Samuel Baker

Sir Samuel White Baker (8 de junio de 1821 - 30 de diciembre de 1893) fue un explorador , oficial , naturalista , cazador de caza mayor , ingeniero, escritor y abolicionista inglés . También ostentó los títulos de pachá y mayor general en el Imperio Otomano y Egipto . Fue gobernador general de la cuenca ecuatorial del Nilo (actual Sudán del Sur y el norte de Uganda ) entre abril de 1869 y agosto de 1873, región que él mismo estableció como la provincia de Equatoria .

Se le recuerda principalmente por ser el primer europeo en visitar el lago Alberto , por su exploración del Nilo y del interior de África central, y por sus hazañas como cazador de caza mayor en Asia, África, Europa y Norteamérica. Baker escribió un número considerable de libros y publicó artículos. Fue amigo del rey Eduardo VII , quien, como príncipe de Gales , lo visitó junto con la reina Alejandra en Egipto. También entabló amistad con los exploradores Henry Morton Stanley , Roderick Murchison , John H. Speke y James A. Grant , con el gobernante de Egipto, el pachá Ismail el Magnífico , el mayor general Charles George Gordon y el maharajá Duleep Singh .

Samuel White Baker nació el 8 de junio de 1821 en Londres, hijo de una acaudalada familia de comerciantes. Su padre, Samuel Baker Sr., era comerciante de azúcar, banquero y armador de Thorngrove, Worcestershire, con vínculos comerciales en las Indias Occidentales . Su hermano menor, el coronel Valentine Baker , conocido como "Baker Pasha", fue inicialmente un héroe británico en la Colonia del Cabo , la Guerra de Crimea , Ceilán y los Balcanes , aunque posteriormente fue deshonrado por un escándalo civil. Valentine había alcanzado la fama en el Imperio Otomano , especialmente en la Guerra Ruso-Turca en el Cáucaso y en la Guerra de Sudán desde Egipto. Los otros hermanos de Samuel eran: James , John, Mary "Min" (más tarde Cawston), Ellen (más tarde Hopkinson) y Anna Eliza Baker (más tarde Bourne). ^{[ 1 ]}

Baker se educó en una escuela privada en Rottingdean , Sussex , luego en la King's School de Gloucester (1833-1835), y posteriormente en una escuela privada en Tottenham (1838-1840), antes de completar sus estudios en Frankfurt , Alemania, en 1841. Estudió y se graduó como Ingeniero Civil. Durante su servicio como Superintendente Real en Constanța , Rumania , diseñó y planificó ferrocarriles, puentes y otras estructuras en toda la región de Dobruja , desde el Danubio hasta el Mar Negro .

El 3 de agosto de 1843, contrajo matrimonio con su primera esposa, Henrietta Ann Bidgood Martin, hija del reverendo Charles Herbert Martin, rector de St Giles, Maisemore, Gloucestershire . Juntos tuvieron siete hijos: Agnes, Charles Martin, Constance, Edith, Ethel, Jane y John Lindsay Sloan. ^{[ 1 ]} Su hermano John Garland Baker se casó con la hermana de Henrietta, Eliza Heberden Martin, y tras una doble boda, los cuatro se trasladaron a Mauricio , donde supervisaron la plantación familiar. Después de pasar dos años allí, el deseo de viajar los llevó en 1846 a Ceilán, donde al año siguiente fundó un asentamiento agrícola en Nuwara Eliya , un balneario de montaña.

Con la ayuda de su familia, trajo emigrantes de Inglaterra, junto con razas selectas de ganado, y pronto el nuevo asentamiento fue un éxito. Durante su estancia en Ceilán, escribió y publicó * El rifle y el sabueso en Ceilán * (1853) y, dos años después, *Ocho años de andanzas en Ceilán* (1855). Estos libros muestran su caza de animales salvajes en Ceilán (Sri Lanka). Tras doce años de matrimonio, su esposa, Henrietta, murió de fiebre tifoidea en 1855, dejando a Samuel viudo a los treinta y cuatro años. Sus dos hijos y su hija (Jane) también murieron jóvenes. Baker dejó a sus cuatro hijas supervivientes al cuidado de su hermana soltera, Mary "Min".

Tras un viaje a Constantinopla y Crimea en 1856, se trasladó a Constanza, Rumania, donde ejerció como superintendente real para la construcción de un ferrocarril y puentes sobre el Dobruja , que conectarían el Danubio con el Mar Negro. Una vez finalizado dicho proyecto, pasó algunos meses de gira por el sureste de Europa y Asia Menor.

Durante una visita al duque de Atholl en su finca de caza en Escocia, Baker entabló amistad con el maharajá Duleep Singh. Entre 1858 y 1859, ambos emprendieron una extensa expedición de caza por Europa central y los Balcanes , pasando por Frankfurt, Berlín, Viena y Budapest. En la última parte del viaje, Baker y el maharajá alquilaron un barco de madera en Budapest, que finalmente fue abandonado en el Danubio helado. Continuaron su viaje hasta Vidin , donde, para entretener al maharajá, Baker visitó el mercado de esclavos. Allí, Baker se enamoró de una joven esclava blanca destinada al pachá otomano de Vidin. El pachá le superó en la puja, pero Baker sobornó a los acompañantes de la joven y huyeron juntos en un carruaje. Finalmente, ella se convirtió en su amante y esposa, acompañándolo a todos sus viajes. Según se informa, se casaron, muy probablemente en Bucarest , antes de ir a Dubrushka , pero Sir Samuel ciertamente prometió que celebrarían otra ceremonia a su regreso a Inglaterra, donde tuvieron una boda familiar en 1865. ^{[ 2 ]}

Nació oficialmente el 6 de agosto de 1841 (aunque probablemente en 1845) en Nagyenyed , Austria-Hungría (actualmente Aiud , Rumania) y se llamaba Florenz Barbara Maria. Contó que su niñera la ayudó a llegar a un campo de refugiados en Vidin , Bulgaria. Posiblemente allí fue adoptada por una familia armenia de apellido Finnian (o Finnin). Su niñera se casó y la abandonó, probablemente durante la primera amnistía de 1857. Posteriormente fue secuestrada y vendida a un comerciante de esclavos armenio, quien la preparó para el harén . ^{[ 2 ]}

Baker y la joven huyeron a Bucarest y permanecieron en Rumania. Baker solicitó el puesto de cónsul británico, pero le fue denegado. En Constanza , se desempeñó como superintendente real para la construcción de un ferrocarril y puentes sobre el Dobruja, que conectaban el Danubio con el Mar Negro. Tras su finalización, pasó algunos meses de gira por el sureste de Europa y Asia Menor. El nuevo cónsul le expidió a la acompañante de Baker un pasaporte británico con el nombre de Florence Barbara Maria Finnian, aunque no era británica ni de nacimiento ni por matrimonio. Baker la llamaba cariñosamente "Flooey", y más tarde, en lo que hoy es el norte de Uganda , los nativos acholi de habla luo la apodaron Anyadwe o Hija de la Luna , quienes apreciaban su larga cabellera rubia.

Florence se negó a quedarse en casa y, en cambio, acompañó a su esposo en sus viajes. Hablaba inglés, turco y árabe, montaba camellos, mulas y caballos, y portaba pistolas cuando estaba en la naturaleza. Aunque Sir Samuel y Lady Baker eran lo suficientemente encantadores como para conquistar a la mayor parte de la sociedad victoriana, la reina Victoria se negó a recibir a Florence en la corte, ya que creía que Baker había tenido una relación íntima con su esposa antes del matrimonio, como de hecho la tuvo. Curiosamente, Lady Baker aparece en fuentes húngaras como Sass (o Szász) Flóra, y en fuentes rumanas como Florica Maria Sas. Murió en 1916 en la finca que había compartido con su esposo en Sandford Orleigh, Devon. Tenía 74 años y fue enterrada junto a su esposo, quien había fallecido 23 años antes, en la cripta familiar de los Baker en Grimley, cerca de Worcester, aunque su nombre nunca quedó registrado. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1861 emprendió su primera expedición de exploración en África central. En sus propias palabras, la realizó "para descubrir las fuentes del río Nilo, con la esperanza de encontrarse con la expedición de África Oriental al mando de los capitanes Speke y Grant en algún lugar cerca del lago Victoria ". Tras un año en la frontera entre Sudán y Etiopía, durante el cual aprendió árabe , exploró el río Atbara y otros afluentes del Nilo, y demostró que los sedimentos del Nilo provenían de Etiopía, llegó a Jartum , ciudad que abandonó en diciembre de 1862 para seguir el curso del Nilo Blanco .

Dos meses después, en Gondokoro, conoció a Speke y Grant, quienes, guiados por los africanos locales hasta la fuente del Nilo , seguían el río hacia Egipto. Su éxito le hizo temer que su propia expedición ya no tuviera nada que lograr; pero los dos exploradores le proporcionaron información que le permitió, tras separarse de ellos, realizar la primera visita europea al lago Alberto (Albert Nyanza ), de cuya existencia ya habían dado garantías fehacientes a Speke y Grant. Baker avistó el lago por primera vez el 14 de marzo de 1864. Tras un tiempo explorando la zona, Baker demostró que el Nilo fluía a través del lago Alberto. Se formó una idea exagerada de la importancia relativa de las fuentes de los lagos Alberto y Victoria en el caudal del Nilo. Aunque creía que eran casi iguales, las fuentes del lago Alberto solo aportaban un ~15% al ​​caudal del Nilo en ese punto, siendo el resto aportado principalmente por el desagüe del lago Victoria. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en esta zona, Baker y su esposa se convirtieron en los primeros europeos en ver una cascada importante en el Nilo Victoria, a la que Baker bautizó como Cataratas Murchison en honor al entonces presidente de la Real Sociedad Geográfica , Sir Roderick Murchison . Emprendió su viaje de regreso y llegó a Jartum, tras numerosas comprobaciones, en mayo de 1865.

En octubre siguiente, Baker regresó a Inglaterra con su esposa, quien lo había acompañado durante sus peligrosos y difíciles viajes por África. En reconocimiento a sus logros, la Real Sociedad Geográfica le otorgó su Medalla del Patrocinador , y la Sociedad Geográfica de París le concedió una distinción similar . En agosto de 1866 fue nombrado caballero. Ese mismo año publicó * The Albert N'yanza, Great Basin of the Nile, and Explorations of the Nile Sources* , y en 1867 *The Nile Tributaries of Abyssinia* , ambos libros que rápidamente alcanzaron varias ediciones. En 1868 publicó un relato popular titulado *Cast up by the Sea* . En 1869 viajó con el futuro rey Eduardo VII (quien era príncipe de Gales en ese momento) por Egipto.

Baker nunca recibió el mismo reconocimiento que otros exploradores británicos contemporáneos de África. La reina Victoria, en particular, evitó reunirse con él debido a la forma irregular en que adquirió Florencia, sin mencionar el hecho de que, durante los años de sus viajes juntos, la pareja no estaba casada. Un juicio en el que se vio involucrado su hermano Valentine Baker (tras agredir sexualmente a una mujer en un tren) también perjudicó las posibilidades de Baker de ser aceptado por la clase dirigente victoriana.

En 1869, a petición del jedive Ismail , Baker dirigió una expedición militar a las regiones ecuatoriales del Nilo con el objetivo de suprimir el comercio de esclavos y abrir el camino al comercio y la civilización. Antes de partir de El Cairo con una fuerza de 1700 soldados egipcios —muchos de ellos exconvictos—, recibió el rango de pachá y mayor general en el ejército otomano . Lady Baker, como antes, lo acompañó. El jedive lo nombró gobernador general del nuevo territorio de Equatoria por cuatro años con un salario de 10 000 libras esterlinas anuales; y no fue hasta que expiró ese plazo que Baker regresó a El Cairo, dejando su labor en manos del nuevo gobernador, el coronel Charles George Gordon .

Tuvo que hacer frente a innumerables dificultades: el bloqueo del río en el Sudd , la hostilidad de los funcionarios interesados ​​en el comercio de esclavos, la oposición armada de los nativos; pero logró sentar en el nuevo territorio las bases sobre las que otros podrían construir una administración.

Publicó su relato de la expedición a África central bajo el título de Ismailia (1874). Chipre, tal como la vi en 1879, fue el resultado de una visita a esa isla. Pasó varios inviernos en Egipto y viajó por la India, las Montañas Rocosas y Japón en busca de grandes animales , publicando en 1890 Las bestias salvajes y sus costumbres .

Mantuvo correspondencia con hombres de diversas ideologías sobre asuntos egipcios, oponiéndose firmemente al abandono de Sudán por parte del Imperio Británico y, posteriormente, abogando por su reconquista. Además de estos temas, las cuestiones de defensa y estrategia marítimas fueron las que más le interesaron en sus últimos años.

En noviembre de 1874 compró la finca Sandford Orleigh en Newton Abbot , Devon, Inglaterra, donde también falleció tras un ataque al corazón, a la edad de 72 años, el 30 de diciembre de 1893. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la cripta familiar de los Baker en el cementerio de la iglesia de San Bartolomé de Grimley, en Grimley , Worcestershire.

Baker vivió como un reputado Nimrod victoriano y marcó un hito en la historia de la caza moderna gracias a sus obras y hazañas. Orgulloso de su herencia británica, defendió los valores de su nación y luchó contra la esclavitud en el norte de Uganda, en Fort Patiko.

Deportista de renombre, probablemente comenzó a cazar en las Tierras Altas de Escocia; su destreza era reconocida, y en una ocasión les mostró a sus amigos en Escocia cómo, con la ayuda de perros, podía abatir con éxito un ciervo armado únicamente con un cuchillo. Hizo lo mismo con los grandes jabalíes en las selvas de Ceilán. Cazó con regularidad hasta sus últimos años en Europa, Asia, África y Norteamérica.

Baker forjó sus habilidades persiguiendo elefantes asiáticos y ciervos sambar en Ceilán, ^{[ 5 ]} un lugar donde los registros de Rowland Ward le atribuyen algunos de los trofeos de jabalí más grandes del mundo . Viajó en busca de deporte en Asia Menor en 1860, en Escocia en 1869 en busca de ciervos rojos , en las Montañas Rocosas en 1881 abatiendo alces , osos pardos y búfalos . En 1886, estuvo en los Alpes franceses, buscando osos pardos y muchas veces en la India en 1885 y 1887-1889 persiguiendo tigres y antílopes negros .

Sus hazañas de caza más memorables fueron las que vivió en África y Ceilán, adonde regresó hacia el final de su vida en 1887. También visitó Transilvania para cazar osos, Serbia para cazar jabalíes, Hungría para cazar ciervos, Chipre en 1879, China y Japón.

Baker dejó un extenso legado en el campo de los estudios sobre armas de fuego para la caza y balística, y se le considera uno de los pocos cazadores del mundo que utilizó el rifle de calibre 2 , el calibre de arma de fuego más grande del mundo para tal fin. Describió con gran detalle sus observaciones del mundo animal, y su libro * Wild Beasts And Their Ways* (1890) ocupa un lugar destacado en este ámbito.

En 1863, el zoólogo alemán Theodor von Heuglin nombró una subespecie de antílope ruano en su honor: Hippotragus e. bakeri o antílope de Baker. En Sri Lanka, las cataratas de Baker llevan su nombre, y en 1906, Luigi Amedeo, duque de los Abruzos , bautizó el monte Baker en su honor durante su estancia en las montañas Rwenzori de Uganda.

Obras completas de Sir Samuel White Baker

• El rifle y el perro en Ceilán (1853)
• Ocho años de andanzas por Ceilán. (1855)
• La Gran Cuenca del Nilo, Albert N'Yanza; y Exploración de las Fuentes del Nilo . (1866)
• Los afluentes del Nilo en Abisinia; Y la espada de los árabes Hamran . (1867)
• A la deriva junto al mar o Las aventuras de Ned Grey, un libro para chicos . (1869)
• Ismailia: Relato de la expedición a África Central para la supresión del comercio de esclavos, organizada por Ismail, Khadive de Egipto . (1874)
• Chipre tal como la vi en 1879 (1879)
• En el corazón de África . (1886)
• Bestias salvajes y sus costumbres, recuerdos de Europa, Asia, África y América . (1890)
• Historias verdaderas para mis nietos . (1891)

Libros sobre Sir Samuel White Baker

• Murray, T. Douglas; White, Arthur S. (1895). Sir Samuel White Baker: Memorias . Londres: MacMillan & Co.
• Middleton, Dorothy (1949). El panadero del Nilo . Londres: Falcon Press.
• Hall, Richard (1980). Amantes en el Nilo . Londres: Collins.
• Brander, Michael (1982). El héroe victoriano perfecto. La vida y la época de Sir Samuel White Baker . Londres y Edimburgo: Mainstream Pub. Co.
• Shipman, Pat (2004). Al corazón del Nilo: Lady Florence Baker y la exploración de África Central . Nueva York: Harper Collins.
• Thormanby, TR (2007). Cuatro padres de la caza mayor: bocetos biográficos de las vidas deportivas de William Cotton Oswell, Henry Astbury Leveson, Samuel White Baker y Roualeyn George Gordon Cumming . Read Country Book.
• Charton, Eduardo (1867). Le tour du monde - nouveau journal des voyages - livraison n°366,367 et 368 - Voyage à l'Albert N'Yanza ou lac Albert (le louta n'zigé du capitaine Speke) Sir Samuel White Baker (1861-1864) . París: Hachette.
• Shipman, Pat (2004). La mujer robada: la extraordinaria vida de Florence Baker, etc. Bantam Press. pág.  428.(Nota: Esta podría ser la edición británica de "Al corazón del Nilo" (ver más arriba), publicada el mismo año.
• Alpsten, E. (2008). Die Quellen der Sehnsucht .

Artículos sobre Sir Samuel White Baker

• Wisnicki, Adrian (2010). "Rewriting Agency: Baker, Bunyoro-Kitara, and the Egyptian Slave Trade". Studies in Travel Writing . 14 (1): 52– 56. doi : 10.1080/13645140903464970 . S2CID 154571251 . 
• Amone, Charles (2013). "La doble cara de las campañas contra la trata de esclavos de Sir Samuel Baker en el valle del Alto Nilo, 1869 a 1874" . Greener Journal of Art and Humanities . 3 (3): 1– 27. doi : 10.15580/GJAH.2013.3.082613800 .

• Lista de cazadores de caza mayor famosos
• Selim Qapudan
• Juan Petherick

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Baker, Sir Samuel White"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.Este trabajo, a su vez, cita:
  • T. Douglas Murray y A. Silva White Sir Samuel Baker, una memoria (Londres, 1895).
• McLoone, Margo, Mujeres exploradoras en África: Christina Dodwell , Delia Akeley , Mary Kingsley , Florence von Sass Baker y Alexandrine Tinne (Capstone Press, 1997)

• Obras de Samuel Baker en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Samuel Baker en el Archivo de Internet
• Obras de Samuel Baker en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Material de archivo relacionado con Samuel Baker" . Archivos Nacionales del Reino Unido .