Skitube

Skitube es un ferrocarril de cremallera eléctrico de ancho estándar ubicado en el Parque Nacional Kosciuszko, en Nueva Gales del Sur , Australia. Proporciona acceso a las pistas de nieve de Blue Cow Mountain y Perisher Valley .

En la década de 1980, el desarrollo de las estaciones de esquí de Thredbo y Perisher Valley iba en aumento, pero la carretera de montaña que daba acceso a ellas era limitada. En 1980, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur propuso la creación de un centro turístico diurno en Blue Cow Mountain , lo que aumentaría la demanda de tráfico. Se examinaron varios medios de transporte, incluyendo un funicular , un telesilla y una telecabina aérea , pero todos tenían capacidad limitada, se veían afectados por las condiciones climáticas y dañarían las laderas de las montañas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se determinó que un ferrocarril de cremallera y piñón era la mejor opción, que discurría mayormente bajo tierra. Se estableció la empresa conjunta Perisher Skitube, con Transfield y Kumagai Gumi cada una con una participación del 49 %. El principal promotor del proyecto, el ingeniero de Canberra Ken Bilston, poseía el 2 % restante y era el director técnico del proyecto. ^{[ 1 ]} En 1982 se iniciaron estudios de viabilidad para un ferrocarril de doble vía , partiendo de la premisa de que la carretera cerraría en invierno, pero esto se modificó a una línea de vía única con apartaderos cuando se descartó el cierre.

La construcción comenzó en octubre de 1984, y la excavación del túnel se inició en junio de 1985. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El túnel de Bilston, de 3,3 km (2,1 mi), se construyó utilizando una tuneladora de 5,5 metros (18 pies) , mientras que el túnel de Blue Cow, de 2,6 kilómetros (1,6 mi), se construyó utilizando el método tradicional de perforación y voladura. Un consorcio formado por Swiss Locomotive & Machine Works , Brown, Boveri & Cie y Comeng suministró el material rodante, el cableado aéreo, las subestaciones, las comunicaciones y la señalización. ^{[ 5 ]}

La línea de 5,9 kilómetros (3,7 millas) se inauguró desde Bullocks Flat hasta Perisher el 26 de julio de 1987. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Debido a que el túnel a Blue Cow estaba terminado, pero la vía aún no se había tendido, los servicios en la sección de Perisher a Blue Cow fueron operados por ocho autobuses Leyland Tiger Cub de la antigua Highway Tours durante la temporada de esquí de 1987. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La línea completa hasta Blue Cow se inauguró el 29 de agosto de 1988. ^{[ 11 ]}

En octubre de 2016, Stadler Rail inició una modernización de la línea. Estaba previsto que finalizara en abril de 2017. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El ferrocarril de diseño suizo facilita el acceso entre la Vía Alpina en Bullocks Flat y las estaciones de esquí de Perisher Valley y Blue Cow Mountain, pertenecientes a la cadena Perisher Blue . El Skitube atraviesa dos túneles y cuenta con tres estaciones, dos de ellas subterráneas. La terminal de Bullocks Flat dispone de aparcamiento para 3500 coches y 250 autobuses, así como de instalaciones para pasajeros, administración y control. ^{[ 15 ]}

La línea comienza a una elevación de 1125 metros (3691 pies) y recorre 2,6 kilómetros (1,6 millas) sobre el nivel del suelo. Un viaducto curvo de acero de 150 metros (490 pies) de longitud y un bucle de adelantamiento se encuentran antes de entrar en el túnel, que asciende con una pendiente del 12,5 % hasta la terminal de Perisher Valley. Dentro del túnel se ha previsto un segundo bucle de adelantamiento de 300 metros (980 pies) de longitud. Hacia Blue Cow, la línea primero desciende, luego asciende 1,3 kilómetros (0,8 millas) con una pendiente del 3 %, y finalmente asciende con una pendiente del 12,5 % hasta la terminal. ^{[ 1 ]} El ferrocarril alcanza una elevación máxima de 1905 metros (6250 pies) sobre el nivel del mar en la estación de Mount Blue Cow. Los talleres incluyen dos apartaderos para el estacionamiento de vagones. El patio de estacionamiento está cercado con una valla eléctrica alta y también alberga un tractor diésel utilizado para maniobras. También se utiliza un pequeño vagón de mercancías para transportar basura y otros productos desde la terminal de Blue Cow, ya que no tiene acceso por carretera durante los meses de invierno.

Se ofrece un horario de menor demanda desde principios hasta finales de junio y desde mediados hasta finales de septiembre, antes y después de la temporada alta de esquí de julio a septiembre . Los trenes circulan entre las 06:00 y las 22:00, lo que permite disfrutar de actividades après-ski o esquiar de noche. La terminal de Bullocks Flat cuenta con una gran estación de tres lados con amplio aparcamiento, taquilla, escuela de esquí y snowboard , mostrador de información, quiosco, tienda de souvenirs y alquiler de esquís y tablas de snowboard. Esto permite a los excursionistas comprar billetes y equipo y embarcar para el trayecto de 10 minutos hasta la estación de Perisher Valley, y otros siete minutos hasta Blue Cow. Está junto al complejo Lake Crackenback Resort.

La mayor parte del ferrocarril es subterránea y comprende los túneles de Bilston y Blue Cow, de 3,3 km (2,1 millas) y 2,6 km (1,6 millas) de longitud respectivamente. La profundidad de los túneles varía entre 4 y 550 m (13 y 1804 pies), y su diámetro entre 5 y 5,5 m (16 y 18 pies). Para la construcción de la línea se utilizó raíl de segunda mano de 30 kg/m (60,5 lb/yd) procedente de la Autoridad Ferroviaria Estatal , y dos subestaciones eléctricas se alimentan con energía de CA de 33 kV y 50 Hz, y la salida1500 V CC para el cableado aéreo. ^{[ 1 ]}

Para operar el servicio, Comeng , Granville construyó 11 vagones ; con bogies de potencia suministrados por Swiss Locomotive & Machine Works y equipo de tracción por Brown, Boveri & Cie . ^{[ 2 ]} Cada uno mide 16,8 m (55 pies 1+3/8 pulgadas  ) de largo y 3,8 m (12 pies 5 pulgadas)+5/8 pulg  . de ancho y puede transportar 225 pasajeros. Esto permite el movimiento de alrededor de 4500 personas por hora. Se construyeron once vagones de pasajeros en total, cuatro vagones motores, cuatro remolques con tracción y tres remolques sin tracción. Cada vagón motor tiene cuatro motores de tracción de 301 kW (404 hp) , lo que los convierte quizás en los vagones de cremallera más potentes del mundo. El sistema de frenado es mixto regenerativo y reostático . ^{[ 1 ]} El tren es capaz de 40 km/h (25 mph), sin embargo, esta se limita durante el viaje cuesta abajo a 21 km/h (13 mph).

Se adquirieron dos vagones abiertos de cuatro ruedas tipo S de la Autoridad Ferroviaria Estatal para el transporte de mercancías, y se transformaron en vagones plataforma . También se compró una locomotora Tulloch de 1958. ^{[ 16 ]}

Los trenes del Skitube funcionan con el sistema de cremallera Lamella , desarrollado por Von Roll Holding .

• Guía de viaje de Perisher de Wikivoyage
• Información de Skitube

36°22′S 148°24′E / 36.367°S 148.400°E / -36.367; 148.400