Estación de esquí de Perisher

Una historia, que podría ser apócrifa, atribuye a James Spencer, quien se estableció en la zona en la década de 1840, la frase «¡Qué desgraciado!» cuando lo sorprendió una tormenta. ^{[ 8 ]} La zona fue utilizada por pastores de montaña durante los meses de verano durante muchos años.

Fue la construcción del vasto Proyecto Hidroeléctrico de las Montañas Nevadas a partir de 1949 lo que realmente abrió las Montañas Nevadas al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y condujo al establecimiento de Perisher como un importante centro turístico australiano. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los primeros refugios de esquí abrieron en 1951 y para 1957, varios clubes de esquí estaban en funcionamiento. ^{[ 11 ]}

Con el aumento del número de esquiadores, se mejoraron los servicios, las instalaciones y los accesos, y se construyeron los primeros albergues de Perisher. El Telemark y el Snow Revellers Club se terminaron en 1952. En el invierno de 1953, se inauguró el primer servicio de transporte sobre la nieve al valle de Perisher, que fue recibido por los habitantes con vítores y celebraciones.

En 1958, Svere Kaaten, otro pionero de la montaña, construyó un sofisticado remonte de cuerda en North Perisher. Ken Murray, viejo amigo de Svere, construyó otro remonte de cuerda y el primer telesquí de barra en T de Perisher. El desarrollo continuó y el telesilla doble de Mount Perisher se inauguró en 1961. Tras la apertura del primer telesilla, la ampliación del telesquí de barra en T y los remontes de cuerda, la zona de Perisher prosperó. Murray Publishers Pty Limited fue adquirida por Australian Consolidated Press en 1972 y se formó Kosciuszko Alpine Resorts.

Posteriormente, Murray Publishers operó bajo el nombre de Perisher Ski Resort, que englobaba las estaciones de esquí de Perisher y Smiggins. En 1995, Murray Publishers Pty Limited y Alpine Australia Group Pty Limited se fusionaron para formar Perisher Blue Pty Limited.

Para 2008, Perisher Valley contaba con 30 telesillas interconectadas, más de 100 instructores de esquí, amplias instalaciones para la producción de nieve artificial y un gran pueblo de estación de esquí que ofrecía alojamiento invernal. ^{[ 12 ]}

Perisher Valley es el pueblo principal de la estación de esquí de Perisher y alberga la mayoría de los alojamientos a pie de pista. Los hoteles más grandes de Perisher son The Marritz Hotel , The Perisher Manor, The Man from Snowy River y The Eiger Chalet.

Las altas montañas nevadas fueron utilizadas durante mucho tiempo por los ganaderos como pastos de verano. Se dice que el nombre "Smiggin Holes" es de origen escocés y hace referencia a los efectos del pisoteo del ganado, que provocaba depresiones que se llenaban de agua. ^{[ 14 ]}

El primer Kosciuszko Chalet se construyó en Charlotte Pass en 1930, lo que proporcionó un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. ^{[ 15 ]} El creciente número de aficionados al esquí que se dirigían a Charlotte Pass propició la apertura de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos transportaban a los esquiadores para comenzar el arduo descenso hasta el Kosciuszko Chalet. ^{[ 16 ]}

El Parque Nacional Kosciuszko se creó como el Parque Nacional de las Montañas Nevadas el 5 de diciembre de 1906. En 1944 se convirtió en el Parque Estatal Kosciuszko, ^{[ 17 ]} y luego en el Parque Nacional Kosciuszko en 1967. ^{[ 18 ]} El nombre se escribió incorrectamente como Kosciusko hasta 1997. ^{[ 17 ]} La existencia del Parque aseguró el declive de la industria del pastoreo de verano, pero el desarrollo del Plan Hidroeléctrico de las Montañas Nevadas de 1949-1974 aseguró la apertura y el desarrollo del esquí en Nueva Gales del Sur , incluyendo el terreno más empinado y alto alrededor del Monte Perisher , cerca de Smiggins.

Hoy en día, Smiggins opera dentro del complejo de la estación de esquí Perisher y ofrece alojamiento y terreno ideal para esquiadores principiantes. ^{[ 14 ]}

Tiempo después de 1840, James Spencer, un ganadero, obtuvo el arrendamiento de toda la zona de alta montaña de la cordillera principal, incluyendo los picos Kosciuszko y Blue Cow. Su hacienda se ubicaba en West Point (actualmente Waste Point), cerca de la entrada al Parque Nacional Kosciuszko. Al parecer, Spencer cruzó ganado Shorthorn inglés negro importado con Shorthorn blanco, obteniendo crías con pelaje ruano azul. La montaña Blue Cow recibió su nombre de una de estas vacas mestizas, que desaparecía tras el deshielo anual y reaparecía invariablemente en la montaña antes del siguiente invierno.

En la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur llevó a cabo estudios para el desarrollo del esquí en Mount Blue Cow, en respuesta a la necesidad identificada de ampliar las áreas e instalaciones adecuadas para permitir el crecimiento continuo del esquí alpino dentro del Parque. En noviembre de 1984, se seleccionó la propuesta de Mount Blue Cow Ski Bowl Pty Ltd, con Fritz Feiersinger y Transfield , cada uno con el 50%. La construcción comenzó en diciembre de 1985 y fue inaugurada oficialmente por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Nick Greiner, el 29 de agosto de 1988. ^{[ 19 ]}

El último establecimiento de una gran estación de esquí en Nueva Gales del Sur fue con el desarrollo de Blue Cow Mountain en la década de 1980. En 1987 se inauguró el ferrocarril alpino Skitube, diseñado en Suiza , para transportar a los esquiadores desde Bullocks Flat , en la ruta alpina , hasta Perisher Valley y Blue Cow, que también abrió sus puertas en 1987. ^{[ 10 ]} Los operadores de Blue Cow compraron Guthega en 1991, y el nuevo complejo combinado se fusionó posteriormente con Perisher-Smiggins para convertirse en la estación de esquí más grande del hemisferio sur . ^{[ 20 ]} El complejo abrió en julio de 1987 y, a pesar de las dificultades de transporte (causadas por el retraso en la finalización del ferrocarril alpino Skitube más allá de Perisher), la respuesta a las instalaciones y a la montaña fue abrumadoramente positiva.

Actualmente, Blue Cow incluye las instalaciones del Blue Cow Resort Centre a 1905 m y el Guthega Ski Centre a 1640 m. El punto más alto de la ladera de Perisher, accesible mediante telesilla, se encuentra a 1960 m, con el telesilla Summit Quad. El desnivel hasta la base de la cresta, a 1605 m, es de 360 ​​m. Los 14 remontes de Blue Cow abren diariamente durante el invierno de 8:30 a 17:00, si las condiciones meteorológicas lo permiten. Además, se utiliza nieve artificial en una zona a la que dan servicio seis remontes.

El complejo turístico de Guthega se fundó en la década de 1950 junto con Perisher Valley y Smiggin Holes, cuando la mejora del acceso a las montañas, gracias al proyecto hidroeléctrico de las Montañas Nevadas , y la consiguiente afluencia de inmigrantes europeos con experiencia en esquí, impulsaron el crecimiento del esquí en Nueva Gales del Sur. La construcción de la presa de Guthega atrajo a esquiadores al aislado distrito de Guthega, donde se instaló un remonte de cuerda en 1957. ^{[ 21 ]}

Debido principalmente a su ubicación apartada, Guthega siguió siendo un pequeño complejo turístico independiente, gestionado por Guthega Development Pty Ltd, con solo un puñado de alojamientos, pocos remontes y una afluencia limitada de esquiadores de un día, que tenían que lidiar con condiciones de carretera más difíciles que las de Smiggin Holes o Perisher Valley.

En 1982 se instaló el telesilla del aparcamiento, lo que eliminó la necesidad de que los visitantes tuvieran que caminar cierta distancia cuesta arriba hasta el extremo superior del pueblo para llegar al telesilla inferior, haciendo así que la estación resultara más atractiva para los visitantes de un día.

En 1991, Guthega fue adquirida por Alpine Australia Group Pty Limited, entonces operadora del Blue Cow Resort. Esto propició la integración de ambos complejos turísticos en 1992, lo que permitió el acceso diurno a Guthega a través del ferrocarril alpino Skitube y las pistas de esquí de Blue Cow y Link Management Unit.

Durante el verano de 2013-14 se construyó el telesilla Freedom Quad. Se inauguró para la temporada de 2014, proporcionando acceso a las pistas de esquí sin necesidad de usar telesquís de barra en T ni de barra en J. Sustituyó al antiguo telesquí de barra en J de Cow Pastures.

Inicialmente, el ferrocarril alpino Skitube se diseñó como un sistema de acceso invernal para mejorar la entrada a las pistas de esquí de Perisher Range. Hasta entonces, estas zonas contaban con una única carretera de capacidad limitada que, durante el invierno, se veía y sigue viéndose afectada con frecuencia por la nieve y el hielo. El Skitube se consideró la alternativa más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Cuando en 1984 se decidió llevar a cabo el desarrollo de Mount Blue Cow, el Skitube resultó ser la opción más práctica para acceder a la estación, por lo que se extendió desde Perisher hasta Mount Blue Cow.

Skitube es un tren de cremallera de diseño suizo que lleva pasajeros desde Bullocks Flat en el

El sendero Alpine Way atraviesa un túnel en la cordillera de Ramshead hasta el complejo turístico Perisher, con parada en la estación subterránea de Perisher Valley. Desde allí, el teleférico Skitube continúa hasta Blue Cow Mountain a través de otro túnel en la cordillera de Perisher. El túnel tiene 6,3 kilómetros (3,9 millas) de longitud y alcanza una profundidad máxima de 550 metros (1800 pies) .  

Snowy Hydro toma mediciones de la profundidad de la nieve en Spencers Creek, aproximadamente a 2 kilómetros (1 milla) al oeste de Perisher Valley.