Chris Whitty

Sir Christopher John MacRae Whitty (nacido el 21 de abril de 1966) es un epidemiólogo británico que se desempeña como Director Médico de Inglaterra y Asesor Médico Principal del Gobierno del Reino Unido desde 2019.

Whitty fue Asesor Científico Jefe del Departamento de Salud y Asistencia Social y Director del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia Social desde 2016 hasta 2021. También fue Asesor Científico Jefe Interino del Gobierno desde 2017 hasta 2018. Es Profesor Emérito de Física de la Cátedra Gresham .

Desde marzo de 2020, Whitty desempeñó un papel fundamental en la respuesta a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , junto con el Asesor Científico Jefe del Gobierno, Sir Patrick Vallance . Whitty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la salud pública.

Whitty nació en Gloucester el 21 de abril de 1966, el primero de cuatro hijos de Kenneth y Susannah Whitty. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su padre era funcionario del British Council y fue destinado a varios países, entre ellos Nigeria , donde la familia vivía en Kaduna , y Malawi (antes Nyasalandia ). Mientras era subdirector del British Council en Atenas , Kenneth Whitty fue asesinado por militantes de la Organización Abu Nidal , ^{[ 6 ]} en 1984, cuando Whitty tenía 17 años. ^{[ 7 ]} Su madre era maestra. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} Su tío materno, Sir Christopher MacRae, también fue diplomático , ^{[ 10 ]} y su abuela Grace Summerhayes fue una obstetra pionera en África, ^{[ 3 ]} que ayudó a establecer el primer hospital de maternidad en Ghana en 1928. ^{[ 7 ]} Su abuelo paterno, John Whitty DSO MC, murió en la Segunda Guerra Mundial y su padrastro fue Sir George Coldstream .

Whitty fue enviado de regreso al Reino Unido para su educación, ^{[ 3 ]} donde asistió a Windlesham House School en Pulborough , West Sussex, y Malvern College , Worcestershire. Luego estudió en Pembroke College, Oxford para una licenciatura en fisiología (1988) y un doctorado en ciencias médicas (2011); Wolfson College, Oxford para licenciaturas en medicina (1991), donde también fue presidente fundador del Comité Nacional de Posgrado ; ^{[ 11 ]} la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres para un doctorado en medicina tropical y salud (1996) y una maestría en epidemiología (1996); la Universidad de Northumbria para una maestría en derecho médico (2005); la Universidad Heriot-Watt para una maestría en administración de empresas (2010); y la Open University para un diploma de posgrado en economía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Whitty es médico consultor en ejercicio del Servicio Nacional de Salud (NHS) en los Hospitales del University College de Londres (UCLH) y el Hospital para Enfermedades Tropicales , y fue Profesor Gresham de Física en el Gresham College , un puesto que data de 1597. ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 13 ]} Hasta convertirse en Director Médico, fue Profesor de Salud Pública e Internacional en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM), donde también fue Director del Centro de Malaria y sigue siendo profesor visitante allí. ^{[ 14 ]} Trabajó como médico e investigador en la prevención o el tratamiento de enfermedades infecciosas en el Reino Unido, África y Asia, especialmente la malaria y otras enfermedades parasitarias, pero también otras infecciones en entornos con escasos recursos. En 2008, la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó a la LSHTM 31  millones de libras esterlinas para la investigación de la malaria en África. En ese momento, Whitty era el investigador principal del Consorcio ACT, que llevó a cabo el programa de investigación. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

funciones del gobierno

De 2009 a 2015, Whitty fue Asesor Científico Jefe y director de investigación del Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID). ^{[ 12 ] [ 5 ] [ 16 ]} Dirigió la División de Investigación y Evidencia, que trabajaba en investigación sobre salud, agricultura, cambio climático, energía, infraestructura, economía y gobernanza. Durante este tiempo, junto con los coautores Neil Ferguson y Jeremy Farrar , escribió un artículo en Nature titulado "Enfermedad infecciosa: decisiones difíciles para reducir la transmisión del Ébola", ^{[ 17 ]} explicando la respuesta del gobierno del Reino Unido al Ébola en apoyo del gobierno de Sierra Leona, en cuyo diseño desempeñó un papel principal, incluyendo la propuesta de construir y apoyar centros donde las personas pudieran autoaislarse voluntariamente si sospechaban que podían tener la enfermedad. ^{[ 18 ]}

Desde enero de 2016 hasta agosto de 2021, Whitty fue Asesor Científico Jefe del Departamento de Salud y Asistencia Social , responsable del trabajo de investigación y desarrollo del departamento, incluyendo la dirección del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia Social (NIHR). ^{[ 4 ]}

De 2017 a 2018, Whitty también fue Asesor Científico Jefe interino del Gobierno y jefe de la profesión científica y de ingeniería en el gobierno. ^{[ 4 ]} Durante este período, el Novichok , el agente nervioso militar, fue responsable de los envenenamientos de Salisbury en 2018 , y Whitty presidió el SAGE (Grupo Asesor Científico en Emergencias) del gobierno y asesoró a COBR para la crisis. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Whitty fue nombrado Director Médico (CMO) de Inglaterra en 2019. ^{[ 4 ]}

Pandemia de COVID-19

Whitty y dos de sus adjuntos, Jenny Harries y Jonathan Van-Tam , desempeñaron papeles destacados durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Esto incluyó aparecer, a menudo con el primer ministro Boris Johnson y el asesor científico jefe Sir Patrick Vallance , en conferencias de prensa televisadas y presentar pruebas ante órganos parlamentarios. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Desde el 19 de marzo de 2020, Whitty apareció en anuncios de información pública en la televisión nacional, explicando la estrategia de distanciamiento social del gobierno para reducir la propagación del virus durante la pandemia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 27 de marzo, se informó que Whitty se encontraba en autoaislamiento debido a síntomas compatibles con la COVID-19 después de que Boris Johnson y el Secretario de Salud, Matt Hancock, dieran positivo por el virus. ^{[ 23 ]} El 6 de abril, según se informó, regresó al trabajo tras haberse recuperado de los síntomas del virus. ^{[ 24 ]} En julio, declaró ante el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Lores que la eliminación de la enfermedad en el Reino Unido sería muy difícil, una opinión que fue rebatida por otros científicos, incluidos miembros del grupo independiente SAGE . ^{[ 25 ]}

En una rueda de prensa televisada el 12 de octubre, en la que el Primer Ministro introdujo tres niveles de restricciones localizadas , Whitty dijo que no estaba seguro de que las medidas del nivel más alto fueran suficientes para controlar la situación. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Whitty y Vallance presentaron datos y pronósticos actualizados en una rueda de prensa televisada el 31 de octubre, donde el Primer Ministro anunció medidas más estrictas para toda Inglaterra. ^{[ 28 ]}

Durante el brote, el editor de salud de la BBC, Hugh Pym, lo llamó "el funcionario que probablemente tendrá el mayor impacto en nuestra vida cotidiana de entre todos los responsables políticos de los tiempos modernos". ^{[ 21 ]} El columnista de The Guardian, John Crace , lo describió como "el Geek en Jefe, a quien todos consideran ahora el primer ministro de facto del país". Al mismo tiempo, se le comparó con James Niven , el médico escocés conocido por reducir la tasa de mortalidad de la gripe durante la pandemia de gripe de 1918 en Manchester . ^{[ 29 ]}

Durante el fin de semana de Navidad de 2020, se vio a Whitty atendiendo a pacientes con coronavirus en Londres. Se dijo que "trabajó por turnos en su calidad de médico en ejercicio [como] médico consultor en el University College London Hospitals Trust... en la sala de COVID-19 del hospital del norte de Londres durante el fin de semana y el lunes festivo". ^{[ 30 ]}

El 26 de junio de 2021, un grupo de manifestantes contra la COVID-19 se congregó frente a lo que parecía ser el apartamento de Whitty en el centro de Londres. ^{[ 31 ]} Whitty fue objeto de otros actos de acoso. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El Secretario de Salud, Sajid Javid , declaró que los responsables «deberían avergonzarse». El Ministro de Vacunas, Nadhim Zahawi , afirmó que eran «matones» y que debían ser procesados.

Whitty fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Año Nuevo de 2015 por su servicio público y voluntario a la medicina tropical en el Reino Unido y África. ^{[ 34 ]} Es miembro de la Academia de Ciencias Médicas y miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería . ^{[ 13 ]}

Whitty impartió la Conferencia Milroy de 2014 en el Real Colegio de Médicos, ^{[ 35 ]} y la Conferencia Harveian de 2017 en la misma institución. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2021, Whitty recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Plymouth en reconocimiento a su apoyo a la comunidad de investigación en ciencias médicas de la universidad. ^{[ 36 ]} También posee títulos honoris causa de la Universidad de York , la Universidad de Londres , la Universidad de Manchester y la Universidad de Glasgow . ^{[ 37 ]}

Whitty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la salud pública. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en 2023. ^{[ 41 ]} En 2023, recibió la Medalla Real de la Royal Society. ^{[ 42 ]}

Whitty fue nombrado Coronel Honorario del 144º Escuadrón Médico de la Reserva del Ejército el 1 de diciembre de 2024. ^{[ 43 ]}

• Whitty, Christopher JM; Farrar, Jeremy; Ferguson, Neil; Edmunds, W. John; Piot, Peter; Leach, Melissa; Davies, Sally C. (2014). "Enfermedad infecciosa: decisiones difíciles para reducir la transmisión del Ébola" ( PDF) . Nature . 515 (7526): 192– 194. Bibcode : 2014Natur.515..192W . doi : 10.1038/515192a . PMID 25391946. S2CID 4470451 .  
• Whitty, CJ (2017). " Discurso Harveiano 2017: Triunfos y desafíos en un mundo moldeado por la medicina" . Medicina Clínica . 17 (6): 537– 544. doi : 10.7861/clinmedicine.17-6-537 . PMC 6297683. PMID 29196355 .  
• Lewis, AC; Jenkins, D.; Whitty CJM (2023). "Daños ocultos de la contaminación del aire interior: cinco pasos para exponerlos" . Nature . 614 ( 7947): 220– 223. Bibcode : 2023Natur.614..220L . doi : 10.1038/d41586-023-00287-8 . PMID 36755167. S2CID 256667056 .  

• Godlee, Fiona; Looi, Mun-Keat (4 de noviembre de 2020). "Entrevista del BMJ: Chris Whitty, director médico de Inglaterra, sobre la COVID-19" . British Medical Journal . 371 m4235. doi : 10.1136/bmj.m4235 . ISSN 1756-1833 . PMID 33148617 .  

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• Whitty, el profesor Christopher John Macrae en Who's Who