Sinornithoides

Sinornithoides (que significa "forma de ave china") es un género de dinosaurios terópodos troodóntidos que vivieron durante el Cretácico Inferior ( etapa Aptiense o Albiense , hace unos 113 millones de años ) en Mongolia Interior , China . ^{[ 1 ]} Contiene una sola especie , S. youngi . Sinornithoides medía aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de largo y probablemente se alimentaba de invertebrados y otras presas pequeñas. 

En 1988, una expedición chino-canadiense descubrió los restos de un pequeño terópodo cerca de Huamuxiao , en la cuenca de Ordos , en Mongolia Interior. Sinornithoides youngi , la especie tipo , fue nombrada y descrita en 1993/1994 por Dale Russell y Dong Zhiming a partir de este espécimen fósil de la Formación Ejinhoro del Cretácico Inferior . El nombre genérico deriva del latín Sinae , «chino», y del griego ὄρνις, ornis , «pájaro», en ~ειδής, ~eides , un sufijo que significa «~parecido a», en referencia a su constitución similar a la de un ave. El nombre específico honra a Yang Zhongjian . ^{[ 2 ]}

Está representado por un holotipo , IVPP V9612 , un esqueleto casi completo con cráneo, el cual está articulado y casi completo excepto por la bóveda craneal, algunas vértebras cervicales y muchas dorsales, junto con algunos otros elementos esqueléticos referidos. El holotipo se conserva en una posición de descanso muy similar a la de otro fósil de troodóntido, el de Mei long , con el hocico metido bajo la mano izquierda. Representa un individuo subadulto. ^{[ 3 ]}

Sinornithoides es un troodóntido , un grupo de pequeños maniraptores gráciles parecidos a aves . Todos los troodóntidos tienen muchas características únicas en el cráneo, como dientes muy juntos en la mandíbula inferior y gran cantidad de dientes. Los troodóntidos tienen garras en forma de hoz y manos rapaces , y algunos de los cocientes de encefalización no aviares más altos , lo que significa que eran conductualmente avanzados y tenían sentidos agudos. ^{[ 4 ]} En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud corporal en 1,1 metros y su peso en 2,5 kilogramos. ^{[ 5 ]}

En 1994, Sinornithoides era uno de los troodóntidos mejor conocidos, especialmente en lo que respecta al paladar, pero la falta de suficiente material fósil para compararlo llevó a Russell y Dong a no indicar ningún rasgo diagnóstico. ^{[ 2 ]}

El cráneo de Sinornithoides es alargado y puntiagudo. Sin embargo, la cabeza es relativamente corta en comparación con el cuerpo en su conjunto. El premaxilar es corto. Hay una fenestra promaxillaris , una pequeña abertura en la parte anterior del lado del maxilar , que es rara entre los troodóntidos. Hay cuatro dientes premaxilares y alrededor de veintitrés dientes maxilares. Los dientes maxilares no tienen serraciones en su borde anterior; los dentículos en el borde posterior curvado cóncavamente son pequeños. Los dientes maxilares son bastante recurvados. El hueso lagrimal carece de un canal neumático. En la caja craneana el receso subótico es grande. Las puntas de las mandíbulas inferiores no se curvan una hacia la otra, sino que se tocan en sus lados internos. La fenestra mandibular externa es grande. Los dientes dentarios, de la mandíbula inferior, son bastante puntiagudos y no tienen dentículos en el borde anterior; su borde posterior es muy recto. El holotipo conserva una fúrcula y una cesta de quince pares de gastralias . Los brazos están poco desarrollados, con un húmero y un cúbito delgados . La parte superior anterior del tercer metatarsiano no está completamente cubierta por el segundo y el cuarto metatarsianos. La garra en forma de hoz del segundo dedo es relativamente grande y larga para un troodóntido. ^{[ 2 ]}

Sinornithoides fue asignado en 1994 a Troodontidae . ^{[ 2 ]}

Una posible posición de Sinornithoides en el árbol evolutivo de los Paraves se muestra en el cladograma a continuación, siguiendo un análisis de 2012 realizado por Turner, Makovicky y Norell. ^{[ 6 ]}

• Cronología de la investigación sobre los troodóntidos