada por su victoria sobre los alemanes. ^{[ 3 ]} Los restos del U-352 yacen a 115 pies de profundidad, a 26 millas al sur de la ensenada de Beaufort, Carolina del Norte. 

U-701

La destrucción del U-701 tuvo lugar el 7 de julio de 1942, cerca del cabo Hatteras, y fue el último hundimiento de un submarino alemán en el Corredor de los Torpedos. Aviones estadounidenses Lockheed Hudson del 396.º Escuadrón de Bombardeo del Ejército de los Estados Unidos atacaron al U-701, que se encontraba en superficie , con cargas de profundidad. El ataque fue exitoso y el submarino se hundió con 29 tripulantes. Diecisiete supervivientes quedaron a la deriva en botes salvavidas durante dos días; cuando fueron rescatados por las fuerzas estadounidenses, solo quedaban siete. El submarino descansa a 33,5 metros de profundidad cerca del cabo Hatteras, Carolina del Norte. ^{[ 30 ]}

Las bajas alemanas en Torpedo Alley ascendieron a 100 muertos y cuarenta prisioneros. ^{[ 4 ]}