Sippie Wallace

Sippie Wallace (nacida Beulah Belle Thomas ; 1 de noviembre de 1898 – 1 de noviembre de 1986) ^{[ 1 ]} fue una cantante, pianista y compositora estadounidense de blues. Su carrera temprana en espectáculos ambulantes le valió el apodo de "El ruiseñor de Texas". Entre 1923 y 1927, grabó más de 40 canciones para Okeh Records , muchas escritas por ella o sus hermanos, George y Hersal Thomas . ^{[ 2 ]} Sus acompañantes incluyeron a Louis Armstrong , Johnny Dodds , Sidney Bechet , King Oliver y Clarence Williams . Entre las principales vocalistas femeninas de blues de su época, Wallace se ubicó junto a Ma Rainey , Ida Cox , Alberta Hunter y Bessie Smith .

En la década de 1930, dejó el mundo del espectáculo para dedicarse a ser organista de iglesia, cantante y directora de coro en Detroit , y solo interpretó música secular esporádicamente hasta la década de 1960, cuando retomó su carrera artística. Wallace fue nominada a un premio Grammy en 1982 y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 1993. ^{[ 3 ]}

Wallace nació en las tierras bajas del delta del condado de Jefferson, Arkansas , siendo una de los trece hijos de su familia. Wallace provenía de una familia de músicos: su hermano George Washington Thomas se convirtió en un destacado pianista , director de orquesta , compositor y editor musical ; otro hermano, Hersal Thomas , fue pianista y compositor ; y su sobrina Hociel Thomas (hija de George) también fue pianista y compositora . ^{[ 4 ]}

Cuando era niña, su familia se mudó a Houston , Texas . ^{[ 5 ]} En su juventud cantaba y tocaba el piano en la Iglesia Bautista Shiloh, donde su padre era diácono , pero por las noches ella y sus hermanos se escapaban a los espectáculos ambulantes . Para cuando tenía entre 15 y 19 años, ya tocaban en esos espectáculos. Actuando en varios espectáculos de Texas, se ganó un público fiel como una enérgica cantante de blues.

En 1915, Wallace se mudó a Nueva Orleans, Luisiana , con Hersal. Dos años después se casó con Matt Wallace y adoptó su apellido.

Wallace siguió a sus hermanos a Chicago en 1923 y se abrió camino en la vibrante escena del jazz de la ciudad. Su reputación la llevó a firmar un contrato discográfico con Okeh Records ese mismo año. ^{[ 6 ]} Sus primeras canciones grabadas, "Shorty George" y "Up the Country Blues", la primera escrita con su hermano George, tuvieron suficiente éxito como para convertirla en una estrella del blues a principios de la década de 1920. ^{[ 7 ]} Le siguieron otras grabaciones exitosas, como "Special Delivery Blues" (con Louis Armstrong ), "Bedroom Blues" (escrita por George y Hersal Thomas) y "I'm a Mighty Tight Woman". Hersal Thomas murió de intoxicación alimentaria en 1926, a los 19 años. ^{[ 4 ]}

Wallace se mudó a Detroit en 1929. ^{[ 8 ]} Matt Wallace murió en 1936 y George Thomas Washington murió el 6 de marzo de 1937. ^{[ 9 ]}

Durante unos 40 años, Wallace fue cantante y organista en la Iglesia Bautista Leland de Detroit. Mercury Records reeditó "Bedroom Blues" en 1945. Aparte de alguna actuación o grabación ocasional, su actividad en el blues fue escasa hasta que regresó a los escenarios en 1966, después de que su amiga de toda la vida, Victoria Spivey, la convenciera de salir de su retiro. Wallace realizó giras por el circuito de festivales de folk y blues. ^{[ 8 ]}

Wallace grabó un álbum, Women Be Wise , el 31 de octubre de 1966, en Copenhague, Dinamarca , con Roosevelt Sykes y Little Brother Montgomery al piano. ^{[ 10 ]} Grabó otro álbum en 1966, Sings the Blues , en el que se acompañó a sí misma al piano en la canción que da título al álbum, con Sykes o Montgomery tocando el piano en otras pistas. Ambos álbumes incluyen su canción emblemática, "Women Be Wise". Estas grabaciones ayudaron a inspirar a la música Bonnie Raitt a dedicarse a cantar y tocar blues a finales de la década de 1960. ^{[ 11 ]} Raitt grabó versiones de "Women Be Wise" y "Mighty Tight Woman" en su álbum debut homónimo en 1971. Wallace realizó giras y grabó con Raitt en las décadas de 1970 y 1980 y continuó actuando en solitario. ^{[ 12 ]} El dúo interpretó la canción "Woman Be Wise" en Late Night with David Letterman el 27 de abril de 1982, con Dr. John acompañándolos al piano, en apoyo de su álbum "Sippie". ^{[ 13 ]}

Wallace contribuyó al álbum de Louis Armstrong Louis Armstrong and the Blues Singers (1966), cantando "A Jealous Woman Like Me", "Special Delivery Blues", "Jack o'Diamond Blues", "The Mail Train Blues" y "I Feel Good". Ella y Spivey grabaron un álbum de estándares de blues, Sippie Wallace and Victoria Spivey , lanzado en 1970 por el sello de Spivey, Spivey Records . En 1981, Wallace grabó el álbum Sippie para Atlantic Records , que le valió una nominación al Grammy en 1983 ^{[ 14 ]} y ganó el premio WC Handy de 1982 al Mejor Álbum de Blues del Año. ^{[ 15 ]} El grupo de acompañamiento de Wallace fue la Chicago Jazz Band del pianista James Dapogny , compuesta por Paul Klinger en la corneta, Bob Smith en el trombón y Russ Whitman y Peter Ferran en los instrumentos de viento.

Se presentó en el Festival Folclórico de Newport en 1966 y 1967, realizó una gira por Europa con el American Folk Blues Festival en 1966, ^{[ 8 ]} se presentó en el Festival de Blues de Chicago en 1967 y en el Festival de Blues de Ann Arbor en 1972, y se presentó en el Lincoln Center de Nueva York en 1977. Apareció en el documental de 1982 Jammin' with the Blues Greats . ^{[ 16 ]} Compartió escenario con BB King en el Festival de Jazz de Montreux el 22 de julio de 1982, en una actuación que fue filmada y posteriormente transmitida.

Junto al pianista alemán de boogie-woogie Axel Zwingenberger, grabó en 1983 el álbum de estudio Axel Zwingenberger and the Friends of Boogie Woogie, Vol. 1: Sippie Wallace (publicado en 1984), que incluía muchas de sus innovadoras composiciones y otros clásicos del blues. En 1984 viajó a Alemania para realizar una gira con Zwingenberger, donde también grabaron su único álbum en directo completo, An Evening with Sippie Wallace , para Vagabond Records.

En marzo de 1986, tras un concierto en el Festival de Jazz de Burghausen , Alemania, Wallace sufrió un derrame cerebral grave y fue hospitalizada. Regresó a Estados Unidos y falleció el día de su 88 cumpleaños en el Hospital Sinai de Detroit. ^{[ 17 ]} Está enterrada en el cementerio Trinity, en Detroit, condado de Wayne, Michigan . ^{[ 18 ]}

En 1986, Rhapsody Films y la productora Roberta Grossman estrenaron el documental Sippie Wallace: Blues Singer and Song Writer , en el que se muestra a Wallace en imágenes de conciertos, entrevistas y fotografías, con grabaciones históricas poco comunes. ^{[ 19 ]}

• Sippie Wallace (1898–1986) en Red Hot Jazz Archive , biografía con archivos de audio de algunas de sus primeras grabaciones.
• "Wallace, Beulah Tomas (Sippie)", Manual de Texas en línea
• Vídeos en YouTube
• Sippie Wallace en Find a Grave