James Spens (diplomático)

Sir James Spens (fallecido en 1632) ^{[ 1 ]} fue un aventurero , soldado y diplomático escocés , muy interesado en los asuntos escandinavos y bálticos , y una figura importante en el reclutamiento de soldados escoceses e ingleses para la Guerra de los Treinta Años . Fue elevado a la nobleza sueca como fray Jacob Spens.

Era hijo de David Spens de Wormiston (también escrito Wormieston y Wormeston ) y de su esposa Margaret Learmonth , hija de Sir Patrik Learmonth de Dairsie. Su padre formó parte del grupo que capturó al regente Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox, en Stirling en 1571, y fue abatido a tiros mientras intentaba protegerlo. Debido a su traición, sus propiedades fueron confiscadas. En 1594, su hijo James fue preboste de Crail en Fife , y durante el levantamiento de Francis Stewart, quinto conde de Bothwell, se le encomendó la tarea de garantizar la seguridad del municipio. ^{[ 2 ]}

En 1598, Spens y otros caballeros escoceses, entre ellos su padrastro, Sir James Anstruther , de la misma estirpe, emprendieron un proyecto para establecer una colonia en la isla de Lewis . Con una concesión de Jacobo VI de Escocia , desembarcaron en el puerto de Stornoway en octubre de 1599. Al principio, todo marchó bien. Tomaron posesión pacífica del territorio y los habitantes, en su mayoría del clan MacLeod , se sometieron a ellos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a largo plazo, Neil MacLeod les opuso resistencia y Spens fue tomado como rehén por él. ^{[ 1 ]}

El ataque contra Lewis fue reanudado por otros en 1605, pero la empresa resultó nuevamente demasiado ambiciosa para los aventureros privados. ^{[ 2 ]}

Tras ser liberado por MacLeod, Spens entró al servicio de Carlos IX de Suecia y reclutó a varios miles de infantes y jinetes para Suecia, ganándose así el rango de coronel, aunque nunca se unió a sus tropas en el campo de batalla. ^{[ 1 ]} En julio de 1609, el conde de Worcester supo que el rey Jacobo prefería emplear a Spens en lugar de a su hermanastro, Robert Anstruther , para transportar tropas de Irlanda al servicio en Suecia. ^{[ 3 ]}

Cuando estallaron las tensiones con Dinamarca en 1611, Jacobo VI y I llamó a Spens, pues deseaba promover la paz entre Suecia y Dinamarca y no estaba dispuesto a permitir que se reclutaran tropas para el servicio sueco en Escocia, al menos oficialmente. A principios de 1612, Jacobo envió a Sir James, ahora caballero, a Suecia como embajador con motivo de la ascensión de Gustavo Adolfo al trono , para instarle a la conveniencia de la paz con Dinamarca. ^{[ 2 ]} El Tratado de Knäred puso fin a la Guerra de Kalmar y, junto con su hermanastro Robert Anstruther, Spens contribuyó a su negociación. ^{[ 4 ]}

En 1614, y a menudo posteriormente, Spens transmitió una solicitud a la corte de Londres en nombre de Gustavo Adolfo, en cuyos intereses trabajó constantemente. En esta ocasión, se refería a Samuel Cockburn y al deseo sueco de que reclutara tropas escocesas. ^{[ 5 ]} En 1615, Spens obtuvo una pensión en Escocia (a la que renunció en 1619), pero continuó con sus funciones como embajador dual, visitando Londres y Estocolmo varias veces. ^{[ 6 ]} También aprovechó su tiempo para establecer una eficaz red de espionaje para el canciller sueco, Axel Oxenstierna . La desplegó principalmente contra Polonia, y en particular contra los escoceses que trabajaban en interés del depuesto rey sueco, Segismundo III Vasa. ^{[ 7 ]}

En 1623, Spens se encontraba nuevamente en Suecia y fue enviado por Gustavo al consejo privado escocés para solicitar permiso para reclutar tropas en Escocia para repeler una amenaza de invasión polaca. ^{[ 8 ]} El 24 de marzo de 1624, el consejo autorizó a su hijo, James Spens, a reclutar un cuerpo de mil doscientos hombres para ayudar al rey de Suecia. Ese mismo año, Spens recibió el encargo de regresar a Suecia y lograr que Gustavo se uniera a la alianza contra Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que era proyectada por Gran Bretaña, la República Holandesa y Francia. Llegó a Estocolmo en agosto y regresó en enero de 1625 acompañado por Christian von Bellin , portando las demandas de Gustavo. Estas se consideraron extravagantes, y habiendo sido aceptadas las propuestas más moderadas de Cristián IV de Dinamarca , Spens fue enviado en marzo para persuadir a Gustavo de que se uniera a la confederación como aliado de Dinamarca. Al no tener éxito, regresó a su papel como comandante militar y diplomático integrado. Su regimiento principal de escoceses estuvo acantonado en Riga, en Livonia, desde finales de 1624 en adelante, ^{[ 9 ]} mientras que Spens continuó con su diplomacia itinerante cuando fue necesario.

En 1627, Spens fue enviado a investir a Gustavo, entonces ocupado en la guerra polaco-sueca (1626-1629) , con la Orden de la Jarretera . ^{[ 10 ]} Lo hizo en Dirschau ; y luego se trasladó a Elbing , donde reclutó a John Durie como su secretario. ^{[ 11 ]} El 28 de abril de 1628, Gustavo lo nombró fray Spens, otorgándole la baronía de Orreholmen . ^{[ 12 ]}

En marzo de 1629, Gustavo Adolfo encargó a Spens que instara a Carlos I de Inglaterra a apoyarlo en la Guerra de los Treinta Años . Durante el año siguiente, se le encargó la supervisión de las levas de Gustavo Adolfo en Escocia e Inglaterra, y se conservan cartas suyas sobre este tema. ^{[ 13 ]} En 1630, se trasladó con su regimiento a Alemania y siguió al ejército sueco principal en compañía de Gustavo Adolfo.

Se casó con Agnes Durie, con quien tuvo tres hijos (James, David y William) y dos hijas: Cecilia, Isabella y otra cuyo nombre se desconoce. ^{[ 6 ]} Cecilia se casó con David Drummond , coronel del Regimiento de Kalmar y mayor general de infantería al servicio de Suecia. Murió viuda en Suecia en 1645. ^{[ 14 ]}

Su segunda esposa fue Margaret Forrat (Margaretha Forath), con quien se casó en 1624. Juntos tuvieron dos hijos, Axel y Jacob. ^{[ 15 ]} Tras su muerte en 1632, su viuda intercedió ante la Reina y el Canciller sueco para obtener ayuda, y tanto ella como sus hijos recibieron dinero. Tres de los hijos de James fueron ennoblecidos como resultado de las súplicas de Margaret. ^{[ 15 ]} Margaret se volvió a casar más tarde con Hugh Hamilton, primer vizconde de Glenawly . ^{[ 16 ]} Isobel Spens se casó con James Ramsay , ^{[ 17 ]} otro escocés, que alcanzó un alto rango militar al servicio de Suecia y fue empleado frecuentemente por Spens como intermediario con Axel Oxenstierna . ^{[ 18 ]}

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Atribución:

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1898), " Spens, James ", en Lee, Sidney (ed.), Dictionary of National Biography , vol. 53, Londres: Smith, Elder & Co , pp. 381–382 .   

• Registro biográfico/genealógico
• Las obras y la correspondencia de Axel Oxenstierna
• Escocia eléctrica, escoceses en Suecia