Obras de Sirocco

Sirocco Works , oficialmente Sirocco Engineering Works , era una empresa de ingeniería con sede en Belfast, Irlanda del Norte . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El sitio está ubicado junto a Short Strand , adyacente a Bridge End y al río Lagan . ^{[ 3 ]} Fue fundada por Samuel Cleland Davidson en 1881 bajo Davidson and Co, nombre con el que también se conocía a Sirocco. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La fábrica Belfast Sirocco Works inicialmente producía maquinaria para el procesamiento del té . ^{[ 7 ]} En su momento, llegó a producir tres cuartas partes del té procesado a nivel mundial y era líder mundial en equipos de ventilación . ^{[ 8 ]} Sirocco Works desempeñó un papel importante en la revolución industrial de Belfast a principios del siglo XX. ^{[ 9 ]}

Los productos de ingeniería de Sirocco Works se utilizaron en una variedad de industrias, incluyendo la construcción naval , la manufactura y la minería . La invención de Davidson, el ventilador centrífugo , entre otras piezas, se instaló en numerosos barcos, incluyendo el RMS Titanic . Su tecnología desempeñó un papel crucial en el desarrollo industrial a nivel mundial. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sirocco se convirtió en una de las industrias líderes en la producción de cuerdas , conocida como Sirocco Ropeworks . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1988, Sirocco Works fue adquirida por James Howden and Co y su nombre cambió a Howden Sirocco como parte de Howden Group hasta su cierre en 1999. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Davidson heredó la fortuna de su padre tras su muerte, y después de trabajar en una plantación de té familiar y convertirse en gerente de Cacher Estate en Calcuta, India , ^{[ 16 ]} regresó a Belfast para establecer Sirocco Works en 1881. ^{[ 17 ]} Al principio, empleó solo a siete trabajadores, pero en su apogeo, la fábrica llegó a tener 1500 empleados. ^{[ 18 ]} El nombre «Sirocco» deriva del viento cálido que sopla a través del desierto del norte de África . ^{[ 19 ]}

Sirocco Works desarrolló ventiladores centrífugos inicialmente para el secado del té. ^{[ 20 ]} El aire caliente se utilizaría como un método rápido y suficiente para el flujo de aire , donde el aire caliente se forzaría a través de muchas bandejas de hojas de té. ^{[ 21 ]} La velocidad de procesamiento de la maquinaria y la calidad de las hojas de té impresionaron a los inversores, lo que la convirtió en un éxito. ^{[ 22 ]}

En 1902, Sirocco Works fabricó sistemas de ventilación mecánica que hacían pasar el aire a través de rejillas húmedas para eliminar el polvo, el hollín y los microbios de los edificios. Instalaron su sistema de ventilación en la Royal Belfast Academical Institution y en el Ulster Hall . ^{[ 23 ]}

En 1904, tras su éxito inicial, el sitio se amplió a 40 acres. ^{[ 24 ]} El astillero Harland & Wolff había llegado a un acuerdo con Davidson and Co para el uso de sus ventiladores Sirocco en el RMS Titanic durante su construcción en 1909 y 1912. La asociación entre H&W y Sirocco Works mejoró e incluyó el equipamiento de barcos hasta la década de 1960.

En 1922, Sirocco Works construyó intercambiadores de calor , que ayudaron a desarrollar viviendas adosadas en el este de Belfast. ^{[ 25 ]}

La huelga portuaria de Belfast de 1907 afectó a diversos sectores de la ciudad, desde estibadores, como los de John Kelly Limited , propiedad de Sir Samuel Kelly , hasta empleados de Sirocco Works, incluyendo ingenieros y soldadores . Se originó con James Larkin , quien revitalizó el Sindicato Nacional de Estibadores , que estaba a punto de disolverse . Organizó a los trabajadores en el sindicato y convocó una huelga tras la negativa del empleador a satisfacer las demandas salariales de los trabajadores. Una huelga fallida, provocada por la desorganización de los empleados de Sirocco Works, derivó en una militancia obrera generalizada . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1909, el ventilador de Sirocco Works se utilizó en una prueba de entrenamiento por la Institution of Mechanical Engineers . ^{[ 28 ]}

En las décadas de 1910 y 1920, Sirocco Works comenzó a publicitar e instalar sus ventiladores Sirocco en Inglaterra y Gales . Se utilizaban en diversos lugares, como teatros y edificios de oficinas , así como en fábricas . ^{[ 29 ]} Los anuncios hacían referencia a cómo «garantizaban un ambiente vigorizante, libre de impurezas y humo », además de mantener la temperatura adecuada . ^{[ 30 ]}

En julio de 1920, las tensiones entre católicos y protestantes eran elevadas tras el asesinato de un agente de la RUC en Banbridge por el Ejército Republicano Irlandés . Aparecieron avisos en los astilleros de Belfast y otros sectores laborales instando a la fuerza laboral, predominantemente protestante, a expulsar a los trabajadores «desleales». Tras nuevos disturbios civiles , los católicos fueron expulsados ​​de Sirocco Works. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los trabajadores protestantes entraron en Sirocco Works y, mediante la fuerza bruta, expulsaron a los católicos de las instalaciones. ^{[ 33 ]}

En 1988, Howden Group compró Sirocco Works de Davidson and Co. Fue rebautizada como Howden Sirocco. ^{[ 34 ]}

En 1991, Sirocco Works reportó una caída en sus ganancias semestrales. Esto se debió a problemas contractuales en un proyecto de túneles en el Gran Belt , Dinamarca ; otros problemas incluyeron la pérdida de negocios por las sanciones impuestas a Irak , así como el impacto de la recesión económica durante este período. ^{[ 35 ]}

Sirocco siguió teniendo dificultades en la década de 1990, a medida que la producción industrial continuaba desapareciendo en el Reino Unido e Irlanda y se trasladaba a otros países en busca de costes y mano de obra más baratos.

En 2000, Ewart Properties compró el terreno a Howden Sirocco por 23 millones de libras esterlinas. Ewarts propuso desarrollar 129.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, 98 apartamentos, una tienda minorista de 90.000 pies cuadrados y 50.000 pies cuadrados de espacio comercial adicional. ^{[ 42 ]}

En 2006, tras un progreso mínimo, Ewart Properties vendió el terreno de Sirocco Works por 40 millones de libras esterlinas a Carvill Group. ^{[ 43 ]} Los nuevos propietarios encargaron a Llewelyn Davies Yeang una nueva propuesta que se enviaría al Departamento de Planificación del Departamento de Medio Ambiente. En marzo de 2008, la propuesta comprendía 2400 apartamentos (175 600 m²), un hotel de 4 estrellas (5000 m²), un supermercado y espacio comercial adicional (15 500 m²), espacio comercial (10 600 m²), instalaciones de ocio (430 m²), una residencia de ancianos (2000 m²), un consultorio médico y un aparcamiento subterráneo de 1770 plazas. Se realizaron revisiones por parte de varios arquitectos , pero ninguna de ellas se llevó a cabo. ^{[ 44 ]}

En 2009, Carvill Group construyó una oficina de marketing de tres plantas para albergar apartamentos piloto temporales para los posibles compradores del nuevo proyecto. El edificio nunca se terminó por completo y fue demolido diez años después, en julio de 2019. ^{[ 45 ]}

En agosto de 2016, Swinford (Sirocco) Ltd (propiedad de Gulf Resources Development & Investment, Corbally Group y Graftongate) adquirió el emplazamiento de Sirocco. Swinford (Sirocco) Ltd (Osborne and Co.) fue creada por St Francis Group como empresa filial para el proyecto. ^{[ 46 ]}

El grupo afiliado Swinford (Sirocco) Ltd también es conocido como Osborne and Co. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Osborne and Co. creó una propuesta de 450 millones de libras esterlinas para regenerar el antiguo emplazamiento de Sirocco Works. Obtuvieron el permiso de planificación en julio de 2020 tras la aprobación del Ayuntamiento de Belfast en 2019. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Se conoce como el proyecto The Waterside. ^{[ 52 ]}

La propuesta incluye 800.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, un hotel de 70.000 pies cuadrados, 60.000 pies cuadrados de espacio comercial y 800 viviendas. ^{[ 53 ]} Se denomina Proyecto Waterside. ^{[ 54 ] [ 55 ]} A fecha de 2025, no se ha entregado ningún desarrollo en el sitio. ^{[ 56 ]} El sitio de 16 acres de Sirocco Works permanece abandonado y tiene vegetación descontrolada y follaje descuidado. ^{[ 57 ]}

En Sirocco Quays, se marcó con adoquines un paseo conmemorativo a lo largo del río Lagan , conocido como Paseo de Sirocco. Se extiende desde Bridge End hasta Albert Bridge ^{[ 58 ].}

Sirocco Engineering Works fundó un club de fútbol , ​​el Sirocco Works Football Club , en 1924. A pesar de la disolución de la empresa, el club de fútbol intermedio sigue activo y juega en la Northern Amateur Football League en Dixon Park. ^{[ 59 ] [ 60 ]}