David Beatty, primer conde Beatty

El almirante de la flota David Richard Beatty, primer conde Beatty (17 de enero de 1871 - 12 de marzo de 1936), fue un oficial de la Marina Real . Tras servir en la Guerra Mahdista y en la respuesta a la Rebelión de los Bóxers , comandó la Flota de Cruceros de Batalla en la Batalla de Jutlandia en 1916, un enfrentamiento tácticamente indeciso tras el cual su enfoque agresivo contrastó con la cautela de su comandante, el almirante Sir John Jellicoe . Se le recuerda por su comentario en Jutlandia: «Parece que algo anda mal con nuestros malditos barcos hoy», después de que dos de ellos explotaran.

Más adelante en la guerra, sucedió a Jellicoe como Comandante en Jefe de la Gran Flota , cargo en el que recibió la rendición de la Flota de Alta Mar alemana al final del conflicto. Posteriormente, siguió los pasos de Jellicoe por segunda vez, desempeñando el cargo de Primer Lord del Mar , puesto que Beatty ocupó durante más tiempo (7 años y 9 meses) que cualquier otro Primer Lord del Mar. Durante su mandato como Primer Lord del Mar, participó en la negociación del Tratado Naval de Washington de 1922, en el que se acordó que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón establecerían sus armadas en una proporción de 5:5:3, mientras que Francia e Italia mantendrían flotas con una proporción menor de 1,75 cada una.

Beatty nació en el seno de una familia angloirlandesa en Howbeck Lodge, en la parroquia de Stapeley , cerca de Nantwich , Cheshire, el 17 de enero de 1871. ^{[ 1 ]} Fue el segundo de cinco hijos del capitán David Longfield Beatty y Katherine (o Katrine) Edith Beatty (de soltera Sadleir), ambos de Irlanda: David Longfield había sido oficial en el Cuarto Regimiento de Húsares, donde entabló una relación con Katrine, la esposa de otro oficial. ^{[ 2 ]}

Tras hacerse público el romance entre David Longfield y Katrine, el padre de David Longfield (abuelo de Beatty), David Vandeleur Beatty (1815-1881), dispuso que su hijo fuera destinado a la India con la esperanza de que la escandalosa relación terminara. David Longfield renunció al regimiento el 21 de noviembre de 1865, con el rango honorífico de Capitán . Se instaló con Katrine en Cheshire y en 1869 vendió su cargo . ^{[ 3 ]} David Longfield no pudo casarse con Katrine hasta que ella obtuvo el divorcio el 21 de febrero de 1871, tras el nacimiento de sus dos primeros hijos. En el certificado de nacimiento de Beatty figuraba el apellido de su madre como Beatty, y el matrimonio de sus padres en la iglesia de San Miguel en Liverpool se mantuvo en secreto. ^{[ 4 ]}

La educación temprana de Beatty se centró en la equitación, la caza y el aprendizaje de la caballerosidad. Beatty tenía una estrecha relación con su hermano mayor, Charles, quien se convirtió en su aliado contra su padre opresivo y autoritario. Permanecieron unidos durante toda la vida, tanto que la única vez que Beatty sintió desesperación fue con la muerte de su hermano. Más tarde, Beatty escribió a su esposa sobre Charles: « Vivíamos juntos, jugábamos juntos, cabalgábamos juntos, luchábamos juntos». ^{[ 5 ]} Sus hermanos se unirían más tarde al Ejército Británico , pero desde temprana edad el joven David desarrolló un interés por los barcos y el mar y expresó su deseo de unirse a la Marina Real . En 1881, el abuelo de Beatty murió y David Longfield heredó la mansión del siglo XVIII, «Borodale», en las afueras de Enniscorthy , en el condado de Wexford . Después de retirarse del ejército, David Longfield estableció un negocio de entrenamiento de caballos primero en Cheshire y luego en «The Mount», cerca de Rugby , Warwickshire. Tras heredar y después del fallecimiento de su esposa en 'The Mount', David Longfield regresó a Irlanda abandonando el negocio de la formación. ^{[ 6 ]}

Beatty se educó en el Kilkenny College y en 1882 ingresó en la Academia Naval de Burney en Gosport , que era una academia intensiva para chicos que deseaban presentarse a los exámenes de ingreso a la Marina Real. ^{[ 7 ]}

Beatty se unió a la Marina Real como cadete , ingresando al buque escuela HMS Britannia en décimo lugar de noventa y nueve candidatos en enero de 1884. ^{[ 8 ]} Durante sus dos años en el Britannia , atracado en Dartmouth , fue golpeado tres veces por diversas infracciones. Se graduó del Britannia en decimoctavo lugar de los treinta y tres cadetes restantes a finales de 1885. ^{[ 8 ]} Las cartas de Beatty a su familia no mencionaban quejas sobre las malas condiciones de vida en el Britannia , y en general era extrovertido, incluso agresivo, y resentía la disciplina. Sin embargo, comprendía hasta dónde podía transgredir sin graves consecuencias, y esta actitud se mantuvo a lo largo de su carrera. ^{[ 9 ]}

Beatty recibió órdenes de unirse a la Estación de China en enero de 1886, pero el destino no le agradó a su madre, quien escribió a Lord Charles Beresford , entonces un alto oficial naval, miembro del parlamento y amigo personal, para que usara su influencia para obtener algo mejor. ^{[ 10 ]} En febrero de 1886, Beatty fue nombrado en cambio para el HMS Alexandra  , buque insignia del almirante duque de Edimburgo , segundo hijo de la reina Victoria, quien era comandante en jefe del Escuadrón del Mediterráneo . ^{[ 11 ]} Esto resultó ser una excelente oportunidad social para Beatty, quien estableció una larga relación con la hija mayor del duque, Marie , y con otros miembros de la corte. El Alexandra era un velero de tres mástiles con propulsión a vapor auxiliar, pero siguió siendo el buque insignia de una armada que estaba en constante transición de la vela al vapor. La vida en la flota del Mediterráneo era considerablemente más fácil que la de cadete, con visitas a puertos amigos por todo el Mediterráneo, pero Beatty se preocupaba por trabajar diligentemente para los exámenes navales, que determinarían la antigüedad y las perspectivas de ascenso. ^{[ 12 ]} Beatty fue ascendido a guardiamarina el 15 de mayo de 1886 ^{[ 2 ]} y asignado para ayudar al teniente Stanley Colville en las tareas de guardia: Colville desempeñaría un papel importante en la futura carrera de Beatty. ^{[ 13 ]}

Beatty dejó el HMS Alexandra en marzo de 1889 y se unió al crucero HMS Warspite  en julio de 1889 para realizar maniobras antes de unirse a la corbeta de vela HMS Ruby  en septiembre de 1889, en la que fue ascendido a subteniente el 14 de mayo de 1890. ^{[ 14 ]} A continuación, asistió a cursos en el Royal Naval College, Greenwich, durante los cuales se distrajo un poco de su carrera naval por los placeres de Londres. Beatty obtuvo una calificación de sobresaliente en el examen de Torpedos, pero solo un notable en Navegación, Artillería y Pilotaje, y un aprobado en Navegación. Una biografía afirma que "su camarote en Greenwich estaba lleno de fotografías de actrices, algunas de las cuales estaban firmadas en los términos más cariñosos". ^{[ 15 ]} Después de asistir a la escuela de artillería, HMS Excellent  , fue destinado a un torpedero en julio de 1891 y luego a un período de servicio en el HMS Nile  a partir del 19 de enero de 1892. ^{[ 2 ]}

Beatty se unió al yate real Victoria and Albert en julio de 1892 mientras la reina Victoria estaba de vacaciones en el Mediterráneo: Victoria estaba de luto por su nieto, Alberto, duque de Clarence , que había fallecido en enero de 1892. ^{[ 16 ]} Ascendido a teniente el 25 de agosto de 1892, ^{[ 17 ]} se reincorporó al HMS Ruby en agosto de 1892 y luego fue transferido al acorazado HMS Camperdown  en septiembre de 1893 (que recientemente había estado involucrado en el accidente de la flota en el que embistió y hundió al acorazado HMS Victoria  ). ^{[ 2 ]} Fue transferido al acorazado HMS Trafalgar  en septiembre de 1895. ^{[ 2 ]}

Beatty obtuvo reconocimiento durante la Guerra Mahdista por sus acciones en la campaña para reconquistar Sudán . Stanley Colville fue puesto al mando de las cañoneras adscritas a la fuerza expedicionaria británica en Egipto y, como antiguo comandante de Beatty en el HMS Trafalgar y superior en el HMS Alexandra, solicitó que Beatty se uniera a él. El control del río Nilo se consideraba de vital importancia para cualquier expedición a Egipto y Sudán. Beatty fue adscrito al gobierno egipcio el 3 de junio de 1896 y nombrado segundo al mando de la flotilla fluvial. ^{[ 2 ]} Colville resultó herido durante la operación, dejando a Beatty al mando de las cañoneras para el exitoso ataque a Dongola . ^{[ 2 ]} La campaña se detuvo en Dongola para reagruparse y Beatty regresó a Gran Bretaña de permiso. Fue elogiado por Kitchener por su participación en la campaña y, como resultado, recibió la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 18 ]}

Beatty fue nuevamente asignado al gobierno egipcio para la siguiente fase de la campaña. Esto fue ahora a petición específica de Lord Kitchener , para la expedición a Jartum . Beatty primero comandó la cañonera El Teb , pero esta zozobró al intentar ascender la Cuarta Catarata. ^{[ 2 ]} Beatty luego tomó el mando de la cañonera Fateh entre octubre de 1897 y agosto de 1898: ^{[ 2 ]} las cañoneras entraron frecuentemente en acción avanzando a lo largo del Nilo por delante del ejército y participaron en la Batalla de Omdurman , donde Beatty conoció a Winston Churchill, quien se había convertido en oficial de caballería en el antiguo regimiento del padre de Beatty, el 4.º de Húsares, y allí había aprendido la historia de su familia. En pocas horas, 10.000 derviches murieron por fuego de fusil y ametralladora sin que ninguno de ellos se acercara a menos de 600 yardas de la fuerza británica. ^{[ 19 ]} Esta batalla marcó el fin efectivo de la resistencia a la fuerza expedicionaria, pero los cañoneros fueron llamados a servicio para transportar tropas a Fashoda , 400 millas (640 km) al sur a lo largo del Nilo Blanco, donde una pequeña fuerza de tropas francesas había realizado una difícil travesía terrestre y reclamado la zona. A pesar de la crisis subsiguiente , los franceses fueron persuadidos de retirarse sin incidentes. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Kitchener elogió a Beatty por sus esfuerzos en la campaña ^{[ 22 ]} y como resultado Beatty fue ascendido a comandante , por delante de otros 400 tenientes, ^{[ 20 ]} el 15 de noviembre de 1898. ^{[ 23 ]} 

Beatty fue nombrado oficial ejecutivo del pequeño acorazado HMS Barfleur  , buque insignia de la Estación de China , el 20 de abril de 1899. ^{[ 20 ]} El primer año de su servicio transcurrió sin incidentes, pero el descontento contra los extranjeros crecía en China. El movimiento de los bóxers era una sociedad secreta de campesinos chinos comprometida con la resistencia a la opresión tanto de los extranjeros como del gobierno chino. La emperatriz viuda Tzu-hsi, en parte, alentó la oposición de los bóxers a los extranjeros en un intento de desviar su atención de ella. El nombre derivaba de ejercicios rituales que supuestamente hacían inmunes a las balas a quienes los practicaban, similares al boxeo. ^{[ 24 ]}

En el verano de 1900, la rebelión llegó a Pekín , donde la legación alemana fue atacada y los ciudadanos extranjeros se refugiaron en la relativa seguridad del barrio de la legación. Las tropas gubernamentales se unieron a los rebeldes y el ferrocarril hacia el puerto de Tianjin, territorio del tratado , quedó interrumpido. El almirante Sir Edward Seymour , entonces comandante en jefe de la Estación de China, envió refuerzos a Pekín, pero resultaron insuficientes para defender la legación. Por consiguiente, se intentó enviar más tropas desde Tianjin, donde a los barcos británicos se habían sumado buques franceses, alemanes, rusos, estadounidenses, austríacos, italianos y japoneses. La brigada naval internacional de infantería de marina se puso bajo el mando del oficial de mayor rango presente, que era Seymour. Tras una urgente petición de ayuda de la legación, Seymour partió el 10 de junio de 1900 con 2000 soldados para intentar abrirse paso hasta Pekín en la Expedición Seymour . La fuerza llegó aproximadamente a la mitad del camino antes de abandonar el intento debido a que la línea férrea había sido destruida. Para entonces, los rebeldes habían comenzado a destruir la vía férrea detrás de la fuerza, cortándola de Tientsin. ^{[ 25 ]}

El 11 de junio de 1900, Beatty y 150 hombres del HMS Barfleur desembarcaron como parte de una fuerza de 2400 hombres que defendían Tientsin de 15 000 soldados chinos más los bóxers. El 16 de junio de 1900, los fuertes de Taku fueron bombardeados y capturados para asegurar que los barcos pudieran seguir llegando al puerto. Se produjeron feroces combates en toda la zona extranjera y en la estación de ferrocarril, y Beatty resultó herido. ^{[ 20 ]} Posteriormente participó en el exitoso relevo de la brigada naval y fue ascendido a capitán el 8 de noviembre de 1900. ^{[ 26 ]} Beatty regresó a Gran Bretaña, donde necesitó una operación para recuperar el uso normal de su brazo izquierdo. ^{[ 27 ]}

Beatty había regresado de su permiso tras la campaña de Sudán, pero al no sentirse a gusto en la casa familiar en Irlanda, se alojó con su hermano en Newmarket, Suffolk . El lugar le permitía practicar la caza y acceder a casas aristocráticas donde su reciente reputación heroica de la campaña lo convertía en un invitado de honor. Un día, mientras cazaba, conoció por casualidad a Ethel Tree , hija de Marshall Field , fundador de los grandes almacenes de Chicago . Beatty quedó prendado de ella de inmediato, por su belleza y su habilidad para la caza. El problema inmediato de la relación era que Ethel ya estaba casada con Arthur Tree y tenía un hijo, Ronald Tree . ^{[ 28 ]}

Tras la Campaña de los Bóxers, la pareja intercambió cartas, que Beatty firmaba como «Jack», ya que Ethel aún estaba casada y se recomendaba discreción. Ethel inició una relación con otro hombre y la correspondencia cesó, pero al regreso de Beatty, ella le envió un telegrama y una carta invitándolo a retomar su amistad. Beatty no respondió hasta después de una operación en el brazo en septiembre de 1900, cuando escribió: «Llegué de China con el corazón lleno de rabia y juré que no me importaba si volvía a verte, ni si me mataban o no. Y ahora he llegado con la firme determinación de no volver a verte jamás... Lamentablemente, seguiré amándote hasta el final... Para mí siempre una reina, si no siempre mía. Adiós». ^{[ 29 ]}

A pesar de este distanciamiento, la pareja se reencontró durante una cacería de zorros y retomó una relación discreta. Al principio, Marshall Field no se mostró impresionado por el pobre Beatty como futuro yerno, pero su reputación heroica, su impresionante historial de ascensos y sus perspectivas de futuro lo convencieron. Existía la posibilidad de que Field revocara el acuerdo que había hecho con su hija en el momento de su primer matrimonio, dejando a la nueva pareja sin medios de subsistencia. El padre de Beatty también estaba descontento con el matrimonio, temiendo que se repitieran las dificultades que había enfrentado con su propia relación con una mujer casada, pero con el riesgo añadido de la publicidad, ya que tanto Beatty como Ethel eran famosos, y el riesgo de que se descubriera la ilegitimidad de Beatty. Beatty llegó incluso a consultar a una adivina, la Sra. Roberts, quien predijo un buen resultado para el matrimonio. Ethel le escribió a Arthur, diciéndole que su firme intención era no volver a vivir con él como su esposa, aunque sin mencionar a ninguna persona ni motivo en particular. Arthur accedió a cooperar y solicitó el divorcio en Estados Unidos por abandono, el cual fue concedido el 9 de mayo de 1901. Beatty y Ethel se casaron el 22 de mayo de 1901 en el registro civil de St. George's, Hanover Square, Londres, sin la presencia de familiares. Aunque Arthur Tree provenía de una familia estadounidense adinerada, tuvo que adaptarse a una situación económica más precaria sin el apoyo de Ethel. Decidió permanecer en Gran Bretaña y su hijo Ronald se quedó con él. Ronald y su madre nunca se reconciliaron, ya que él sentía que ella lo había abandonado, pero los visitó años después y entabló amistad con Beatty. Posteriormente, Ronald se convirtió en miembro del Parlamento y, durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió de enlace entre los gobiernos británico y estadounidense, prestando su casa de campo, Ditchley Park, cerca de Oxford , a Winston Churchill para visitas de fin de semana cuando las residencias oficiales se consideraban inseguras. Beatty y Ethel se instalaron en Hanover Lodge, en Regent's Park, Londres. ^{[ 30 ]}

La pareja tuvo dos hijos: David Field Beatty, segundo conde Beatty (1905-1972), nacido en el Palacio de Capua en Malta , y el honorable Peter Randolph Louis Beatty (1910-1949). Su matrimonio con una heredera muy rica le proporcionó a Beatty una independencia de la que carecían la mayoría de los demás oficiales. Se dice que ella comentó, después de que lo amenazaran con medidas disciplinarias tras el sobreesfuerzo de los motores de su barco: "¿Qué? ¿Consejo de guerra para mi David? Les compraré un barco nuevo". ^{[ 31 ]}

En mayo de 1902, Beatty fue declarado apto para el servicio en el mar y fue nombrado capitán del crucero HMS Juno  el 2 de junio, ^{[ 32 ]} pasando dos meses en ejercicios con la Flota del Canal bajo el mando del almirante Sir Arthur Wilson antes de unirse a la Flota del Mediterráneo . ^{[ 20 ]} Beatty trabajó arduamente para aumentar la eficiencia, de modo que obtuvo una alta calificación en artillería y otras competiciones cuando dejó el barco el 19 de diciembre de 1902. Ethel decidió no quedarse atrás, así que alquiló el Palacio de Capua en Malta, puerto base de la Flota del Mediterráneo, donde se integró a la alta sociedad de la isla. ^{[ 33 ]}

Beatty tomó el mando del crucero HMS Arrogant  en la Flota del Mediterráneo en noviembre de 1903 y luego comandó el crucero HMS Suffolk  en la Flota del Mediterráneo desde octubre de 1904. ^{[ 20 ]} Luego se convirtió en asesor naval del Consejo del Ejército en 1906 y, después de haber sido nombrado ayudante de campo naval del rey el 5 de noviembre de 1908, ^{[ 34 ]} se convirtió en capitán del acorazado HMS Queen  en la Flota del Atlántico en diciembre de 1908. ^{[ 20 ]} A petición de Alfred Winsloe , el Cuarto Lord del Mar , fue ascendido a contralmirante el 1 de enero de 1910 por una orden especial del consejo ya que no había completado el tiempo requerido como capitán. ^{[ 35 ]} Se le ofreció el puesto de segundo al mando de la Flota del Atlántico , pero lo rechazó y pidió uno en la Flota Nacional . ^{[ 20 ]} Como el puesto de la Flota del Atlántico era un mando importante, el Almirantazgo no quedó muy impresionado y su actitud casi arruinó su carrera. ^{[ 20 ]} Beatty, como héroe de guerra ascendido rápidamente, sin preocupaciones financieras y con cierto apoyo en los círculos reales, se sentía más seguro que la mayoría de los oficiales navales para mantenerse firme en su solicitud de un puesto más cerca de casa. Estaba a punto de cumplir dos años con media paga (lo que desencadenaría la jubilación automática de la marina) cuando el 8 de enero de 1912 su carrera fue salvada por el nuevo Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill . ^{[ 36 ]} Churchill había conocido a Beatty cuando Beatty era comandante de una cañonera en el Nilo que apoyaba al ejército en la Batalla de Omdurman , en la que Churchill participó como oficial de caballería. Una historia «probablemente apócrifa» ^{[ 37 ]} relata que cuando Beatty entró en el despacho de Churchill en el Almirantazgo, Churchill lo examinó y le dijo: «Parece usted muy joven para ser almirante». Sin inmutarse, Beatty respondió: «Y usted parece muy joven para ser Primer Lord». Churchill, que en 1912 solo tenía treinta y ocho años, le tomó cariño de inmediato y lo nombró Secretario de Marina . ^{[ 38 ]}

Beatty se convirtió en Contralmirante al mando del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla el 1 de marzo de 1913. ^{[ 39 ]} Beatty se retrasó en asumir su nuevo cargo, optando por no interrumpir unas vacaciones en Montecarlo . A su llegada, se dedicó a redactar las órdenes permanentes sobre cómo debía operar el escuadrón. Señaló: «Los capitanes... para tener éxito deben poseer, en un grado marcado, iniciativa, recursos, determinación y ningún temor a aceptar la responsabilidad». Continuó: «...por regla general, las instrucciones serán de carácter muy general para evitar interferir con el juicio y la iniciativa de los capitanes... El almirante confiará en que los capitanes utilicen toda la información a su disposición para comprender rápidamente la situación y anticipar sus deseos, utilizando su propio criterio sobre cómo actuar en circunstancias imprevistas...» El enfoque esbozado por Beatty contradecía las opiniones de muchos dentro de la marina, que creían que los barcos siempre debían estar bajo el estricto control de su almirante al mando, y recordaba las reformas intentadas por el almirante George Tryon . Se argumenta que Tryon intentó introducir mayor independencia e iniciativa entre sus capitanes, lo cual creía esencial en la confusión de una situación de guerra real, pero irónicamente murió en un accidente causado por capitanes que obedecieron rigurosamente órdenes incorrectas pero precisas emitidas por el propio Tryon. ^{[ 40 ]}

Beatty eligió al teniente Ralph Seymour como su lugarteniente de bandera, a pesar de que no lo conocía. Seymour tenía conexiones aristocráticas, lo que pudo haber atraído a Beatty, ya que buscaba contactos en la alta sociedad; además, la hermana de Seymour era amiga íntima de la esposa de Churchill desde hacía mucho tiempo. Los nombramientos por influencia eran comunes en la marina en aquella época, pero la importancia de la elección de Beatty radicaba en la relativa inexperiencia de Seymour como oficial de señales, lo que posteriormente le causó dificultades en combate. ^{[ 41 ]}

En vísperas de la Primera Guerra Mundial , en 1914, Beatty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño ^{[ 42 ]} y ascendido a vicealmirante interino en febrero de 1915, recibiendo el mando de la Flota de Cruceros de Batalla un mes después. Su ascenso a vicealmirante fue confirmado el 9 de agosto de 1915. ^{[ 43 ]} Dirigió el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla en las acciones de la Bahía de Heligoland (1914), el Banco Dogger (1915) y Jutlandia (1916). ^{[ 44 ]}

La batalla de Jutlandia resultó decisiva en la carrera de Beatty, a pesar de la pérdida de dos de sus cruceros de batalla . Se dice que Beatty comentó (a su capitán de bandera, Ernle Chatfield , quien más tarde sería Primer Lord del Mar a principios de la década de 1930): «Parece que algo anda mal con nuestros malditos barcos hoy», después de que dos de ellos explotaran en media hora durante la batalla. ^{[ 44 ]} En cualquier caso, las acciones de Beatty lograron atraer a la Flota de Alta Mar alemana a la acción contra la Gran Flota británica . ^{[ 44 ]}

Beatty sucedió al almirante John Jellicoe como comandante en jefe de la Gran Flota y fue ascendido al rango interino de almirante en diciembre de 1916. ^{[ 44 ]} Con su estilo audaz, era la antítesis de su predecesor. ^{[ 44 ]} El matrimonio de Beatty estaba fracasando estrepitosamente en ese momento, y el resultado fue un romance de una década entre Beatty y Eugénie Godfrey-Faussett, esposa del capitán Bryan Godfrey-Faussett . ^{[ 45 ]} Bajo el mando de Beatty, la Gran Flota mantuvo su dominio del Mar del Norte hasta el final de la guerra. ^{[ 44 ]}

Beatty escoltó a la Flota de Alta Mar alemana a su internamiento en Scapa Flow en noviembre de 1918, dando la orden desde su buque insignia , el HMS Queen Elizabeth,  de que «la bandera alemana será arriada al atardecer y no se volverá a izar sin permiso». ^{[ 44 ]} Esta no era una orden legal, ya que la flota seguía siendo propiedad del Gobierno alemán al haber sido internada en lugar de haberse rendido, pero, no obstante, Beatty la hizo cumplir. ^{[ 46 ]}

Beatty fue ascendido a almirante titular el 1 de enero de 1919 ^{[ 47 ]} y a almirante de la Flota el 1 de mayo de 1919. ^{[ 48 ]} Fue creado primer conde Beatty , vizconde Borodale y barón Beatty del Mar del Norte y Brooksby el 18 de octubre de 1919. ^{[ 49 ]} Se convirtió en Primer Lord del Mar el 1 de noviembre de 1919. ^{[ 46 ]} En esta capacidad participó en la negociación del Tratado Naval de Washington de 1922, en el que se acordó que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón establecerían sus armadas en una proporción de 5:5:3, mientras que Francia e Italia mantendrían flotas más pequeñas. ^{[ 50 ]}

Durante el Primer Gobierno Laborista de 1924, con Japón cada vez más hostil hacia el Reino Unido, Beatty presionó al Comité Clynes para que continuara la construcción de la Base Naval de Singapur . Beatty escribió una amenaza de dimisión, pero no la envió. El gobierno intentaba reducir el número de cruceros construidos; los demás Lores del Mar atribuyeron la construcción de la clase Kent a la presión ejercida por Beatty, pero el deseo del gobierno de aliviar el desempleo en los astilleros fue probablemente un factor más importante. ^{[ 51 ]}

A pesar de los rumores de que dimitiría, Beatty permaneció en el cargo cuando los conservadores tomaron el poder en el otoño de 1924. ^{[ 52 ]} Apoyado por el Primer Lord del Almirantazgo, William Bridgeman , volvió a enfrentarse al nuevo Ministro de Hacienda, Winston Churchill, por el número de cruceros que necesitaba la Marina Real. En esta etapa de su carrera, Churchill se oponía a lo que consideraba un gasto excesivo en defensa. Esto puede parecer extraño a la luz de su reputación anterior y posterior, pero en la década de 1920 no parecía vislumbrarse ninguna guerra importante. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Beatty también presionó en ese momento para que la responsabilidad de la aviación naval volviera de la recién formada Real Fuerza Aérea a la Marina Real. ^{[ 46 ]}

En 1926, Beatty fue considerado para el puesto de Gobernador General de Canadá , pero fue rechazado por el Secretario Colonial Leo Amery porque "no tenía modales y tenía una esposa estadounidense imposible". ^{[ 55 ]}

Para cuando se retiró de la Marina Real en julio de 1927 ^{[ 56 ],} se dedicaba mucho tiempo a preparar la Conferencia de Coolidge en Ginebra, aunque Beatty no asistió personalmente ya que tuvo que permanecer en Londres para supervisar el despliegue de fuerzas navales y de infantería de marina contra los disturbios nacionalistas en China y Egipto. En su último día en el cargo (30 de julio) asistió a un Gabinete en el que Bridgeman informó del fracaso de la Conferencia de Ginebra porque los estadounidenses se negaron a aceptar cualquier cañón de menos de 8 pulgadas para sus cruceros, y después de dejar el cargo felicitó a Bridgeman porque los estadounidenses no habían podido lograr "el dominio del mar a cualquier precio". ^{[ 57 ]} Beatty fue nombrado miembro del Consejo Privado el 25 de julio de 1927. ^{[ 58 ]} Stephen Roskill escribió que, si bien Beatty y su discípulo Chatfield merecen cierto reconocimiento por la relativa preparación de la Marina Real en 1939, su principal logro fue mantener la moral de la Marina en un momento de graves recortes en defensa, y que sin su fuerte liderazgo la Marina Real podría haber sufrido más sucesos como el Motín de Invergordon de 1931. ^{[ 59 ]}

Beatty pasó gran parte de su vida (cuando no estaba en el mar) en Leicestershire , y vivió en Brooksby Hall y Dingley Hall . En julio de 1930, denunció el Tratado Naval de Londres en la Cámara de los Lores como «un gran y deplorable error al que estamos a punto de sucumbir al renunciar al poder marítimo que dio origen al Imperio Británico». ^{[ 60 ]} Beatty también afirmó: «Si un hombre cuerdo construye un edificio o posee grandes bienes, los protege con un seguro. La Armada es la aseguradora de la unidad económica del Imperio. Según el Tratado Naval de Londres, la Armada será total y completamente incapaz de proporcionar ese seguro». ^{[ 61 ]}

El antiguo comandante de Beatty, el almirante John Jellicoe, murió el 19 de noviembre de 1935. ^{[ 62 ]} Beatty , que ya sufría de insuficiencia cardíaca y estaba enfermo de gripe , desobedeció las órdenes de los médicos y se levantó de la cama para ser portador del féretro, diciendo: "¿Qué dirá la Marina si no asisto al funeral de Jellicoe?". Estaba tan visiblemente enfermo que, cuando la procesión fúnebre pasó por Fleet Street , un transeúnte le envió un vaso de brandy. También insistió en asistir al funeral del rey Jorge V en enero de 1936. Estos actos aceleraron su propia muerte. ^{[ 63 ]} Beatty murió alrededor de la 1  de la madrugada del 12 de marzo de 1936. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

En el funeral de Beatty, su ataúd fue cubierto con la bandera británica que ondeó en su buque insignia, el HMS Queen Elizabeth,  en 1919. El arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , dijo: «En él parecía haber regresado algo del espíritu de Nelson ». El primer ministro, Stanley Baldwin , solicitó en la Cámara de los Comunes que se erigiera un monumento público a Beatty, pero no se tomó ninguna medida hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se develaron los bustos de Beatty y Jellicoe en Trafalgar Square el 21 de octubre ( Día de Trafalgar ) de 1948. ^{[ 64 ]}

Beatty había solicitado en su testamento ser enterrado junto a su esposa Ethel en Dingley; sin embargo, en realidad fue enterrado en la Catedral de San Pablo y, por lo tanto, la tumba doble en la iglesia de Dingley contiene solo el cuerpo de su esposa. ^{[ 67 ]}

El resultado de la batalla de Jutlandia fue inconcluso, lo que generó controversia y la búsqueda de un culpable, especialmente porque los británicos perdieron más barcos. Beatty se mostró particularmente descontento con el relato oficial de la batalla, y otros historiadores tomaron partido a su favor o al de Jellicoe. Beatty no publicó su análisis de la batalla, mientras que Jellicoe escribió dos memorias. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Se han detectado varios errores graves en la gestión de Beatty de la flota de cruceros de batalla en la batalla de Jutlandia:

• No logró enfrentarse a los cruceros de batalla alemanes (el I Grupo de Exploración ) con todos sus barcos, desperdiciando así una superioridad numérica de dos a uno y luchando en cambio con una desventaja de seis a cinco. A Beatty se le asignó el mando del 5.º Escuadrón de Batalla para reemplazar a un escuadrón de cruceros de batalla que se encontraba en entrenamiento. Estos eran cuatro de los barcos más poderosos del mundo, pero los posicionó tan lejos de sus seis cruceros de batalla que no pudieron participar en la mayor parte del enfrentamiento con el escuadrón de cinco cruceros de batalla del almirante Hipper . ^{[ 70 ]}
• Beatty no aprovechó el tiempo disponible entre el avistamiento del enemigo y el inicio del combate para posicionar sus cruceros de batalla de manera que atacaran al enemigo con la mayor eficacia. En el momento en que los buques alemanes abrieron fuego con alcances de artillería determinados con precisión , los buques de Beatty aún maniobraban, algunos no podían ver al enemigo debido a su propio humo, y casi ninguno tuvo la oportunidad de mantener un rumbo constante durante su aproximación para determinar correctamente el alcance del objetivo . Como resultado, los buques alemanes tuvieron una ventaja significativa en los primeros impactos, con un beneficio evidente. Durante este tiempo, Beatty también perdió la ventaja potencial de los cañones de mayor calibre de sus buques: estos podrían haber comenzado a disparar a mayor distancia que los buques alemanes. ^{[ 71 ]}
• No se aseguró de que las señales enviadas a sus barcos se manejaran correctamente y fueran recibidas por los barcos destinatarios. La pérdida de señales aumentó la confusión y las oportunidades perdidas durante la batalla. Este problema ya había surgido en batallas anteriores, en las que había participado el mismo oficial de señales, Ralph Seymour, pero no se habían realizado cambios. ^{[ 72 ]} Aunque Beatty debía actuar como explorador blindado rápido e informar a Jellicoe de la posición exacta de los barcos alemanes que encontrara, o mantenerse en contacto con la flota alemana mientras se retiraba a la Gran Flota británica principal, no lo hizo. Esta información era importante para que Jellicoe supiera cómo posicionar mejor la flota principal para aprovechar al máximo su eventual enfrentamiento con la Flota de Alta Mar alemana. A pesar de esto, Jellicoe logró posicionar sus barcos con una buena ventaja, confiando en otros cruceros más cercanos para obtener el conocimiento final de la posición alemana, pero requiriendo decisiones de último minuto. ^{[ 73 ]}
• Además, la artillería de los barcos de Beatty era generalmente deficiente en comparación con el resto de la flota. Esto se debía en parte a que sus barcos estaban estacionados en Rosyth, en lugar de en Scapa Flow con la flota principal, ya que las instalaciones locales en Rosyth eran limitadas, pero este era un problema que se había detectado meses antes de Jutlandia y que Beatty no había corregido. ^{[ 74 ]}

Tras la guerra, el Almirantazgo, bajo la dirección del Primer Lord del Mar Rosslyn Wemyss , preparó un informe sobre la batalla . Antes de su publicación, Beatty fue nombrado Primer Lord del Mar e inmediatamente solicitó modificaciones. Ante la negativa de los autores, ordenó su destrucción y, en su lugar, elaboró ​​un informe alternativo, que resultó sumamente crítico con Jellicoe. Esto provocó una considerable controversia, con un número significativo de militares que cuestionaron la versión publicada, incluido el almirante Reginald Bacon , quien escribió su propio libro sobre la batalla, criticando la versión patrocinada por Beatty y su propia participación en ella. ^{[ 75 ]}

Además de alentar la publicación de libros y artículos diseñados para ensalzar su papel en la Batalla de Jutlandia y denigrar el de Jellicoe, después de su retiro Beatty ayudó en la preparación de un poema de 5200 versos titulado "La epopeya de Jutlandia" de Shane Leslie . ^{[ 76 ]}

En 2022, el historiador militar de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., Chuck Steele, consideró que los fallos de Beatty para mejorar las comunicaciones entre buques antes de Jutlandia eran aún más evidentes a la luz de su propia experiencia personal sobre cómo esto había impedido que las victorias anteriores en la Bahía de Heligoland y el Banco Dogger fueran tan contundentes como podrían haber sido. Gordon Moore , escribe Steele, fue trasladado a las Islas Canarias después de este último enfrentamiento no por sus fallos en él, sino por quejarse de las deficientes comunicaciones de Beatty ante Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo y firme partidario de Beatty. Steele también argumenta que Beatty debería haber sabido utilizar eficazmente sus cruceros de batalla debido al papel que desempeñaron en la aniquilación del Escuadrón Alemán de Asia Oriental en las Islas Malvinas . Critica a Beatty por haber aprendido demasiado de su experiencia previa al mando de tropas terrestres, y a Churchill y otros por estar demasiado impresionados con Beatty como el supuesto sucesor de Horatio Nelson, sin darse cuenta de que, a diferencia de Nelson, Beatty no apreciaba el valor de la nueva tecnología naval. ^{[ 77 ]}

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• Hansard 1803–2005: intervenciones del conde Beatty en el Parlamento
• El proyecto del acorazado Dreadnought: David Beatty, primer conde Beatty
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• Retrato del almirante Sir David Beatty archivado el 20 de octubre de 2017 en Wayback Machine por la artista estadounidense Cecilia Beaux .
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