Sirenidae

Los Sirenidae , o sirenas , son una familia de salamandras acuáticas neoténicas . Los miembros de esta familia tienen extremidades anteriores muy pequeñas y carecen por completo de extremidades posteriores. ^{[ 1 ]} En una especie, el esqueleto de sus extremidades anteriores está compuesto únicamente de cartílago . A diferencia de la mayoría de las demás salamandras, poseen branquias externas agrupadas en el cuello tanto en estado larvario como adulto. Las sirenas se encuentran únicamente en el sureste de Estados Unidos y el norte de México . ^{[ 1 ]}

Aunque son principalmente carnívoros , son las únicas salamandras observadas comiendo material vegetal. ^{[ 2 ]}

Las sirenas son bastante distintas de otras salamandras, y en algunas clasificaciones forman su propio suborden, Sirenoidea, o como un orden completamente distinto ( Meantes o Trachystomata ). El análisis genético las sitúa de diversas maneras como hermanas de otras Salamandroidea ^{[ 3 ] [ 4 ]} o como hermanas de todas las demás salamandras. ^{[ 5 ]} Muchas de sus características únicas parecen ser en parte primitivas y en parte derivadas.

Las sirenas son generalmente parecidas a las anguilas , con dos extremidades anteriores diminutas, pero por lo demás completamente desarrolladas. Su longitud varía entre 25 y 95 cm (9,8 y 37,4 pulgadas) . ^{[ 1 ]} Son neoténicas , aunque las branquias larvarias son pequeñas e ineficientes al principio, y solo los adultos tienen branquias completamente desarrolladas (pero ineficientes). Son respiradoras aéreas obligadas con pulmones bien desarrollados, ^{[ 6 ]} lo que demuestra que probablemente evolucionaron a partir de un ancestro terrestre con una etapa larvaria acuática. Al igual que los anfibios , pueden cruzar tierra en noches lluviosas.  

Estos anfibios son omnívoros y se alimentan principalmente de gusanos , caracoles pequeños , camarones y algas filamentosas . ^{[ 7 ]} Son notables entre las salamandras (y la mayoría de los anfibios, a excepción de algunas especies de ranas) debido a sus hábitos semiherbívoros . [ ^{2 ] Sus} mandíbulas poseen crestas queratinizadas de bordes afilados y sin dientes, como muchos renacuajos anuros, pero el hueso coronoides en la mandíbula inferior y el vómer y el hueso palatino en la mandíbula superior tienen parches de dientes monocúspides y sin hojas dispuestos en patrones polisticos . ^{[ 8 ]}

Si las condiciones de una fuente de agua no son adecuadas, una larva encogerá sus branquias hasta convertirlas en simples muñones, y estas pueden no funcionar en absoluto. ^{[ 7 ]} También son capaces de excavar en el lodo de estanques que se secan y cubrirse con un capullo de mucosidad para sobrevivir a períodos de sequía. ^{[ 1 ]} Durante tales períodos, respiran con sus pequeños pero funcionales pulmones .

A diferencia de otras salamandras, esta posee un tabique interventricular en el corazón. Al menos dos de las especies pueden producir vocalizaciones.

La estructura de los sistemas reproductivos de las sirenas sugiere que emplean fertilización externa . ^{[ 1 ]} Esto finalmente se ha confirmado en experimentos de cría en cautividad, mostrando que los machos también participan en el cuidado parental , construyendo nidos para su descendencia. ^{[ 9 ]} El cuidado parental entre las sirenas es paterno debido a la fertilización externa. En S. intermedia , los machos rodean a las hembras y pueden frotar o morder su región del flanco. ^{[ 9 ]} Tanto el macho como la hembra se ponen de espaldas y giran. Se supone que aquí es donde la hembra desova y el macho fertiliza sus huevos. ^{[ 9 ]} Después de que termina el cortejo, la hembra se va y el macho protege los huevos. Los machos podrían potencialmente proteger más de una nidada, pero se sabe que muerden a las hembras que entran en un sitio de anidación. ^{[ 9 ]} El cuidado paterno también se ha observado en Cryptobranchoidea , el otro suborden con fertilización externa. ^{[ 9 ]} Esto es fundamental para la filogenia, ya que Salamandroidea , el tercer suborden, utiliza la fertilización interna que puede estar asociada con el cuidado materno, lo que significa que las sirenas son uno de los grupos más antiguos de salamandras. ^{[ 9 ]}

La biomasa combinada de especies de Siren intermedia en un estanque de Texas superó la biomasa total de las siete especies de peces del estanque. ^{[ 10 ]}

La familia de las sirenas (Sirenidae) se subdivide en cinco géneros, tres extintos y dos existentes con dos y tres especies existentes, respectivamente:

• Género † Habrosaurus Gilmore 1928
  • † H. dilatus Gilmore 1928
  • † H. prodilatus Gardner 2003
• Género † Kababisha Evans et al. 1996
  • † K. humarensis Evans et al. 1996
  • † K. sudanensis Evans et al. 1996
• Género † Noterpeton Rage et al. 1993
  • † Noterpeton bolivianum Rage et al. 1993
• Género Pseudobranchus Gray 1825 sirenas enanas
  • † P. robustus Goin y Auffenberg 1955
  • † P. vetustus
  • P. axanthus Netting & Goin 1942 sirena enana del sur
  • P. striatus LeConte 1824 sirena enana del norte
• Sirenas del género Siren Österdam 1766
  • † S. dunni Goin y Auffenberg 1957
  • † S. hesterna
  • † S. miotexana
  • † S. simpsoni
  • S. intermedia Barnes 1826 sirena menor
  • S. lacertina Linnaeus , 1766 sirena mayor
  • S. nettingi Goin, sirena del oeste de 1942
  • S. reticulata Graham, Kline, Steen y Kelehear, 2018 sirena reticulada
  • S. sphagnicola Fedler, Enge y Moler, sirena de filtración de 2023

• San Mauro, Diego; Miguel Vences; Puerto deportivo Alcobendas; Rafael Zardoya; Axel Meyer (mayo de 2005). "La diversificación inicial de los anfibios vivos es anterior a la desintegración de Pangea" . Naturalista americano . 165 (5): 590– 599. doi : 10.1086/429523 . PMID 15795855 . S2CID 17021360 .  {{cite journal}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )

• Árbol de la vida: Sirenidae
• " Sirenidae " . La enciclopedia de la vida .